第五百三十九章 誅殺罪臣
次日晚間，負責值守的朱暹帶着一隊人馬進入宮中。他是永嘉侯朱亮祖的嫡長子。因為被朱國瑞雪藏，朱亮祖長年不得施展，心中對陛下頗有怨言。為了懷柔老臣，朱國瑞破格讓他的兒子進宮擔任侍衛統領。
在得知胡惟庸的陰謀后，蔣瓛第一個聯想到的正是此人。同時，化裝成老僕的就是朱亮祖本人。
成功進入皇宮，朱暹父子迅速帶人逼近御書房。熟悉陛下作息的朱暹知道對方此時應該在批閱奏章。
來到御書房門口，父子二人都沒敢貿然闖入。
朱亮祖對着房門拱手道：「陛下，臣有要事相商，還請陛下移步屋外。」
話音剛落，房門被人打開，朱國瑞緩步走出。
「呵呵，朕的各路人馬都到齊了？」
火把照耀之下，阿魯厭部將完都、沙劉二、丁德興、高見賢、潘紹遠、梁弦等人不自主地低下頭顱。
「你們這些人，有自大紅山就跟着朕的；有大元的水軍元帥，義兵元帥；有東吳的降臣，有陳漢的叛將；還有朕曾經的鷹犬和肱骨之臣……不錯！你們為了讓太子早點繼位，真是操碎了心。」
說罷，他回身喊道：「老大，快出來看看你的忠臣們。」
「父皇，兒臣可不敢啟用他們。兒臣怕繼樘哪天也會在他們的蠱惑下鋌而走險！」
太子朱承乾樂呵呵地走了出來。
見到太子，院子裏的眾人全都傻了眼。
按照原本的劇本，太子此時不應該在東宮中聽藍玉的勸說嗎？
「可惜啊，你們低估了太子的仁孝，也低估了蔣瓛的能力。如此荒唐的鬧劇還是早點收場吧。」
朱國瑞輕拍兩下巴掌。兩旁的屋頂上衝出無數親軍。
「放下武器，交槍不殺！」
郭英和王保保指揮衛士架好機槍，虎視眈眈地看着一眾反賊。
「保護陛下和太子！」
雲奇領着侍衛從房間里衝出來，舉起鐵盾護住父子二人。
「殺了他們，快殺了他們！」
走投無路之際，胡惟庸瘋狂地叫喊起來。
可惜所有人原本只是想挾持當今天子，壓根沒想過傷害於他。
眼見陰謀敗露，在眾多槍口的瞄準下，眾人先後放下武器。
「朕自問沒有對不起你們的地方。對於你們想要的土地和資源，朕實在不能違背民意滿足爾等。」朱國瑞冷冷看着階下眾人，「當初起兵造反的時候，朕就說過，咱們是為了天下百姓打天下，要努力減少土地兼并和財富集中，讓天下人能夠共同富裕起來。
可是你們忘了。你們整日都在算計自己的利益，根本沒拿百姓的利益當回事。
朕可以告訴你們，即使你們扶保太子上位，他一樣不會讓你們得逞！」
見眾人默不作聲，他轉頭看向胡惟庸道：「你真是天生反骨，以前要刺殺朱元璋，現在又想害朕的性命，真是死性不改！」
扔下一句令眾人莫名其妙的話，他轉身離開庭院。
身後槍聲大作，王保保和郭英明顯不想留下活口。
「朕也不想……是他們逼朕的……」
眼淚順着臉頰淌下，朱國瑞無奈地搖了搖頭。
他不知道的是，後世文人為了嘩眾取寵，最終將這樁謀反案當成屠殺功臣的明證，寫了個著名的評話，起名叫做《血染御書房》；將朱國瑞形容成一個卸磨殺驢、屠戮功臣的昏君……
洪武十九年，秦王巡視西洋歸來。隨同其一起的，還有十幾個國王及其使者。大明與西洋的聯繫變得更加緊密。
同年，楚王監造的火車開始在兩京線路上正式運營。火車對生活帶來的巨大改變讓世人嘆為觀止。
至於如何將蒸汽機裝在遠洋船隻上，楚王已經有了思路，正在帶人日夜趕工。
洪武二十年，朱國瑞已經年滿六十。不顧眾人的反對，他主動退下皇位，成為太上皇，不再過問國事。
同年，馮國勝擊敗蒙古諸汗國，徹底打通絲綢之路，與阿拉伯國家及歐洲各國展開貿易往來。對於心存異志的國家，老當益壯的馮國勝和丁普勝四處出擊，讓他們逐漸認識到大明的實力。
不幸的是，隨行的李夢庚最終病死他鄉。其後代受到陛下的厚待，也算了卻他的一樁心事。
不久后，沉寂已久的羅貫中發表長篇巨著《三國演義》，用以紀念吳王張士誠和施耐奄。同時，他借曹操之事暗諷朱國瑞和朱元璋，指明他們是攪亂正統的亂世梟雄。曾經的舊主張士誠在他心中依然是像劉備那樣愛民如子的君王。
對於羅貫中的暗諷，朱國瑞制止住蔣瓛想要抄滅其全家的想法，淡然處之。歷史總歸是勝利者寫的。無論如何，羅貫中也無法讓張士誠起死回生。更何況，從諸葛亮的身上，他看到施耐奄的影子，一樣的為人公正、兢兢業業、善於詞賦。至於那些神奇的謀划，他覺得羅貫中可能是參考了樊觀和劉伯溫的事迹。
洪武二十一年，改裝完畢的蒸汽戰艦再次啟航，帶着秦王朱承乾和近五萬大軍探索未知的海外世界。
經過長期航行，朱承坤發現非州大陸，並與當地人建立貿易聯繫。隨後，他到達澳州大陸。面對廣袤的土地，他終於明白父親說的無主之地是什麼意思。如此物產豐富的大陸，竟然只有一些土著人散居其間。
經過向朝中請示，朱承坤開始向澳州大陸遷徙民眾，逐漸從沿海向內陸發展，籌劃建立自已的王國。
聽說秦王準備就藩，廖永安等人請命出征，誓要埋骨他鄉。馮國勝也火速交卸差使，帶着兒孫趕往澳州。
洪武二十二年，朱承厚統一南洋諸國，正式建立藩國。朱承健就藩東洋，親自為病故的外祖父謝再興發喪。
洪武二十三年，大明的經濟恢復到宋朝時期在全世界的佔比。西方稱南京城是用金子堆起來的城市。
就在一切發展順利的時候，洪武二十五年，朱國瑞卻一病不起……