進京

連日陰雨壓春，雨一收，桃堆錦杏翻霞，滿院春意蓋都蓋不住。

阿寶甜睡正酣，繡房的門「呯」一聲被推開。

陶英紅掃一眼床上，扭頭瞪戥子一眼：「都這個時辰了，怎麼還不叫姑娘起來？」

戥子縮縮脖子：「我叫了，叫不起。」姑娘可騎在馬上都能打瞌睡的主，她哪兒有法子把人拉起來啊。

阿寶分明聽見紅姨的聲音，但她裹着被子在床上骨碌，就是不肯起。

連着趕了一個多月的路才到京城，這又是車又是船，骨頭架子都顛散了。

陶英紅只好自己上，跟戥子一塊兒，把阿寶從被子裏拖出來，按到妝鏡前。

「今兒你爹要回來的，看你這猴子樣子，還不趕緊收拾收拾！」

阿寶彈開眼睛，爹！她好久都沒見過爹啦！

自穆王起兵南伐，爹跟着大軍開拔離開崇州，都過去四年多了。

丫鬟捧盆上前，一人一邊，先把她那層層密密的頭髮分成一絡絡，再拿梳子沾水，將頭髮梳順，最後上篦子。

阿寶的頭髮濃密，還打着捲兒，要給她梳着京城裏時興的髮式，可真不易。

陶英紅看見她這頭髮就發愁。

原是放養慣了，如今眼看身份不同，就要訂親的姑娘家，這從頭到腳，沒一處乖順。

都是叫打仗給耽誤了！

今日怎麼也得治治她這頭髮。

「哎喲！」阿寶一下被扯疼，捂住腦袋叫出聲。

梳頭的小丫鬟「咚」地跪在地上：「姑娘恕罪。」說着自己就掌起嘴來，左邊一下打實了，右手剛揮出，便被阿寶一把逮住手腕。

阿寶瞪圓了眼，戥子張大了嘴，主僕倆的表情一模一樣。

那丫鬟細白的臉上浮起三道紅指印。

連陶英紅都嚇了一跳。

這一批人，都是才買來的。

現在買個人，便宜得很。

穆王打進京城，登上帝位，辦完大事，再辦小事。

大事便是將死忠於小皇帝的大臣們，絞的絞，關的關。

官眷下獄，奴僕發賣。

阿寶的爹叫林大有，原先就是個替穆王養軍馬的芝麻小官。穆王起兵，林大有一路跟隨左右，積功升遷。

如今朝中大事剛定，林大有的新官職還沒下來，田宅財寶已是攢了不少。

這宅子原是香料商的，被林大有買下。他又只有阿寶一個女兒，宅中最精緻的綉樓當然歸她。

阿寶昨日剛進京，興奮得夜裏都睡不着覺，還想爬牆頭看看隔壁住了誰，被陶英紅揪住耳朵狠狠打了兩下：「你如今可不一樣！不許上牆頭！」

眼瞅著就要十四，光長個子，還皮得跟猴子似的，這以後可怎麼說婆家？

阿寶一點兒也沒覺著自己進了京城就不一樣，看丫鬟跪下，她驚了片刻，「撲哧」笑出聲來：「幹什麼呢你？」

戥子就從沒跪過她。

有個機靈些的，把那丫鬟拉起來帶到廊下去。

陶英紅才剛當了半天家，也不知如何應對，只能繃住臉：「趕緊給姑娘梳頭。」

看剩下的丫頭都不敢使勁，乾脆自己拿過篦子，梳到一半扯都扯不動，她一使力氣，這祖宗還敢嚎。

氣得撒開手，由篦子卡在阿寶頭髮上，沒好氣地道：「上刨花水。」

阿寶跳起來，捂住腦袋跟陶英紅撒嬌：「不要！紅姨，你就饒了我罷，刨花水有味兒。」

刨花水服帖是服帖，太陽底下曬久了就一股臭樹葉子味兒，她最不喜歡這些。

丫頭們都是從犯官宅中賣出來的，就連她們平日都不用刨花水，如今聽說要給「姑娘」用刨花水，都站住腳跟，不知怎麼動彈。

還是戥子問：「是不是該抹點頭油？」

「那就用頭油，按住她，給我梳！」陶英紅往榻上一坐，小丫頭趕緊把引枕遞到她手邊，又跪着給她捶腿。

陶英紅哪享過這種福，剛想叫她別跪，又怕這會兒軟和了，以後不好治家，一時僵住。

只好在心裏默念：進京了，封官兒了，不一樣了。

幾個丫頭七手八腳要按住阿寶，阿寶一旋身，輕巧巧跳到綉墩子上，好險要給眾人來個金雞獨立。

丫頭們原來都是文官府上的奴婢，哪見過姑娘家這般生猛，當場愣在原地。

陶英紅咳嗽一聲，戥子適時遞上軟竹條，她接過去抖一下，竹梢在半空中「嗶啪」一聲脆響。

哪有如來佛治不了的孫悟空。

阿寶立刻老實，坐到綉墩上，讓丫頭給她通頭髮。

不光是阿寶老實了，屋裏的丫頭婆子更連大氣兒都不敢喘。

她們見過兵丁打進城來，是個什麼光景的。

春日花香再濃，也還未掩住城中的硝煙味。

來了兩日，大家大概齊摸明白了，這家是武官，爺們兒都在營里忙，宅中只有姨夫人和大姑娘。

男人嘛，不管是販夫，還是走卒，總少不了要討老婆的。

往後怎麼說不論，如今且只管討好姨夫人。

「姨夫人，要不然，奴婢調個花露給姑娘用吧？」其中一個丫鬟猜測著阿寶的喜好，怯生生進言，「花露香得淡些，也不油。」

陶英紅點點頭。

她便調好花露奉上，因是春日，桃李正濃，用的香就要淡雅。

調上來還怕阿寶不喜歡：「城中別家也慣用花露的。」

阿寶放到鼻前一嗅就笑了，花露還真比刨花水強得多，終於肯讓人收拾她的「獅子頭」。

丫鬟見她喜歡，又細聲細氣說道：「姑娘若想養頭髮，也很容易，以後洗頭先用薔薇油搓，再用花露泡，日子久了，頭髮就軟了。」

陶英紅點點頭：「你叫什麼？」

「燕草。」

「以後你就在姑娘屋裏，專管她這頭髮。」

幾個丫鬟一看，爭相進言，有會搭衣裳的，也有會梳妝的。

阿寶年紀雖小，身量不低，京中正實興大袖，可她活潑好動，還是給她穿了件窄身小袖。

青碧色小袖配上芽白的裙，看着倒有幾分大姑娘的樣子了。

小丫頭還取出一件同色的薄斗蓬，上青下白，綉著幾隻粉蝶兒，正該是她這年紀用的。

阿寶不畏寒，搖手：「我不披這個。」

陶英紅左看右瞧，越看越笑：「可算有個人樣子了，能見你爹了。」

阿寶換上新衫，還問呢：「爹使人新給我裁的？」

「是外頭現買的成衣，一屋一箱子，給咱們穿的，也就這件合適點。」好在還知道人來了得吃飯穿衣，先給預備下了。

陶英紅說完這句，剛要起身，眉頭一皺，口中輕「噝」，伸手按住額角。

阿寶一看就知她又害頭風了，趕緊挨過去：「紅姨，你又頭疼啦？」

連着一個多月的車馬勞頓，陶英紅一直強撐著，還以為進京就享福了，誰想進京才是真的頭痛。

宅子有了，下人也有了，可該怎麼料理，她沒一點頭緒。

昨日進京，林大有讓騰字營的兵丁在城門口接，給了她一個匣子一串鑰匙，人影都沒見着。

這裏房子又大，人又多，昨兒夜裏烏壓壓一片人出來請安，還吃喝拉撒都要她拿主意，她怎麼能不頭疼。

阿寶扶住她，兩指相疊，指尖微微用力，替陶英紅揉着額頭：「那紅姨歇歇罷，家裏事兒我來管。」

害頭風一點辦法也沒有，只能靠靜養，不能多勞動。

陶英紅又疼又忍不住要笑：「你來？家裏這許多事兒，你能來得了？」連她都發怵，阿寶才多大，她能知道什麼。

阿寶看陶英紅笑完又把眉頭皺得死緊，知道她這會兒疼得厲害，放眼一看，家裏都是新來的。

除了她，就是林伯和戥子，林伯老了，戥子還小，只有她能頂上。

遂挺起胸膛打包票：「我能行，不就是管家嘛，我原來也管過呀。」

陶英紅揉着額頭，又嗞一口氣兒，這哪兒能一樣呢？

在崇州時，林大有官銜小，林家就住在王府後街的四方小院裏。淺淺的幾間屋子，用着一個老僕，兩個婆子，兩個丫鬟。

陶英紅一害頭風，家裏就由阿寶管。說是管家，不過就是買米買面切點肉，再抓兩帖葯罷了。

一整個四合院，都還沒這綉樓的前院大。

「這有什麼難的。」阿寶一點不慌，誇下海口。

陶英紅聽她這話就額角直跳，又實沒精神再跟她纏，想着讓她見識見識也好：「那讓林伯領着你，先把人數出來，再把飯安排了，等我好些再說。」

小丫鬟送上巾帕熱敷，扶陶英紅躺下。

阿寶帶上戥子，大步邁出綉樓。

幾個丫鬟還等著姑娘給起新名字呢，不知該不該跟。只有燕草，阿寶一動，她即刻跟上，餘下幾個就跟在她身後。

阿寶剛走出垂花門，扭頭一瞧，身後跟着一串丫頭。她覺得好笑，哈哈樂了兩聲，又趕緊忍住：今天她管家，得繃住嘍！

林伯聽說陶英紅害頭風，為難起來：「這怎麼好……」

抓藥都摸不著門。

阿寶一擺手問：「家裏有多少人？」

看林伯也答不出來，打開匣子，拿出一疊身契：嚯，這麼多？

阿寶伸手想撓撓臉的，又收回來，坐得極端正，輕點下頷：「把人全叫出來罷。」

先擇了幾個力壯的，將堂屋裏那張梨花長案抬出來，在堂前一擺，鋪上筆墨紙硯。

宅中下人按男女排成兩行，阿寶粗粗一掃，約摸得有三四十人。戥子站在阿寶身後直咋舌，以後家裏要用這麼多人啊？

再給林伯設座，讓他拿一張身契，念一個名字。

阿寶清清喉嚨。

戥子立時送上茶盞。

她接過去，似模似樣吹上幾口：「報到姓名的，依次列隊上前，各自再報姓名、年紀、籍貫、有何長處，原先在哪家效力，各自領多少月錢……」

有敢扯謊的，就都棄用。

說着又扭頭對戥子道：「你去尋個木梃來。」

木梃是崇州徵兵時，用來給兵丁量身的木杆子。

戥子原就越聽這調子越耳熟，這要是再掛上幡，不就是營中徵兵呢嘛？她眨巴着眼睛，徵兵是得量身不錯，可這會兒要木梃有什麼用？

看戥子腦子沒轉彎，她腳尖輕跺一記：「那不還得裁衣裳嘛！」

進了哪個營，就得穿哪個營的軍服啊。

這三四十人中，大多是被主家牽連發賣的奴僕。見到新主家剛進京來，連買葯都摸不著門，出來管事的，又還是個十三四歲面嫩的姑娘家，難免動了些偷懶糊弄的心思。

眼見阿寶大刀闊斧來這麼一手，又聽見她對林伯說：「咱們用不了這許多人，選些好的，餘下的還回去，豈能給人白吃餉。」

兩排人立時站直了，哪還敢有半分輕忽之心。

宅中很快就理出頭緒來，林伯讓常在城中跑腿的小廝，出門去找還開着的藥鋪，買了葯來。

廚房煎上一碗，戥子趕緊給送到後院去。

陶英紅端著葯碗：「姑娘在前頭幹什麼了？」沒大鬧天宮吧？

戥子想了想，說是在管家罷，又實在不像。

最後她說：「姑娘在徵兵呢。」