第196章 兇手

第一百九十七章

牧師德維特不自覺坐直了身體，搭在膝蓋上的雙手緊握成拳，像是一頭暴怒的、領地被侵犯的老年獅子那樣，目光警惕地掃向在場的男士。

在聖菲爾丁王國的國土上舉行邪o教儀式，必然會觸怒這位教會牧師……即使他並不那麼相信外鄉人驅魔師的話，但毫無疑問，假如燕紅明確地指向某人，這位牧師一定會要求警衛將這人當場拿下、不拷問出個結果絕不罷休。

埃德森鎮長面如死灰，襯衣的衣領已經被冷汗浸透，相對於毫不掩飾地展現憤怒的牧師，這位鎮長先生必須要顧慮的問題顯然更多——在他的治理下班加利爾居然出了這麼惡劣的挑釁教會的事件，絕對會讓他那份豐厚的年薪岌岌可危。

尤金隊長的反應也跟鎮長先生差不多，同樣受雇於騎士長閣下的他，飯碗與鎮長先生是綁在一塊兒的。

已故珠寶商的管家斯普林和伊萊男爵的管家相對來說反應略小一些，正動作極輕地掏出手帕擦汗。

性格孤僻、少與人打交道的伊萊男爵倒像是所有人中最問心無愧的那一個，他先是一臉震驚地張著大嘴、呆愣了會兒，又很快意識到哪兒不太對，立即質問道：「就算你說得很有道理，聽著很像是那麼回事，但有嫌疑的目標也太多了吧，那個老會記（查爾曼先生）家出事兒的時候還是三年前呢，那時候的班加利爾多的是人符合你說的條件，現在上哪兒去把人都找回來？」

伊萊男爵越說越覺得眼前的外鄉人少女不盡不實，語氣也嚴厲起來：「你們這些驅魔人，該不會是想隨便扯個裝模作樣的借口把這事兒糊弄過去吧？」

「別激動，男爵，先聽我說完。」燕紅淡定地道，「有一點我還沒有說，這場邪祭是失敗了的。」

「失敗？」伊萊男爵皺眉。

燕紅點頭道：「是的。雖然我們並不知道這場邪祭召來了什麼怪物，但可以確定的是，這個怪物失控了，並不受主持邪祭的人控制。」

「或者說，一開始主持邪祭的人還能勉強控制這隻怪物……比如說，將珠寶商倫納德騙進了森林后，這個怪物確實地吞噬了倫納德。但當我們到了這裡后，是可以確定這隻怪物處於失控狀態的。」

燕紅抬眼望向面色不太好的尤金隊長，略略點頭，道：「那隻怪物已經幾乎與森林融為一體，大部分時間裡沒有絲毫動靜、像是在安靜沉眠，只能在夜晚短暫地醒來，靠本能吞噬闖入林中的活人。」

「顯而易見，這隻因邪祭降生的怪物並不處於活躍狀態，更不會有意識地去為召喚它的人達成某個目的，這當然是失敗的——誰會甘心冒著天大的風險去干這麼一連串的事，就只為了將一片森林變成吃人的叢林呢？」

燕赤霞在森林外蹲守了一整夜，那種奇怪的、只像是輕風一般卻能吞噬任何活動之物的氣息，只感應到兩次，森林中那個「叢林吞噬者」確實處於相對不怎麼活躍的狀態。

「我的天！」本來就冷汗淋漓的尤金隊長聽得汗濕夾背，「一夜之間就能吞沒那麼多人——居然還算是『不活躍"狀態？！」

「如果那隻怪物處於活躍狀態，那班加利爾可不是現在這副光景。」燕紅攤手道，「說實話，對於森林裡那隻怪物我們是無能為力的，必須要找到那個幕後主使才行。」

牧師德維特倒吸一口冷氣，也顧不上發火了，急促地道：「邪祭儀式沒有成功，所以你們認為那個該死的異教徒還在班加利爾？」

「是的。」燕紅嚴肅地道，「要完成邪祭儀式，並不是只需要獻祭他人的性命就行，主持者必定也付出了相當大的代價，此人必然不會甘心就此收手，定然還會留在班加利爾，想辦設法進行補救！」

她好歹也獲得了胡德術士的部分靈魂碎片，對使用邪祭手段最深刻的印象就是——代價！

請求胡德術士保住先祖舊地的蜥蜴人付出了生命，而獲得外神力量的胡德術士，放上祭台的是他自己的靈魂！

燕紅話音落下，就連以局外人自居的伊萊男爵也沒法再保持淡定，警惕地開始打量起在場的其他人。

而這位雖然性格怪異、但顯然並不愚蠢的男爵，更多將目光投向了——埃德森鎮長！

牧師德維特審視的目光掃過尤金隊長、伊萊男爵和兩位管家后，也停留在了埃德森鎮長身上。

為自己難以向騎士長閣下交代而憂心忡忡的鎮長先生察覺到大家都莫名地安靜下來時，大廳中所有人的目光都已經集中在他身上了。

「等等——先生們，你們這是在幹什麼？！難道你們認為我就是那個邪惡的異教徒？？」鎮長先生驚得跳了起來，用力揮舞起雙臂、激動地為自己辯白，「別開玩笑了，這一點兒都不好笑，先生們，我為聖殿騎士團工作了至少三十年！我可是騎士長閣下親自登門雇來為他管理領地的，我怎麼可能會去做這種愚蠢至極的蠢事？！」

埃德森鎮長雖然如此努力地自陳清白，但顯然……沒什麼說服力。

有一定的錢財和勢力，能將珠寶商倫納德約出去，對鎮上的居民有一定的了解、能不動聲色地引導女巫審判，還能不引人注意地長期留在班加利爾的、有體面身份的人——在誰看來，這些條件都只有埃德森鎮長最符合！

要知道怕熱的伊萊男爵只有夏天才會來此避暑，而牧師德維特也不是總會呆在班加利爾的，他每年都得花幾個月的時間出去佈道傳教！

當埃德森鎮長激動地大聲辯白時，離他最近的伊萊男爵便靈敏地起身跑開、拉著他的管家躲到了尤金隊長的身後，珠寶商的老管家斯普林也驚恐地退到了牆邊。

德維特牧師亦趁勢站起身，稍稍與他拉開距離。

只有燕紅不退反進，從地板上走到鋪著地毯的沙發這邊來，停在埃德森鎮長身開外。

眾人這直白的反應讓埃德森鎮長更加崩潰，多年的教養也無法讓他鎮定下來，高聲叫道：「夠了，這場鬧劇趕快停下，今晚之前我從來沒聽過什麼邪祭儀式，更不是異教徒！你不是驅魔人嗎，快告訴他們真相！」

燕紅去沒有回答他，反而是在打量了他兩眼后，扭頭朝尤金隊長道：「隊長，這個人是鎮子里的誰？」

「是、是鎮長，紅小姐，蓋爾文·埃德森先生。」腦子裡早就亂成一團的尤金隊長艱難地道。

「鎮長啊。」燕紅驚異地望向埃德森。

「沒錯，我是鎮長，我為騎士長閣下工作，你們驅魔人當然是知道聖殿騎士團的吧，如果我是異教徒，我怎麼可能為聖殿騎士團工作那麼多年不被發現！」埃德森鎮長更加大聲地叫嚷道。

鎮長先生的反應太過激烈，守在走廊上的山姆和另外幾個警衛皆被驚動，全擠到了門邊來；廳里的先生們都是有身份的人，警衛們並不敢冒犯，但也不礙著他們偷聽。

燕紅依然沒有回話，只是用一種古怪的眼神兒盯著埃德森鎮長的臉。

埃德森鎮長驚怒不已，沖著燕紅咆哮道：「你到底在看什麼，是驅魔師的話還會分辨不出誰是清白無辜的，誰是魔鬼的信徒嗎？！」

這句話剛吼完，埃德森鎮長便見燕紅沖他微微點了點頭。

鎮長先生有一瞬間產生了「得救了」的想法，但還沒等他把懸到嗓子眼的心放下來，便見他面前這個外鄉人驅魔師又往他靠近了兩步，逼近他身前三米內。

埃德森鎮長還沒來得及理解這種接近行為意味著什麼，只到他胸口高的外鄉人少女半抬著頭看向他，開口道：「你並不清白無辜吧。」

埃德森鎮長氣得腦門上的青筋差點兒崩斷，失控地咆哮道：「你知道你在說什麼嗎？驅魔師！」

「當然知道。」燕紅平靜地道，「我是一個通靈者，昨晚我和尤金隊長他們找到查爾曼一家的遺骸時，我與帕里斯·查爾曼的亡魂通過靈。」

埃德森鎮長的憤怒凝固在臉上。

「在帕里斯·查爾曼殘留的執念中，我看到了你的臉，你就是帶著兩個人截殺了查爾曼一家的兇手。」燕紅道，「雖然你們的長相在我看來都很相似，但同一個人的話，仔細看看還是能分清的——三年前，你有一匹棕色的、馬脖子上有一塊白斑的馬，對吧？」

埃德森鎮長身體輕輕搖晃了下，踉蹌著後退兩步，跌坐回沙發上。

「竟然真的是你，埃德森！」德維特牧師驚怒地道，「難怪你忽然之間不養馬了，還裝做已經騎不動馬、去哪兒都要乘坐馬車，原來是想要掩飾這件事？！」

埃德森鎮長面無人色，汗如雨下，嘴唇動了動，似乎是想說些什麼，但卻似乎像是被抽幹了渾身的力氣，什麼也說不出來。

尤金隊長獃獃地盯著無力辯白的鎮長，又獃滯地望向燕紅。

燕紅告訴過他們，她再看到那張老男人的臉的話，應該能分辨得出來……但尤金隊長怎麼也沒想到，她認出來的竟然會是與他共事多年的上司埃德森！

「紅小姐……」神情恍惚間，尤金隊長聽到自己發出了沙啞難聽、略帶顫抖的聲音，「不、不會搞錯了什麼吧，鎮長先生怎麼會、怎麼會是魔鬼的信徒呢——？！」

「我不是！」埃德森鎮長聽到這句話便像是被什麼東西刺激到一般，忽然暴起、伸著雙臂朝燕紅撲來。

燕紅始終保持在這人三米範圍內就是防備他暴起傷人——雖然這老男人裝成一副年老體虛的樣兒，但她明明白白地看到埃德森有著可觀的手臂維度和厚實的肩膀，小腿也很結實，燕紅毫不懷疑他一隻手就能把那邊的伊萊男爵吊起來打。

埃德森鎮長的手還沒抓到燕紅的脖子，燕紅的腳就已經踹進了他懷裡。

對方是製造出血腥滅門案的兇徒，燕紅並沒有留力，埃德森被踹得整個人都倒飛出去、摔到沙發上，又撞翻了沙發滾落出去，在地上滾了兩圈才停下來。

體重至少180磅的男性竟然就這麼輕飄飄地被一腳踹飛出去三米多遠，廳內眾人皆看傻了眼。

燕紅輕巧跳過傾倒的沙發，蹲下來檢查了下口吐白沫翻著白眼暈厥過去的埃德森，確認他的呼吸還很有勁兒，便站起身走向尤金隊長。

「他搞的那個邪祭儀式沒成功，並沒能獲得什麼額外的神秘力量，還只是普通人，等他醒來了就由你們的人來審問吧，隊長，干這個你們警衛隊的人比我們這些驅魔人專業。」

尤金隊長麻木地點點頭。

旁邊的德維特牧師皺了下眉，想說異教徒應該由教會審理，又想到只是抓出了埃德森卻並不意味著能解決森林裡那個麻煩的怪物，這個時候急著搶功難免攬事上身，索性閉上了嘴。

燕紅點點頭，伸手拉開客廳大門。

擠在門附近的幾個警衛連忙挺直腰背、裝做只是正常地在值守，只是一個個臉上那還沒收回去的驚駭表情暴露了他們之前的偷聽行為。

幸好廳內眾人都還有些精神恍惚，倒也沒誰發現這些警衛神色不對。

唯一保持著冷靜燕紅沒管警衛們偷聽不偷聽，只繼續對尤金隊長道：「為免夜長夢多，我們得趕緊去搜查一下埃德森家裡，看看還有沒有什麼危險的邪惡祭物。隊長，你帶些人和我們去。」

「好，我這就安排人手。」尤金隊長深吸口氣鎮定心神，朝門外的隊員揮手，示意他們進廳內抬人。

「啊，對了。」走出去兩步，燕紅又想到了什麼，回頭道，「隊長，警衛所里也得留點人看守好埃德森，要是他還有同夥，知道他暴露了沒準兒會來救他。」

被埃德森鎮長就是幕後主謀這個真相震驚到的山姆警衛猛然回過神來，連忙主動請纓：「隊長，紅小姐，就讓我留下來看守吧，我一定會盯好他的。」