第6章 時間的安排

米爾福德街13號的二樓一共有三個房間。

西列斯租住了最東面的一個房間。

他的記憶中關於二樓的鄰居的信息並不多，只知道西面房間住著一個三十歲上下的成年男人，中間房間則是一對早出晚歸、很少發出聲音的年輕夫妻。

現在他偶然遇見的，便是西面房間的那個男人。

在前天晚上成為西列斯之後，他還沒見到過這個鄰居。現在乍眼一看，他發現這個男人十分顯眼。

他穿著一件充滿了異域風情的橙紅色斗篷，領口處別著一枚漂亮的、五彩斑斕的羽毛。他帶著一頂十分誇張的高頂帽，腳上是一雙尖頭靴子。

他的腰上掛著一串獠牙、戒指、羽毛和骨頭組成的腰帶。在斗篷之下，那腰帶的每個飾品都發出清脆的撞擊聲音。

他的臉部塗上了油彩，尤其是眼部周圍的裝飾，達到了一個極為誇張，可以直接前往化裝舞會的地步。紅色、橙色、白色、紫色的油彩讓這個男人像是打翻了顏料盤的小孩子。

西列斯不由得停頓了一下，然後才禮貌地點了點頭，算是打了一個招呼。

這個扮相古怪的鄰居下意識咳嗽了一聲，然後故作若無其事地說：「我可不是要去做什麼壞事。」

西列斯保持著沉默。

那男人頓時更加尷尬了。

最後，他只是磕磕巴巴地解釋起自己為什麼打扮成這樣：「我是一名民俗學者！你知道，隨著無燼之地的開發，康斯特公國已經和越來越多的國家建立了穩定的交流渠道。

「那些國家和康斯特公國的風俗、習性都不怎麼一樣。我等會兒要去參加一個交流會，所以才入鄉隨俗，打扮成這樣。

「真夠古怪的，是不是？那些地方的人就是如此。」

在男人的講解中，西列斯才明白這人為什麼打扮成這副模樣。

民俗學……西列斯若有所思地點了點頭。

在這個世界的歷史之中，現今的紀元被稱為「霧中紀」。這個名稱中的「霧」的確籠罩著費希爾世界中的大片土地，而這些地方，就被稱為「無燼之地」。

無燼之地是被層層疊疊的黑灰色霧氣籠罩著的荒蕪大地。霧氣也隔開了這個世界國家與國家之間交流的通道。

無數個國家、部族、村落，只能生活在與世隔絕之中。直到幾百年前，無燼之地的霧氣有逐漸褪去的趨勢，於是無燼之地的開發，以及與其他國家的交流，也提上了議程。

現在，無燼之地已經有許許多多的土地不再被迷霧覆蓋。這些土地被稱為枯萎荒原，因為那的確是一望無際的、荒蕪而枯黃的平原。

在無燼之地的開發過程之中，自然也催生了民俗學這樣研究本國與他國文化的相關專業。

西列斯相信了這個男人的說法，但仍舊感到些許的疑慮。

那男人似乎毫無察覺，只是自我介紹說：「我的名字是阿方索·卡萊爾。我們都當了一段時間的鄰居了，居然還不知道彼此的名字。」

西列斯點了點頭，說：「西列斯·諾埃爾。」

這個打扮得花里胡哨的民俗學者朝著他點了點頭，然後就說自己趕時間，趕忙離開了。

西列斯注視著他離開的背影，隨後平靜地收回視線，返回了自己的房間。

他把雨傘放到門口，手稿放到書桌上，然後把大衣中的錢包、骰子、懷錶、紙筆等通通拿出來，然後脫去外衣，在沙發上沉默地坐了一會兒。

啟示者的事情實在超乎他的意料。他沒有想到自己能在這麼短的時間裡，就接觸到這個世界的超凡力量。

巧合？

他的目光若有若無地停留在書桌上的骰子上面。

隔了片刻，他站起來，去盥洗室洗了個熱水澡。外面仍舊淅淅瀝瀝地下著雨，讓回到溫暖乾燥室內的西列斯心生愜意。

他餓得厲害，一邊擦拭頭髮一邊啃著麵包。他挺想在這個時候喝點熱湯，但是現在毫無食材。他暗自打算明天去洛根集市買些新鮮的食材回來。

公寓的房間里並沒有廚房，但是米爾福德街13號一樓是費恩太太一家的住所。在費恩太太不使用廚房的時候，租戶就可以自行去廚房裡燒飯，不過隨後也得將廚房清理乾淨。

很快，西列斯吃完麵包，頭髮也差不多擦乾了。他換上了一身簡單的睡衣，感到黏黏糊糊的雨水終於離開了自己的身體。

不過這也沒有辦法。拉米法城每年七月底的天氣都是如此，不僅沒有夏天的溫暖，反而顯得陰沉濕冷。等到了八月，又是另外一個極端，陽光明媚燦爛，恨不得把大地灼燒出一個洞。

到十月底，天氣又會變得濕冷多雨。不過，那個時候也會有一段長達兩個多禮拜的假期。

人們說那是冬假，因為在度過這個假期之後，拉米法就會迎來漫長的冬天。不過，也有人稱呼這個假期為雨假，因為那會兒的雨水實在是過於豐厚了。

這一天是7月24日，周一。

拉米法大學將會在8月份的第一個周一開學，今年恰好就是8月1日。

這個世界的曆法與曾經的地球大差不差，一年有十二個月，每個月有三十天，一周有七天。不過具體到節日、假日之類的，就與地球的差別極大。

拉米法大學的學制是一年有三個學期，第一學期為每年的八月到十月底，隨後會有兩個星期的冬假；如果雨季漫長，冬假的時間也會相應延長。

第二學期是每年的十一月初至次年二月，在二月底會有一個月的春假。與冬假的概念相同，春假就是為了迎接春天的到來而出現的假日。

第三學期則是三月底至七月初。一般會在七月的頭一個禮拜進行學年考試，然後獲得三個星期的假日，被稱為夏日假——又或者說，七月的雨假。

每年的畢業生會更早一些得到他們的假期，擁有充足的時間尋找工作。

在西列斯還是拉米法大學的學生的時候，他就已經對這個學制十分熟悉了。但是當他成為教授，事情又變得複雜得多。

他現在不得不在七月最後的一個星期，頭痛自己的教案。

學院要求他開設兩門公共選修課、兩門專業選修課，前者橫貫第一、第二兩個學期，後者則是一門在前兩個學期，一門在第三學期。

那門第三學期的專選課還好說，但是兩門公選以及一門專選，已經是迫在眉睫，一個星期之後就要面對學生的事情。

西列斯微不可見地嘆了口氣。

他快速地算了一下接下來一周的安排——周三和周六下午要去歷史學會；周日得搬家和整理辦公室。也就是說，他還有一個完整的周二、周四和周五。

此外，他恐怕還得研究一下教材和給學生們開的書單，並且做好心理準備，應付還不知道具體身份和研究課題的學徒。

……真夠匆忙的。

他垂下眼睛，在草稿紙上寫下自己的課程名稱：《從神誕紀到霧中紀的文學概覽》《沉默紀文學鑒賞》《沉默紀文學及其理論演變——以沉默紀三位著名作者為例》。

前兩門是公選課，后一門是前兩個學期的專選課。

總體來說仍舊是一以貫之，愈發深入的課程。三門課，他完全可以一起準備。

最後，他在三個詞語下面劃了橫線：神誕紀、沉默紀、霧中紀。

神誕紀是有歷史記載以來的，這個世界的第一個紀元。傳聞中，這就是神誕生的紀元。

神誕生之後，便是人的誕生。人們信仰、崇拜神的存在，因而第二個紀元被稱為信仰紀。

人類文明逐漸繁榮昌盛，建立帝國、發展生產力，幾個帝國之間相互廝殺、征戰，神明也高居幕後，為自己的信眾保駕護航。第三紀元，被稱為帝國紀。這是一個漫長而輝煌的紀元。

第四紀元是一個神秘的紀元，現今存留的資料並不是很多，並且其中也大多含糊其辭、諱莫如深。人們根據一些檔案與手稿的記載，將其稱為陰影紀。那的確是一個隱藏於陰影之後的紀元。

在陰影紀之後，人與神似乎進入了一個極端衰落的階段。在第五紀元，神明紛紛隕落，大陸被迷霧覆蓋，帝國版圖四分五裂，人們與世隔絕。這就是沉默紀，充滿了混亂與死寂的時期。

第五紀元之後，第六紀元的人類休養生息。過去與歷史之神出現，人們重新在神明的護佑之下生存並且發展，將自己的勢力範圍重新延伸至無燼之地。

沉默紀與霧中紀的分割節點，正是安緹納姆的出現。

這位如今僅存的神明，也被認為是人類的守護神。祂的確存在，並且的確以某種方式庇佑著人類。

想到那扇門上眼睛的圖案與標誌，西列斯不禁想，這位過去與歷史之神，便是啟示者的力量來源嗎？又或者說，是祂將力量主動賦予啟示者？

想了片刻，西列斯就搖了搖頭，線索還是太少了。

他乾脆不想了，又看了看自己在草稿紙上寫下的幾門課程的名稱，想了想，就打開了自己從卡貝爾教授的辦公室拿來的資料。

其中有一部分是整理好的，是屬於課程教案的部分。西列斯幸運地在其中發現了，《從神誕紀到霧中紀的文學概覽》這門課程完整的教學大綱與教案。

他立刻將其整齊地放到一邊，打算過後再細看。

他繼續翻閱這些資料，又找到一些零散的資料與教案。然而他仍舊頭疼地發現，他恐怕不得不自己整合資料、書單，然後為沉默紀相關的那兩門課程備課了。

好在那起碼是西列斯的專業所在。

他將有用的部分拿出來放到一旁，打算明天尋找一下自己上學時候的筆記，綜合整理出這兩門課程的大體框架。

他記得他曾經上過卡貝爾教授的那門專選課。但是他也不可能完全照搬卡貝爾教授當初的課堂，那也太不得體了。

西列斯一邊想著，一邊隨手扯出一張手稿。

他垂眸看了一眼，隨後突然怔了一下，因為他發現這張手稿的內容，似乎與卡貝爾教授的課堂內容沒有什麼太大的關係。

這似乎是卡貝爾教授信手胡亂寫下的一些內容，大體掃一眼，便可以看到「瘋狂」「陰影」之類的字眼。

聯想到那神秘的第四紀元陰影紀，西列斯對這份手稿的內容來了一點興趣。