第二十四 狐狸騎馬
好不容易送走了葛家莊的村民，楊潛如釋重負。掌柜跟夥計一看楊潛臉色難看，撒腿就跑。
「掌柜留步，我有事想要問問你。」楊潛一句話把掌柜定住了。
「少俠有事儘管吩咐。」掌柜搓了搓手，尬笑道。
楊潛望著眼前綿延的千秋山，緩緩開口：「前段時間有個商隊在山裡出了事，你知道吧。」
「知道知道。太慘了，莊子里很多人都看到了。」掌柜見楊潛問起的是這件事，鬆了口氣。
「這鬼王嶺真的有那麼邪乎嗎？」楊潛覺得本地人應該能多知道一些線索。
掌柜的一聽鬼王嶺三個字當即做了個禁聲的手勢，示意楊潛不要再說了。
「少俠，這三個字說不得！讓它們聽見不得了。」掌柜的一把拉住楊潛，一直把楊潛拉進旅店。
楊潛對掌柜一系列的反應很不解，心想鬼王嶺不過就是一個地名，還能有什麼忌諱。
「掌柜，這裡面到底有什麼忌諱。」楊潛看著神經兮兮的掌柜說道。
「少俠有所不知，在我們這一帶，那三個字就是一個禁忌，說不得！那個地方是一群狐仙的地盤，聽莊子里的老人說，還沒有葛家莊之前，那群狐仙就盤踞在那裡了。本來一直相安無事，直到四五十年前發生了一件禍事。」掌柜的說到這裡，讓夥計把大院以及小門都鎖了才繼續說道。
「四五十年前，我們這裡鬧過一次大飢荒，餓死了很多人。當時莊子里有個叫葛二的，眼看自己的娘親要餓死了，背著一把砍菜刀就進了鬼王嶺。葛二一夜未歸，誰知第二天一大早他就背著幾隻肥碩的狐狸屍體回到了莊子里。」
聽到這裡的時候，楊潛算了算時間，那時候靈氣還未復甦，心說這其中還能有什麼奇異之事發生。
「那幾隻狐狸著實肥碩，葛二不僅救活了自己的娘親，還把一些狐狸肉分給了其他人。當村子里的老人知道這件事
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后，便勸說村民不要吃狐狸肉，說那些狐仙是保護神，應該去給狐仙磕頭認罪。可當時人都要餓死了，誰還管這些。」
「就在當天晚上，莊子里的人在家裡聽山上的狐狸叫了一晚上，叫聲格外凄涼。等到第二天白天，莊子里陸續發現有人死在了家裡。死狀極其血腥，整個人的心肝脾肺都被從肚子里剖了出來。後來一清點才發現，死去的人全都是吃了狐狸肉的那些人。不過又有村民發現，屍體中並沒有葛二的屍體，葛二家中也沒有葛二的蹤跡，至今葛二是生是死無人得知。就是從那時候開始，那三個字就成了我們這裡的禁忌。」
掌柜說完后趕緊喝了碗水，見夥計在一邊也聽的津津有味，當即又給夥計安排了一堆活計。
楊潛聽完后思慮了一遍，再結合他父親的經歷，他覺得鬼王嶺要比他父親說的還要可怕。
鬼王嶺的狐狸世代盤踞在那裡，已經有了無比深厚的根基。再加上靈氣復甦，按照楊潛的判斷，鬼王嶺里一定有非常恐怖的存在。
楊潛忽然覺得昨晚的那隻靈獸一定跟鬼王嶺有關，因為不管是拴馬石周圍的梅花狀腳印，還是這兩顆晶瑩剔透的指甲，都很像狐狸的印記。
結合種種跡象，楊潛覺得溫允的商隊就是遭遇了鬼王嶺狐族的迫害。至於因為什麼，他一時還不知道原因。
「掌柜，從那件事之後，你們與山上的狐仙關係如何。」楊潛聽掌柜之前所說，覺得山上的狐族並不仇視人族。幾十年前的那件事，也是因為事出有因。
「後來為了給山上的狐仙們賠罪，我們這裡每隔一年就要給山上的狐仙們進貢一些貢品，這些年倒也相安無事。」
楊潛聽掌柜這麼一說，便知葛家莊人並沒有把最近莊子里發生的怪事和鬼王嶺的狐仙聯繫到一起。他覺得這件事很可能是個預兆，至此打破和平的開始。
掌柜見楊潛沒有其他事要問了，便出門去找木匠。楊潛也回到了客房之中，劍客躺在床上還是沒醒。
起初楊潛打算一到葛家莊就儘快到山裡看看情況，誰知一到葛家莊就與一隻靈
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獸激戰了一場。現在劍客沒醒，他也不好把劍客獨自留在這裡，心中十分著急。
「著急也沒用，不如靜下心來抓緊時間修行。」楊潛經過上次的教訓之後，現在修行之時格外注重自己的心境。
經過這些天的修行，楊潛決定就從《四象經》中白虎之象開始修鍊。現階段他已經能熟練掌握化形虎爪這最基礎的招式，往後下一個階段就是虎嘯。
其實楊潛昨晚的嘗試也未必是件壞事，他四道氣同修，讓他對《四象經》有了一個初步的理解。
用楊潛現在的理解來看，象就是氣與筋脈跟穴位的連接產生的法。所謂內證外驗，體內氣與筋脈穴位布局，逐漸修成法。而外顯則成象，便是神通。
楊潛沿著體內虎爪之法，慢慢向上布局，每多連接一段筋脈一個穴位難度就成倍的增長。修行初期楊潛只能一點一點摸索，靠勤補拙。
眨眼間，天又黑了。夥計怕打擾楊潛，把飯菜暫時擱在了門外。
就在夜間楊潛忘我修行之時，神識突然感覺到了一股異樣，當即從玄境中退了出來。
楊潛感覺到一股壓迫感，而且壓迫感越來越強烈。
「嗚~」突然一陣狂風驟起，房間的窗戶瞬間被吹開了。在天幕之中，一輪滿月當頭。
「噠噠……」一陣馬蹄聲響起，隨後一股紅色煙霧突然從遠處襲來，眨眼間將楊潛籠罩其中。
「噠噠……」馬蹄聲越來近，楊潛此時被那股壓迫感壓的幾乎喘不過氣來，身體異常沉重。他透過窗戶看著院門外漸漸露出一個馬頭。
一個女子的笑聲從馬背上傳來，笑聲極其妖嬈魅惑。
最終那匹馬從紅霧中顯現了出來，緩緩的走進了院中。
楊潛聞聲朝馬背上一看，眼前的景象瞬間讓他頭皮發麻，驚愕不已。
但見馬背上一隻碩大的狐狸，正牽著韁繩穩坐馬上看著他。一陣陣的笑聲從狐狸嘴中發出，驚悚又邪魅。
（本章完）