第238章 第二百三十八章
康熙完全不樂意再多看一眼一直圍着他撒嬌耍賴的胤禟了。
他有些嫌棄地想着,小九都已經是十一二歲的半大小子了，他上面的兄長們到了他這般年紀，哪個不是努力表現出沉穩冷靜的一面,生怕長輩們覺得自身不夠懂事可靠有擔當。就只有這個越長越漂亮的九兒臣，完全不知道臉皮薄為何物，一旦纏磨胡鬧起來，就和當年六七歲的時候沒有任何區別。
「不,還是有些區別的，」康熙緩緩翻過一頁書，垂着眼眸暗自思忖著，「比起小時候,這小子現在倒是學會為自己的貪玩找個光明正大的理由了。聽聽,什麼叫做一想到不能為汗阿瑪分憂就茶飯不思……那你倒是別一邊表孝心一邊不停地打量桌子上的點心水果啊……難不成還想連盤端走送給你那個一直不務正業又嘴饞兇悍的小青梅嗎？」
「汗阿瑪，您就讓兒臣跟四哥一起去南邊吧。」
胤禟見康熙雖然一直沒有言語，但也沒有不耐煩地把自己攆出去，便知道出門之事尚有周旋的餘地,於是便繼續央求道：
「汗阿瑪，您最英明神武了，肯定早就想到此次差遣兒臣出門辦差的方便之處了，可您又心疼兒臣年紀小……哎，您是一片慈父之心,不忍讓兒臣去外面風餐露宿的,但兒臣根本不怕吃苦受累,就一心渴望做些力所能及的微末小事儘儘孝心。嗯,再順便護送湘兒一趟。」
聞言，康熙終於抬起頭來。他若有所思地盯着胤禟看了兩眼，就想研究一下這個不孝子是有多厚的臉皮,才能如此坦然說出「順便」二字來。
「汗阿瑪？」
「咳，胤禟啊，來，你倒是給朕講一講，朕能差遣你去南邊做什麼？除了讓你四哥分心照顧你之外，你還有什麼用處？」
胤禟見康熙終於願意開口說話了，頓時眼睛一亮。
他連忙坐正了姿勢並挺直了腰板，如同往日面對康熙考校功課學問時那樣聲音洪亮地答道：
「汗阿瑪，兒臣只分析出了兩點。一是倘若兒臣和湘兒一道去南邊，那暗中保護湘兒的護衛們就能毫不惹人注意地混進兒臣的護衛隊中。這樣一來，既能更好地保護湘兒的安全，也能防止有心人通過一些蛛絲馬跡注意到湘兒的特殊重要之處。
「至於第二點，汗阿瑪，兒臣淺見，兒臣打算在抵達蘇州后，以皇子的身份去探望虛舟先生。這樣一來，南方的士子們一定能倍加感受到汗阿瑪您的寬厚仁慈。」
對於胤禟的這番分析應對，康熙不置可否地挑了挑眉，隨後慢條斯理地說道：
「那些被派去保護曹家丫頭的侍衛們，要是連隱藏自身都做不到，朕留着他們有何用？再者，你四哥這次本來就會去南邊，屆時，朕讓你四哥繞路去探望一番虛舟先生，效果不是一樣嗎？」
胤禟眼睛一轉，迅速搖頭道：
「那怎麼能一樣呢？汗阿瑪，四哥他是已經開始辦差的皇阿哥了，而且本身還有正經差事在身，由他特意繞路去探望那位一直不肯入仕為官的虛舟先生，就顯得咱們皇家有些過於抬高對方的地位了，也過於鄭重其事，說不定反而會讓病人以及病人家屬感到忐忑不安，最後弄巧成拙。
「但倘若讓兒臣去……雖然都是皇子，可兒臣年紀小，又和湘兒有着師兄妹的名分，就顯得既正式又不正式，這其中的分寸可不就剛剛好嗎？另外，還有……這個……」
「還有什麼？」康熙見厚臉皮的胤禟竟然忽而語氣遲疑，便饒有興趣地追問了一句。
「還有就是……汗阿瑪，這話呀，兒臣只跟您悄悄念叨一次，您可別告訴我四哥啊。咳，還有就是……這長相氣質的緣故。汗阿瑪，您想想，四哥那冷肅不愛笑的模樣，當真適合去探望病人嗎？可兒臣就不同了。您瞧，事實就擺在這兒呢，兒臣的模樣是頂頂好的，兒臣愛笑，說話做事都讓人覺得親近熱誠。將來，湘兒的外太翁見到兒臣后，肯定能夠更加充分地感受到汗阿瑪您對子民的寬慈恩德的。」
康熙：……朕肯定和你四哥說！
也不知是不是當真被胤禟分析出的某一點打動了，康熙終究點頭同意了胤禟的請求，不過卻給胤禟安排佈置了雙倍的課業任務，以及徹底沒收了他那些小生意一年的利潤分紅。
胤禟：……人家當爹的，都是給即將出門遠行的孩子多多準備銀錢的，怎麼我爹就忽然變小氣了？
然而，就在胤禟悄悄嘀咕著康熙竟然變得摳門的同時，康熙其實並沒有覺得自己佔了多大便宜。
他似笑非笑地掃視了一遍手中的清單，覺得哪怕再多沒收胤禟兩年的買賣分紅，自己都賠了。清單上列出的那些被胤禟「搜刮」走的藥材，有好幾樣都是宮裏收藏的上等品——連康熙自己都有些印象，根本就不是能夠用銀子隨便買到的。
再有就是，胤禟還把那位「悄悄」教過裴湘醫術的徐太醫也給要走了。要人的理由是他自己年紀小，擔心路上生病，有一位醫術精湛的太醫隨行，他心裏穩妥。
對此，康熙已經懶得再多說什麼了。
——*——*——
出行的隊伍中多了兩位皇子，曹家人都很上心。
不過，因為曹寅不在，而負責護送這些女眷離開京城去江寧的曹家族人平日裏又沒有多少同宮中貴人接觸的機會，便不敢太過上前打擾。除了每日問安請示的時候，他們並不怎麼敢出現在胤禛和胤禟面前。
與此同時，胤禟和裴湘兩人因為年紀漸長，明面上的來往已經不如之前那麼密切頻繁了。但裴湘到底還是比曹家其他人有着更多接觸皇子的機會，因此一路上獲得了許多似有若無的打量目光，尤其是來自小孫氏和蔣氏的。
她們之前就知道九皇子胤禟十分親近自家大格格，但因為胤禟每次都去沈家，所以她們並未親眼見過兩個半大孩子相處時的樣子。如今有機會近距離接觸了，自然免不了多尋思了幾分。
小孫氏為此還向孫老夫人偷偷打聽過裴湘的婚事安排，是不是已經內定給九皇子當側室了？
對此，一向偏愛這個娘家侄女兼堂侄媳婦的孫老夫人卻含糊了起來，不是岔開話題就是假裝糊塗，完全不打算透露任何所思所想。
但是，每當小孫氏離開后，孫老夫人都會獨自琢磨一會兒長孫女嫁入皇家后能帶來的諸多好處，或者未來的九福晉會是哪家姑娘，以及……需不需要提前打好關係或者做些暗中佈置……
至於年長的四皇子，曹家人的態度就更加謹慎小心了。同行數日，他們已經隱隱感覺到，這位四皇子絕對不是個能夠輕易討好的人物。
而在產生這個認知的同時，曹家人都不免又高看了裴湘幾分。因為他們發現，並不怎麼平易近人的四皇子胤禛對待自家大格格就如同對待自家妹妹一般，儘管他偶爾會嚴厲教育她，但那份嚴厲中是帶着關心和親近的。還有，四皇子每日裏考校檢查九皇子的課業時，從來不忘查看大格格的，儼然是在認真地履行照顧兩個孩子的責任。
「一個小姑娘而已，讀那麼些書做什麼，難道將來還能考個狀元嗎？」幾次想讓女兒曹晴去親近討好皇阿哥卻一直失敗的小孫氏瞧著正和胤禛一問一答的裴湘，心中酸溜溜地嘟囔著，「這四皇子也是奇怪，教導九皇子就罷了，怎麼還總是考校一個小姑娘的學問，而且看起來考校的時間要更長一些，這都是哪來的怪毛病？」
不論小孫氏以及曹家其他人如何猜測打量，這一行人經過長途跋涉之後，終於平安抵達了目的地。
而已經在江寧織造府上任的曹寅果真如同裴湘所想，不等裴湘開口提出去探望外太翁之事，他就主動說起了虛舟先生的病情。緊接着，他便催促裴湘儘快返回蘇州探望生病的老人家——以曹家長女以及虛舟先生弟子的名義。
於是，在裴湘抵達江寧的第三天，她就在曹家僕從的護送下再次啟程了，九皇子胤禟同行。
至於胤禛，早就車隊抵達江寧城的前一日，他就帶着他的護衛人馬悄悄離開了，並未和曹寅以及江寧一眾官員見面。說實話，裴湘和胤禟也不甚清楚這位四皇子的真正去向，。
離了江寧，胤禟知道裴湘心急去看望虛舟先生，自然打消了一路遊覽賞玩徐徐前行的念頭，還不時地催促車隊儘快趕路。而這番表現落在旁人眼中，便是九皇子極為重視康熙帝交代的差事，不願有絲毫拖延推遲。
當裴湘和胤禟帶着徐太醫和一些上好的救命藥材趕到環溪草廬時，虛舟先生已經病得吃不下多少東西了，全靠裴湘之前託人送回來的一種入口即化的藥丸子續命。
「要是再晚上兩天……」
給虛舟先生號過脈的徐太醫面色凝重，但並沒有如同之前請回來的那些大夫一般只是一味地搖頭嘆息。
在眾人期待的目光中，徐太醫捋著鬍子思索了差不多一盞茶的功夫，才起身去了隔壁房間開方子，同時也將得意弟子裴湘招呼了過去。
被留下的胤禟坐在外間喝了半盞茶。
他正感到些許無聊之際，就見一個大概十一二歲的半大小子端著一碗葯走了進來。
「他是？」胤禟迷惑地打量著越走越近的白凈少年，總覺得對方的模樣有些眼熟，好似在哪裏見過。
「回九阿哥，這是趙頎，老先生的關門弟子。老先生這次生病，一開始癥狀不顯，也多虧頎哥兒他心細妥帖，不放心之下便早早去喊了郎中來，要不然不知要耽擱多久呢。」
「趙頎……」胤禟凝眉思索，一時之間想不起自己曾經認識過一個叫做趙頎的同齡人。
一旁的曹府管家見胤禟面露疑惑，連忙躬身湊到他身邊，並在他的耳畔低聲介紹了這趙頎的具體來歷。
「九阿哥，這趙頎，其實就是當年的曹頎，之前在京中的時候，他有幸同您有過一面之緣的。」：，，.