第五百四十三章 拖延時日
北風在白色斑駁的草原上肆虐，低矮的帳篷如同趴在原野。金山山崗上的陳舊王宮卻十分穩固，裏面有溫暖的炭火，顏色鮮艷的虎皮，還有掛着一些猛獸的爪牙裝飾。
四十多歲的攣鞮鶻匐戴着貂皮暖帽，他顯得有點瘦削，臉色也有點蒼白。獯鬻分裂之後，攣鞮鶻匐的身體一向不太好。
冬季本來是閑季，但這陣子金山汗庭的獯鬻貴族一直在議論在西域蒲莎國發生的戰爭。攣鞮鶻匐對那個年輕的大唐皇帝十分關注。便問從關中逃來草原的于思文道：「王鐔是一個怎樣的人？」
于思文回顧兩邊侍立的大臣，謹慎地說道：「此人乃是一介武夫，不到三十歲，野心勃勃，窮兵黷武。臣自聽說他的名字起，就一直在打仗。」
攣鞮鶻匐又問道：「西域蒲莎國之戰，王鐔能打贏康句類和厙狄粟文的人馬？」
于思文沉吟道：「以臣之見，按常理來說很難。唐國禁軍就是雍國禁軍換個名字，從武將到士卒都是同一幫人，戰力強悍，卻也不比獯鬻鐵騎強。主要因為他們這次人少，禁軍一共才五萬多人，騎兵估計一萬到兩萬；另外有五萬餘所謂的衛軍，以臣觀之就是鄉勇，防守尚能堪用，卻無野戰之力。
這樣的兵力安排，騎兵太少，防守有餘，攻擊力不足。但是中原多年戰亂，唐國征伐諸州，耗費巨大，中原雖然地廣人多，但他們內部也有很多問題，唐國真正能用上的錢糧不多。王鐔若欲故技重施，在邊蠻之地大修工事，勢必空耗國力。
若真如此，蒲莎軍與唐軍在西域耗個兩敗俱傷，就算最後蒲莎軍戰敗，對我獯鬻也是有益無害。」看書喇
攣鞮鶻匐聽罷頻頻點頭，兩旁的眾臣也紛紛附議。獯鬻國經過一次分裂，被清洗了不少人，跟隨他的人這一幫人中，于思文無疑是這幫人的重要人物，大夥兒現在支持于思文，倒越來越覺得此人見識不淺。
于思文正色道：「當今天下，各族輪番崛起，連蒲莎軍卒也隱隱有爭奪地位之勢。但大患還是唐國，此消彼長之勢，只要能削弱唐國，便對我獯鬻有益。」
攣鞮鶻匐道：「為今之計，只有坐待厙狄粟文上奏捷報。」
此時的長安城，臘八節開始便節日氣息日隆，無數房屋的屋頂已被積雪覆蓋。不過室內依舊很暖和。
兩儀殿西暖閣掛的紅燈籠為華麗的宮室更增鮮艷，這裏是皇後日常辦公的地方，北面御榻前有一道黃色的帘子。張蒲覺得自己是女子，大臣都是鬚眉，男女有別，便垂下一道帘子遮掩自己的御座。
她從裏面能朦朦朧朧看到外面都站着誰，只是看不太清楚；下面有靖國公蒙嵩，以及一些匠作院及兵部官員。不過這種如煙似霧的感覺，她倒覺得挺好。
張蒲出來理政，臉上精細施過脂粉，因為皮膚潔白光滑，那朱唇的胭脂紅色襯得非常嬌艷。若非白皙肌膚，那紅色沒那麼美艷欲滴。
年齡不到三十的張蒲平素十分愛惜自己的容貌，略施脂粉，加上華麗的鳳冠裝飾，她現在是全天下最美艷的女人。
張蒲的朱唇輕啟，說道：「外面冰天雪地，聖上和禁軍將士仍在蠻荒之地苦戰，爾等定要用心辦妥聖上下旨的事。」
皇后說的是在江河水師上裝備火炮的事。
兵部官員和匠作院的官員一起拜道：「臣等謹遵懿旨。」
蒙嵩現在管不了這些事，不過他作為唐國的功勛貴族，有隨時進諫的資格，他當即便拜道：「稟皇后，據臣所知，靖海軍欲在戰艦上裝載新鑄銅炮，試炮卻出現很多麻煩，銅炮動輒一門上千斤，放炮的震動很大，輕則震得方向偏移毫無準頭，重則震裂船板。江河水師船隻用料更薄更差，恐怕很有問題。」
一名文官聽罷立刻反駁道：「有難處，便要想辦法。咱們不想辦法，難道還要皇后操心嗎？」
另一個文官也跟着說道：「臣聽聞，皇后每天都到三清殿為聖上祈福，風雪無阻，從不間斷。天下黎民幸得有如此仁德母儀天下之後，臣請皇后定要保重鳳體！」
蒙嵩聽到這等馬屁話，不知該怎麼說，只是十分鄙視地瞪着眼睛看那幾個文官。蒙嵩的眼睛又圓又大，人稱蒙瞪眼，眾人都側目愣愣地瞧他。
這時帘子裏端坐的皇后開口說道：「聖上多年戰陣，懂兵器，他說能在船上放炮，便應能辦到，你們想想辦法罷。我當然每日都願聖上能早日得勝歸朝，平安無事，聖上文治武功，修仁德之政，上天必佑之。」
召見諸臣說完政事，蒙嵩便與眾官謝恩拜退而出。
現在他沒什麼正事，軍職在大都督府，不過不用管什麼具體的事，也就是上朝或被召見時進宮來瞅瞅。當下便從朱雀門側門出了皇城。
皇城外，京城裏一片雪景，樹上的雪如同團花一般，景色卻比秋天更好看。
寒冷的天氣里，長安城街頭依舊熙熙攘攘。曾經逐鹿爭奪的四塞之地，變成了天下的太平中心，王朝的戰爭仍舊在延續，但越來越遠離腹地，饒是戰爭期間，長安城也完全不必戒嚴。
蒙嵩乘車沿着朱雀大街南行，觀世情百態，對開國公郎澤卿的一個觀點是認同的。那便是越富裕越有前程的職業，哪怕是武夫，也能有地位受尊重。因為這天下本來就功利，讀書清高是因為可以做官謀得好前程。
天下日漸承平，武夫若無用武之地，削減軍費開支，必定地位輕下。
蒙嵩這次沒有隨駕出征，不過一直都關注著西域的進展。蒙嵩見識過王鐔經驗豐富手段多樣的用兵，他本身也是禁軍大將，很了解禁軍戰力，對王鐔親率精兵還是很有信心，至少可保不敗。但對西域戰爭的結果依舊不敢判斷，戰陣上本來就是瞬息萬變！
禁軍大部分也在長安城，只要走近城頭和軍營，也能發覺將士們無一不在談論西域之戰。
而現在，聽說前方軍隊在蒲昌海邊築城了。
蒲莎國諸部、獯鬻聯軍臘月中旬繼續向唐軍進攻的方位進軍，已到員渠。
大隊人馬中主要是蒲莎軍卒、獯鬻人、曷薩軍卒，但也有少量旄羝人和，實實在在算得上聯合軍隊。
旄羝人是打醬油的，不過他們會把前線情況快馬送回衛藏去給貴族，此時衛藏諸部貴族也坐立不安，隨時在關注著西域的進展。這場廝殺看起來是蒲莎軍卒的戰爭，但勢必影響整個西方。
諸部及教派貴族其實也對蒲莎軍卒非常不滿，因為河西附近的蒲莎國部落依靠於闐為後援，沒少幹壞事。不過相比之下，中原王朝的巨大國力更讓他們擔心產生顛覆性的巨變。貴族們希望維持現狀，保有他們既得的地盤和收益。
所以他們一面在敦煌設驛館，與唐國官員友好互市、互通有無，一面又希望唐軍戰敗！
曷薩巫師甚至在軍中焚燒屍體，以法術詛咒唐國軍隊遭遇災禍！這讓蒲莎軍卒十分不滿，少不得大罵曷薩人是「魔教徒」。
聯軍在員渠逗留了很多天，現在上層似乎是比較迷茫的。他們不願意去進攻唐國人修建的工事。這是游牧軍隊最頭疼的玩意，連半牧半耕的獯鬻軍隊，也對攻堅很不拿手。
康句類顯然也很急，以西域蒲莎之地，負擔幾十萬人的糧草難以久持。
在員渠過完年，到了正月間，一個好消息打破了僵硬的氣氛：唐軍的堡壘剛修了個大概工事，大股人馬已離開堡壘，沿昆其河西進！
康句類的臉都快笑爛了。
他立刻與獯鬻軍大將厙狄粟文見面，決定立刻拔營向尉犁開拔。
康句類說道：「唐軍不熟地形，便是有嚮導，也不敢在山溝之間隨意亂跑。他們必定是循昆其河進攻尉犁。」
厙狄粟文以為善，說道：「中原人最喜沿河流行軍築營，三次進攻草原無不如此。眼看開春后冰融，他們還能依靠河流為水運糧道！」
康句類的年紀比厙狄粟文大得多，但情緒卻更激動，說道：「唐軍不沿昆其河進軍，我把手裏馬鞭吃了！」
二人當即約定，大軍提前趕往尉犁佈陣，等唐軍來攻城，就背城結陣決戰！就算是蒲莎國和獯鬻人，有城憑據也是很好的事，步騎都能得到城內的糧草和各種物資供應。
但是等康句類這邊一眾人馬快到尉犁時，忽然聽說唐軍在快到尉犁時，不知是何原因，突然有要撤軍的動靜。前鋒騎兵已經後撤，后翼兩三萬大軍也在後撤！
康句類大罵：「不好，唐軍想跑！」
厙狄粟文也沉吟道：「難道唐軍此時出動是佯動，想吸引我大軍前來，拖延時日？」
康句類聽罷，眉頭也皺到了一起，不確定地說道：「誘敵之計？欲引咱們去攻城？」
他騎在馬上望着前路，立刻又說道：「待我細問唐軍到什麼地方了。若離尉犁近，回去的路遠，咱們以騎兵先行，追上唐軍，迫其就地列陣防備。待後續大軍跟進，便能逮住一大股唐軍人馬！」