了卻君王天下事，贏得生前身後名
見木櫻臉色驟變，鍾鈞、竹瀝姑姑和硃砂怕她會再次傷害朱雲怡，於是均不約而同地護在了朱雲怡前面。
然而木櫻這次沒有傷害朱雲怡，只是反問道：「沐晨不過滇池之濱的一個尋常漁夫，姑娘怎會知道這樣一個籍籍無名之人？」
因為與木櫻還不是十分熟悉，故而朱雲怡也不敢把此行的真實目的告訴對方。但她一時半刻又想不到合適的說辭，因此神色頗為尷尬，不知該如何回答。
見朱雲怡支吾不答，木櫻便說道：「想來除了《洪武政略》，世上便再無它物能讓千尊萬貴的雅寧公主不遠萬里來這蠻荒之地了。」
朱雲怡沒想到木櫻竟能猜到自己此行的目的，於是她也答道：「既然前輩已經猜到了，晚輩便不再遮遮掩掩了。不錯，晚輩之所以離宮千里，正是為《洪武政略》而來。」
「大明祖制女子不得干政，即便真有『帝傳政略，江山可得』之事，但爭權奪位畢竟是那些臭男子的事，你又何必參與其中呢？老婆子雖僻處西南，但也聽說朝堂上太子、漢王和趙王三兄弟明爭暗鬥不斷。然而不管來日誰人繼位為君，你都是他們一母同胞的親妹妹，榮華富貴、地位權勢不會受到任何影響。倘若捲入奪嫡之爭，自然難免牝雞司晨的嫌疑，屆時被千夫所指，豈不得不償失？」木櫻奇道：「再者你的那幾個姐姐雖然都嫁入功勛之家，但都遠離朝堂紛爭。你聰明通透勝過她們百倍千倍，怎的在此事上卻這般拎不清呢？」
「太祖當年確實有過女子不得干政的規定，對此晚輩只覺得可笑之極。男子也好，女子也罷，不過身份不同而已，何來高低優劣之分？況且古往今來巾幗不讓鬚眉的女子更是數不勝數。所謂男尊女卑，豈知不是那些男子用來維護自己利益的虛偽說辭。晚輩不才，讀過幾本聖人之書，故而懂得一些修身齊家治國平天下的道理。縱是女兒之身，晚輩也上憂國家安危，下念百姓疾苦，從來不會以所謂的三從四德來束縛自己。晚輩只知
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出世為民，並不認為這是牝雞司晨，更不是為了所謂的榮華富貴和地位權勢。」朱雲怡答道。
聽完朱雲怡的話后，木櫻立馬拍手叫好，並稱讚道：「好！見識不凡、外柔為剛、胸懷天下，不愧是且狂看上的人。老婆子也最討厭那套男尊女卑、三從四德的說辭，誰說女兒不如男，想當年年輕時老婆子隨軍征討北元，在草原上縱馬馳騁、奮勇殺敵，連中山武寧王見了也連連稱讚，讓多少男兒為之汗顏。那時我的願望便是戎馬一生、建功立業，咱們雖是一文一武，但也算殊途同歸。」
朱雲怡和郁且狂沒想到木櫻當年竟還曾隨中山武寧王征討北元，但一想到她身手如此了得，他倆也就不感到奇怪了。
「如此晚輩和前輩也算英雄所見略同了。」朱雲怡笑道。
木櫻勉強擠出了一個笑容，答道：「但凡是出生於咱們這種人家的兒女，誰人年少輕狂時沒有過修身齊家治國平天下、了卻君王天下事，贏得生前身後名的理想與抱負，更何況是咱倆這種性子倔強、不甘屈居男子之下的人。無奈塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑，到頭來也不過是空自感慨『可憐白髮生』罷了。」
木櫻的這一番話透露著無限的悲涼之意，朱雲怡和郁且狂聽了之後也不禁頗為傷感。同時他們也覺得木櫻雖然性子暴躁，但談吐文雅、舉止大方，說話時引經據典，對於詩詞歌賦更是信手拈來，又想到適才她說過當年曾隨中山武寧王北征，因此兩人都覺得木櫻的家世必定十分高貴，絕不可能是小門小戶出身。
「即便最終的結局唯有感慨『可憐白髮生』，但晚輩還是想儘力一試。晚輩乃不撞南牆不回頭之人，凡事只求不留遺憾，從未想過事事皆要如我所願。」朱雲怡答道。她的意思自然是還要繼續向木櫻打聽沐晨的居所，即便聽到的訊息不如她所願，但她也會坦然接受。
「你我雖然一文一武、一靜一動，看似截然相反，但不到黃河心不死的倔強性子卻一模一樣。」
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木櫻笑道。然而她的話鋒隨即一轉，黯然道：「只可惜這次你要大失所望了！」
聽到「大失所望」四個字時，朱雲怡已想到木櫻的話外之音，但她還是不甘心地問道：「前輩此言何意？」
「你們永遠也見不到沐晨了！」幾滴清淚突然從木櫻的眼裏流了出來：「永遠永遠也見不到了！」
聽了木櫻的話后，朱雲怡緊繃的心不由得轉為了失望，於是她又問木櫻：「你是說……沐晨前輩……駕鶴西去了？」
「那不叫駕鶴西去，」木櫻狠狠地答道：「他是死於非命？」
「死於非命？」朱雲怡有些不解。但話剛說出口，她立馬想起了劉閑落、常合華和徐潛三人遭遇，故而也就明白了木櫻為何會說沐晨不是駕鶴西去，而是死於非命。
木櫻冷笑了一聲，答道：「為了那所謂的《洪武政略》，劉家妹妹、徐潛世兄與合華哥哥都不得善終。沐晨乃沐氏子弟，櫻花巷又在滇池之濱，本以為有了沐府的保護，強龍便壓不過地頭蛇。誰知千算萬算、千防萬防，沐晨還是在那個晨光熹微的早晨永離人世了。」
她的語氣格外悲傷，悲傷中又雜夾着濃濃的恨意。說話的同時，眼淚就像斷了線的珠子似的從她眼裏源源不斷地流出來。她一邊流着眼淚，一邊恨恨地說道：「我恨不得將兇手千刀萬剮，可是……」
還沒等木櫻把話說完，鍾鈞突然打了個哆嗦。朱雲怡還從未見過這位錦衣衛鎮撫使如此失態，故而問他：「鍾大人，怎麼了？」
「沒事！沒事！」鍾鈞賠笑道。他的臉上雖有笑容，但明眼人都看得出來那個笑容十分勉強。
除了那個勉強的笑容，鍾鈞的額頭也冒起了一層冷汗。只是當時朱雲怡、郁且狂、竹瀝姑姑、荀公公、硃砂和青黛都把所有的注意力放在了木櫻口中的沐晨身上，故而都沒注意到他額頭上的冷汗。
就在這時，郁且狂突然警覺地朝門外看了一眼，喝道：「誰？」
（本章完）