第一章：刀客

時值初春，柳樹吹新芽，小草初沒馬蹄，一片春意盎然景象，崆峒山下的大松樹剛剛長出新的松針，剛下的一場小雨，通往山上的石板路剛剛被雨水浸濕，蜿蜒的山道清新的讓人心曠神怡，石板路一直延伸至崆峒派大門前的院落里，微風習習，好不舒爽，院落中站着一人，頭戴斗篷，身穿藍袍，腳踩一雙木屐鞋，雙手環抱在胸前，右手中握著一把通體漆黑的長刀，看樣子非中土人士，此人站在門前一動不動，直至兩名從山下走上來的小道，身穿深紅道袍，一人手拿着包裹，一人手中拿着兩柄長劍，兩小道見此人立在自家院落，兩人互望一眼，均覺奇怪，若是尋常進道觀上相之人，怎會這般呆立不動？拿劍的小道走上去詢問道：「施主，請問是上香還是拜觀？」

此問謙遜有禮，毫無擺崆峒派的架子，突然，只見此人右臂微動，那小道雙眼登時一呆，就似受到極大的驚嚇，隨即栽倒在地，拿包裹的小道見師兄倒地，不知緣由，急忙上前查看，登時嚇得面容失色，只見倒地的小道雙目瞪圓，頸脖間流出一股鮮紅的血液，已然斷氣，見那戴斗笠的人仍是未動，小道雙腿一軟，癱倒在地，自始自終他都未見此人動一下身子，而自己的師兄竟然死在他的刀下，場里又沒有第四人，驚駭之餘，不見此人對他下手，急忙將懷裏的包裹一扔，手腳並用的跑進觀內通報掌門人。

崆峒派掌門得知消息，立即召喚弟子出觀，此時的崆峒派掌門－尉遲綏化，號蔚之子，年方四十歲，當是壯年，下顎留有一撮山羊鬍，黑如墨，根根如戟，一身青衣道袍，蔚之子見此人站立山門前，腳邊躺着的正是自己的弟子，問那人道：「敢問閣下是誰？何故不分青紅皂白殺我觀內弟子？」『刷刷刷』一陣，左右兩邊的弟子紛紛拔劍，直指那人。

那人卻不以為怵，一字一句的道：「我，要，朱，雀，劍。」他的口音很重，顯然不是中原人，加上穿着打扮，確定是東瀛人沒錯。

一聽此人上門來是為要『朱雀劍』，蔚之子登時一驚，料想江湖流言愈傳愈烈，江湖上自三百年來流傳一個傳說：先人曾經造就五把神劍，分別是朱雀劍、玄武劍、青龍劍、白虎劍、倚天劍，得其一把可以稱霸武林，得五把可得整個天下。雖然前人歸土，後人卻將傳言逾傳逾烈，引得近百年來中原武林混盪不安，就連四周的外邦人也紛紛踏入中原尋覓，苦尋無果，卻也不肯離去，紛紛擾亂百姓生活，幸而近年來五派崛起，福建省的長生門在門主酈楚的帶領下也日益崛起，一直抵抗東面的外邦入侵者－東瀛人，日常與五派亦有來往，長生門一直在東作為門戶，門主雖是女流，但膽識過人，忠義豪爽，乃女中豪傑，雖立門不久，其名也與峨眉派掌門陌桑並列。

蔚之子看見此人，心頭百轉千回，五派一門早已達成共識，崆峒派在北抵抗蒙古達子，崑崙派在西抵抗西域番僧，青春派在南抵抗南蠻異族，東面由長生門抵擋東瀛人，中由武當和峨眉聯手對抗本土尋釁滋事，圖謀不軌之徒，今日見到這東瀛人，蔚之子詫異之餘黯然閉目，心中已然明了，長生門終究是敵不過東瀛人綿綿不斷的攻擊，最終還是入了中原腹地，繼而令他憤怒，到了此時中原的劍客刀客都還未敢前來崆峒派討要朱雀劍，那自是知道崆峒派的厲害，這東瀛武士或許是初生牛犢不怕虎，不知崆峒派在江湖中的地位，也不知崆峒派的武功天下卓絕，所以才這般莽撞，又想衝破長生門第一道防線也不足為奇，長生門門主酈楚乃是女流，中途繞過湖北和四川，直接來他陝甘省也在情理之中，蔚之子輕蔑的一笑，道：「朱雀劍乃是上古神劍，本掌門也只曾耳聞，未曾見過，更不知在何處？如何給你？本掌門奉勸閣下，江湖傳言不足為信，還請閣下回歸本土，安份度日，但是你今日殺我派弟子，按照江湖規矩，你需得留下一樣東西。」最後一句大有蔑視之意，弟子們聽了也均覺得意。

那武士右邊嘴角斜揚，似笑非笑，忽地人影一晃，只聽『啪嗒』一聲，蔚之子腳下的地板上豁然躺着一隻手掌，鮮血淋漓，隨即聽到身邊一名弟子『哇』的一聲慘叫，眾人聞聲望去，只見那弟子的左手掌已然沒有，從手腕處噴出一股血柱，右手急忙扔下劍，握著左手，旁邊弟子趕緊點穴止血，眾人的臉色登時嚇得慘白，這麼多雙眼睛盯着，沒有一人看清這武士如何拔刀，如何砍落弟子手掌，又如何站回原位？好似那武士從未移動，那弟子的手掌是自己掉的一般，這般刀法誰敢搶前，都怯怯的靠向師父蔚之子，蔚之子此刻亦是臉色煞白，崆峒派的武功在江湖中也是武學大家，數一數二，他自己也是練就一身本事，自詡江湖中鮮有敵手，然今日愣是沒看清這東瀛武士的刀法路數，暗想若剛才那武士的刀對準的是他的手，他也不知如何躲過，此刻忍受斷手之痛的就是他，不由得暗自心驚，然而身為一派之掌又豈能輕易露出怯敵之態，怒目瞪着那武士道：「閣下若要用強，我崆峒派幾百弟子當與你周旋到底，要朱雀劍沒有，要命一條。」說罷往前一站，當真是一派之掌，威風堂堂，盛氣凌人，大有宗師之威儀。

那武士冷冷的道：「我，要劍，不給劍，就要命。」仍是一字一句，言簡意賅。

蔚之子一怔，怒氣登起，拔劍在手，指著那武士，道：「哼，大言不慚，要劍不要命，外邦妖人，竟敢來我中原大地胡作非為，濫殺無辜，今日老道就取你狗命。」心知此人刀法之快猶如鬼魅，呼喝一聲，是以出劍之時先在門戶前劃了一個圈，以防對方突然發招，雖然只一手防護招數，但手勁兒利索幹練，餘下弟子見了忍不住要叫好，手腕霍地一抖，劍尖已經指向武士腹部，此招看似簡單，似虛似實，也正因為如此，往往令敵方難辨虛實，其實此招是留了后招，可實可虛，敵人以為是實，便提劍上削，敵人以為是虛不接招反攻，此招便可成實，刺穿敵人腹部，加之蔚之子功力深厚，多年練就的內功強上別人百倍，此招可說是威力無窮，殺氣騰騰，眼見武士頃刻間削下弟子手腕，其狠辣、刀法都是一等一的，所以在出招時兩眼更是緊緊鎖定在武士身上，不敢有絲毫懈怠，那武士只覺微風拂面，風中夾雜逼人的殺氣，暗想這老道果真有幾分本事，在劍刺到時，只聽『鏗』的一聲響，蔚之子的劍尖刺在鈍物上，蔚之子大駭，手臂微顫，隨即臉色鐵青，原來是武士見劍刺來，握著刀的左手拇指在刀柄上一彈，刀立即出鞘，刀身撞上蔚之子的劍尖，發出『鏗』的一聲響，如此一較量，二人的功力如何兩人心裏都有了數，蔚之子苦顏，心中抽搐，這東瀛武士內勁剛毅，不似中原武功修法講究綿密，細水流長，他所習內功剛直敦厚，猶如撞在一張鋼板上，細細綿綿的內勁奈何不得他，暗暗心中叫苦：「天要亡我崆峒派啊！」之前未曾得報長生門被敵人破了防線，未曾預備禦敵之策，事出突然，連向別派求救的時間都沒有。

武士右手握刀，此時二人面對面，武士已經出刀，只見此刀全身烏黑，黑得發亮，刀身散發出一股滲人黑氣，讓人不寒而慄，崆峒派弟子見了亦是駭然，但想到此人如此無禮，平日裏承蒙師父師伯們悉心教導，今日遇詞大敵，說什麼也要與眾位師父師伯共存亡，雙方一招試探后靜默下來，卻也是暗自較勁，那武士面對十幾把向著他的劍也不以為懼，冷冷的道：「該我了，得罪！」他本寡言，再者既來挑事，何懼別人傾力相抗？輕蔑的一笑，登時刀光一閃，眼看西側，而刀卻落東側，身法在人群中如魚梭水，只聽的一聲聲凄厲或惶恐的慘叫聲不絕於耳，幾位功力稍漲的雖然能與之交上一兩招，但是也在頃刻間被斃於刀下，蔚之子也不由得恐懼，此人殺人不眨眼，此刻更是殺到眼紅，無奈之下只得後退，直退到大殿與山門之間的校場，蔚之子眼看今日就要受滅門之災，心中惶急，左右一看，幾名弟子始終護在自己周圍，大弟子安劦更是他最得意的弟子，為人正直，武功也是安字輩中最高的，本就有意將掌門之位傳與他，此時更是非常時期，當下也不猶豫，一把扯下腰間的玉佩，此玉佩紅如火，雕刻的模樣也正是按著五神獸中的朱雀而刻，此玉佩也是世上唯一，只有崆峒派的掌門才有資格佩戴，蔚之子將玉佩交與安劦手上，安劦大駭，不明白師父是何意，蔚之子厲聲道：「安劦聽令，從今以後你就是崆峒派第十二代掌門，快走！去通知其它四派，今日這武士為朱雀劍而來，我想他不會只是要朱雀劍，還有青龍劍、白虎劍、玄武劍、倚天劍，請其他四派一定要聯合一氣，殺了這東瀛人，一為我派門人報仇，二為千萬別讓他集齊五把神劍，否則，我中原武林將危矣，快走！」

安劦大駭，立即將玉佩還給師父，道：「師父，弟子無能，不是這賊人的敵手，但是弟子願與賊人戰死，也不願在危急關頭棄師父而去，如此大逆不道行徑，弟子萬萬不能，還是師父趕緊離去，我等誓死保護師父下山。」

蔚之子怒道：「糊塗！我是掌門，誓死與崆峒派共存亡，豈能遇強便逃，如此傳揚到江湖上，豈不是辱沒了崆峒派幾百年的清譽，這等罪過，我豈能背負，安劦，此時是非常時期，崆峒派不能沒有掌門，不能從江湖上消失，所以，你必須接下這玉佩，成為下一代掌門，崆峒派今日滅門，為師難辭其咎，唯有以死謝罪，到了陰曹地府向歷代掌門賠罪，你趕緊走吧，記得一定要重振崆峒派，守住朱雀劍，這是你的往後人生存在的意義，絕對不能辜負為師的期望，一定要謹記今日為師之言，快走！」說着將玉佩交到安劦手上，在安劦肩頭拍出一掌，從人群中飛出，安劦身子落地，眼看着師父和眾人圍攻武士，然武士的刀法詭異，眾人均不是他敵手，個個在他面前有如柴樁，輕輕巧巧的便被劈為兩半，幾位師伯師叔也慘死他的刀下，師父身邊的人越來越少，眼看就要向師父下殺手，師父不敵，安劦大喊一聲：「師父！」欲奔來相救，蔚之子聽他聲音，反倒不急着去接武士的刀，而是轉身向安劦推出一掌，將安劦推開，道：「快走！」這一推蔚之子使了全力，安劦落在三丈之外，安劦面對着師父，身體還未落地，只見武士一刀下去，乾淨利索，毫不拖泥帶水，師父的身體瞬間被攔腰斬斷，成了兩半，安劦大喊：「師父！」蔚之子身體落地，淹沒在血泊之中，安劦目睹師父慘死，悲傷至極，憤怒至極，但想到師父拚死救下自己性命，絕不能辜負師父囑託，待身體落地時，爬起來轉身拔腿便跑，從後山小道一路狂奔，雙腿麻木也不停下，到了山下，一不小心被腳下的石頭絆倒，栽倒在地，登時哇的一聲大哭起來，手裏握著師父的朱雀玉佩，拳頭狠狠的砸在地上，把所有的悲痛和不甘心，怨恨都宣洩出來，恨不得將武士碎屍萬段，但更恨自己，因為自己沒那個本事，回想師父慘死情狀，往日師父的恩情，師兄弟嬉戲打鬧，一起練武的場景，一日之間便化為如煙往事，哭得在地上打滾，約莫過了半個時辰，只覺得頭腦昏昏沉沉，仰著頭看着天空，眼睛紅腫著，仍是啜泣著，忽然想起小時候，自己練武時覺得太過幸苦，躲在屋裏哭，后被師父發現，師父不但沒有安慰自己還被重重的責罰一頓，記得那時候師父問自己：「你可知為師為何罰你？」

小小的他回答道：「弟子因為練功幸苦而哭，有負師父教導。」

師父蔚之子道：「崆峒派武功講究徐徐漸進，你若小時候不將基本功夫練紮實，長大后還怎麼練我派最高深的劍法，千里之行始於足下，水滴石穿非一日之功，你吃點苦便覺得委屈，心中不免怨為師，豈知如此行徑亦叫為師心寒啊。」

當時自己年紀小，不知師父何意，此時忽然想起，再看了看手裏的玉佩，登時明白一切，原來師父早有意將掌門之位傳給他，所以才督促他勤加練習武功，昨日還在校場師父親自檢驗了自己武功，很是欣慰，說今日有件禮物送給自己，不曾想一早便聽說山門外一東瀛武士不分青紅皂白的殺了門中弟子，聽守山門的弟子稟報后，才知來了強人，又明明白白的說要朱雀劍，他都只聽過朱雀劍法，未曾見過朱雀劍，雖然師父說沒有，但他想來是有的，不然師父不會跟他提朱雀劍法，這東瀛人殺人不眨眼，為要朱雀劍殺一門人，曾經在五派大較會上，自己也是拿過名次的，今日見此人武功深不可測，才知自己的武功是多麼的淺薄，崆峒派的武功在他面前也不過如此，只恨自己為何不早點練成崆峒派高深武功，早日與師父一起練『朱雀劍法』，練成『朱雀劍法』，又豈能讓這人進山門，慘遭滅門之災？如今悔恨重重，終究無濟於事，雙目一閉，伸手用衣袖抹了眼淚，霍地坐起身來，茫茫蒼穹，一時竟也迷茫，天大地大，今後該何去何從？即便向其它四派通報有強人入侵，最先應該通知誰？忽地想起一人，靈光一閃，脫口而出，堅定的道：「去峨眉山。」心意已定，便向蜀中而去。