第7章 第 7 章

方茹是皇貴妃侄女，出身不低，在世家貴女里也算是頭一等，有自己的圈子，皇貴妃會讓她帶虞翎，早有打算，方茹會應下來，也有自己的原因。半卷竹簾垂於門廊，脂粉香氣浮庭院，方茹走在虞翎前頭，讓虞翎不用把方祖父的話放心上。方家大小姐是方家貴養出來的，心高氣傲，素來端著架子，有皇貴妃早早吩咐才對虞翎好臉色，除了宮裡的貴人，對誰都能擺張冷臉。要不是從前未婚夫婿的病時好時壞，方家抹不去面子提退親，不至於拖到現在還在議親。虞翎戴著皇貴妃所賜珠花，剛才還被方茹打量過幾眼，她指尖輕捻腕間翠玉鐲，開口道：「方姐姐好是有什麼事要問我嗎？」她們只遠遠見過一面，要不是皇貴妃吩咐，方茹或許還不會紆尊降貴來理她。日光照屋檐，長廊一側是湖畔，粉白荷花含苞待放。方茹猶猶豫豫，最後擺手丫鬟離遠些，道：「娘娘可曾跟你說過了？」她輕應聲道：「若我能及，必定會幫方姐姐說上話。」她是皇貴妃親口提的信得過，方茹笑了笑，道：「如此便好，侯府裡邊可有什麼事？」「以前差不多，「虞翎想了想，「四姑娘學東西快，教她看賬簿不費事，只是姑母說以後讓她和我管著侯府中饋，倒確實是有些忙碌。」方茹眉色頓時有些不好看，頓下步子，她皺眉問：「此等大事，怎麼會讓你和個小孩子摻和？」虞翎愣了愣，看她的視線里充滿不解，道：「二姑奶奶早已出嫁，雖暫代大夫人之職，但她不便在府中久呆，姐夫又是事事親力親為的性子，易傷身難養，四姑娘倒還能在府中待個十年。」方茹緊捏帕子，長輩讓府里姑娘管這些東西，無論是哪個正在私下議親的女子聽了都不會高興。她又不想咄咄逼人在虞翎這裡留個差印象，只冷著臉，說句走吧。虞翎看她背影，輕輕跟上前，低聲道：「我在山中長大，不太懂男女間的事，但方姐姐這樣子，是真心喜歡姐夫嗎？」湖邊假山怪石嶙峋，廊腰拐角一覽眼前景，方茹心下一驚，連忙四顧周圍，確認無人聽得到發她說什麼時，才忍不住紅臉含糊道：「你怎可如此直接？侯爺丰神俊朗，端方公子，誰人不喜？娘娘說你是懂事的，怎麼如此直言？下次不許如此。」「我還以為方姐姐只是聽娘娘話……」虞翎走近些，「我剛到侯府時，去書房找過一次姐夫，看到他藏了條織有桃花的錦帕，但我姐姐不喜桃花過艷，絕不會用那條帕子，方姐姐若是用真感情，不值當。」方茹聽到桃花帕子的那一刻便信了，像是猜到那條錦帕的主人是誰，她面色更加難看，突然開口：「你別把這事說出去，以後有事再來告訴我。」虞翎抬眸看她，無奈應下來。……當虞翎說出謝沉珣可能有喜歡的人後，方茹就沒再追問她別的事，她是方家嫡系，領個貌美纖曼的陌生姑娘，不少人都注意到了，有人專門拂開水榭帘子瞧。謝大夫人離逝，虞翎待在侯府數日不出門，同她見過面的寥寥可數，以至於旁人遠遠看到她在方茹身邊時，還以為是方家哪個遠親來賀壽，心下頓想方家出了個國色天香的皇貴妃，這難道還打算捧出另一個？清涼水榭中放落地屏風，仙鶴繪色絕妙，栩栩如生，幾張紫檀木方案桌浮雕福雲紋，擺氤氳香茶。一群姑娘正在執令簽行詩令，見方茹過來便停下，其中一個笑道：「大忙人終於有空了？今天是方大人壽宴都敢讓我做局，你也當真是偷懶，不知這位姑娘是？」說話的是當今內閣次輔三姑娘趙幼盈，與方茹是手帕交，方茹見她之後面上才添幾分真切笑意，拉虞翎手腕上前，說句這是虞家姑娘，又一一把在場相好的幾位朋友與虞翎說了一遍。虞翎摘了面紗，輕輕隨方茹上前，她濃密卷黑睫毛下的眼眸像琥珀般，清透乾淨，身穿緗色短衫搭雪青緞裙，凝脂肌膚被襯得細膩如白玉，福身喚人，禮數周全。能由方茹領著，只能皇貴妃是命令，再傻的人也立即反應過來怎麼回事，點頭笑回句虞姑娘。方茹因為虞翎剛才的話有些心不在焉，只讓丫鬟領她入座邊上，偏是巧了，她的位置就安排在戶部侍郎家的二姑娘魏翹身邊。

虞翎在京中貴女圈子裡不可謂不出名。若她只是個准皇子妃，旁人充其量只是耳聞她名字，但裡頭夾雜一個被聖上贊過的姜嬋，私下裡想看熱鬧的逐漸就多起來。魏翹比虞翎大一歲，她不太喜歡與人交談，見虞翎坐到身邊也只是微微頷首示意，目光轉回長簽上雕刻的紅鯉，是她要做的詩題。虞翎得了消息要與她結交，只細細打量她，在旁看魏翹字跡，見她撩袖提筆在紙間寫下句小龍一躍浴波紅，霜江數映柳枝綠，忽然輕問道：「魏姑娘可知道關山客。」她聲音只有她們兩個人聽得見，魏翹神色驚變，手下亂了一筆，縮眸看向虞翎，見她只是看著字跡疑惑，搖著頭不動聲色抬袖遮住，道：「沒聽過。」虞翎嘆氣，沒再問什麼，魏翹餘光怪異看她。青瓦立柱，水榭雕欄，周圍守著丫鬟，虞翎視線隨意掃過四周，方茹和趙三姑娘為多年好友，坐主位，其他位置的姑娘坐得安分，虞翎大致能認個人臉，知道裡邊有幾個長相出眾的庶女日後要被送進宮為族中固寵。她姐姐相識的女子都已經成婚出嫁，多數不在京中，倒有個關係好的燕王世子妃，只是身懷六甲，王府顧得緊。不遠處紫檀木案桌邊有個女子一直注意她們，她地位不低，搖細竹團扇，閑道：「嬋兒本來也是打算來的，可惜前幾天皇貴妃娘娘說她抄的經書心不誠，讓她回去重抄，不知虞姑娘是不是曾和嬋兒有誤會過節，所以進宮那天說過些什麼讓娘娘有所誤會？」姜嬋受罰的事不算秘密，為此不少人覺得虞翎是硬骨頭，厲害不好惹。「進宮那天？」虞翎手裡捧茶，抬起頭看向說話的人，「娘娘那天只說讓姜姑娘和四皇子來接我，但我沒見過他們，方姐姐清楚嗎？」方茹冷淡轉頭，道：「姜嬋鬧脾氣鬧到娘娘跟前，到付姑娘面前就是一句可惜？」楊柳長枝垂在碧湖中，漣漪隨風輕輕蕩漾，皇貴妃當年生產後落下病根，不能再有孕，四皇子是她命根子，虞家二姑娘被欽天監挑中沖喜，為四皇子擋災，自要比旁的女子得她寵愛些。姜嬋在准四皇子妃進宮當日與四皇子一同不見蹤影，無論從哪方面來說都不佔理。那位付姑娘似乎也知道非議皇貴妃不是什麼好事，不置可否。虞翎端坐旁側，知道姜嬋好友里有個叫付嫦清的，是懷遠將軍幺女，從前還去邊疆待過幾年，出了名的嬌蠻，小手段多，幫親不幫理，惹了是麻煩。旁人探索目光時不時掃到這邊，她抬眸回望過去，那幾個又立即轉開頭。虞翎心裡輕輕嘆口氣，皇貴妃想把她推到世家女面前，讓她成為名正言順的四皇子妃，但有的人不願意。她對這個位置沒抱過念頭，若真要她來選，那什麼都比不得她姐姐，只不過她也不是先吃虧性子。碧透琉璃盞中擺金銀夾花平截，上好山楂磨醬制的金糕卷層疊而上，蜜餞白果各呈七樣，茶是信陽毛尖，一旁魏翹目光數次瞥過來，欲言又止。虞翎慢慢放下了茶碗，丫鬟上前添茶，她搖頭示意不用，只抬頭望向方茹，輕提句自己有些頭疼，想要出去走走。方茹倒還記得皇貴妃吩咐今天要照顧好她，擺手隨了她，讓她別走遠。虞翎點了頭，看到付嫦清在和人使眼色，她手慢撐起案桌，蓮步款款，路過一個姑娘時，突然被伸出的腳絆一跤，嫩白雙手撐在地上，她嘶疼出了聲，丫鬟趕忙扶起虞翎，「虞姑娘小心些，」付嫦清撐頭笑道，「路不平。」想捉弄人的方法千兒八百，欺負一個剛回京的姑娘再容易不過，同付嫦清交好的姑娘們笑出聲來，絆她那個也捂唇笑得起勁，道：「對不住虞姑娘，我這也是沒瞧見。」方茹冷臉站起來，付嫦清攤手道：「摔了便摔了，不過是扶起來的事，茹姑娘別動氣。」但虞翎沒起，她手指微蜷起來，煞白面容沒有一絲血色，劇烈起伏的胸口喘|息著，嘴|唇都被咬出痕迹，任誰都看得出這不是簡單摔了一跤。方茹瞬間想起她天生心疾，大驚失色，連忙交代一句去找大夫，找來涼轎送她去廂房。水榭再熱鬧也在虞翎近乎透白的唇色中冷寂下來，付嫦清和那幾個姑娘臉色變了變，意識到闖禍了。摔一跤還能算出醜，要是真在壽宴鬧出事，就是不識禮數當眾欺壓准四皇子妃。