第四十二章：生死之交

周蓮被關押在一個特殊的監房中。此處位於連排監房的「東北角」，是一個分成「內、外兩室」的套間，與其他監房並不相連，甚為隱秘。

套間「外室」有禁衛值守，可容五到七人，專門看押「內室」的囚犯。

「內室」更為空曠、闊大。「監牢」的面積，只佔得「內室」小半，仍比外面的普通監房寬敞許多，東、北兩面是厚重石牆，西、南兩側皆為鐵柵。

如此布置，禁衛若在「內室」監看，可從西、南兩面透視，確保牢內一個死角也無。若禁衛守在「外室」，裡間就只是個「有鐵柵的卧房」，囚犯可得私密。

此間暖爐生得極旺，地板也非「太陰石」所鋪，除了空氣有些渾濁外，倒也勉強算得舒適。周蓮一身素白囚服，坐在軟床之上百無聊賴，枕邊一本《悶葫蘆》，一本《剃頭匠》都已看完了，跟她自己的故事相比，也算不上有多刺激。

忽覺額角有些瘙癢，輕輕一動，鏈上「銀鈴」叮咚作響。好在這銀鈴質料考究，碎石灑入泉池般的聲音，並不特別刺耳。周蓮手足之上，各扣了兩副「精鋼鎖鏈」，脖頸也扣了一個「鋼環」。「鋼環」靠近咽喉的位置，一條「鋼鏈」自胸前垂下，與雙手「橫鏈」相接，手上「橫鏈」中央又垂下一條「鋼鏈」，與雙腳間的「橫鏈」相接。

如此一來，她雙手可以活動的範圍十分狹窄，斷不可能繞到身後，去拔埋在腰背要穴中的鋼針。只要背上的不拔，胸前的即使拔了，也擋不住禁衛合攻；即使全身的鋼針都除了，「旱境」武者也撕不破「精鋼」製成的鎖鏈。

更何況，只要銀鈴響動的時刻稍久，或連續響動的頻次過密，都會引來外間七名禁衛的巡查。即便如此，葉玄仍不放心，要求禁衛每隔六個時辰，重新摸一遍她身上「三十六枚鋼針」是否仍埋在穴道之中。

周蓮覺得葉玄有些可笑，堂堂枯榮城主，竟謹小慎微到這等地步。有時卻也不禁會想：爹爹要是膽小如廝，是不是就不會死呢？她也覺得那些禁衛頗為可憐，整日在風聲鶴唳的驚惶中虛度光陰。

周蓮終日獨處，全不知外面情形。當她發現被抬入監房的人竟是鬼蛾，不禁目瞪口呆。

「你……」

葉玄完全是多慮了，周蓮一上來便主動開口與鬼蛾說話。在監房中苦熬的這些日子，周蓮心中最怕的就是再次見到鬼蛾，萬沒料想，她竟以這種情狀出現在自己面前。

躲在山野間「練氣」的時候，周蓮也曾很久很久不跟人說話，那時並不覺得怎樣。然而這段時日，關在「燈火通明」又「不見天日」的監牢之中，身邊分明有人，卻誰也不肯理她，那又是另一番不同的滋味兒。她渴望有人能跟她說說話。「你這是…怎了？」周蓮緩步走到鬼蛾所伏的「擔床」近旁，蹲下身子怯生生問道。

「你眼睛瞎嗎？」鬼蛾被抬動時，傷口又開始作痛，嗓音顫抖著將氣撒到了周蓮身上。

周蓮給她一喝，嚇得忙向後縮了縮，退回床上，不敢再言。滿身銀鈴叮咚，又將禁衛惹了進來。

「滾出去！」見七名禁衛魚貫而入，鬼蛾心下怒極，只覺她們都是來瞧自己的笑話。

「大人見諒，我等只是依令而行。城主殿下交代，銀鈴響動，需入房查探。」為首的禁衛「蔡九一」戰戰兢兢地回話道。

「我就在這兒，你查探個屁！不喚你伺候就不要進來，滾。」

「蔡九一」咬了咬牙，鼓足勇氣低聲道：「『城主殿下』交待，今日……不，昨日起，『刑院』中的禁衛受『寒星大人』統轄，不再奉『蛾大人』令，大人恕罪。」

「我如將你弄死，你猜會打我幾鞭？」鬼蛾越聽越怒，越怒越痛，左手五指深深摳入擔床的木檐之中。

「卑職只是奉命，大人恕罪！」蔡九一單膝跪地，心中委屈之極。身旁六名部從也齊齊跪地：「大人恕罪！」

見威脅不動，鬼蛾屈辱地閉上眼睛，不再理會眾人。夜宮禁衛都是「玄青書院」出身，鬼蛾再如何，也不能真殺了她們。況且這個時候，她哪裡還有胡亂殺人的膽氣？

「蔡姐姐，是我不好。我之後不再亂動就是。我沒拔針，也沒自殺，你若不放心可過來察看，原也快到了『例行查檢』的時刻，是吧。」周蓮話音方落，外室「水鍾」悶響，確是到了例行查檢之時。

「蔡九一」領著另外三名禁衛，打開鐵柵走了進去。經過鬼蛾身邊時，四人都遠遠繞開，彷彿一不小心，「無痕手」就會拂上自己腳踝。四人八手，探入周蓮寬鬆的囚服內，迅疾而又仔細地摸了一遍。

四人對望點頭后，起身朝周蓮淺淺一禮，退出了監房。按照葉玄的指令，如無絕對必要，禁衛不可與周蓮交談。沒人知道該不該對鬼蛾行禮，「蔡九一」心中有氣，也是害怕多做多錯，索性避過頭不去看她。

「叫殘影來！」四名禁衛已快要退到「外室」時，鬼蛾蠻橫地命令道。

「影大人……此時只怕不在宮內。」蔡九一諾諾應道。

「去你媽的！『莫問塔』在哪兒，你不知道嗎？」不讓辱周蓮父母，鬼蛾只好去罵「蔡九一」這沒娘的孩子。

「是，卑職這就派人去請。」蔡九一心中，也回了一句「去你媽的。」

半個時辰后，殘影腰懸雙刃，輕盈地走進監房。

「怎麼回事，這麼久？」鬼蛾極不滿地抱怨道。

「三層有個僱主，我親自接的，總要說完吧？」殘影看了一眼周蓮，沒有理會，抱膝坐在了鬼蛾身畔。

鬼蛾聽了更加委屈：「三層的事也叫事？三層的事，都比我要緊？」

「行啦，我這時來瞧你已是擅離職守。你有沒有事，沒事我走了。」殘影心知，此時要是耐著性子哄她，今日只怕回不去了。

「我……我想解手。」

「唉，那就解呀，叫我有什麼用？」殘影憐憫又無奈地應道。

「廢話，我動不了！你裝什麼裝，你不懂嗎！」鬼蛾不願給守在「外室」的禁衛聽到，只好壓著嗓子低聲罵道。

殘影拔開鬼蛾的亂髮，輕輕撫弄著她的耳垂，柔聲道：「我懂，但我沒法子。傷口在你身上，你只能自己受著。」她抬頭看了眼坐在稍遠處的周蓮，將聲音壓得更低：「我那時如何，你又不是沒瞧見。」

「你給我把那些人趕出去，然後回來扶我。」鬼蛾小聲說出自己真正的要求。

「那些不是你的部下嗎？」話在心頭一閃，還沒出口，殘影已經明白了。「蔡九一」的武功在禁衛之中算得出類拔萃，原不在「刑院」執事。周蓮被關押后，葉玄才將她調了過來。何況以鬼蛾現在的情形，只怕「夜宮」內任何一個禁衛她都指揮不動了。

「行，我去說說。」

為便於監看，內、外兩室之間那扇「即不隔音，也不防盜」的輕薄木門從不關閉，也不允許關閉。殘影腳步極輕

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，從裡間走出時，以「蔡九一」的功力竟半點也沒聽到，直到親眼看著她朝自己走過來，走得越來越近，依舊沒有聲息。其餘六人，更是根本沒有察覺到「踏步無聲」這個古怪，只覺得她跟走進來的時候相比，好像有什麼地方不太一樣。

「蔡蔡，你們能出去一小會兒嗎？」殘影輕輕拉著「蔡九一」的衣袖，走到「外室」一個角落，溫柔、親昵地求道。

「蔡九一」已在「夜宮」做了近三十年的禁衛，殘影與她並無交情，但也算得有幾分熟絡。

殘影的態度令「蔡九一」感到十分舒適，但說出的話卻讓她為難已極：「影大人，這恐怕不合規矩，換崗前我們不能離開監房。」

「小蛾要解手，不想讓你們瞧見，或者聽見。這裡有我盯著，放心吧。」殘影勸慰道。

「影大人，職責所在，懇請您…體諒一下卑職的難處。」不得葉玄或寒星的指令，蔡九一仍不敢擅退。

殘影扮出一副感同身受的神情，彷彿自己也經常夾雜幾個上司之間左右為難，輕輕拍了拍蔡九一的手臂：「我懂，我懂。你看啊，小蛾這要求也在情在理，我現在去找少主說明，他必能允肯。只是這一來一回，小蛾憋得久了，難免會記恨你。你也知道，她那人做事……有些亂七八糟，咱們盡量還是別得罪她，你說呢？」

「蔡九一」躊躇不知如何作答，殘影瞧得出她已有些鬆動，繼續補道：「蔡蔡，我說句不得體的話，你別生我氣啊。要是我守著還能出事，多你們七個其實也……沒什麼區別。小蛾現在是囚，將來不定哪天又要跟你共事，送個人情給她，也是為了以後方便。就一小會兒，求你了。」

「蔡九一」這才有些明白，方才殘影為何要莫名其妙地在自己面前顯功夫。她清楚殘影品階，卻從不知她的能耐可怕到這等地步。眼見她行至身前一尺，自己分明看著她腳步落地，竟還聽不見任何聲息，真如鬼魅一般。有她這樣的人在，自己七人確實與擺設無異。

「影大人，卑職問個無禮的問題，如有冒犯請您責罰。城主殿下特意囑咐過『要防範周蓮，更要防範蛾大人欺負周蓮。』我若帶人出去，您二位不會……」蔡九一話沒說完，停在了一半，含義已十分明確。

殘影面上即刻浮出寬和而又清甜的笑容：「放心，不會的。我可不想一起被關進來。」

「好吧，那卑職就在門外守候。懇請您稍快些，我們站在外邊，給人瞧見也不太妥。」蔡九一懇切道。

「嗯，我會盡量快些，不給你惹麻煩。若真有人問起，我親自解釋。小蛾這剛一進來，沒少給你氣受吧？我一會兒告訴她，你是擔著風險在顧她顏面，她要敢不念你的好，我以後再不來瞧她了。」

「可別，蛾大人以為我告她的狀，就不好了。多謝姐姐體恤。」幾個來回，蔡九一對殘影好感倍增，只覺若能調到她手下當差，那也不錯。她卻哪裡知道，「殘影團長」在掌管「莫問塔」的時候，心有多狠，臉有多硬。近幾十年間，「一層」以上幾乎沒有泄密之事，那又是多少鮮血換來的規矩。

「安心吧，我知道怎麼說。多謝你了，蔡蔡。」殘影柔聲道。

回到監房內室，殘影意味深長地盯著周蓮，直到她面上漸漸浮出驚惶之色，噗嗤一笑，走到周蓮身畔，俯身將床下便桶拎了出來，拿到鬼蛾所伏的「擔床」近旁。掀開木蓋，桶內細沙異香刺鼻，什麼味道也掩蓋了去。便桶每日晨間更換，此時尚沒人用過。

殘影伸手輕拍鬼蛾肩頭：「來吧，這一關，早晚要過的。」左手又自懷中取出一方手帕：「要不要？要就張嘴。」

再次趴回「擔床」后，鬼蛾已是滿臉涕淚，幾縷髮絲被汗水膩住，軟趴趴貼在額角。殘影跪在地上，身子俯得極低，頭臉緊挨著鬼蛾，在她耳邊說著些安慰的言語。

許久之後，鬼蛾喘息稍緩。殘影終於將頭抬起，變回了抱膝而坐的姿勢，居高臨下望著鬼蛾，輕聲道：「你這也是自欺欺人，她們站在門外就不知是怎麼回事嗎？再說還有一百天呢，遲早不都得她們幫你？」殘影說著，將鬼蛾口中棉帕取了出來，一臉嫌棄地扔在地上。

「你這是什麼意思？我都這樣了，你不每日來嗎？還有，昨夜你幹什麼去了？今晨你幹什麼去了？我都這樣了，你為什麼不來瞧我！」聽得殘影漫不經心的語氣，鬼蛾心中淤積的委屈全數涌了出來，顧不得傷口疼痛，抬起頭對著殘影哭喊道。

「你別……你別動。」明知她有借故撒潑的成分，殘影還是有些慌了神。「昨夜我在的，只是沒打擾你。你覺得他那樣的膽小鬼，敢將你一個真氣未復的『素雞』獨個兒扔在監房裡嗎？」

聽殘影這樣說，鬼蛾心裡略微好受了些：「那以後呢，你每日來不來？」

「別不知好歹，你是個囚犯。我沒請示就來看你，已不合規矩了，還想讓本座天天伺候你嗎？」殘影柔聲訓斥道。

「你少跟我說這些，我不管！我受這些苦，還不都是你害的？」這兩日發生的事情太多，又太過激烈，鬼蛾本已經忘了「禍根」埋在何處，這時突然想了起來，氣勢馬上壯了幾分。

「這……這能怪到我頭上嗎？」對於此事，殘影一直有些虧心，如今被劈面一喝，口齒也變得不那麼伶俐了。正自為難、躊躇間，感覺一道幽深的目光似要望穿自己的背脊。回身看去，周蓮與她眼神一觸，忙將頭低下。

周蓮一直坐在床邊，默默瞧著鬼蛾與殘影二人，瞧得好生羨慕。

「不怪你怪誰，還有誰能想出那種下作主意？你自己摸著良心說，你是為了成全我嗎？你就是想整青兒姐！」

殘影雖覺有那麼一兩分的冤屈，卻也無力反駁：「行行，我每日來，每日都來。今晚我就去請示，還不行嗎？」

「不行！你現在就去請示，今晚就來伺候！」鬼蛾蠻橫地指使道。

殘影深深吸了口氣，忍住打人的衝動：「是，蛾大人。卑職這就去。」殘影說著站起身來，忿忿地向外走去。

「你對看管你的禁衛們，尤其是蔡九一，要客氣些。寒星是個護短之人，欺負她的兵，惹得她對你公事公辦，你往後日子也不好過，明白嗎！」閉上鐵柵門時，殘影隔著欄杆對著鬼蛾厲聲道，語氣倒真像是衙兵訓斥犯人一般。

見殘影忽然對自己凶起來，鬼蛾有些不悅，想到寒星那一雙冷眼，又真的有點小小害怕，只得懶聲敷衍道：「行啦，知道了。」

…………

「青兒姐，又沒去『城主府』執事啊？」在夜宮演武場的冰面上，殘影尋到了葉玄和木青兒。

「嗯。近日練劍多，去得少。」殘影現在越來越確定，自胡亢一戰後，青兒姐對自己說話，字數就是變多了，語調也比以前柔了些。這改變讓她無比欣喜，也讓她對那件事更感歉疚。

「影大人，又沒去『莫問塔』執事啊？」

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葉玄學著殘影的口吻譏刺道。

殘影急著回「莫問塔」，她願意跟木青兒多閑聊幾句，卻懶得與葉玄啰嗦：「少主，小蛾不願當著禁衛的面解手，以後我每晚去守她一會兒。我在的時候讓禁衛出去，行嗎？」

「不行。派小蛾過去是為了收周蓮，你整日陪著成什麼話？還有，誰允許你去瞧她了？」葉玄不滿道。

「想收周蓮，就更該讓我去。你沒見她看著我和小蛾相處時那副樣子，羨慕的都快伸舌頭的。你讓小蛾去勾她，不如直接給她看她『最渴望』的東西，叫她自己爬過來。」殘影的口吻就像給「莫問塔」的部從訓話一般，自信而又霸蠻，彷彿她金口一言，這事就已定下了。

葉玄思忖片刻，點了點頭：「嗯，說得有理。那你乾脆在『監房』住下吧，白天做血籌官，晚上演姐妹情。有能力的人就該一直幹活兒，半刻也別浪費了。」

「那是什麼鬼地方，我才不住呢。」殘影忿忿道：「你要是答應了，今晚前給禁衛下個指令，別再讓本座低眉順眼地求人家了。還有，蔡九一是個挺盡責的人，今日給我逼得沒轍，在門外站了一小會兒。你要罰罰我，別找她的麻煩。」

「嗯，蔡九一辦事牢靠，我心裡有數。周蓮的事，你有幾成把握呀？」葉玄對自己的心機、籌算很不滿意。為什麼小影說的事，自己沒想到呢？

「九成以上吧。」殘影頗有些不情不願地說道：「你把她弄進家裡，真的好嗎？雖然用她的次數可以變多，但你很快就捨不得送她去死了。不管你將來要做什麼大事，一個可以『兌掉』的棋子，會比小蛾、寒星更有價值。尤其是在你無子可兌的情形下。

『雁子』本來是個可以兌掉的棋子，一起打了這許多年的雀牌，至少在我心裡她已不是了。周蓮怎麼用，你想清楚。現在還來得及。」殘影本不想當著木青兒的面討論這個，話到口邊還是沒能忍住。

「需要『兌子』的時候，不是還有『莫問塔』嗎？」葉玄很不滿意殘影的說法和態度。這不是尊卑不分，不是沒規矩，而是真真正正在教訓自己了。

殘影低著頭靜默半晌，又抬眼望向葉玄，用比方才更加肅穆的口吻說道：「少主，今日既然話趕話碰到了這層，咱們索性說得透些。明知我要坑他還肯為我死的傭兵，有。但那幾個人，我不想送他們去死。

這些年，你一面重用我，一面擔心我不夠忠誠，這很有道理。假如對調個身份，我對你也是同樣的想法。

我是忠臣，不是忠犬，因此我對你的服從是有限度的。我們也莫要不清不楚地相互試探，明說了吧：我性命是你所救，本領是你所授，在這世上也與你相處最久、共事最深。不管論『恩』還是論『情』，我這副肉身，永不叛你！但若為了你的私慾，將我『朋友』的性命一個個都填進去，我做不到。」

葉玄如望著深淵一般，久久凝視殘影毫不閃躲的雙瞳，心中幾般滋味，交融混雜。五分欣慰，三分失望，另有兩分是「佔有」和「掌控」的慾望不得滿足妒恨。

「我知道，這般說法十分混賬，畢竟你才是『莫問塔』真正的老闆，我只是個掌柜。當年哭著鬧著將你趕出去，只是單純覺得『沒你搗亂能賺更多銀子』。可是後來，慢慢就不一樣了。

一直沒有勇氣和你談這個，一來不想你生氣，二來我也實在捨不得這份差事。少主，你須明白：『莫問塔』若一直讓我管下去，遲早會變成我私人的東西。賺的銀子是你的，但『僱主』和『傭兵』是我的。他們只認我，也只聽我的。

僱主與僱主的合作，傭兵與傭兵的合作，更是只能通過我。只要不斷地、不斷地接任務，派任務，我與僱主和傭兵，就會漸漸生出情分，甚至成為朋友。

我們一起去謀划這世上最危險、最殘忍、最下流的事。可你知道嗎，次數多了，時日久了，這叫『生死之交』。如果……」殘影握著拳，狠狠下著決心：「如果隨著『莫問塔』的力量越來越大，終有一日會讓你我離心，那這隱患……不如現在就絕了它吧！」

「唉……我懂啦。」葉玄強壓著心頭的鬱結，扮出雲淡風輕的口吻說道：「有些人，你不捨得讓他們為我而死。不就是這點事嗎？搞出一副壯士斷腕的模樣。還想撂挑子不幹？我告訴你，『莫問塔』你必須給我管好。就算不能『兌子』，它也還有別的價值，不是你說扔下就扔下的！

還有，周蓮的事，我意已決。以後只討論如何做，不討論該不該。禁衛那邊，我會招呼，滾吧。」說罷有些疲憊地沖殘影揮了揮手，做出驅趕的樣子。

殘影站在原地，一動不動。一雙靈動的眸子轉著淚水，帶著濃重的鼻音，委屈之極地說道：「少主，我心裡難受，你能抱抱我嗎？」

「你這賤人，恁的無恥。分明是你傷了我，我還得安慰你嗎？」葉玄嘴上這樣說著，一把將殘影攬進懷中。他以為殘影會哭，殘影也的確計劃自己會哭，但她沒哭出來。木青兒清冷的目光，讓她這半真半戲的情緒，總也奔涌不出。

默默抱了半晌，殘影有些尷尬地從葉玄懷中滑出。她此刻無比後悔：青兒姐好不容易才對我親近了些，幹嘛要當著她的面說這個呢？青兒姐是何等質樸的性子，她能接受這種有瑕疵、有條件的忠誠嗎？她會不會覺得我是個吃裡扒外的叛徒，是條喂不熟的白眼狼？

「青兒姐，我說了這樣的話，你更不喜歡我了吧？不管怎樣，我是喜歡你的。小蛾的事，對不起！」殘影說完，手腕抵著鼻尖，真的開始失聲大哭。這一次她沒有演，卻哭得停不下來。她也不敢求木青兒抱她，就只一個人站在原地，不住地哭。

「你不跑，我就喜歡你。」木青兒的聲音仍是淡漠中帶著一絲絲溫度，並沒有變回如以前一樣，或是更冷。這讓殘影感到莫大的寬懷，也讓她哭得更加聲嘶力竭。雖然她完全不明白，自己為什麼要跑。

葉玄對著木青兒搖了搖頭，示意她不要亂說。隨後對著殘影笑道：「你把鼻涕擦乾淨，師姐就喜歡你。」

殘影明知他在胡說八道，還是伸手去摸懷中棉帕，卻不意摸了個空。那手帕從鬼蛾口中取出后，已被她扔在監房裡了。葉玄見狀，對木青兒使了個眼色。木青兒會意，取出自己的手帕，遞到殘影手中。

殘影接帕時，故意將手伸得過長了些，指尖輕輕在木青兒掌心滑過。殘影對木青兒並無鬼蛾那樣的慾念，但她從不放棄任何與她肢體相觸的機會，以這樣的方式，卑微地索取一絲溫暖。

流亡日記-節選（51）

安涅瑟已經徹底「滿了」，丹田、經脈，再沒一絲縫隙可容納新的東西。這次只用了不到三年。顧長卿有這麼快嗎？

我告訴安涅瑟，給她一個月的時間適應。安涅瑟卻告訴我，她不需要時間。

「我說一個月，就是一個月！」我瞪著安涅瑟怒斥道。

（本章完）