第四十四章竹籃打水一場空
余觀濤冷笑道：「死？你以為死就能解決問題？我的大小姐，你每次闖下潑天大禍，我來替你善後掃尾，你是不是覺得我太好說話了？」他煞費苦心搭上洗劍山莊這條線，原本想以最快的方式，達到他人生巔峰，可是如今卻讓她全搞砸了。且不說一無所獲，就憑和洗劍山莊結下無法化解的仇恨，三巨頭必然處處給華山派使絆子，拍磚頭，華山派以後的路只怕更難走了。
這感覺就像只差一口氣，就爬上了山頂，不料卻被別人一腳踢下了懸崖。再達到如此的高度，誰知道是什麼時候？況且他走到今天，已經耗盡了所有精力，要他從頭再來，他已是力不從心。余觀濤想到此處，心頭感到一陣劇烈的痛楚，臉上肌肉也扭曲了起來。余冰影的劍雖然刺在蘇岩身上，但是他所受的傷更重，該如何是好？就這樣前功盡棄，讓他怎麼甘心？
瞬時間他腦子轉過無數念頭，終究覺得蘇岩不死，他尚有翻盤的機會。如何讓蘇岩不計前嫌？如何與洗劍山莊重啟合作？他想到了四個字：「投其所好」。蘇岩不是想得到余冰影么？他就親手把余冰影交給蘇岩。甚至有必要的話，他可以用繩子捆住余冰影，把她扔到蘇岩床上。也只有這樣，他才能絕處逢生，柳暗花明。
所以不管余冰影性情多麼倔強，總之這次他非得要她認命。哪怕大家說他冷血無情，他都不會在乎。那些人不過是柴米油鹽便能滿足，只曉得不痛不癢的兒女情長，哪裡領悟得到大權大握，笑傲江湖的快感？在他們這些叱吒風雲，布局天下的大佬眼裡，任何的感情，都必須無條件的服從自己的利益，他和楊潔的結合，難道不是這樣嗎？
這些人只會耍嘴皮子，可是他們有誰能想到，他們能夠心安理得的端起飯碗罵娘，是他憑一己之力，給他們擋風遮雨，營造安全的環境？他們更不會看見，在陰暗的地方，有無數雙貪得無厭的眼睛，虎視耽耽的盯著華山派。某些野心勃勃的門派，一直處心積慮的想著怎麼顛覆、瓦解華山派。
作為華山派掌門人，他當然要面面俱到，平衡各種關係，該捧的捧，該踩的踩。意氣用事，只會帶著大家走向不歸路。他冷峻的臉上露出了淡淡的笑容，因為他已經找到了亡羊?牢的好辦法了。余冰影忽然平靜下來了，冷冷道：「我闖大禍？你怎麼不說，每次是你逼得我忍無可忍？」為什麼要用借追求利益的名義，來踐踏我的幸福？
余觀濤仍在微笑，緩緩的道：「照你這麼說，原來是我害你，蘇公子也該死嘍？我要不要向你低頭認錯嘍？」他這幾句說得輕描淡寫，卻自有一股威嚴氣象。余冰影道：「你是英明睿智的華山派掌門人，怎麼會犯錯呢？是我魯莽無知不懂事，屢屢破壞你的計劃。」余觀濤道:「既然你知道不懂事，幹嘛不學聰明點？」
余冰影反問道:「我為什麼要委屈求全？」余觀濤眯著眼，道：「你和我年輕時一樣，容易衝動憤怒，只想我每次即將被撞得頭破血流的時候，總有一雙手在背後拉住我，使我沒有付出慘痛的代價。」他凝視著楊潔，道：「這個時候你為什麼還不出手？影兒就等著你拉她一把。」楊潔眼露驚恐之色，退了幾步，道：「我不會傷害影兒……」
余觀濤苦笑道：「鬧成這樣的光景，洗劍山莊還是我們的朋友么？」他用力吸了吸鼻子，喃喃道：「我已經聞到了濃濃的殺氣，一場針對華山派的浩劫即將來臨……」眾人心中均是一凜：「洗劍山莊決不會放過我們！」余觀濤嚴厲的目光往眾人掃去，一字一字道：「事已至此，怪誰都無濟於事。當務之急，我們要上下一心，一致對外。別人想咬下華山派一塊肉，我便教他崩掉幾顆牙齒。」
葉楓熱血上涌，剎那間心裡的怨恨憤怒全沒了，暗道：「我願做師父的馬前卒，急先鋒。」翠蘭大急，連扯他的衣?，暗示他靜觀其變。余觀濤目光最後落在余冰影臉上，儘是關懷憐憫，雖然他一個字也沒有說，但已經將他的意思準確無誤的表達出來：「我願意做你的堅強後盾，你為什麼不放下手中的刀？刀是對著敵人的！」
余冰影牙齒咬著嘴唇，反而將刀握得更緊了，顯然她根本就不相信他。余觀濤哈哈一笑，神色甚是尷尬，道：「看來我這個父親做得相當失敗，不過我不怪影兒，因為我不……」眼睛瞥向楊潔，語速放慢，好像在等楊潔做甚麼決斷。楊潔臉色驟變，生怕余觀濤說出後面的話，急道：「影兒，你聽我說……」
余觀濤笑道：「慌張什麼呢？我有個錦囊妙計……」他聲音越說越輕，到最後已幾不可聞。楊潔急著想聽他說什麼，忍不住身子挨了過去，道：「你能不能說大聲點？」忽然全身酸軟，倒了下去，原來余觀濤出其不意，點了她的穴道。楊潔怒道：「你……你……」余觀濤笑得十分愉快，道：「很好，好極了！」
他的話並不深奧，大家都聽得懂。眾人怔怔地看著他，對他敬仰之意登時蕩然無存，一個人為了所謂的權力，連自己的妻女都可以出賣，還值得別人去尊重么？所有人的心都沉了下去，有些愛憎分明的人，已經皺起眉頭，鼓起腮幫。他們不拚命咬緊牙關，就會嘔吐出來。葉楓右手不由緊握劍柄，尋思:「師父若要傷害影兒，我只好以下犯上，反出華山！」
翠蘭按住他汗水淋漓的手，一勁地搖頭。楊潔動彈不得，哀求道：「你……別傷害影兒……」余觀濤臉色鐵青，喝道:「阿潔，你別執迷不悟了，這輩子你受的苦夠多了，當年你求他，他有領你的情么？影兒和他一模一樣的性子，軟硬不吃，今天不讓她吃點苦頭，明天我們便會重蹈覆轍。華山派死的人還不夠多麼？那些血的教訓你就忘了？」
葉楓渾身一震，似乎有些聽懂:「難道……難道……」卻又覺得太荒唐，忍不住機伶伶打了幾個寒噤。楊潔臉色如張透明的白紙，一絲血色也無，大聲道:「原來你一直在報復他！他人品再不好，也比你強百倍，千倍……」忽然聲音驀然停頓，因為余觀濤已經點了她的啞穴。余觀濤狠狠的瞪著余冰影，厲聲喝道：「倘若你真的愛你媽媽，就放下手中的刀！」
余冰影冷笑道：「是我不識相，不曉得為華山派犧牲，是也不是？」余觀濤深吸了一口氣，全身骨骼似爆黃豆般的，啪啪作響，道：「生活就是妥協，就是交易。你不向生活低頭，就註定四面碰壁，走投無路。有多少我憎惡的人，但是為了華山派的利益，我不得不和他們把酒言歡。」
他不等余冰影開口分辯，接著又道：「你年紀尚輕，體會不到做父母的苦心，以後成熟了，有些事你慢慢會懂的，可憐天下父母心，哪有做父母不為兒女著想的？」余冰影道：「交易？妥協？我是小店裡的醬油？鹽？誰有錢就給誰？你憑什麼那麼霸道，剝奪我的幸福？」
她用盡全力嘶喊，是對命運的抗爭和控訴嗎？右手跟著往前遞，匕首往自己頸部刺去，大聲道：「我死行不行？」與此同時，葉楓抬起手掌，一掌往自己天靈蓋拍去。不管誰先死，誰后死，他們總是要死在一起。立在他身邊的翠蘭，忽然出手如電。剎那間，至少點了他身上三處穴道。
葉楓軟軟倒了下去，無力叫道：「為什麼不讓我死？」余觀濤冷笑道：「你覺得死的了么？」衣袖拂出，捲起一陣勁風，余冰影只覺得手腕劇痛，匕首立即偏轉了方向，挨著脖子輕輕劃過，鮮血頓時流了出來，也不知有沒有切斷頸上大血脈。余觀濤搶上一步，托住她的手肘，往前一送，只聽得當的一聲，匕首掉在地上。
楊潔形同瘋子，大呼小叫道：「姓余的，我要殺了你！」余觀濤哼了一聲，道：「你放心，她皮外傷，死不了。」他沖著眾人吼道：「還不拿金創葯來！」眾人忙取出隨身攜帶的金創葯。更有幾個乖巧伶俐的弟子，奔到存放藥物的庫房去，取出止血的草藥，以及紗布來。
余觀濤也不管功效如何，一發塗抹上去，猶如泥水匠刷牆壁，抹了一層又一層，又用紗布裹住。余冰影卻以為自己喉嚨斷了，早就昏了過去。眾人忙將余冰影抬入房中。余觀濤安頓好余冰影，便去探望蘇岩。所幸余冰影那一劍刺偏了幾分，並未刺中要害。蘇岩雖然昏迷不醒，但脈搏還是正常。余觀濤一直坐到黃昏時分，才回到余冰影的房裡。
余冰影兀自昏睡著，楊潔痴痴的坐在床沿，一聲不吭，臉色蒼白，兩隻明亮的眼睛，深深凹了進去，彷彿老了十幾歲。余觀濤在門口做了個有話對你說的手勢，楊潔瞪了他一眼，還是忍不住走了出來。余觀濤走在前面，往後山走去。跟在他後面的楊潔，看著余觀濤佝僂的身影，隨風飄動的白髮，忽然覺得說不出的同情，暗道：「他真的老了！」
有人說權力和慾望是最好的春藥，喝了之後，會精神抖擻，容光煥發。只不過是葯三分毒，喝了太多的春藥，身體會被掏空，加快衰老，余觀濤就是最好的例子。自從他接手華山派，他就開始燃燒自己的生命。自從蘇岩上山，他身上的火燒得更旺了。是不是他清楚自己身體狀況，倘若不快馬揚鞭，也許他看不到人生最輝煌的一天？
這樣的人究竟是可恨還是可悲？兩人走到山頂，坐了下來。楊潔余恨未消，不願和他坐在一起，與他隔了數尺的距離。余觀濤訕訕笑道:「我們又不是牛郎，織女，中間要隔著一條銀河。」楊潔冷冷道：「有話就說，有屁就放。」余觀濤挪動身子，慢慢挨了過來，笑嘻嘻道：「我們隔著太遠，就是放屁，也聽不見響聲。」
楊潔怒道:「誰想聽了？你這個人總是放無聲屁，既臭不可聞又陰險惡毒。」余觀濤笑道：「古人云：床頭打架，床尾合，再吵再鬧，我們都是幾十年的夫妻，對不對？」楊潔怒道：「你有當我是你的妻子么？我是你呼來喝去的丫環，奴才。」說到此處，想起自己不幸的一生，眼圈不覺紅了。
余觀濤不願在小事上糾纏不清，道：「我有些話要對你說。」楊潔怒道：「你又有什麼損人利已的好主意？」余觀濤道：「咱們也不繞彎子，脫下褲子直接放屁就是。倘若你能說服影兒，你我從此平等，無須再看我的臉色。」他確實低估了余冰影的決心和剛烈。就算把余冰影扔到蘇岩床上又怎樣？只要余冰影不放棄死的念頭，華山派便不能真正與洗劍山莊搭上關係。
只有餘冰影屈辱的活著，哪怕阿諛奉承的與蘇岩過一輩子，他便贏得了這場勝利。要想余冰影心甘情願受他的擺布，他必須先搞定楊潔。為了表示他的誠意，他一開始就承諾還楊潔的自由平等，這正是楊潔最在乎的。楊潔冷笑道：「你又想騙我？」余觀濤臉色一紅，道：「我什麼時候騙過了你？君子一言，駟馬難追。」
楊潔道：「我看看你到底有沒有誠心，你學幾聲狗叫，讓我聽聽。」余觀濤毫不猶豫，道：「這個好辦！」他不僅模仿了狗叫聲，而且四肢著地，繞著她走了一圈。楊潔看著他，眼中充滿了鄙夷和嘲笑，冷笑道：「想不到堂堂華山派掌門人，居然墮落到如此地步。」余觀濤道：「大丈夫能屈能伸。」楊潔冷笑道：「自欺欺人。」
余觀濤道：「你怎麼說都行，能達到目的就行。」楊潔嘆了口氣，道：「要我勸影兒可以，你至少讓我相信，影兒到底能獲得什麼好處，總之不能讓她吃虧。」和講利益的人談交易，就得比他更精明。余觀濤笑道：「未來洗劍山莊，莊主夫人的位子，這個好處難道不夠大嗎？」
楊潔點了點頭，道：「果然是天大的好處。不過我很想知道，你這麼費勁心思，你又能得到什麼好處？我不相信你只替影兒打算，你不撈半分好處，這好像不是你的風格。」余觀濤道：「華山派搭上洗劍山莊的順風船，可以藉助洗劍山莊的勢力，迅速在江南中原站穩腳跟。」
這就是他籌謀已久的計劃，只要按照他的意願進行，不用多久，華山派的實力將再上一個台階。他說得眉飛色舞，好像是件穩賺不賠，十拿九穩的事。楊潔冷笑道：「看來你是贏定了。」余觀濤道：「咱們華山派底子薄，經不起折騰，唯有小心經營，哪敢做沒把握的事？」楊潔輕輕嘆了口氣，道：「怕就怕你竹籃打水一場空，自己一無所獲不說，反賠上了整個華山派。」
余觀濤怔了一怔，怒道：「你說什麼？」楊潔道：「你以為算盤打得好，難道別人就不會動心思？」余觀濤奇道：「人家洗劍山莊財大氣粗，我們華山派窮得叮噹響，有什麼好圖的？」楊潔道：「我們華山派再不濟，亦是五大門派之一，在別人眼裡，就是塊肥肉。你把肥肉扔到別人嘴裡，別人為什麼不一口吞下去？」余觀濤大聲道：「他們不怕撐爆肚子？」
楊潔道：「你膝下無子，女婿和兒子有什麼區別？你將影兒嫁給蘇岩，華山派豈非最好的嫁妝？」余觀濤臉色變得極其難看，半晌說不出話來。過了良久，才勉強擠出一句話：「有我在，誰也別想打華山派的主意。」楊潔道：「我說句不中聽的話，你千萬別介意。」余觀濤道：「你說便是。」楊潔道：「你能做到壽與天齊，長生不老？恐怕你腳剛伸直，人才斷氣，人家就教華山派變了顏色。」
余觀濤跳了起來，怒道：「他們敢！」楊潔冷笑道：「別人怎麼不敢？他是你的女婿，接手華山派理所當然。到那個時候，洗劍山莊必定派出大批人手，控制住局面，誰敢說個不字？」余觀濤身子一顫，臉色蒼白，頹然坐下。楊潔喃喃道：「漢家青史上，計拙是和親，興衰寄明主，安危托婦人。看上去你是佔了大大的便宜，其實人家才是計高一籌，放長線釣大魚。一旦影兒嫁入洗劍山莊，你這個說一不二的掌門人，就成了洗劍山莊的大管家，替別人打理好華山派，就等別人來接收。」
余觀濤道：「你危言聳聽，無中生有。」口氣已變得軟弱無力。楊潔道：「如果你以為把影兒嫁過去，就能換到相應的利益，那你真是把洗劍山莊看得太善良了。有些門派開出的條件比我們豐厚得多，仍然難逃被洗劍山莊吞併的厄運。」不知什麼時候，天已經完全黑了。月亮還未上來，山頂上陰涼而黑暗。余觀濤不由得機伶伶打了幾個寒噤。
能夠位居五大門派之首，洗劍山莊決非靠的是仁慈，博愛。如果洗劍山莊的胃口不夠大，不吃掉眾多的門派，也不會有如今龐大的身軀。忽然之間有一隻溫暖的手，悄悄的伸了過來，握住了他的手，他登時覺得踏實了許多。楊潔的聲音同樣也充滿了溫暖：「憑自己一步一個腳印，創下的事業，才是最踏實可靠的。世上哪有甚麼捷徑可走？你想占別人的便宜，別人也是想來挖你的心頭肉，雞蛋無縫，蚊子自然鑽不進來。自己不貪得無厭，別人哪有得手的機會？」
余觀濤滿面通紅。楊潔另一隻手托著下巴，臉上露出譏笑，道：「人家抓住了你想急於將華山派發展的心態，於是畫了個結盟的大餅，就讓你樂不可支，雙手奉上華山派。我們最要緊的是，並非把華山派做得多大，而是把它變得強大，我們經營好西南、西北足以笑傲江湖，何必要去貪大求全呢？小孩子吹的泡泡是不是很大，很飄亮？可是它一戳便破。」余觀濤一個字也說不出來了。
他一直以為他在算計別人，聽了楊潔一番分析，忽然發現自己並沒有多麼的高明，別人略施小計，差點讓他幾十年的努力化為泡影。楊潔道：「我們不是尋常百姓，今年收成不好，大不了勒緊褲腰帶，明年還有機會。我們一步走錯了，不僅一輩子也翻不了身，甚至橫屍街頭，所以我們不能做錯事，更不能選錯人。」
余觀濤猶豫了一會，道：「你覺得影兒怎樣？」楊潔反問道：「難道楓兒不好嗎？儘管他出身卑微，至少對你忠心耿耿，對影兒情深意重。至少你不用擔心，華山派會改旗換幟。」月亮慢慢爬了上來，照在楊潔的身上，彷彿披著層祥和的光芒。她又嘆了口氣，道：「歸根到底，你不喜歡楓兒，是因為他沒有可以幫得上你忙的背景。你也不想一下，當初你還不是一窮二白，身無分文，我嫌棄了你沒有？還不照樣嫁雞隨雞，嫁狗隨狗？」余觀濤低下了頭，只覺得一張臉在發燙。
楊潔又道：「楓兒比不上你精明幹練，但是由他來守基業，絕對沒有問題。況且他和影兒兩情相悅，將影兒嫁給他，我們老有所依，能有善終，這不是最好的選擇嗎？我們身邊就有最好的人選，偏要到外面挑三揀四，豈非瞎了眼睛？」她白了他一眼，幽幽道：「你事業做大了，心卻浮躁了，忘了自己的根本，開始瞧不起人了。」余觀濤勉強露出笑容，道：「原來在你的心裡，我是這樣的差勁。」楊潔道：「浪子回頭金不換。」
余觀濤道：「我知道該怎麼做了。」在余觀濤悉心照料下，蘇岩恢復得極快，沒過幾天，傷口已經開始結疤長肉。只是余觀濤態度卻遠不如前些日子親密，雖然他客客氣氣，左一個賢侄長，右一個賢侄短的，但是已經和他保持著一定的距離。蘇岩是個聰明絕頂的人，如何看不出其中微妙的變化？
又過了幾日，便要回蘇州去。余觀濤假意挽留了幾次，也就任他而去。臨行那日，余觀濤特地把場面搞得格外的隆重，放下華山掌門的身段，領著幾百門弟子，將蘇岩直送到山下大道臨別之際，蘇岩望著余冰影，神色意味深長，欲言又止，終於嘆了一口氣，上了余觀濤雇來的馬車，絕塵而去。眾人目送他遠去，均覺得壓在心上的一塊石頭，掉了下來。