第4章 落定

好事不出門壞事傳千里，時家的事情像長了翅膀似的，一夜之間就傳遍青州大街小巷，滿城人盡皆知。時家老太爺的喪禮也從剛開始極盡哀榮變成了一場笑話。來弔唁的賓客把時家圍了個水泄不通，都在竊竊私語憋著笑聲。尤其當方氏牽著蒲寶出來的時候，人群明顯就起了一陣騷動。小小的娃娃，本來就長得粉妝玉琢，穿著昨天晚上方氏連夜趕出來的白麻孝服，就更不得了了，矮墩墩雪團團的，活脫脫一個雪娃娃。「哇！好可愛！」「她娘是誰啊？怎麼這麼想不通？有這麼個女娃何必還送回來？」「就是，帶著她隨便改嫁哪家都成啊，誰還會虧待她？……」接著畫風就變了：「看這娃娃，她娘一定長得不差，怪不得老太爺臨了臨了都沒把持住。」「沒把持住好說，關鍵老太爺厲害啊……」「也不知道老太爺是不是有什麼保養的秘方？」吧啦吧啦……種種議論聲起，真是說什麼的有。被目光聚焦的時家人如坐針氈。尤其幾個說大不大說小不小的孩子，更是覺得什麼面子都丟光了。最覺得難堪的，當屬時芸芸。為了這個事兒，她昨天晚上已經哭了一整晚了。看著被大伯娘牽出來的蒲寶，簡直恨不得上去抓花她的臉，把她遠遠扔出時家。時老太太一臉冰霜，什麼話都不說。和昨天比起來，她今天看起來像老了十歲不止。幸好今天就是老太爺出殯的日子，時家人總算不用再被各種各樣的目光所凌遲。但時家人再鎮定，也掩蓋不了這件事造成的影響，原本計劃得好好的出殯儀式也潦草而倉促的結束了。把老太爺匆匆忙忙送上山就算。晚上回來，把大門一關，時老太太就召集眾人說事兒。關於蒲寶，總要有個明確而清晰的交代。老太太疲倦又憂傷：「事情就這樣吧，從今天起，她就是你們老太爺的閨女！」時老太太都不願意稱呼蒲寶，只用一個「她」字代替，可見心裡對這件事膈應得有多厲害。老太太還沒說完，時芸芸就沖了出來，哭道：「曾祖母，她根本不是我們家的人！把她攆出去吧！」時老太太怒：「住口！這件事是我還有你父親他們親眼所見，證據確鑿！滴血認親還能有假嗎？」「她留下，不過是你太爺爺一樁風流韻事，礙不著什麼，但如果攆她出去，旁人才會指摘我們時家！孰輕孰重你自己要有個掂量！」時芸芸不忿，卻也無可奈何，只哭。魏氏心疼女兒，上前幫著說話，一家人吵吵嚷嚷。這一切蒲寶都聽不見。她今天很乖，別人叫她做什麼她就做什麼，叫她磕頭就磕頭，叫她跟著就跟著，所以，這一天下來，她老人家可累壞了！此時累壞了的小寶寶就在榻上攤手攤腳的呼呼大睡。屋裡再吵翻了天對她都沒影響，小肚皮還睡得一起一伏。老太太簡直沒眼看，連翻了幾個白眼。

也不想再多糾纏，直奔主題：「我老太婆年紀大了，沒有這個能耐，也沒有這個精神頭照顧她，你們說說吧，怎麼辦？你們誰照顧她？」底下眾人都保持沉默。方氏雖然千肯萬肯，但她不可能主動把這件事情當下來。一來照顧孩子本來就是要擔責任承風險，本來就是件吃力不討好的事兒，她不可能主動說；二來老太太心煩，其他人就得低調些，總不能老太太不喜歡的人，你興高采烈上去當寶貝一樣捧回去，你讓老太太心裡怎麼想？所以主動是不可能的，永遠不可能主動的，只能等著老太太分派任務。「老大家的，你怎麼說？」時老太太發問。方氏朝前一步，說道：「孫兒媳婦照管她本來也是分內之責，但我主持中饋事務繁雜，有些忙不過來，要不二弟妹吧？」劉氏趕緊搖手：「不不不，我不行！長謙都夠淘了，要不三弟妹吧？」她推給了魏氏：「三弟妹家有兩個閨女，照顧閨女都有經驗了！芸姐兒和菁姐兒她們的衣物什麼的也可以給小姑姑穿。」她說話口無遮攔，想什麼說什麼，魏氏一聽就炸了：「二嫂你什麼意思？什麼叫我帶閨女有經驗？你是不是咒我生不齣兒子來？」呱啦呱啦一通罵。時菁菁哇的一聲大哭：「我不要！我不要把我東西給她，我不要！我我扔了都不給她！」老太太本來就煩，見這場景，乾脆就直接點派了：「就這樣吧，老大媳婦你受累一點，你來帶她。」劉氏見老太太把這個燙手山芋給了方氏，松下一口氣。又問了一句：「那每月是不是給大房多撥一些銀錢？」她們三個妯娌，一人管錢，一人管賬，老三魏氏管庫房，所以劉氏有此一問。提到錢，魏氏又炸了：「撥什麼撥？她一個小娃娃家能吃多少用多少？在家裡守孝，又不出去應酬，就不用買新衣服新首飾了！」老太太疲倦之極，揮手讓眾人退了：「每個月從我賬上給大房五錢銀子！」「從現在起開始守孝，不要出去走動了。」「這幾年大家都安分些，過兩年孝期滿了再說。」「好在芸丫頭和菁丫頭都還小，過兩年再說親也無妨。」時芸芸委屈的淚水又漫了上來。曾祖母真是……她已經十歲了，正當是相看夫婿的好時候，要再等兩年，她都十二歲了，好兒郎都被人家訂走了，還說什麼呀？！不由就狠狠瞪了榻上的蒲寶幾眼。都要怪這個賤坯子！不知道是不是時芸芸的錯覺，她總覺得她越氣，那丫頭的呼嚕聲就越大。葬禮過後，時家人關起門來守孝。除了時令和時長謙照常上學之外，其他人基本都窩在家裡。但窩在家裡也並不代表無所事事。尤其是方氏。她要照管全家人吃喝拉撒，仍然忙得腳不點地。加上時老太太又病了一場，方氏又跑前跑后的照料著。總算幾天之後時老太太好些了。這天正逢十五。時家雖然稱不上什麼名門望族，卻也是有規矩的，初一十五所有的兒孫都得去給老太太請安。一早，蒲寶就被方氏從溫暖的被窩裡給挖了出來。