第1章 混血少年

寒武星的雪終年不化。深夜，小酒館的門被推開，銅鈴發出清脆的「叮」聲，寒風挾裹着鵝毛大雪湧入溫暖的室內。吧枱後的酒保打了個寒戰，睏倦地抬頭看了眼牆壁上的掛鐘。凌晨兩點。五月是獵龍的盛季，寒武星出動了上千支獵龍隊，小酒館的生意也迎來旺季。這一支隊伍算是回來得晚的。他打起精神來招呼：「遠道而來的客人，有什麼可以幫助你們的嗎？」「羅德，」為首的人將破布包裹的槍支立在門邊，跺了跺身上的雪，一邊解開圍巾一邊說：「找地方安置那幾個籠子，別讓它們凍死了。」聽見這聲音，酒保心裏一跳，立馬招呼酒館里的幫手出去幫忙。寒武星的風雪沒日沒夜，小酒館是進城前最後一個落腳點，來來回回就這麼些熟人。作為諾亞帝國最偏遠的一個星系，出於某些原因，這裏的人極少使用高科技——再往外就是獸人的地盤了。落後有落後的好處，總比建設完又被異族搶掠來得要好。一旦爆發戰爭，這裏的一切都是犧牲品。籠子破破爛爛，斑駁的彈痕昭示著這一支偷獵隊伍在途中遇到過怎樣的殘酷場面，破損得特別嚴重的地方甚至只能用一塊破布蓋着。酒保順便巡視了一圈「貨物」——裏面的小東西們都縮成一團。「可憐見的，小傢伙們該不會已經死了吧？」他搖頭嘆道：「你們遇見邊境巡邏艦隊了？」偷獵者們帶着一身的寒意，陸陸續續進屋，為首的人叫萊姆，取下圍巾斗篷后露出一張猙獰的刀疤臉。萊姆掃視了一圈酒館內的熟面孔，然後才說了句：「一人來兩瓶黃酒，」又低聲啐了一口：「媽的，這鬼天氣！」另一人說道：「我們正面遇到了天狼軍！」酒保正觀察著籠子裏的東西，聞言臉色變了變。他聽說過斯里蘭天狼守衛軍的名號。這是諾亞帝國的一個附屬國，在龐大的帝國體系中不怎麼起眼。同樣是帝制，斯里蘭現任國王是一名七八歲的小孩，坐在龍椅上腳都夠不着地，可想而知這個星國的外交方面會多麼尷尬。酒保好奇地問：「萊姆，你們碰上的……」刀疤臉萊姆知道他想問什麼，冷笑：「還有誰，不就是那位偉大的『斯里蘭之刃』！」籠子裏蜷縮的那一團「東西」，緩緩睜開眼。**喝了兩杯酒，偷獵者們情緒放鬆下來，紛紛聊起在外面到的事：「導航都失靈了，我從來沒見過那麼多機甲，當時可真是驚險！」「……那是戰爭啊！」「說實在的，我到現在都不敢相信時寒就這麼死了，這世上又少個混世魔王。」「誰說不是呢，」絡腮鬍子點燃雪茄，重重地抽一口，「前陣子才說小皇帝命好，要不是攤上個有手段的皇叔，現在還不知道在哪兒啃泥巴呢。」「那可說不準，謀權篡位的貴族又不是沒有，他們就沒一個好東西！」有人倒吸涼氣：「時寒死得太突然了，難道是王室……」他做出一個抹脖子的動作。空氣陡然安靜了兩秒鐘。「開什麼玩笑，整個斯里蘭都指望着他，」絡腮鬍子突然爆發嗤笑：「小皇帝八歲大壽都取消了，侯爵的後事按國喪規格辦理！簡直跟死了親爹沒兩樣！」一群人鬨笑起來，譏笑意味不言而喻。喧鬧聲太大，酒保又看向籠子。絡腮鬍子喝了口酒，說：「放心，那是龍族的小雜種，對聲音不敏感。」萊姆聞言看了他一眼。酒保假裝沒察覺，順着話頭接道：「最近市面上的龍族沒有鮫人貴，不是純血種恐怕賣不出什麼好價錢。」他除了小酒館的工作外，還是一名黑市的二手中介。聽對方常態式的壓價口氣，萊姆不冷不熱道：「這單不勞你費心，總有人好這一口。」那就是找到金主了。酒保眼睛微微眯起，打探的視線又落在少年身上。獸人因外貌的異族特徵，比如深海鮫人膚白如雪，有尖尖的精靈耳，被諾亞帝國的貴族當成玩物，在整個上流社會風靡起來。風潮颳起來之後，寒武星上的偷獵商隊規模便日益壯大。儘管帝國頒佈了嚴格限制獸人買賣的律法，但哪裏有商機哪裏就有資本，市面上的獸人滿足不了貴族的需求，就在邊境地區形成了黑色產業鏈。酒保忽然一怔。穿過籠子上覆著的破破爛爛的布幃，他看見一雙湛藍色的眼睛，像盛載了星辰大海的藍托帕寶石，透出清澈通透的光澤。少年蜷縮在籠子角落，整個人髒兮兮的，看起來似乎還沒成年。他或許會成為貴族們床上的玩物，膩了后被人挖掉眼珠子收藏在漂亮的錦盒裏，又或者會被高高在上的階級扔進獸斗場內，和自己純血種的同類廝殺得你死我活。總之結局悲慘。酒保回過神來笑了笑，附和道：「是啊，總有人好這一口的。」**「謝邀，不幹。」