第十七章 煉丹
片刻后蜂群追了過來，繞著缸蓋盤旋起來。這時有些紫狼蜂發現了旁邊的蜂蜜，頓時捨棄了楊楓撲向蜂蜜，接著一會兒功夫所有紫狼蜂都湧向了蜂蜜。陳先生見狀，慢慢起身，身後背著背簍，一隻手拿著葯鋤，另一隻手握著一根手指粗的長棍。憑陳先生的身手，即使有個幾隻、十幾隻紫狼蜂沒去哄搶蜂蜜，抽爆它們也沒問題。
楊楓在洞里先是聽到蜂群在頭頂的「嗡嗡」聲，接著這股「嗡嗡」聲又移向了蜂蜜方向，心裡知道計策奏效了。於是心中稍安，輕輕挪了挪缸蓋，露出一絲縫隙，然後靜坐下來。大約兩炷香以後，聽到外面傳來兩聲口哨，楊楓知道陳先生得手了，就放鬆了下來。
但蜂群在旁邊不遠處，楊楓也不敢出去。陳先生說天黑前蜂群必回巢窩，現在離天黑還有段時間，看樣子得等上一陣子了。楊楓想了想，別浪費時間，修鍊一會吧，遂正身盤膝坐好，由於洞挖得有點小，後背不得不緊貼在洞壁上。
楊楓剛一進入吐納狀態，忽覺腰背之處有大量靈力湧入，猛地一驚，中斷了吐納，勉強著轉過身來，借著洞口露進的那絲光亮察看、摸索土壁，半天也沒發現什麼異常，想了一會兒后恢復原位，再試試。結果剛一吐納，跟剛才一樣，又有大量靈力湧入。不過楊楓這次沒有中斷，而是繼續吐納，發現這時腰背處進入體內的靈力有平時的數十倍之多，修鍊效果也大幅提升。吐納一個小周天後，楊楓停下來，心中又驚又喜，是這處土壁能提供靈力嗎？楊楓又把後面的土壁仔仔細細察看一遍，但確實找不出異常。楊楓於是掉轉了方向，把後背貼到剛才面對的土壁上，又打坐吐納，發現跟剛才一樣，還是從腰背處湧入靈力。難道是整個地洞的土壁都能提供靈力？楊楓閉目思索。忽然楊楓心頭一動，似乎只有雙腋之下的腰背處湧入靈力，雙腋之上的那部分後背沒有靈力湧入。楊楓仰了仰脖子，使整個後背都緊貼到了土壁上，果然如此。難道和土壁的深淺也有關係？楊楓想了想，運力於指，把身下的泥土挖出來放在身體兩側，一會功夫就讓身體下降了三寸。楊楓又開始打坐，結果還是只有兩腋以下的腰背有靈力湧入。看來和深淺無關，而是只和自己的身體或者是身上的東西有關。身上有什麼東西？楊楓突然一激靈，他想到了那塊灰布做的內甲。
楊楓把那灰布弄成內甲時，由於灰布不大，又剪不開，楊楓就把它橫纏在手臂以下的身體上，上面粘上四塊布條，兩兩相系，把灰布吊在肩頭；又在旁邊粘上四塊布條，兩兩相系，使得灰布箍在身上；外衫外面再用腰帶一束，灰布就成了一件能護住大部分胸腹的內甲。由於灰布一面粗一面細，楊楓都把細的一面朝里，這樣穿起來舒服一些。
會不會是灰布起的作用？楊楓想了想，手伸進外衫，摸索著解開了肩頭的布帶，把灰布擼到腰部以下，又打坐吐納。這回只有腰部有靈力湧入，後背沒有了。原來真是灰布起的作用！以前只拿它當護身的寶貝，沒想到它竟有如此神奇的作用，楊楓心中大樂不已。過了好一會兒楊楓才平靜下來，慢慢系好灰布的弔帶，整理了一下衣衫，等待著陳先生的信號。
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從發現灰布秘密的那天開始，楊楓把那塊灰布翻來覆去地琢磨，即使用靈眼術仔細觀察，也看不出灰布有什麼異常之處，真不知道為什麼這東西能幫助吸收靈力。後來楊楓終於放棄繼續琢磨，卻愈加覺得這塊灰布神秘，都有些不捨得把它當內甲用了，萬一要是弄壞了可心疼死了。不過想想還是覺得穿在身上好，一來這樣攜帶更方便，二來沒有什麼東西比自己性命更重要，性命丟了什麼寶貝也不能享用了。楊楓以後的每個晚上都把灰布鋪在地上，自己坐上去修鍊，這時就會有大量靈力從腿臀處湧入身體，使得楊楓的修鍊速度，比之以前有了大幅的提高。由於陳先生不喜歡和弟子住一間屋，所以不論借宿還是住店，楊楓都是自己一間屋，這讓他修鍊很方便。
在出來採藥前楊楓的厚土訣已經到了第一層的頂峰，但遲遲不能突破，在一個多月後回到百草谷時，楊楓已經突破了厚土訣一層，進入第二層。這時可以修習火彈術和御風術了。火彈術是一種攻擊型法術，施法后可以在手上生出火球，能焚盡凡間萬物，極為厲害；御風術是一種輔助型法術，類似於武林中的輕功，但需用靈力激發，奔走時快速異常。楊楓在路上仔細考慮了一番，火彈術雖然厲害之極，但從書上體會，施展時火彈飛行速度較慢，遇到高手時只怕即使飛出火彈，也會被高手輕易避開；御風術雖然沒有攻擊力，但看來如果想逃命，即使頂尖高手也追不上。楊楓決定回谷后先修鍊御風術，再修鍊火彈術。
回谷的第二日，陳先生把楊楓和吳秀林叫到自己房間，每人給了一個小瓷瓶，說裡面各有一枚鐵玄丹，二人連聲稱謝。陳先生讓楊楓先回去，他有話跟吳秀林說。楊楓出來，在診室見到陳有志，陳有志說明日吳師兄要走。二人商量了一下，還跟原來一樣，每人負責接診半月，明日由楊楓先開始。
次日上午，吳秀林拜別陳先生，辭別眾位師弟，乘坐一輛馬車，往北行去。
楊楓正要到診室，陳有志叫住他，說父親過幾日煉丹，想讓楊楓給他扇火，而後囑咐楊楓這幾日好好歇息歇息，扇火可是個耗人的活。楊楓卻很高興，因為他終於可以親眼見識到神秘的煉丹了。
六天後楊楓跟著陳先生來到了一處石室，石室中的地面比外面低了三尺左右，中央是用青石砌的爐底，三尺多高，一抱粗細，貼地處有一個爐口，兩旁各有一個風箱。爐底上放置了一個兩尺高的銅鼎，可能由於常年灼燒，表面呈現紫色，閃閃發亮。石室四周都是磚石結構，頂棚也用鐵板青石構建，整個石室不見一絲木料痕迹。而在石室的四角，堆放了十幾鐵筐精碳。
陳先生先給楊楓講解了不同的爐火，煉丹對爐火的要求極高，爐火按放入爐膛的木炭數量分微火、小火、中小火、中火、中大火、大火、，按風力大小可分慢火、溫火、急火、厲火、赤火和白火。陳先生依次給楊楓操演一遍，又指導楊楓親手嘗試了一遍，然後讓楊楓自己在這裡練習，出門離去。
兩日後，陳先生回到石室，讓楊楓操演了一番，很是滿意，遂開始煉丹。
陳先生站在鼎旁，靜心凝神，把一些漿汁倒入鼎內，蓋上鼎蓋沖楊楓說了句「中溫火」。約兩盞茶功夫后，陳先生往鼎內加了一截紫炫草，說「大急火」。一炷香后，陳先生又加了一截回芸草，說道：「小慢火」，然後在旁邊的石凳上坐了下來。三個時辰后，陳先生打開鼎蓋，觀察了一下，加入一勺紅梅粉……
以後每隔幾個時辰，陳先生就打開鼎蓋察看一下，間或加入其他輔葯。中間二人輪流吃飯或歇息。第三天的凌晨陳先生神情肅穆，仔細地觀察了一會兒鼎內，蓋上鼎蓋。閉目靜坐了一會兒，忽然對楊楓說「大白火」。楊楓從書室里的那本初級煉丹書里知道煉丹的最後要用急火凝丹，這也是煉丹中極為重要的一步，直接決定著能否成丹。手中不敢怠慢，連續往爐膛中扔了十幾塊精碳，而後雙手發力推拉風箱手柄，爐膛中頓時呈現一片白亮之火，炙燒著銅鼎。
此時陳先生雙目凝視著銅鼎，好似能看穿鼎壁似的。片刻后，陳先生喝了聲「停」，同時拎起旁邊的一大桶山泉水潑到了鼎上。接著左手一把揭開鼎蓋，右手一擊鼎身，一顆黃澄澄的丹藥頓時從鼎內飛出，陳先生抓起旁邊早已準備好的瓷瓶，將其收入瓶中。
第一次嘗試就煉製成功，陳先生臉上露出難得的笑容。和楊楓歇息到中午。又開始繼續煉丹。
不過接下來運氣開始轉壞，接連七爐都未成功，有的未凝成丹，有的煉成黑末。不過陳先生畢竟經常煉丹，每次失敗后都調整情緒，不驕不躁，終於第九、第十爐接連成功。
陳先生連連點頭，對楊楓說道：「十爐煉成三爐，運氣已算不錯。楓兒，你也辛苦了。回去歇息吧。」
楊楓應了一聲，施禮後退出高溫燥熱的石室。一個月後又呼吸到了新鮮空氣，楊楓心情大暢，回想這一個月來的煉丹經過，楊楓覺得受益頗多，不但對爐火的控制已經嫻熟自如，而且從備料，選材，起火，到最後成丹，陳先生的每一步操作楊楓都看在眼裡、記在心中。這可是許多人做夢都得不到的寶貴經歷。不過也確實辛苦，這一個月里整天汗如漿出，山泉水被二人喝掉十幾缸。楊楓回去后在木盆里沖了個澡，一下睡了一天一夜。第三天才到醫館頂替陳有志坐診。