第十九章 因疑情兄妹夜探 得來信比翼護銀 第一節 智探隱寇
譚媒婆來「提親」的事，引起了周承庥全家的警覺。然而，緊接著又發生了兩起讓周承庥意外的事。
禇宏利曾派他的管家來定購木材，曾讓周承庥以為禇宏利大量不記兒女嫌隙。但是，他定購的木材運到一個多月，他自家沒有來提取，卻被嶠原衛指揮使李武派來的衛軍強勢運走。而事情並沒有到此為止。李武派來運木材的戰船剛離岸，禇宏利管家就緊接著來提運木材。周達雄陪著笑臉說了一大堆好話，請稍等十天。禇管家兩眼一瞪說：
「既然你家做事沒有信用，就用不著稍等十天。只要你家按照行規賠償，這事便算拉倒」，然後拿出一張三百兩的定金收據，要求按違約以一賠十的行規賠償三千兩。而這時，領兵強勢運走木材的衛軍校尉翁得式又恰好運著兩根「爛木頭」來掉換，趁機幫禇管家起鬨。這事最後由木材行賬房拿出定金收據底本留存的右半頁對照，指出禇管家當時付的定金是三十兩，他現在的收據除了數額不對，還有與留存頁的花押、半邊的騎縫印也都不對。被揭穿的禇管家仍舊一副氣勢洶洶的口氣說：「你家如此仗勢欺人，定要將你弄個傾家蕩產方休」，這才狠狠的離去。
周承庥一家終於明白，禇管家此前來定購木材，就是預設好的圈套。
此前，周達雄從青黃山進購木材回來的途中，曾遭遇五個殺手的埋伏偷襲。一家人都憑著直覺推測，那偷襲的五個殺手十有八九是受禇宏利指使。因為除了周達雄在白楓岡傷殘了禇宏利的兩個兒子，全家人中再沒有發生過與他人結仇的事。不過那隻能是推測，誰都說不出根據。現在事情終於明瞭，禇宏利不僅自己在暗地裡動手，背後還有李武在撐腰。
周承庥父子幾人說了半天，最後周達雄說，李武那裡，只要他不來找其他的麻煩，就不去管他，到年關時照例去向他討要木材款不遲。但是河口庄那裡，明裡暗裡已多次向我家尋釁，須要去探個虛實。看看那幾個殺手有沒有在那裡，此外，是不是還有其他的什麼情況。
過了初更，周達雄出了岡溪庄正要施展夜行輕功，卻見小妹周蕊珠在前頭等他，就問道：
「珠妹這是要到哪裡去？」
周蕊珠反問說：「三哥這是要到哪裡去？」
兄妹倆會心一笑，便不多說，各展足不點地的夜行輕功，半個多時辰到達河口庄牆外。兩人凝神傾聽，感覺院牆內靜靜的沒有異常聲音，便躍上院牆進了莊裡。
這時已近二更。時值月尾無月，漆黑的夜幕底下，河口庄黑壓壓的大片屋群之間，只有一外房屋還透出燈光。兄妹倆運起清風徐來的夜行功夫在連綿的屋脊上飄飄忽忽地向那燈光處趕去。
那個還亮燈的地方，是一座偏院的邊廂小廳，兩扇對開的門關著，燈光從門兩側糊了窗紙的窗格間透出，看不見裡面的情況。兄妹倆飄然一動越至那小廳對面廂房的屋檐上，才隱隱約約聽出小廳里有細微的說話聲。由於小廳的門緊閉，又隔著兩廂房中間的天井，根本聽不出在說什麼。
這時夜深人靜，河口莊裡除了巡夜的更夫，其他人都早已進入夢鄉，但是小廳內那低微的說話聲久久不結束。兄妹倆伏在屋檐上守候了好久，才見到有兩個半老的女傭，一個提著燈籠，一個提著個食盒，往小廳門前走，看樣子她倆是給廳內人送夜宵的。果然，兩女傭來到小廳門外輕輕敲了幾下，小廳的門終於打開。兩個女傭進了廳內，從食盒內取出食物碗筷放在中間的桌上，便轉身出廳回去。裡面的人沒有再關廳門，都圍到桌邊坐下開始吃夜宵。
兄妹兩人這才看清楚，小廳里有四個人，其中兩個面朝大門而坐，兩個只能看到背影。兩個面朝大門而坐的人，一個是禇管家，另一個是嚴求爵。兄妹倆既意外又吃驚：這個求爵老叔，怎麼會在禇家莊里，時已深夜，他還與禇家的管家這些人關著門說話，都在說些什麼？
過了片刻，那四人吃過夜宵，都起身出了小廳，另兩人竟然是原嶠陰寨的山寇頭目瘟鬼五和活七神。只聽嚴求爵說：「把這件事做成功，員外回來，自然也高興」，然後低頭顧自走。其他三人中，禇管家自走一路，瘟鬼五和活七神同行，看樣子是要各自回宿處。
兄妹兩人這一下吃的驚更是不小。嚴家的求爵老叔，你與禇家人廝混倒也罷了，怎麼還與山寇的魔頭攪到一起？
周蕊珠向周達雄做了個抓兩個山寇大王的手勢，周達雄搖搖頭。周蕊珠又指指禇管家和嚴求爵，周達雄還是搖頭。周蕊珠用微聲問道：
「三哥，無論如何也要抓一個問問，他們在小廳里都說的是什麼事？求爵老叔說的話，會不會有什麼陰謀？」
周達雄再次搖頭，同樣用微聲回答說：
「不能在這裡暴露行蹤。兩個賊魔頭，我倆還不能無聲無息地將他制伏。若是被禇家人發覺我倆在他莊裡動手，一定會被禇家當作到他家尋釁的把柄，從而加深他家對我家的仇恨。禇管家和求爵老叔，除非是問過話后悄無聲息地將他倆殺了。然而，無論是求爵老叔還是禇管家，都還不是該殺的人。」
周蕊珠說：「照三哥的意思，我倆就這樣回去？」
周達雄說：「不要急。現時還不是說回去的時候。」
周達雄說過這話便起身前行。周蕊珠緊隨其後向前越過幾座小院跟上兩個巡夜的更夫。周達雄揭起一片屋瓦擲向兩更夫身後的地上發出「啪」的一聲響，自己兩人趕緊隱蔽好觀察。
兩個更夫受驚，急忙大聲喝問「什麼人」。連問了幾聲沒有迴音，也沒有任何其他動靜。兩更夫心懷驚疑地轉著方向左看右看前看后看上看下看，除了看到地上有一片碎瓦，沒有其他的什麼情況。他倆覺得事有蹊蹺，便放聲大叫「有賊」。緊接著整個河口莊裡的人都被驚動，吵吵嚷嚷亂鬨哄地湧向更夫所在的小巷。
瘟鬼五和活七神剛回到宿處還沒有坐到床上。聽到「有賊」的喊聲，便趕緊躍上屋脊觀望，手下的嘍羅也都緊跟著上了屋向四周張望。幾個山寇觀察了一陣，沒有發現有外人在屋上行動的影子。瘟鬼五命幾個嘍羅趕往出事地，自己與活七神踏著連綿交錯的屋脊在庄內各處巡看了一番，也沒有發現什麼意外的形跡。兩人心裡疑惑，隨後來到兩更夫喊「有賊」的地方，看到地上一片已經粉碎但是形狀完整的瓦，禁不住都打了個冷顫：這屋瓦是被內功深厚人扔到地上的。兩人心裡猶豫了一下再次躍上屋脊觀望，仍然沒有什麼可疑形跡。兩人正準備退回到地上時，卻猛見得前方庄牆上站著兩個人的背影。兩人再次猶豫了一下，即分頭從左右兩側包抄過去。
瘟鬼五活七神行動輕疾快速，幾個騰越就接近到那兩背影附近，卻又見得那兩背影到了庄牆外的地上緩慢地前行。這情景讓兩個慣於月黑風高時打家劫舍的大盜第一次感到心虛膽怯，站在庄牆上看著那兩人慢慢地遠離，竟然不敢追趕。