第三章 八哥的八哥
「呱呱呱！」
三聲之後，一顆石子破空而出，瞬息間擊中烏鴉的腦袋，力道不大不小，正正地擊打在烏鴉右眼后一厘三毫之處。
烏鴉腦袋一偏，和石子齊齊地從樹上掉落地面。
「聒噪！」申小甲伸了一個懶腰，走出醉月樓後院柴房，踱步來到樹下，拾起地上翻著白眼的烏鴉，放在手中掂了幾下，嘀咕道，「也就二兩肉，塞牙縫都不夠。」
正當申小甲想要將烏鴉放回樹下時，老曲鵝行鴨步地從柴房裏走了出來，將白色的抹布輕輕一甩，搭在肩上，打了個呵欠，一抬眼瞧見申小甲手裏的烏鴉，急聲道，「別扔別扔，這體型大小拿來燒烤最是合適不過，抹上一層蜂蜜，連肉帶骨頭一起嚼，嘎嘣脆！」
「奧爾良烤鴉？」申小甲表情怪異道，「看你很有經驗的樣子，以前吃過？」
老曲捋了捋額頭上粘在一起的髮絲，神態瀟灑地昂首笑道，「有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有殺戮，有殺戮的地方就有烏鴉……年輕的時候遊歷天下，沒少吃這玩意兒，吃得多了自然就會有研究，怎麼做更好吃，怎麼吃才能飽肚子。」
申小甲看了一眼老曲，又看了一眼手中的烏鴉，半信半疑道，「這玩意兒能吃？不酸嗎？」
「略微是有些酸苦，所以才要抹上蜂蜜，畢竟生活已經夠苦了，吃的就不能再苦……」老曲目光始終停留在申小甲手裏的那隻烏鴉上，抿了抿嘴唇，「如這般野生的烏鴉肉質緊密，補陰益血，殺蟲治癆，平肝息風，是居家旅行必備的優良食材啊！」
申小甲忽地想起先前老曲說的烏鴉常待之地，不由地有些乾嘔，索性將烏鴉揣進自己懷裏，面無表情道，「現在又不是沒有吃的，雞鴨鵝那麼多家禽都在圈裏伸長了脖子等着你，沒必要再吃這些亂七八糟的東西。這隻烏鴉沒幾兩肉，當零嘴都寒磣，還是讓我權且收下當作寵物養著，閑來時逗逗趣打發時間也好。」
「什麼物？」
「寵物，就像權貴家裏養的那些伶人。」
「還是交由我吃了吧，寵這玩意兒不吉利。」
申小甲後退半步，搖了搖頭，「你們這是封建迷信，很不科學！根底子不過是心理暗示，任何東西都沒有所謂吉凶的寓意，烏鴉天性喜食腐爛的東西，自然會在一些不大吉利的地方出現，但這並不能說它就是死亡的象徵，就像你最近經常去煙雨樓，難道你就是色中餓鬼的象徵了嗎？」
「我到煙雨樓不是去吃花酒的……」老曲有些難為情地摸了摸鼻子道，「既然你不想我吃了它，也別養著，那就放了它吧，也算是積德。」
申小甲再度左右搖晃兩下腦袋，「我方才說了，打今日起，這隻烏鴉便是我的寵物了，我會好好地照顧它的，把它養得白白胖胖的，要徹底顛覆你們對烏鴉的認知。」
正當老曲還想規勸幾句的時候，躺在申小甲懷裏的烏鴉忽地睜開了眼睛，用爪子死死地抓住申小甲放在懷裏的一個錦繡袋子，猛地鑽了出去，振翅高飛，呱呱叫道，「想得美！想得美！」
「會說話？」申小甲和老曲瞪大眼睛，幾乎同時驚呼一聲。
烏鴉在申小甲頭上盤旋一圈，拉下一泡黃白之物，扯著嗓子叫嚷道，「小垃圾！小垃圾！」
申小甲摸了一下額頭上還有些熱乎氣的黃白之物，面色陡然變得鐵青，順手從地上拾起一塊拳頭大小的石頭，奮力地擲向烏鴉，咬牙切齒道，「老子後悔了！這就把你丫的架在火上烤了！毛都不拔！」
烏鴉一歪腦袋，撲棱兩下翅膀，堪堪躲過石頭，發出幾聲尖細的嘶喊，「打不著！打不著！」
拳頭般大小的石頭以某種拋物線軌跡掉落，不偏不倚地正中一旁哈哈大笑的老曲頭上。
咚！沉悶的擊打聲傳出，老曲眼冒金星，額頭上立時紅腫起一個小肉包，伸出右手食指，顫抖地指著申小甲道，「你完了……這個月衙門給你發的俸錢得盡數賠給我買湯藥！」一屁股坐在地上，踢擺幾下雙腳，「不給錢，我就去衙門告你！順便把你昨晚睡覺時罵縣衙老爺是什麼王八蛋、敗類、寄生蟲的夢話也一併說出來！」
申小甲眼角抽搐一下，斜眼看向天上的烏鴉，故作沒有聽見老曲的話一般，跳着腳追打烏鴉，逃也似地離開醉月樓後院，「該死的黑毛畜生！居然敢搞大老曲的頭，一會兒非拔光你的毛不可！」
老曲吹鬍子瞪眼看着申小甲的背影消失在院門處，揉着額頭崢嶸的肉包，無奈地嘆了一口氣，目光移向先前烏鴉所立的那棵棗樹，眉頭微微蹙起，雙耳一動，忽地聽見身後柴房傳來一陣響動，嘴角勾起一個嘲弄的笑容，嘀咕道，「又有小老鼠溜進來了，麻煩！」
正當老曲想要朝着柴房走去時，醉月樓里傳來一陣響遏行雲的女人怒喝，「王八蛋老曲！死哪去了？什麼時辰了，還不趕緊出來招呼客人，這個月工錢不想要了嗎！」
老曲麵皮一顫，速即滿臉堆笑地轉身走向醉月樓客堂，高聲應答道，「來咯！掌柜的莫急……」剛邁進客堂，便看見一個濃妝艷抹的中年婦人站在櫃枱后，劈里啪啦地打着算盤，快步走了過去，一手按在算盤上，面色苦澀地笑了笑，「掌柜的，別再扣了，再扣我這個月就要倒貼了。」
「招你一個人得養兩個人，」中年婦人鳳眼一斜，板着臉道，「你還偷奸耍滑，真當老娘是活菩薩不成？想干就干，不想干趁早滾蛋！」
老曲取下肩上的白色抹布，佯裝擦拭著櫃枱上的灰塵，諂媚地笑道，「這就干！您就是那坐在蓮花上的觀世音菩薩，心胸廣大！手下留情，好歹給我剩幾個酒錢……」
中年婦人伸出如蔥白般的手指在老曲的手背上畫了個圈兒，嬌笑道，「不扣工錢也成，你不在白天出力，那就在晚上多流點汗吧！」
老曲急忙縮手低頭，卻正好瞧見兩座傲然挺立的山峰，咽了咽口水，乾咳一聲道，「晏燕，咱倆相交十多年了，彼此知根知底，你就別逗我了……這火燒起來容易，撲滅可就很費事了。你的心裏住着一個未亡人，我的夢裏也有一道白月光……小甲和你兒子也是穿着一條褲衩長大的，咱倆要是滾在一起，那兩個小子得提着菜刀追殺我八百里。」
「慫貨！」晏燕一臉無趣地收回手指，揉捏了幾下脖子，從櫃枱下拿出一個石榴大小的酒罈，「要喝酒不必出去買，咱這兒也有，酒錢就從你工錢里扣好了。」
「您知道我不止是為了去喝酒的……」老曲尷尬地笑了笑，「就想時不時地遠遠望她一眼，余願足矣。所以，這酒錢……」
晏燕冷笑道，「瞧你那沒出息的樣兒，用小甲的話講就是舔狗……不就是一個老鴇嗎，想要你就把她買了，還扯什麼白月光……呸！」
「那不行，這種事得兩情相悅，是要過一輩子的哩！」老曲搖搖頭，「晏燕，你也愛過，痛過，捨棄過，後悔過，應該知道強扭的瓜不僅不甜，還有毒。」
「行啦行啦，」晏燕不耐煩地將小酒罈放在櫃枱上，「不扣你工錢，這酒算是對你昨晚在酒樓忙裏忙外的獎賞……」見老曲立馬就要拆開封蓋，當即伸手蓋在酒罈上，「這會兒不能喝，咱倆先去一趟你的柴房，你的活兒好，得先幫幫我……」
老曲擺出一副苦瓜臉道，「晏燕，我真的不行，你要是想春光乍泄一下，就找廚子吧，他對你垂涎已久……」
「滾蛋！想什麼呢！」晏燕翻了一個白眼，指了指自己的脖子道，「我昨晚睡落枕了，想讓你幫我捏一捏，你的手法不錯，上回幫我按過之後立馬就好了，否則你以為我憑什麼要給你這壇酒？」
「原來如此……早說嘛，嚇我一跳，我以為你要和我在柴房裏做一些乾柴烈火的事情……」老曲裝模作樣地擦了擦額頭，忽地想起什麼，左右搖晃兩下腦袋，「按摩可以，但不能去柴房。」
「為什麼？你的柴房裏有什麼見不得人的東西？」
「那倒不是，平常你隨便進進出出都行，現在不可以。此時此刻，柴房裏有一隻大老鼠，正在裏面翻箱倒櫃，不過你不用擔心，我在柴房裏放了很多老鼠夾，它蹦躂不了多久就會消停。」
「大老鼠？」晏燕立時手臂上起了一層雞皮疙瘩，「有多大？」
老曲用手在自己胸前比劃一下，輕聲道，「大概這麼大。」
「那是老鼠精吧！」晏燕咬了咬嘴唇，轉身朝着後院走去，「平素讓你多注意個人清潔衛生，你非不聽，邋裏邋遢的，難怪柴房總是招引一些蛇蟲鼠蟻……算了，我自己回廂房裏用熱水敷一敷，興許能好點。有客人結賬你就招呼著，把錢放到櫃枱下面的抽屜里，敢貪墨一分就別怪老娘不客氣！」
「掌柜的放心，我是什麼人您還不清楚嗎？手腳乾淨著哩！」老曲望着晏燕的背影，喜滋滋地盤算著可以偷偷留下多少小費，一扭頭卻發現一位挎著籃子的老婦站在酒樓門口，似笑非笑地盯着自己，不禁皺了皺眉，仍舊擠出一張笑臉迎了上去，微微躬身道，「客觀裏面請！想吃點什麼？本店菜式品種奇多，色香味俱佳，燒刀子更是一絕……」
老婦隨便挑了一個不起眼的角落坐下，將籃子放在桌上，眯縫着眼睛看向老曲，大有深意道，「你覺得我該吃什麼呢？」
老曲瞄了一眼桌上籃子裏的紅薯，站直了身子道，「總不能是紅薯吧。」
「當然了，」老婦呵呵一笑，「來酒樓哪有吃紅薯的道理，自然要大口喝酒，大口吃肉。」
「您這歲數……大口喝酒大口吃肉有些不合適，還是點些軟乎的吃食比較好。」
「我牙口好著呢，昨晚烤了一隻烏鴉，連着骨頭嚼進肚子裏，一點都沒浪費。」
老曲摸了摸鼻子，眨眨眼睛道，「還是別逞強，畢竟一把年紀了，牙齒崩壞了可難看哩。」
老婦長嘆一聲，「連你都在嫌棄我年老色衰了……也罷，那你就幫我點幾道軟乎的吃食，你應該還沒忘我喜歡吃什麼口味的吧，真要忘了，姥姥我可是會很傷心的。」
「客官您真會說笑，咱們這才第一次見面，我哪能知道您喜歡什麼口味的……」老曲輕咳一聲，「不過，我倒是可以幫您點幾道我們酒樓的特色小菜，想來您一定不會失望的。」
「不止一面……昨晚咱們就見過了，春江花月夜，你在人群外，我也在人群外，驚鴻一瞥，不曾想竟會是故人……」
「多了這一撇，也可能故人變敵人。」
「不必這麼警備，畢竟有幾十年的情分，就算是敵人，也會是先禮後兵的敵人……院裏的八哥你見着了嗎？」
「那是八哥？我還以為是烏鴉，差點架在火上烤了呢。」
「那是八哥的八哥，你要真烤了，趕緊吐出來，否則一會兒這裏就要血流成河。」
老曲摳了摳鼻孔，眼神冰寒道，「我說的是差點，你沒聽懂嗎？還是年紀大了耳背？」
老婦咯咯笑道，「你果然變了，居然會為了這酒樓里的人跟我動氣，難怪殺了那姓申的小子十年都沒殺成，不是不能，恐怕是不想吧？」
老曲面無表情地抖了抖白色抹布，「雖然我不明白你在說什麼，但我覺得你口中姓申的小子絕不會是我家院裏的那小子吧，他只是不湊巧地姓申而已……」
「是嗎？」老婦拿起桌上的茶壺，給自己倒了一杯茶水，抿了一小口道，「等我徒弟找到他是他的證據，到時候死的可就不止是那小子了……」
「那你恐怕要失望了，我家柴房裏不僅有老鼠夾，還有許多那小子做的新奇花樣，專防雞鳴狗盜之輩的……」老曲哈哈一笑，洒然道，「扯遠了扯遠了，我這就去幫您點菜，可能要加收一丟丟小費……您還是先填飽肚子，再說殺人的事情吧！」
老婦正要開口說什麼，忽地聽見酒樓後院傳來三聲悲切的雞鳴，「喔喔喔」，面色乍然一寒，霍地起身，往酒樓後院柴房方向疾步而去……