第一章茅屋
天空高遠廣袤，纖塵不染，透凈明亮。
遠方的天邊露出了橘黃色的霞光，霞光的顏色漸漸加深，由橘黃色變成了淺紅色，淺紅色又漸漸加深，變成了嫣紅色，如色彩鮮艷之花朵，紛繁燦爛。
晚霞紛繁紅艷到極致便漸漸隱去，露出淺淺的銀白色雲朵，細細的雲朵仿若被一種無形的牽引之力所深深吸引，漩渦般地沖向東方天際，進而又向兩邊逐漸擴散開去，散到最寬處兩邊又出現了兩道淡淡的白色雲圈，仿若少女白嫩光滑的肌膚，潔美無比。
明熀熀，眩目的夕陽慢慢地透過雲霞，露出脹得通紅的臉龐，仿若一個害羞的小孩，張望着翻卷奔騰的白色雲圈。
它那耀眼奪目的萬丈光芒刺穿白色雲圈，仿若根根金線，縱橫交錯，把淺白、淡紅的雲朵縫綴成一幅美麗無比的圖案。
美麗天空之下，崇山峻岭綿延無際，青樹繁盛，綠水縱橫，碧草茵茵，景色秀美。
群山高聳岳峙，環繞之下，座落有一個小山村。
村子不大，只有幾十戶人家，戶戶草房土牆，皆是貧苦人家。
一條蜿蜒曲折的小河自山村內靜靜流淌而過，河水清澈，游魚，水草，卵石，清晰映底，微風吹過，蕩漾水波，粼粼渏渏，伴隨着跳躍的陽光，伴映着天地景象，在追逐，在嬉戲，如活潑的孩童，活躍泛溢，充滿靈動鮮活之生氣。
小河盡頭，斜倚一山坡，山坡上青草榮榮，漫山遍野，青綠碧透，鮮盛秀美。
青草叢叢之中，長滿高大繁盛之樹木，樹木蔥蘢，蔭蔭鬱郁，如一碧綠之籠蓋，將山坡遮蔓，半山坡上，樹木掩映之中，建有一座破落的民居，這是一幢三間並排的茅草屋，它低矮腐朽，矮得天上的白雲都快要接觸到屋檐，低落沉沉。
由於太陳舊衰敗，民居看上去像個垂暮弓背的衰弱老人，垂垂老矣，隨時都有倒塌垮坍的危險，它的茅草黢黑蒙蒙，長滿青苔，蓋滿厚垢，土牆己經傾斜，牆上己經開了裂縫，有剝離的危險，而它的灰黑門板早已腐爛發霉，脫掉幾塊，難擋風雨。
朽落的房梁下掛有兩個窄窄的窗戶，灰塵僕僕，堵滿破布草席，以遮風雨，然卻遮住了照進屋內的陽光，使屋內看起來極為的陰暗異常，沒有光明。
民居極為簡陋寒酸，然它的外面被綠色的草木環繞圍攏，看起來卻極為地幽雅、別緻，與它的破舊看起來格格不入，天然差異。
山林中樹木搖曳，移移晃晃，一絲清涼的風自林中吹出，吹至茅屋偏房處，透過破漏的門板，灌進裂縫中，吹入屋內，捲起了地上的灰塵漫天飛灑，使屋內灰仆蒙蒙，充滿渾濁之氣。
涼風卷上蟻咬蟲蛀，破木枯草鋪設的爛床上，吹得床上破爛單薄的棉褥露出雪白的棉絮雜亂紛飛，一片紛亂之景。
單薄棉褥下瑟瑟蜷縮著一身穿破爛棉衣的小孩，正緊緊地擁蓋着棉褥，爭取著那些微的溫暖。
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小孩別名山虎子，約模八九歲樣子，年紀少小，因天氣太冷，難以入睡，睜大著靈動的雙眼，直直地望着破爛不堪，四處破爛的屋子發獃，滿面憂愁。
這種憂愁的面色本不該是他這種年紀的小孩，臉上所有的，他們的臉上本該是無憂無慮，歡快樂娛的。
然而，窮人的孩子早當家，飢不飽腹，頓頓挨餓，苦難的生活使他幼小單純的心智早早成熟，不得不為謀生思量，為艱難的存活發愁，時時想着如何去尋找食物衣物，尋找吃的穿的，好填飽肚子，暖和身子，使自己及一家人能吃飽穿暖，不致忍飢挨餓，受冷遭寒，活活煎熬而死。
「這苦難的日子何時是個頭，何時才有出頭之日，能過上溫飽的日子？」山虎子苦嘆道，滿面哀愁。
他緊了緊皺褶褶的被褥，將身子蜷得更緊，還將背緊緊地貼在了背後的雜草上，將它們擠往床邊的牆上，以取得溫暖，抵禦寒冷。
「天氣太冷，僵肌凍骨的，明早去山林中捕獵得幾頭野山羊，剝下它們的皮毛，縫幾件衣裳，好為自己及爹爹娘親兄妹等保暖抗寒，度過這寒冷的日子。」山虎子思考道，盯了盯放在牆角的一張粗大木弓，將全部的希望寄托在了它身上。
這幾天，山上己鮮有野山羊出沒，偶爾有一兩頭，也被趕早起來的村裏其他獵戶給捕殺殆盡，野山羊己害怕出來，想要遇上它們，只有碰運氣，如果運氣佳，興許能捕殺得幾頭，倘若運氣不濟，則只能一無所獲，空手而歸，自嘆不妙也。
「不知明日運氣如何？我得早早起來，趕於雞鳴之前，否則晚時，必一無所獲。」山虎子主意打定，乃欲睡覺，須養足精神，明日方有體力精力，追趕捕殺野山羊。
他閉上眼，準備睡覺，希望自己能早早進入夢鄉，夢見自己能捕殺無數野山羊，使家人吃飽穿暖，歡笑開顏，再無憂愁。
最妙者，乃是明早能夢想成真，得羊無數，則皆大歡喜，無限美好。
他幻想着笑了笑，美美地睡起了覺，還搖了搖床，震得木床「吱吱」響，驚醒了與他一牆之隔，睡在他隔壁的爹娘。
「虎兒又翻身了，木床快塌了，孩兒他爹，你何時有閑暇將木床修一修，加固增牢，免得哪日床斷了，虎兒掉下床來，摔壞身子。」睡在靠牆裏側的山虎子的娘擔憂道，叮囑著睡在外側的山虎子的爹。
她約模三四十歲的年紀，面相普通，是一平常婦人，為人賢恵，心地仁良，歲月的痕迹在她的臉上無情地刻下印記，使她看起來飽經風霜，一臉滄桑的樣子，比那些大戶人家的女子看起來要蒼老得多。
和村裏許多農婦一樣，日出而作，日落而息，不停勞作的生活，早磨去了她們秀艷嬌美的芳華，使她們過早的凋謝，枯萎凋落成昔日黃花，衰老不堪。
然她們卻不以為意，絲毫不放在心上，艱難苦重的生活使她們無法顧及自己的容顏，沒有閑暇進
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行自我修飾妝扮，她們所在意的，乃是油米柴糧，一家老小的衣食住用，如何才能使孩子吃足穿好，健壯地長大成年，才是她們最操心的。
於生死存亡面前，容顏是最渺小，最無足重要，不值掛齒的事，可以捨棄之，她們想的是，人都餓死了，顏面再美，又有何用？
所以吃穿，能活下去最重要，其他的都是假的，虛的，沒什麼大用。
「嗯，好，等哪日有閑暇，我將家裏的木床都修整一下，順便找村裏的人來幫忙，將茅屋也修整一下，這茅屋十幾個年頭，歲數也己差不多，快要倒塌，也該修整修整，不然無法住人。」睡在外側的山虎子的爹答應道，語氣中滿是考慮與焦愁，如何將這一家八口人養活下去，成了他眼前最重要的事，所以他心事重重，眉間擠成了一條線，難以舒張展開。
他是個四十多歲的中年人，中等身材，四方臉龐，由於長年在地里幹活，臉上的皮膚顯得很粗糙，好像好幾夜沒睡上安穩覺，兩隻眼睛深深地凹陷進去，露出重重的眼袋，一臉的疲憊。
「家裏米缸里的米己不多，家裏八囗人的口糧緊張，孩子們夜裏常餓醒翻身，你得想想法子，弄些口糧，好使孩子們吃飽，不致夜裏翻身掉床。」山虎子的娘關心孩子，提醒山虎子的爹道。
「嗯，明早我去相思崖那邊摘些野菜回來，順便看看能不能打些野物回來。」山虎子的爹考慮道。
「相思崖那邊野豬多，你得小心一點。」山虎子的娘有些驚訝，有些擔憂害怕，關心山虎子的爹，關切道。
「嗯，好，早些歇息，明早尚要下地幹活，這苦難的日子，熬一熬就過去了。」山虎子的爹苦笑着希望道。
連他自己心裏也不知道，這艱苦的日子何時才能熬過去，然而他是家裏的頂樑柱，必須得堅強，忍耐，要給家人信心，希望，才能讓他們活下去，長大成人。
翻了翻身，山虎子的爹抱緊山虎子的娘，相互取暖，睡了過去，四周安靜了下來，然隔壁床上剛睡得迷迷糊糊的山虎子卻睜開眼，難以入睡。
聽着爹娘的言語，他心裏很難受，恨自己沒用，不能替爹娘分擔煩惱，減輕他們的負擔。
「自己要是能夠快快長大多好，就可以幫爹娘幹活，使他們不再這麼累，這麼辛苦，日子就好過了。」他希望着，想像著以後的日子該是怎樣一種光景，會不會衣食無憂，還是像這樣的三餐無繼，繼續難過。
不得而知。
「也許以後會十分美好。」他憧憬著，緩緩地閉上已有些發澀，乾枯的雙目，迫使自己儘早地進入夢鄉，時辰己不早，再不睡，再耽擱，他就沒有時間睡覺，必須得早早起來，進山打獵，到時睡眠不足，精神不良，他想要捕殺到野山羊，很難。
他捂緊被褥，蓋住頭，遮擋涼風，進入了夢鄉之中。
大地沉睡，周遭沉寂，一片安寧平和。
（本章完）