第一回 田園寥落干戈后 骨肉流離道路中4
王老漢將兩人放開，先向左望望張圭，又向右望望劉大殷，道：「活著有什麼不好？非得走死路？」輕輕向兩人一推，劉、張二人登時坐在地上，正想站起來，卻發覺背後一股內力雄渾之極，緩緩傳來，感覺全身通泰，知道王老漢是好意。原來兩人日日搏命，相鬥無已，精力耗盡，實已快到了油盡燈枯的境地，王老漢傳送內力幫他倆續命。
單一飛見到兩人頭頂上有團團霧氣蒸騰而出，過不一會，霧氣漸薄，隨風衝散。劉、張二人緩緩站起，正想向王老漢作揖道謝，忽然恍然大悟，一同叫道：「原來是你！」
原來他們一路上走走打打，總覺有人跟隨，可無論如何出言試探，或是暗地查視，始終無法查覺此人行蹤。兩人探知此人並無惡意，有時還在暗中保全自己，這才放心，至此方知原來跟隨自己的竟是這名戲猢猻的老漢。王老漢微微頷首，算是默認。
劉大殷道：「張圭，事已至此，你就讓我去洛陽，我們此時分不出勝負，戰場上見。」張圭急道：「王世充不是好人，你為什麼非得投奔他呢？」
未等劉大殷答話，王老漢神色淡然道：「劉大殷，天下這麼大，你救得過來嗎？」劉大殷道：「我量力而行，問心無愧便是。」王老漢搖頭道：「我看張圭不會讓你如願。」劉大殷默然不語。王老漢道：「劉大殷，你黑狼刀刀法精奇，內力深厚；而張圭劍法輕靈，輕功卓絕，你二人武功各有獨到之處，可說是各擅勝場，我看是不用再比了，再斗下去我看只會兩敗俱傷。」
其中道理兩人豈有不知，只不過兩人心腸耿直，習武多年，遇事想著的都是以力服人，只要打贏了對方，那麼其中道理也就不講而講了，哪想到兩人武功接近，互不能勝，終致兩敗巨傷。
王老漢道：「天下形勢實非一人之力所能改易，天下黎民也並非一人所能拯救。現在天下大亂，以你一人之力又能如何？更何況你連眼前事都平不了？」劉大殷想開口反駁，但看到張圭，便住了口。
王老漢又道：「張圭，我看你也攔下他不下，與其你們今日搏命而亡，不如你們都聽聽我這個想法如何？」兩人露出驚詫神色，同問道：「什麼？」
王老漢道：「不如你們都退出江湖，不要再問這天下擾攘之事。劉大殷也不去洛陽，張圭也不去長安。你們安安穩穩坐下來喝杯酒，且看這白雲蒼狗，世事變化如何？」
兩人心念電轉，過了半晌，張圭緩緩說道：「只要他不去洛陽，我一切都好說。」劉大殷嘆一口，道：「今天我們差點沒命，我這條命是剛剛您救回來的。我也想明白了，只要心繫天下，扶弱鋤強，還怕幫不到人么？」
張圭亦為之動容，道：「好兄弟，我們一起去行俠仗義。」劉大殷朗聲道：「走，喝酒去，這刀劍的本事分不出高下，這喝酒可得比出高下來。」張圭道：「哈哈，好兄弟。」
兩人抬頭向前方望去，一輪紅日斜照下來，村落四周人煙稀少，身旁只有幾個茅屋草棚，遠處幾座山頭，連綿不斷。
張圭搖了搖頭道：「這個村莊怕是沒酒，待到大城再喝不遲。」劉大殷嘆口氣道：「也只能這樣了。」
王老漢哈哈大笑，劉、張兩人一怔，王老漢道：「想喝酒還不容易，這裡就有。」劉大殷道：「這裡就有？小朋友，你知道這裡哪有酒賣？」單一飛正從樹上溜下來，忙道：「這裡沒酒賣。」
王老漢道：「我說這裡有酒，就是這裡有酒。」用食指指指地面。說著拿出大葫蘆，打開葫塞，遞給劉大殷。劉大殷喝了一口，甚是滿足，道：「想不到……」遞了下去，張圭也接過葫蘆，大飲一口。
單一飛大奇道：「老爺爺，方才這個葫蘆里一滴水都沒有了，怎麼還有酒？」王老漢道：「昨晚上樹的是你吧，上樹的本事可真不錯。至於這個葫蘆？嘿嘿…
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…」一打手勢，那猴兒走過來。
那猴子從王老漢手中搶過葫蘆，將脖子仰起，張開大口，便要去喝那裡面的酒。可等了半天，那酒也沒落下，氣得它抓耳撓腮，連連跺腳。
四人見它故作怪態，朗聲大笑。
豈料那猴子甚是機敏，將葫蘆翻來倒去，終於倒出酒來，接著張口大灌。王老漢一把搶過葫蘆，笑罵道：「你這猢猻，趁機偷我酒喝。」四人哈哈大笑。
單一飛已看出葫蘆口中另有機括，輕輕按住，無論如何傾倒，都會滴酒不露；如果不按，那酒就會自然流出，不由得贊道：「老爺爺，你真了不起！」
王老漢哈哈一笑，道：「小朋友，這算什麼，我還給皇上表演過呢。」單一飛道：「老爺爺，快說說。」張圭眼睛瞪圓，道：「還請前輩給我們講講。」劉大殷面帶好奇，向他望去。
王老漢笑道：「你聽我給你說，這可不是吹牛。先皇在位時，最是喜歡奇珍異寶，珍饈美味，遊山玩水，他耗費幾百萬人修運河，一是為了疏通南北，便於運輸。二也是為了自己到南方遊玩便利。他多次遊歷江南，到江南時，便會號令附近大小州縣敬獻當地寶物、食物。當地官員也是傾其所有，費盡全力巴結，若是能哄得皇上高興，那加官進爵不在話下，若是差使辦砸了，那這一世宦途也就此止步了。有的府縣還好說，特產別具一格。可江南大小府縣這麼多，當地特產又大同小異，誰也不能無中生有，變出新的花樣來。」
「這時新城有個縣令，他尋思：『我一個小小新城縣，能有什麼讓皇上滿意的特產？自己有的，別的地方都有，而且比自己的還要好、還要快。雖說就算獻的東西不好，皇上洞察萬里，知道自己盡心儘力，不會怪罪，但白白錯過加官的機會，那太可惜了。』」
「王縣令終日苦思無解，忙得庶政不理，焦頭爛額，可眼見皇上龍舟每日在江上行走，越來越近，時日無多，真是個惶惶然不可終日。終於有一天福至心靈，一拍腦門，恍然悟到：『聽說當朝御史大夫裴蘊是皇上眼前的紅人，最是明白皇上的心思，若是能得到他的指點，那不比自己想破了腦袋要強？龍舟將到，時間緊迫，當下便喚來幕僚、文案，共同協商，濡筆揮豪，寫成一篇書信，並附上大筆金銀連夜差人送到裴蘊處。』裴蘊看畢書信，收下金銀，不禁莞爾，心想了解皇上近日飲食喜好，這有何難，你為官一方的王大人居然為此勞神苦形、茶飯無心，倒也有趣，當下便回書信為這位縣令指點迷津。」
「王大人聽說裴大人收下金銀，回有書信，心中大喜，連忙拆開書信，與眾人合議。裴大人這封回信寫的筆走龍蛇，極盡草書之妙，可是王大人書法功夫卻不太靈光，當下又找到縣裡書法高手，終於將這封信逐字逐句讀通了。」
「裴大人先在在信中跟王大人客套一番，繼而提到皇上近日飲食都過於甜膩，尤其不喜歡江南糯粘膩滑的菜肴，不妨進些清淡爽口的食物。信中又說，皇上飲食不缺，也未必能傳得上去，只要能過得去就行了。如要討得皇上歡心，不妨在飲食之外下功夫，只要能將皇上逗樂了，那事情可就大妙。」
「王大人在官場上投機鑽營，無孔不入，但說到如何能博富有四海的九五之尊一笑，卻也大為苦惱。美食也不必提了，就是美女，早已被皇上派出的先行官給搜過一茬了。人間之至樂，還有什麼呢？王大人臉上的皺紋更深了，每天吃得飯也更少了。」
「縣裡衙役見大人神情苦楚，日漸憔悴，也都急得跟熱鍋上的螞蟻，心想不能為縣令大人分憂，要我等何用？於是也都紛紛出動，四處打聽。也是事有湊巧，我們爺倆正在新城縣，其中一位衙役見到我們表演，哈哈大笑不停，當下靈機一動，立即回衙稟報，向王大人道：『皇上身在宮廷之中，燭照萬里之外，什麼美女、美景沒見過，
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但未必見過這鄉下最俗的逗猢猻把戲。這就跟皇上吃慣了山珍海味，想吃清淡爽口的食物一樣。』王大人一聽有理，立刻差人將我倆找去，在他面前表演了一番。王大人看時哈哈直樂，當下便叫來幕僚、文案、衙役共聚一堂，細細參詳。眾人都覺在皇上面前耍猴太過匪夷所思，但除此之外，更無其它辦法逗得皇上開心。王大人為求穩妥，連夜將此事寫成書信送到裴大人處，懇請裴蘊一定可否。」
「過得幾日，裴大人送回信來。王大人看完書信，雙目放光，欣喜異常，立即找人把我倆請來，又問了許多問題。」
單一飛道：「那你們給皇上演了嗎？」王老漢道：「演了啊。你聽我接著給你說……」這時，他喝了一口葫蘆里的酒，牽過猴兒。猴兒躍到他的肩上。
王老漢又道：「縣令將我們請來，住在他的府中，禮如上賓，每日好酒好菜伺候；就連它，也是新鮮瓜果從不間斷。我們哪知道是給皇上表演，見縣令一本正經，煞有其事，還以為要給哪個大官表演。過了幾天，王大人突然告訴我們要給皇上表演，當時我可嚇了一跳。老夫行走江湖，什麼場面沒見過，若說是個大官也就罷了，可聽說是皇帝，我們也不禁駭然。王大人又好言安慰，說到事成之後，必有重賞，我們終於平靜下來。王大人就開始教我們面君禮節，如何跪拜，如何磕頭，連它也不可絲毫懈怠，務必做得有模有樣，一絲不差。教完禮節，又排節目，他後來連縣裡的公務也不怎麼管了，每日與幕僚、文案、衙役參議，如何措詞、如何逗樂、如何跪拜、如何虔誠、如何、如何……」
「排完之後，更不懈怠，王大人每日就是召集縣衙里的人，觀看我倆表演。我們受人好吃好喝，自當加倍賣力。可我也有一事費解，我就問道：『王大人，為什麼要讓它對新城縣令毫不重視？這樣不就顯不出來你么？』只聽得王大人哈哈一笑，道：『這你可就不懂了，它越看不起我，就越能顯得對皇上的敬重。如果他對我十分敬重，那麼又如何體現出皇上的位置呢？官場上的事你們就不用問了，安心練習節目就是。』後來，王大人又叫我喊出御史大夫的官位，說是裴大人為我出謀劃策，不能忘了人家。最後當我喊出『大隋天子來啦』，王大人說道這是重頭戲，可得表演好。教它如何恭敬得恰到好處，如何倒地不起，如何佯做驚惶，如何面君叩拜，手臂應當如何，目光應當如何，練得已不知道有多少次。王大人生怕稍有疏失，對皇上不敬，又派人連去書信請教裴大人，務求天衣無縫。」
「時光飛逝，我們受到縣裡好吃好喝供著，雖說每天排練辛苦，但比起在外面奔波，那是受用多了，我跟它都只盼著龍舟晚點來到，多捱些時日。時光匆匆，龍舟行得雖慢，但也終於要到了。這天天色未亮，王大人便急急叫人把我們叫起床來，說是得到消息，龍舟提前到了，要去為皇上表演。我倆心中一緊，但事到臨頭，卻也不得不打起精神。吃過早點，我跟它穿上王大人事先準備好的兩套緋綠色袍衫，穿上身後，覺得渾身彆扭；它穿上后，抓耳撓腮，連連跺腳，也不自在。我向縣衙里的人詢問，才知道我們穿的居然是六品官員的服飾。我心想我一個戲猢猻老漢，居然能憑此技換到一身六品服穿，暗暗好笑。它沐猴而冠，樣子又能好看到哪去？」
「正思索間，兩頂轎子已抬至縣衙，王大人與我各坐一頂，它坐在我的肩上，只聽得轎夫喊起號子，我只感到身子輕輕一騰，便起程了。我偷偷掀起轎篷一角，身旁是王大人的轎子，天色渾沌未開，過了一會，忽聽得遠處雞鳴。我心潮起伏，宛若夢中。它身子顫個不停，內心焦躁。紅日漸漸升起，時值秋日，天已轉寒，坐在轎上，我的衣衫上卻熱出汗來，過了不知多久，我頓覺得微風吹拂，涼爽怡人，我又掀起轎篷一角，向外張望。這一望可看得痴了。」
（本章完）