第2章 傷居小院
李瀾清睜開眼天已亮開，昨夜在角落裏發現這個棚子，就地睡了一晚。倚著牆提一口氣站起身，從角落裏拐出來，接觸到光線時他的精神又好了一些。只手對着天空，光線透過指縫射在他臉上，仍是看不見太陽。舔了舔乾燥的嘴唇，咽了一口吐沫，為節省力氣，他扶牆沿着街道走，過了一個拐角，出現一家飯店，有兩人剛吃完走出。
老闆本欲揮手趕走李瀾清，但見他手裏的石頭，強壓心中不適，給他單獨安排一個位置，木碗裝着兩大塊肉食熱騰騰地放在了李瀾清桌上。
飽飽吃完一頓的李瀾清愜意地在街上走着，有了精神，思維也慢慢活絡起來，心想：「現在要解決生存問題，其他事先不管，最大的難題是溝通，要怎麼辦呢？」正想着間，思維卻被打斷，李瀾清抬頭見不少人對着自己指指點點。原來是他滿身污穢所招致，進城那會不甚明顯，如今靠近城中只他一人如此，鶴立雞群，異常惹目。
李瀾清急急忙忙走到一個僻靜的角落，尋思找處無人可見的地方，跳進河中好好清洗一番。這城中河流縱橫密佈，不久李瀾清便尋到一個理想的地方。這隻有一個獨立的院子，離城牆不遠，石砌的圍牆只及李瀾清胸口，院中三棟木屋並排相連，一條青石板道將院子分割兩邊。一側種著花草植物，有石桌石凳，還放着一個大水缸；另一側地面光禿禿的，凹陷下去不少，什麼也沒有。一條河水靜靜的流過院子牆角，不知有多深，李瀾清水性出色，河道兩壁上有攀扶的地方，倒也不是很擔心。見院中門窗緊閉，李瀾清如梭魚飛插入水，下潛一段不見河地底便冒出水面，在這方圓水面盡情暢遊。
李瀾清脫下衣物，背靠河道，將身體固定，在水中搓洗。清洗身體時，不少結痂的傷疤破裂，鮮血不斷流出，染紅了水面。水中突然有了動靜，李瀾清的目光一下子注意到，有一群東西正在游過來，他心中生出不好預感，欲迅速上岸。水中異物迅捷無比，眨眼到了李瀾清身後。是一群孩童巴掌大小的似魚非魚的生物，張開嘴露出兩顆尖細的牙齒，它們正用這鋒利的牙齒攻擊獵物。李瀾清在水中劇烈掙扎，雙臂胡亂拍打河面，水花四濺，那些怪魚死死地咬在他身體上，無法甩脫。李瀾清忍着疼痛大聲呼救，心裏後悔不已，若無人搭救，就要魂歸地府。
正絕望之際，李瀾清頭頂閃過一道人影，那人出手迅速，扣住李瀾清揮舞的左臂，將他整個提出水面，丟在院子光禿的一側，抬手對着李瀾清身體一拍，那些怪魚紛紛掉落，在地面跳動幾下一一死去。整個過程不過三息，救人之人從容不迫，連衣角都未打濕。
救下李瀾清的是個老者，後來他才得知老人姓王，單名一個鐵字，獨自一人居住在這小院之中。
王鐵將李瀾清清洗之後放在床上，轉出身一會又進來，手中多了一個黑色的瓷罐。他打開罐子，伸手抓出一把白色的粉末塗滿李瀾清的傷口。屋內陳設簡單，只一張床，一個柜子，兩把椅子，窗口放着盆栽，盆中植物青翠逼眼，窗口正對城牆。
到了晚上，李瀾清悠悠轉醒，渾身疼痛酥癢，難受至極，看到王鐵坐在椅子上，便欲起身。他剛抬起頭，眼前便天旋地轉，噁心欲吐。王鐵跨到床前，手扶在李瀾清肩頭，助他起身。李瀾清這才看清王鐵面目，濃眉高鼻，面龐整潔，一把山羊鬍須，英俊脫俗。
王鐵拿出自己的衣服給李瀾清穿上，扶他坐在中堂的四方桌上，然後端出一盆東西，李瀾清看着盆里的東西問：「這是吃的？」。王鐵聽他說了一句，看着他狐疑的眼神，愣了一下，隨即笑了笑拿起東西來吃。李瀾清一看，哪還忍得了，伸手下去一抓，不顧牽動傷口，如餓狗撲食。不一會，李瀾清注意到王鐵笑眯眯地看着自己，感到不好意思，尷尬地朝老者笑了笑說：「謝謝您」。轉念又苦悶起來，他們無法交流。老者也許是理解了他的苦楚，用手指沾水在桌上寫了兩個字元，做吃飯的動作，嘴裏發出聲音。李瀾清會意過來，這兩個字應該是吃飯的意思。
過了七八天，李瀾清已可以正常走動，但周身還是酸軟乏力，只能在屋中，院子裏走走。前面幾天，王鐵從未離開過，見李瀾清能下床走動后，每天早出晚歸，吃食都提前給李瀾清做好放在桌上。李瀾清每天擺弄花草，累了便坐在院中石凳上休息，晒晒陽光。不能說是陽光，因為即使天晴，李瀾清也看不見太陽，更不用說晚上有月亮，一天分為十二個時辰倒是他熟知的。大多時候天空都是陰雲密佈，黑雲壓城，隔上兩天就要下一場大雨，有時一連下好幾天。
王鐵每晚回來都會帶一些肉食，兩人一同在廚房忙碌，滿滿做上一桌。看着老人大快朵頤，李瀾清心想難怪老人身強體健，三五個年輕人也及不上他的胃口。他習以為常，不像開始那麼驚訝。飯後是李瀾清學習的時間，自從上次王鐵在桌上寫下吃飯兩個字以後，他靈光一閃，想到一種新的方法。他做一些動作，比如笑、哭、洗手、站立，王鐵看完這些動作，提筆在紙上寫下相應的字，再教他讀音。王鐵反過來也會做一些動作，或手指著某件事物，如座椅板凳等，發出讀音，他也能馬上會意。李瀾清將這些字用熟悉的漢語標記，每天勤記苦讀，稍有忘記的發音，等王鐵回來便仔細詢問。
就是通過這樣的方法，兩個月後李瀾清能和王鐵簡單交流。王鐵見他一天無事，拿回一些書籍給他看。他就整日專研這些文字，加上王鐵的幫助，經過一年的學習，掌握了部分的文字，對話流利，與常人無異。期間，王鐵讓他每個月服下一顆拇指大小的丹藥，調理近一年才治好他體內的毒素。當初攻擊他的怪魚叫吸血魚，對血液極其敏感，非得吸干獵物全身鮮血方休。王鐵曾說過他的體質孱弱，比之小孩都不如，吸血魚牙齒上的毒素很普通，正常人即使不醫治，幾天就轉好了，根本用不到祛毒丹。
王鐵對此大為不解，曾問道：「你從沒修鍊嗎？體內無絲毫源氣。」
「修鍊？」
李瀾清也是一臉疑問，見此，王鐵沒再追問。
兩人能交流后，王鐵解開了李瀾清心中許多疑惑。此城名叫臨川城，因北面臨近川河而得名，隸屬於百川宗。臨川城東、西、南三面環山，佔地極廣，除了北面，均有城牆環繞，李瀾清當初進城的地方就是西門。城中人口有上百萬，最多的是王姓之人，王家也是城裏最大的家族。
李瀾清曾問：「百川宗在哪？」
「百川山脈」
「百川山脈又在哪？」
「城外的山川都是百川山脈的一部分，廣闊無邊，是天域的龍脈。」
王鐵了解李瀾清的來自另一個地方后，耐心給他解答這些常識。
李瀾清又問：「什麼天域？」
「森羅天域」
王鐵說出這四個字時，神色虔誠，帶着無限嚮往。據他所說，森羅天域其廣無邊，以百川山脈之巨，也只是佔了天域南部的部分。李瀾清不以為意，心想還能大過地球，地球之外還有太陽系呢！