第三十三章：刺青
將養了一月有餘，鬼蛾的臂傷已徹底好了，沒有留下疤痕，只是那滿臂刺青全然繚亂。這醜陋令她心煩，卻也不怎麼惶急。練氣之人，尤其是修至她這等品階的，除非手足被人「連肉帶骨」直接削去，一般的皮肉外傷，皆能以比之「素人」快上數倍的速度痊癒。
與之相對的，高階「練氣者」的身體對外物的消融、排異，也與「素人」不可同日而語。因此鬼蛾的燒傷再如何疼痛，也無法通過服飲「忘憂果漿」來緩解；也因此，隨著鋼針深入肌理的色料，過得幾年，便會消失不見；更因此，那間刺青小店絕不能倒，她這一身斑斕，必須反覆的補、反覆的補……
「師傅」。臂傷痊癒，又在周蓮身上扳回一局后，鬼蛾的心疾也漸淡了些。這日乘著馬車，來到許久未至的刺青小店。這小店的名字，就叫「刺青」。正如誕生於「順帝國」時期，那全天下的第一家鏢局，名字也只叫「鏢局」。
小店門庭不大，內里別有洞天。這是個只有「一進」的小小院落，庭院正中，佇立著一棵極其詭異的雪松。雪松之粗，需三人牽手才能勉強環抱，然而仰頭望去，卻只堪堪二層小樓的高度。繁密低矮的松枝，如一隻巨爪籠罩整座院落，給人一種無比壓抑的感覺。
小院位於枯榮城「內城」，原是鬼蛾用臟銀購置的私產。她極愛這個地方，無需闊大的廣場和雄奇的殿宇，只一個逼仄、狹隘的空間，也能讓人體會自己的渺小，在鬼蛾看來，這無疑是一種藝術。
果然，今日又無別的客人。「粟宓什」正坐在屋內，用木筆蘸著色料，在硬紙上畫些什麼，似又在構思新的作品。可這滿室滿牆的奇異，又有誰來替他呈現呢？
兩名鬼蛾買給「師傅」的婢女，正透過雪松的縫隙，慵懶地享用著午後的陽光。也不知，這兩個嬌俏女子他享用得如何，已經好多年了，要不要換呢？「粟宓什」不愛說話，更從不跟鬼蛾談論這些。
「小蛾。聽說你受傷，好了沒？」粟宓什的「中原語」說得已經很好，近些年，更連發音中的怪異處，都已修正得差不多了。
「嗯，已全好了。」鬼蛾面上微紅，師傅既聽說自己受傷，想必也聽說了受傷時的諸般恥辱。不過，在這個人面前，鬼蛾倒也不覺得如何。畢竟每次「補色」時自己那沒出息的樣子，師傅已不知見過多少次了。「只是，現在全亂了。」鬼蛾委屈地掀起左手衣袖，輕輕搭在桌上。
「嗯。你這『暗域荊蝰』是通體一幅，改了不妥。等它散盡吧。」
「聖神教」於「涼帝國末葉」隨著商隊傳入西域，如今已成了西域最主要的七十幾個宗教之一，「天域」和「暗域」的觀念，在靠近「霄雲山脈」的幾個商路入口左近，更是人盡皆知。
「好，那就再等幾年。我『功課』已荒廢好久了，今日繼續教我吧。」鬼蛾輕聲求道。在「粟宓什」面前，她總是乖巧得像個小女孩兒。
「粟宓什」走進裡間，半晌后拿出一張人背大小的「羊皮」，放在鬼蛾面前：「你上次沒完成
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的。」刺青的基礎，是畫功。鬼蛾一竅不通，全是從頭開始學的。如今畫功已能入得師傅眼去，下一步，就是用刺針蘸著色料在「羊皮」上演練。
將未完成的部分補全后，外面天色已經昏黃。
「退步不大。」粟宓什看著羊皮點頭道。
鬼蛾也分不清，這算不算是讚許：「師傅，我什麼時候能來真的？」
「現在已差不多了。只是……我們沒有客人。」粟宓什悵然道。這家小店，或者說小院，一年也進不得二、三個外人，即便有，也幾乎都是西域人。可正是因為此藝在「西域」日漸凋零、頹敗，無力回天，「粟宓什」才在絕望之下發了臆想，妄圖將此藝帶到「東土」開枝散葉。
卻沒料想，這刺青之法，在「東土」犯著大忌。無論「權貴富賈」還是「販夫走卒」，無論「文人」還是「武者」，皆將此法視做異端邪術。直至金幣全數耗盡，走投無路之時，他終於遇到一個看見自己身子后，沒有惡毒咒罵，也沒有轉身逃走的客人。
在那之後的一段時日，自己的小店變得絡繹不絕。「粟宓什」以為事情終於有了起色，後來他才明白，原來第二個、第三個乃至第五十個客人，都只是為了攀附那第一個客人。那第一個客人，正是鬼蛾。
那時，「粟宓什」的「中原語」還很生澀。他只能艱難地告訴鬼蛾「我不喜歡這樣。」但「這樣」究竟是哪樣，卻沒能力說清。之後，那些假客人就不見了，他也不知這中間都發生了什麼。再之後，他搬進了這座不用付租金的小院。
「沒有客人。但『人』我有的是。」鬼蛾沒敢將這句話說與師傅。「粟宓什」很嚴肅地告訴過她，火候不到，不能用真人演練，那是一種褻瀆！然而「治安兵團」的監房中，卻已不知有多少死囚遭過蛾大人的「瀆手」了。
對於「沒有客人」這事，鬼蛾也是愛莫能助。她挑唆過殘影，撩撥過雲洛，也鼓動過葉玄，均沒有什麼收穫。殘影和雲洛倒是來店中瞧過，一個毫無興趣，一個沒膽嘗試。葉玄更是不可救藥，每次都只刻毒地呵斥：「不跟我睡，就莫勾引我！」
「師傅，咱們不急。遲早有一日……」鬼蛾無力地勸慰。想起葉玄的譏刺，後半句言不由衷之語，再也出不了口。
「你那『師傅』若想成事，需先由『藝人』變作『商人』才行。那些攀附你的客，他為何要趕走？為何不將他們也收做徒弟？」葉玄這話，鬼蛾無論如何也不忍說與師傅聽。
回「夜宮」的路上，鬼蛾坐在馬車之中，心緒有些沮喪。她不在乎這「刺青」之藝能不能在中原興盛，但想到師傅那落寞的，孤獨的，一個人拿著木筆描描畫畫的側影，止不住有些心酸。
出於「防衛」的需要，或者說，由於葉玄「隨時隨刻都會遭人迫害」的妄想，「夜宮」從來沒有「進馬車」這回事。更遑論鬼蛾所乘的這種，車廂闊大而密閉，幾乎專門就是為了刺客潛藏而存在的豪奢馬車。
馬車停在距「蛾院」最近的西門，鬼蛾低著頭，故作懶散地踱向自己
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的小院。這些日子，她已習慣了在「夜宮」之內行走的感覺，但總少了往日那女主人般顧盼睥睨的囂張，更無法去直視禁衛、婢僕們的眼睛。
終於熬完了不算太遠的路程，回到自己「蛾院」后，殘影正在她房中小憩，留下一桌凌亂杯盤和每樣都被扒拉、挑揀過的冷盤。見鬼蛾傷愈，寒星、孤雁早已先後罷工。近段日子，每晚都是殘影陪著她。
「怎麼了？」殘影瞧出她神色不怎麼歡喜。
「沒，就覺得師傅……挺可憐的。」鬼蛾答道。
「喲，還有心思可憐別人，我瞧你是好得差不多了。為賀你痊癒，姐姐送個『大恩大德』給你，你是站著聽，還是跪著聽啊？」殘影半卧在「拔步床」近旁的軟榻之上，一副示恩、憊懶之態。
「什麼『大恩大德』呀，周蓮可以任我折騰了？」鬼蛾刺了一下午的羊皮，此時神困力乏，沒有心情與殘影鬥嘴。
「整日就惦記一個女囚，你可真有出息呢！是木青兒。」最後三字，殘影故意將聲息藏得若有若無。
「誰？」鬼蛾半垂的眼帘立刻彈起，放著幽光，幾慾望穿榻上殘影。「青兒姐，怎麼了……」
殘影坐直身子，靠在軟榻的背墊之上，如召喚寵物般朝著鬼蛾勾勾手指。鬼蛾立刻脫了鞋子爬到殘影腳邊，與她側對而坐，毫不掩藏目中焦急、乞盼之色。
殘影見這模樣，反倒不想再逗弄她，直言說道：「胡亢的事，我立了功。青兒姐許我一個心愿，我說……讓她陪你一夜，她答應了。」
鬼蛾聞言，怔怔地坐在榻上，一動不動。殘影在一旁，等了很久很久，仍未從她臉上見到絲毫欣喜之色，眼中也沒有冒出可以燒穿整間屋子的欲
火。
「小蛾，沒事吧。」殘影伸指戳了戳她的左肩，鬼蛾身子輕晃，仍呆若木雞。「你這是……歡喜得傻了嗎？」她忽然覺得，自己可能做了件蠢事。
「小影，你先回吧，我想一個人待會兒。」聲音柔和，空洞。像只剛剛被抽去了魂魄的木偶。
「你……」殘影不敢走，一時竟不知能問些什麼，以確認她神智是否清楚。
「我沒事的，只是忽然有些……謝謝你。」鬼蛾望著殘影擠出一個笑容，隨後低下頭，抱著膝，不再理她。
殘影只好悻悻地、怯怯地離去，閉上卧房的木門之前，又偷偷瞧了她好久。
流亡日記-節選（42）
安涅瑟的進境很快，沒有任何「漏水」的跡象。練出真氣后，「月事」就沒再來過，不過我們同住一個屋檐，日子也差不多，倒也沒那麼容易給人察覺。
另一個難題是，安涅瑟不能自由地測試自己的力量。今早她摳掉了木桌的一個角，希望林覺不要發現什麼異常。
現在即使林覺不在，安涅瑟晚上也不跟我睡在一起了，她怕自己夢裡亂動，弄傷了我。我還是會在睡前蒙在被中跟她說一會兒話，再讓她滾回自己的小屋。
（本章完）