第240章 第二百四十章
再三確認過胤禟確實沒有生病也沒有中邪后,裴湘露出了一個微微糾結的表情。
她困惑地鼓了鼓臉頰，又背着雙手圍着胤禟轉了兩圈，才不得不在對方的熱切注視下開始認真考慮起關於成婚的提議。
「嫁給你做福晉……」小姑娘冷靜思索片刻后,慢吞吞地分析道，「那也不等於我從此以後就最喜歡你最重視你呀。我和誰要好，跟那個人在我這裏的名分無關的。九哥,你別忘了，你我之間還有生意合伙人的關係呢。這個其實也蠻特殊的，嗯,或許比夫君這樣的名分要更加穩定牢靠。」
——夫君可以換,也可以消失，但能夠一起賺錢的優秀合作者卻不能輕易更換和放棄……
對於小夥伴的拒絕,胤禟開口之前就已然隱隱預料到了。
他有些失落地嘆了一口氣，不再繼續勸說裴湘答應他的提議，可心裏的某些想法和念頭卻變得更加強烈鮮明了。
胤禟不太高興地抿了抿唇，同時暗下決心，他一定要想方設法加固和提高自己在小夥伴心中的地位,儘快成為獨一無二的那個。
九阿哥真心實意地認為，這不僅是為了他自己好，也是為了小夥伴好。畢竟這世上只有一個胤禟，倘若湘兒因為年少輕狂而錯過了他,那將來得多後悔呀。
「要是能把湘兒帶回京城就好了，我根本不想讓她留在南邊,」擔心好友因為一時糊塗而被勾引走的九阿哥忍不住冒出了一個念頭,「反正那個趙頎挺會照顧病人的，我再把徐太醫留下……」
腦海中這個強行改變裴湘安排的想法一閃而過，便被胤禟飛速否決。
「不成不成！我這是急糊塗了嗎？」胤禟在心裏猛地搖了搖頭,旋即無奈暗忖，「事情絕對不能這麼辦的。倘若換成是我本人被朋友強行更改了行程和決定，我肯定會非常不樂意的。將心比心，我得學會收斂脾氣，因為湘兒和其他人不一樣……再者，凡是湘兒真正不想做的事，她總有辦法搞砸的，我、我又鬥不過她……」
一旁的裴湘並不了解胤禟內心深處的這番曲折心思，她見自己拒絕之後，小夥伴就一臉失落地垂下了漂亮眼眸，唇邊的笑意也消失不見了，不由得也感到了幾分無措，還有少許的不安。
「其實……九哥，咱們之前不是約定過嗎？」
裴湘非常不習慣一貫張揚耀眼的小夥伴露出這副消沉模樣，又不能鬆口答應自己沒想好的事情，便只得絞盡腦汁乾巴巴地安慰道：
「九哥，你我之前約定過的，要是我將來不得不成婚又實在找不到合適的夫君人選，便嫁給你，你亦是如此……咱們現在還小，沒必要這麼早就考慮這些的。等再過個十年八載，嗯，或者二三十年的，再仔細琢磨考量成家之事也不遲。我們如今還是孩子呢，孩子就要以學習和吃飯睡覺玩耍為重。」
胤禟：……
胤禟深吸了一口氣，在心裏默默否決了二三十年這個可怕的提議。天知道那時候湘兒身邊會出現多少個趙頎曹頎李頎之流！這些圍在湘兒身邊的朋友們勢必會分散她的心思的，而自己只會成為其中之一。
「之一……」
這讓一直以來只有裴湘唯一一個摯友的胤禟如何能甘心？
——對了，老十不算，那是自己最好的親兄弟，和湘兒這般的朋友是不一樣的。
不甘心的胤禟沒有點頭附和裴湘的說法。
他佯裝無奈地嘆了一口氣，隨後便不再繼續討論這個話題，反而神色一正，緩聲提起了王婉最近要在南邊開新鋪子的打算。
見胤禟開始談論賺錢的正事，裴湘立刻不再浪費精力考慮婚嫁這種閑事，而是興緻勃勃地介紹起了她最近為新鋪子開張而調配的幾款香粉，以及她在易容改裝這個興趣愛好上取得的新進展……
瞧著一提起生意和愛好就神采飛揚的小夥伴，胤禟心中忽而升起一絲明悟。
他覺得自己好似抓住了一直佔據好友心神的關鍵之處！
不是皮囊上的完美無缺，不是善解人意溫柔體貼，也不是在讀書做學問方面的天賦才華，而是要能一直滿足小夥伴內心深處的好奇與好勝。只要他的存在代表着一種未知與挑戰，代表着一個博大精深又變幻莫測的領域，那他對好友就會一直具有極強的吸引力。
「長久的挑戰與探索……我能帶給湘兒的……並且是只有我能帶給她的……還是趙頎之流無能為力的……」
胤禟牢牢記下了這個忽然閃現的靈光。朦朦朧朧之間，他覺得自己應該能夠尋找到正確的方向，只是還需要一些時間而已。
然而，一直到胤禟不得不跟着辦差歸來的四阿哥胤禛啟程回京之際，他都沒有成功驅散腦海中的迷霧。
好在經過這些天的示弱纏磨，本質上最容易對親朋好友心軟的裴湘不得不「勉為其難」地答應每月同胤禟至少通信兩次，並且還同意了他們一起研究一套只有兩人才能讀懂的密語，以免之後往來信函中的商業機密不慎泄露。
兩位皇阿哥北上返京了，跟來蘇州的曹家人也陸陸續續離開了。晚來一步的沈啟堂夫婦在蘇州老家小住了一些時日後，見女兒已經適應了環溪草堂的居住環境，便放心地去了江寧。
於是，裴湘的生活也再次變得規律起來。
除了每日照顧外太翁的身體外，她的大部分精力都用來閱讀環溪草堂內的各種藏書和研究醫術藥典了。當然，為了從康熙手中換取更多的名貴藥材和孤本醫書，她還分出了一小部分時間放在了機關術上……
裴湘的日子忙碌而充實，和趙頎也漸漸地重新熟悉起來，但並沒有像胤禟之前擔心的那樣，因為有了新朋友就忽略了離開的老朋友。
一來是雖然胤禟他人不在蘇州，但是來信卻非常頻繁，頻繁到康熙明確表示不樂意再繼續負擔胤禟寄信寄禮物的費用了。
於是，早有準備的胤禟便藉機將他的一些南北貨物倒賣生意擺在了明面上，理由就是要自給自足承擔起給好友送信送東西的花費，不給汗阿瑪增添負擔。
對此，已經拒絕過兒子一次的康熙只得睜一隻眼閉一隻眼地默認了胤禟的小小生意。他只當胤禟孩子性情捨不得小青梅，卻不知在幾年之後，這樁玩鬧般的「小小」生意不僅利潤豐厚，而且還形成了一個隱秘而靈活的消息傳遞網。
二來，則是因為返回京城的胤禟在踏入紫禁城的一剎那，終於撥開心底雲霧找到了長久吸引裴湘的好辦法。
彼時，胤禟望着被落日餘暉籠罩的紅牆金瓦，心神驀然一定，他想，這世上最變幻莫測的，非人心莫屬，而最勾心鬥角又暗潮湧動的領域，非宮廷朝堂莫屬。
「我是汗阿瑪極為喜愛的皇子，我出生在這天下最有權勢的地方，這才是我的最大優勢！湘兒讀了那麼多的書，聽了那麼多的道理，難道就不好奇那些同樣飽讀詩書的人物們，是如何在這波譎雲詭的朝堂中立足的嗎？」
胤禟的這個念頭自然不會透露給任何人知曉。否則的話，康熙絕對會毫不猶豫地把這個無法無天的狂妄混小子送去皇陵思過的。在許多人眼中，這種把宮廷朝堂上你死我活的權勢爭鬥當做大玩具來討好小姑娘的荒唐想法，幾乎就是變相的烽火戲諸侯了。
然而，胤禟有如此想法，並不表示他打算親自參與其中。他真心覺得當個有自保能力的旁觀者就挺好的，尤其是當他察覺到太子和大哥之間的暗潮洶湧后，這個想法就更加清晰明確了。
他既希望兩方多搞些陰謀爭端出來，好給他提供豐富的寫信素材，又時刻提醒自己要努力積攢防禦進攻的實力，免得將來某一天被殃及池魚又無能為力。
這樣一來，在胤禟和裴湘的通信內容中，除了記錄彼此的日常生活外，胤禟在京中親眼所見、親耳所聞的宮廷紛爭和朝堂暗涌就漸漸多了起來。
而最近越來越愛讀史書的裴湘也如胤禟預料的那般，對胤禟敘述的人心謀略和得失成敗投以了越來越多的關注。尤其是在胤禟因為受寵而幾次險招算計后，裴湘便自然而然地走上了幫着好友出謀劃策和分析情勢的道路……
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康熙三十五年，裴湘十三歲，胤禟十四歲。
這一年，虛舟先生的身體依舊虛弱，並漸漸有了油盡燈枯之相。不過，在裴湘的細心調理照顧之下，老先生並沒有遭受太多的病痛折磨。
此時的趙頎已經搬離了環溪草廬。他每日白天過來讀書學習和照顧老師，晚上則返回附近的農家小院居住。不過，趙頎並不是獨自一人住在外面的，和他一同居住的，是他的親生父親趙九郎。
這三年以來，趙九郎和趙頎父子二人之間的關係緩和了不少。尤其是在趙九郎聽說虛舟先生調養身體缺少一味藥材，便不惜冒險進山為虛舟先生採藥后，趙頎看向趙九郎的眼神就多了些許的親近。
當然，趙頎如今再也不是當年那個對旁人充滿信任的天真少年了，他真心感謝趙九郎的尋葯之舉，卻也始終對他存有防備。
趙頎曾對裴湘透露過自己的心聲，倘若趙九郎只是希望能有個更加孝順的兒子和更加舒適富足的晚年，那他願意儘力滿足對方的這個心愿。但若是趙九郎因此生出更多的不切實際的貪婪妄想，那他也會明確拒絕並加以阻止的。
說出這番言語時，年少的趙頎眼中尚且存有幾許對親情的渴望。
裴湘見此，也只能暗自嘆息。以她對趙九郎為人的觀察判斷，她覺得趙頎終究會失望的。
「阿頎，將來……你若不喜歡待在這裏了，就來幫我做生意吧。」
裴湘眸光清澈地望着面前如青竹松柏般的俊秀少年，輕聲邀請道：
「你可以跟着我的商隊天南海北地走一走、闖一闖。讀萬卷書行萬里路，你見識了山河遼闊與市井百態，我也有了信得過的人幫我約束商隊，並詳細記錄下各地的風土人情，絕對是兩全其美。」
「……好，一言為定。」
「一言為定。」：，，.