第2章 小孩玩的就是新鮮

張家院子里種了一株櫻桃、一株石榴、一株老槐，還栽了些瓊花。因張知魚嗜辣，前院的牆根兒還劈了幾分地種些辣椒和瓜果蔬菜。雖都是蘇州常見的品種，但後院那棵老櫻桃足有四十來年，長得格外高大，旁邊還打了口井。一年四季張家人都愛在樹底下歇息玩耍。這會兒正是一日里陽光最盛的時候，曬得人渾身都暖融融的。王阿婆和孫婆子帶著兩個小姑搬了凳子在樹底下綉荷包。張知魚掃了下四周，見少了兩個人便對王阿婆道：「我娘和大姑呢？」王阿婆便道：「她說今日日頭好，不凍手，帶了梅姐兒賣船食去了。」南水縣河道眾多，其中一條新開通連著大運河的河道離竹枝巷子就隔了兩條街，因水面寬闊，許多富貴人家都租了大船日日飄在河上吟詩作賦，周圍的花娘見有利可圖也支了綵船邊划邊唱些小曲兒。都說江南佳人多，尋常人家的女兒整日吃糠咽菜，還得做許多家務活兒，不是天生麗質哪裡就能白嫩嬌美了，富貴人家的閨秀大門不出二門不邁，尋常人又哪裡見得到。這些說的其實大多都是這些散落在江南山水間的花娘，她們不似揚州的瘦馬蘇州的仙妓，從小吃穿用度比肩大家閨秀，但也不差，穿金戴銀吃香喝辣真論起來物質上比小官之家的閨女過得還好些。春河到底靠著尋常正經人家的巷子，河上的自然不會是一等一的仙妓——她們都在太湖，當然也不會是最底層開門迎客的姐兒，而是明面兒上賣藝不賣身的清倌人，主要是「做花頭」和「打茶圍」，陪吃陪喝陪聊但不過夜，暗地裡可能那是另外的價錢。但明面上是沒有花街柳巷的淫靡之氣的。江南多鹽場，遍地曬黃金，多的是萬貫家財的貴人，貴人們花錢如流水，不消三月，上邊就烏泱泱停得都是賣小食、新鮮玩意兒的烏篷船。李氏吃過兩回張大郎帶回來的小食，覺得還不如自己做得好，又離得近，便起了去賣船菜的念想。恰巧巷子里的王家是賣菜的，南水縣裡再小的貨大家也習慣走水路，王家經年累月往來收菜便置了艘烏篷船，如今便停在春河上，李氏要用時只需每日給十個大錢。又用他家的船又買他家的菜，一碗飯吃兩遍，兩口子如何不願意。反正那菜三日才進一回，白放著還不如租出去。李氏做的味道好，賣的小食不過一個時辰就消耗殆盡，春夏兩岸風光正好時一日下來刨去成本能賺上五六十文，碼頭抗包的漢子腰酸背痛勞作一天也才拿四十文。但這樣好的買賣李氏並不常去，家裡病的病小的小，又有那做不完的家務，實在忙不過來。起初張大郎買了孫婆子回來時她還生了一場氣，家裡一點余錢都沒有就呼奴喚婢不像個樣子。但日子一久她也覺出好來——終於能抽出手做點自己的事。張知魚跟著李氏去過幾回春河，河上來往商販絡繹不絕，周邊說書的茶館又多，附近的小孩子都喜歡去那兒玩。月姐兒是王阿婆的老來女，老兩口難免偏疼些，性子雖比夏姐兒靜，但也靜得有限，甚至還更倔，夏姐兒唬她兩下還能唬住，月姐兒要幹什麼那真是十頭牛也拉不回。一聽春河，月姐兒就坐不住了，雖然還沒到元日，但周圍哪家小孩沒玩花炮，真到了年節上，那就不新鮮了，孩子們玩的就是新鮮。昨兒翻花繩還有小姐妹拿了來耍，月姐兒也想要一個，奈何從早上等到現在都沒等到貨郎，不過春河肯定到處都是，想到這月姐兒便撂下針線對王阿婆道：「娘，我也去給嫂子幹活，掙了錢回來給你買糰子吃。」王阿婆一聽就笑了：「鬼機靈，是你想吃吧？」被拆穿的月姐兒一點兒不虛，理直氣壯道：「我掙了錢，大家都有得吃。」「你去打下手那還不是老鼠掉進米缸，你嫂子做的還不夠你嚼的。」王阿婆笑意更深，卻依然不鬆口「你哥說了，這幾天拐子還沒抓完不讓你們單獨上街去。」月姐兒撇嘴道：「誰敢拐我讓我哥揍死他！我哥能一拳打死一頭牛！」「是一腳踹死病歪歪的老瘋牛。」王阿婆嚴肅更正，她自然自豪張大郎天生神力，但她更怕兒子被抓去投軍，整個張家一共就兩個男丁，其中一個還年過四十，眼見著半隻腳都邁進棺材了，或因著老頭子自個兒便是個注重養生的大夫，多少能比別人少邁一點，但那也不小了。月姐兒纏著王阿婆，再不答應估計就得在地上打滾了。王阿婆視而不見繼續走針敷衍道：「那也得有人跟你去，我們都得幹活兒，沒人送你。」此話一出，張知魚便覺不妙。水姐兒年歲漸大，十歲一過便開了竅，日日在家拿針捏線，也想跟她大姐似的有個美名。如今輕易不出門子，哪裡肯跟她一起一起走街串巷去春河瘋？孫婆子不得主家發話又哪敢帶她走，這差事可不得落在她身上么？果然王阿婆話音剛落，月姐兒就躥到她身邊道：「大侄女兒，你陪姑去一趟吧？我跟嫂子掙了錢多把你個糕吃。」張知魚聞言差點兒笑出聲來，掙她娘的錢給她買糖吃，用了娘還能把女兒也使一遍，也就小孩能說這話了。張知魚心裡也想去船上給娘幫忙，但那烏篷船本就小巧，站這許多人卻怕翻了船，反讓她娘擔心，但侄女兒哪能不聽姑姑的，於是便裝模作樣地嘆道：「娘讓我聽阿婆的話，阿婆讓我去我就跟姑去。」