第一章 定婚事

淅淅瀝瀝的雨一連下了好幾天，打在院子的柿子樹上，樹葉泛著晶瑩水光，有個身穿補丁破襖子的少女走了出來。她將手裏滿滿的一盆水朝院裏一潑，幽幽嘆了口氣。這雨什麼時候才停啊，每到雨天，她家的破屋子總會漏水。鍋碗瓢盆一齊上陣，來回跑着倒水，叫她心煩意亂。「天晴，葯熱好了，快端去喂你弟弟。」一個婦人的聲音從屋內傳來。「誒，我這就來！」沈天晴手腳麻利地轉身往回走。她是黑水村沈家的長女沈天晴，下面還有兩個妹妹，一個弟弟。沈家一連生了三個女兒，總算盼來一個兒子，卻是個體弱多病的，常年葯湯喂著，這筆花銷掏空了整個沈家。前幾日村裏大夫給開了副更烈的葯，但是比以前的貴一倍，沈家夫婦愁得眉頭都快展不開了。沈天晴端著一個缺了口的土陶碗，裏面的褐色葯湯浮着一層白沫，光是聞就知道有多苦。她轉身走進一間漆黑的小屋子裏，弟弟沈樂樂躺在床上，瘦骨嶙峋，臉上毫無光彩。「樂樂，喝葯了。」沈天晴坐在床邊，舀著葯喂到沈樂樂嘴邊。「姐姐，苦，我不想喝……」沈樂樂皺巴著一張小臉，「我寧願死，也不願喝葯！」沈天晴一聽這句話，如同一根芒刺扎進心頭，叫她痛得喘不過氣來。她臉色一變，怒吼道：「什麼死不死的，姐姐不准你死！趕緊喝葯！」沈樂樂嚇得呆住，眼裏很快就蓄滿淚水。沈天晴看見他這模樣，心裏升起濃濃的內疚感。她連忙安撫地輕拍沈樂樂的背，柔聲哄道：「姐姐兜里有飴糖，昨兒隔壁嬸子給我的，我沒捨得吃，留給你呢，你把葯喝了含着糖就不苦了。」「真的？！」沈樂樂一聽有糖吃，立刻端著葯碗喝了個乾淨。沈天晴從兜里掏出飴糖，送進他嘴裏，又哄他睡下，這才鬆了口氣。這時候，她聽見廳里響起窸窸窣窣的談話聲，連忙把耳朵貼在土牆上。「孩子他爹，咱家最後那點錢都拿去買葯了，這下子真的一個子兒也沒有了。」沈天晴聽出這是她娘李氏的聲音，李氏嘆了一口氣，苦澀地往下說。「米缸里的米也見底了，這可怎麼辦啊……」她爹沈大川沉默了一會兒，沉聲道：「前幾日媒婆曾來找過我，說馬嶺村的俞家相中了咱家的天晴，想討去給他家小兒子當媳婦兒。」「俞家的小兒子，他不是……」李氏一驚。「噓，小點兒聲，這事兒現在還沒決定，不要讓天晴知道。」沈大川打斷李氏的話。「俞家打算給多少彩禮？」李氏又問。這才是重點，沈家現在真的很需要錢。沈樂樂治病需要錢，全家上下六張嘴吃飯也要錢。沒有錢，他們快活不下去了。「一兩銀子。」沈大川道。李氏一聽，頓時忍不住驚呼出聲。「一兩銀子？！這俞家可真夠闊氣的！」

俞家出的彩禮錢，夠沈家一年的開支了。李氏心動了，卻還是有些猶豫：「俞家是給的多，但那俞洛書不是……不是那樣嘛……」沈天晴正貼著牆壁聽牆角，偏她娘說得不清不楚。那樣？到底是怎樣？難道說，俞家的兒子是個極其醜陋之人？廳里的談話還在繼續，沈大川又噓了一聲。「晚上咱們問問天晴的意思，如果她不願意，咱們也不能勉強，手心手背都是肉，不能為了兒子苦了閨女。」「這倒也是。」兩個人的聲音漸漸小了下去，沈天晴心裏一陣動容。「爹娘還是很疼我的，只是，樂樂的病不能再拖下去了……」她輕輕咬住下唇，心裏有了一個決定。晚上，沈大川和李氏把沈天晴叫到他們屋裏。「天晴，你今年十八，也不小了，到了可以嫁人的年紀，我們給你找了個夫家，在馬嶺村那邊。」沈大川吧嗒吧嗒地抽著旱煙，眉宇間刻着深深的溝壑，一臉憂愁。他見沈天晴不吱聲，繼續往下說：「馬嶺村離咱家也就十來里路，想回娘家看看也是很方便的，你看你怎麼個意思吧。」李氏握住沈天晴的手，紅着眼眶道：「爹娘不是逼你嫁人，只是咱家這吃了上頓沒下頓的，你嫁過去，日子也好過一些。」「爹、娘，既然是你們選定的夫家，那一定是好人家。」沈天晴微微笑着，一雙黑白分明的大眼睛很平靜。沈大川和李氏對視一眼，沈天晴的反應如此平靜，倒是他們沒有想到的。「既然你願意，那我便叫媒婆過些日來接你。」沈大川一拍大腿，做了決定。「好。」沈天晴還是笑笑，坦然接受。沈天晴嫁給俞家小兒子俞洛書這件事，便定下了。過了幾日，雨停了后，媒婆提着一個包裹來沈家。媒婆打開包裹，是一塊紅蓋頭和幾串銅錢。「這些錢就是俞家給你們家的彩禮錢。」媒婆將幾串銅錢交到沈大川手上，轉頭對沈天晴笑道，「來，丫頭，咱們蓋上紅蓋頭就出發了，別耽誤了時辰。」「這麼快？！」李氏沒想到這麼倉促，頓時一陣不舍。「今兒個放晴了，多好的日子，最適合拜堂成親。」媒婆拉過沈天晴，仔細端詳着她，越看越滿意。怪不得俞家捨得花這麼多錢，這水靈靈的丫頭用一兩銀子買回去，一點兒也不虧。媒婆將紅蓋頭蓋在沈天晴的頭上，牽着她朝外走。「天晴，嫁過去要好好照顧自己，想爹娘和弟弟妹妹了，可以回來看看。」李氏說完，撲進沈大川懷裏掉眼淚。「好，你們保重。」沈天晴不忍心回頭，怕自己捨不得走。好在紅蓋頭遮住了她的臉，沒人看見她如斷了線的淚珠。弟弟妹妹們追出來，嘶聲裂肺地喊著：「姐姐！不要走！」幾個小傢伙看着漸行漸遠的沈天晴，心裏一陣陣絞痛。媒婆牽着她一步步走着，呵呵笑道：「嫁去俞家是好事，以後你不愁吃喝，多少人羨慕不來呢！」