第一回 建城府放糧賑災 神宗帝下榜平寇
詩曰:
自古寒家出良人，心懷赤膽利名遠。
半載楚苦衍辛樂，留與金田後世耕。
在河南一帶，有一管城縣，此地居豫之中。黃河以南。在鄉下一帶，有一合義村，村中有一人氏，姓張名玉山，乃一農民。為人最為仁善，若有人遇上難處向其求助，必當傾力相助，不分貧富，旁人提及無不贊口。方圓幾里，人人盡知。家中有七十餘歲老母親，父親早亡。又有一兒子，名喚作張志成。性子亦如他父親一般，只是特喜愛看那會耍武之人習武，亦常幻想自己也能耍些武藝。
時下正是元朝元順帝末年，連年的天災人禍不歇，莊稼地顆粒無收，走頭無路的窮苦百姓舉兵造反。朝廷派兵鎮壓各路起義軍隊，又對百姓收繳賦稅愈加繁多。有餘糧的人家都被官兵收了上車，爬上前找官兵哭求，又遭一番棍棒毒打，登時沒了性命，餓殺百姓不計其數，遍地儘是枯憐骨。幸虧張玉山已早將糧食埋藏與地里，只將少量糧食交於官兵矇混過去，一家人才免遭餓死之難。那張志成雖只有十餘歲，但性子剛烈，但凡見到官兵欺壓百姓，直恨不得上前一刀一個剁翻，又苦於自己沒武藝敵他不過。晚上時對他老子說:「這朝廷都不顧咱們死活，日日來搶糧食，打死村民，人人怨聲載道。咱不妨也學那些頭扎紅巾的義軍，反了這些官府吧，不比吃官兵禍害強。」張玉山聽后喝道:「你曉得什麼，若是讓官府的人聽到了，非不把你拿了去，今日他們來征糧，我只拿出了些許，大都藏了起來，官兵也未起疑心，已是不幸中之大幸也。」張志成逐不再言語。
話說這一日，一個起義軍將領逃亡到此，衣甲殘破，面如土色。欲找戶人家暫且避難，誰知人家見他是義軍，唯恐惹麻煩上身，忙閉門拒之。正心如死灰之際，張玉山不顧鄰里勸阻，將其接入家中，好生照養。幾日過後，欲要離去，走到張玉山面前拜謝道:「承蒙兄長搭救之恩，若我哪日東山再起，必當百倍酬謝。」張玉山笑道:「眼下你自己都顧全不得了還談何東山再起。我只是看你有難，又是打這昏庸朝廷的好漢故才收留了你。若你日後真的東山再起，就到此處來尋我，我祖上數輩都居於這裡，也不知將軍尊姓大名，也好日後做個相認。」那軍士回道:「在下名喚作朱重八。」
看官，這朱重八不是別人，正是那大明開國皇帝朱元璋。後來領兵北伐，即位於應天府，國號大明，年號洪武，同年秋時攻破大都，元順帝逃亡奔走，結束了元朝廷統治。朱元璋平定各處叛亂后數月，猛地想起合義村的張玉山，自己曾說倘若能東山再起就前去百倍酬謝，如今應要去答謝了。隨即點了幾十人的隨從，帶些金銀，精壯良馬，前去了河南管城縣。行至鄉下，於村中找尋一番，終是見著了張玉山，那張玉山見狀，慌忙下拜，朱元璋忙扶起道:「你是我的恩人，怎的反過來拜我，若無當日相助，何來我今日。」說罷招呼著進屋敘談。朱元璋進了屋來，只見這房屋破敗，木朽腐蝕，進風入雨。只覺心底一陣心酸不已。將金銀取出放於桌上，又閑聊一時，帶著隨從離去。那朱元璋回去后，出些銀兩，於管城縣裡造一府邸，此是為張玉山所置。
張玉山得知后，止不住的拜謝，逐將自己娘親、兒子接來縣城裡，在城中做起買賣來，有賺無賠，日子也過得如魚得水，樂在其中。數年後張志成已長大成人，入了朝廷參軍，又拜高人為師，苦習武藝，刀槍劍法樣樣精通。後來直做到軍官武將之職。這日，張志成望著府邸，又憶起往日官兵強搶錢糧的時日，自語道:「現在這世道混亂，且人心難防，這府邸這麼一塊肥肉，莫不成擺在這裡任憑他人想搶就搶，又無人抵擋的住，皇上既然有城池軍兵，不妨在此也布置些下來，絕不能讓我後人們重蹈覆轍。」當夜，將此所想說與張玉山，張玉山聽罷，道:「此事還是先與皇上稟告一聲為好。」次日，張志成上奏朝廷，將自己所欲一一敘出，並道:「若大明日後受外來侵犯，我等兵力一處，也願為保守大明獻一份錦薄之力，肝腦塗地，身死無怨。只為保大明一安。背主投敵，必不得善終。」皇上聽罷，深感其心，又撥下些銀兩助其修建城池，招兵買馬。張志成叩首謝恩而去。張志成日後劃定城池範圍，欲在東南西北各築一城池，擇一良辰吉日動工。半載后，各處城池俱都建成。又花些銀子招兵買馬，招納文官武將之才，將府邸擴大了數頃，日漸兵強馬壯。將其命名為張氏城府。自封為國公，又言:可從官員當中挑選有才能之士繼承國公之職，周而復始。諸位官員議事只須坐立兩旁即可。
一年河南大旱，無糧食可收，百姓又落得個帶妻攜兒流亡。張志成見此情景，又億起往時之日。心下不忍，逐打開府門放糧救災。親自帶幾十個兵士，挨家挨戶發放一支竹籤，讓其明日午時拿簽到府門前領糧。待到第二日城中百姓懼手拿竹籤來領糧，記下領糧者名字。一日下來，都已領完，前日發出多少竹籤今日如數歸還。張志成又把糧食裝了數十輛馬車帶至鄉下，亦用此法發糧，不下十數天，已平復了一帶的災患。
朝廷見此舉心中甚是欣慰。百姓更是感激涕零，直至數百年後城府關封，百姓無不嘆惜，此是后話，日後自會提到。張志成后又告知張玉山:「若咱張家後人為男子，定要教其武藝，若是女子，可教其熟記破敵之兵法，為此處日後若有強敵來犯做打算。」也許是這張志成忠孝感天，他後人竟懼是男子，此是后話，表過不題。到日後，張玉山覺城裡日子無味，便欲回鄉下老家，張志成用餘下銀兩給老家屋子整修一番，才叫張玉山住進去，又派些人過去服侍。
數十載后，張玉山臨終前將張志成喚至床榻前，囑咐道:「大明對咱家恩重如山，咱家後人們俱要誓死效忠，切不可投身他國。」言畢，身子一平躺，雙目一閉，竟去了，享年七十五歲。這張玉山生前仁善，雖前半生吃些苦，臨終前竟能享此富貴，亦是善始善終，善心得善報了。張志成用上等的棺木盛裝。披麻戴孝，又請來道士僧人念經頌咒為其超度，葬於合義村老家，守孝三年。
光陰如箭射一般過去，眼下已到了明神宗時期，因山東兗州城一帶以陳希真為首的賊寇作亂，佔據了兗州境內的一望蒙山為王，攻城略地，焚村掠財，其它地界的賊匪也來投靠。當地官兵戰他們不過，朝廷逐派出大將劉永安率眾七千人馬前去征討。
卻說劉永安領命率軍去征討，來至望蒙山下，教讓陳希真出陣，希真聽罷，騎一匹高頭大馬出來，拱手道:「希真在此，將軍可是劉永安否。」劉永安道:「你原為將官，怎的今日反翻身做賊，今我奉旨前來征討，你若識時務，就速速倒戈焚寨而歸降，否則爾等必亡於刀槍劍下。」希真一笑道:「劉將軍可知我陳某放著好好的官不做，為何要來此做賊。希真原也是老實本分，只因我父女二人遭奸人所逼，此是無奈之舉。」劉永安大怒道:「就算爾等犯事落草，也應隱姓埋名，縮首度日，何敢嘯聚匪徒，大張旗鼓，悖論逆理，百姓何錯之有。罪惡深重，天理難容。」只見身旁一位大將，挺槍而出，劉永安一看，見是李義，只聽李義道:「劉大人何須與他們多舌，俺教他們見了棺材落淚。」那希真令愛陳麗卿也持一桿梨花槍出馬。二人雙槍並刺的戰了五十餘合不分勝敗，劉廣恐麗卿吃害，忙呼劉麒劉麟上去助陣。那李義原本尚能與麗卿匹敵，卻又添了二個，漸漸亂了手腳。劉永安見了，忙呼薛獷虎提刀去相助。五人於馬上戰至日落不出輸贏，雙方只得鳴金收兵。卻說劉永安回至軍營，與李薛二人倒酒去乏，約一個時辰后，一士卒進來道:「稟大人，外面來了一人，要求見大人。」永安教那人進來，永安見了那人不覺吃了一驚:「雲總管，你怎的來此。」
看官，這雲總管是何許人也？又為何到此，且聽我慢慢道來。這雲總管本名雲天彪，乃是青州一兵馬總管，膝下有一公子，叫作雲龍。他是個愛財之人，平日喜好收受賄賂，還時常剋扣屬下餉銀。弄得他那些下屬無不埋怨，逐將他貪污一事告了上去，朝廷得知，當下革了他職務，還要拿他治罪。幸得雲龍聽聞風聲，與天彪連夜跑了。雲天彪父子來至兗州，意欲去親家劉廣處，原來這雲公子與劉廣女兒劉慧娘有親。誰知到了其住處，未見得他，卻撞見箇舊屬下傅玉，傅玉道:「有一對陳氏父女同劉總管一家上了山去落草，大人若要尋他，可隨我同去。」天彪便於傅玉同往。繞過官軍營地，來至山上，陳希真等人聽聞忙出來迎接。那劉慧娘見了雲龍，羞的臉開了桃花。天彪道:「劉親家怎的如此，這陳氏父女又是從何來？」希真逐將殺上司一夥，來尋姨夫劉廣，並同劉廣一家落草，與官軍激戰等事說了。天彪也訴苦道:「我現在也有罪在身，被朝廷緝拿，也特來尋劉親家。」劉廣道:「現官軍到此，只怕此地守不了幾時。」劉慧娘出來道:「曾聽公公提起過劉永安，可是此人。」天彪道:「正是，我昔日與他有些交情。」慧娘笑道:「既如此，媳婦已想好破官軍之法，只需如此………。」
話說那天彪見了劉永安，敘了禮，道:「我兒辦喜事，要請劉兄喝杯喜酒，卻被告知兄在此打仗，特來助兄一臂之力，早些掃除了草寇，也好同去吃酒。」劉永安大喜，叫人端上茶來。
明日。劉永安帶天彪同到陣前，大叫道:「反國草寇，今日叫爾等懼焚化成灰。」陳麗卿提槍出陣，永安教李義，薛獷虎同上，三人隨即打在一起。好個勇女陳麗卿，一條槍盡抵住兩般兵器，面色不改。他二人也暗暗稱奇，只見雲天彪倒提青龍大刀出陣，叫道:「二位將軍且退，待我來斬這賊婆娘。」二人聽了，收械而走。誰知天彪近了二人，大刀一揮，將李義砍殺下馬。薛獷虎吃驚愣住，被麗卿趕上一槍刺穿身軀。官軍陣上一齊大驚，希真領全軍殺出，同麗卿天彪齊殺入。這一站直打的昏天黑地，劉永安滿身血污逃出，看自家士兵盡都亡了，又想起雲天彪來，方知著了他的道。永安面向京城而跪，流淚道:「臣今日以身殉國也。」說罷抽刀自刎。陰雲之下，飛鳥哀鳴。
眾人得勝歸寨，希真叫人擺上宴席來為雲天彪父子接風。席間，雲龍道:「雖此一戰勝了，只怕朝廷還要再派兵來打，這可怎處？」劉慧娘道:「公子無需憂心，近日山寨又有一夥外地的強人帶領人馬來投靠，人人本事不凡。吾等也可起造關防，外御官兵，可在承恩嶺下造一副寨，為山上作接應，可讓那些新來弟兄們把守。」劉廣笑道:「慧娘言之甚好，可交由苟恆兄弟去辦。」麗卿又復向希真道:「爹，何不把我那情郎玉山祝永清和大哥祝萬年也一併邀來，也可為山寨出一份力。」希真喜道:「如此最好。」眾人皆痛飲快心。
話說自永安去討伐已過去一月有餘，這日神宗朱翊鈞上朝，文武百官參禮畢，神宗道:「有事稟告，無事退朝。」只見大臣徐槐出來奏道:「稟萬歲，數月前那前去山東征討賊寇的劉永安一夥，被賊人殺敗，軍士盡都陣亡，劉永安也自殺殉國。」此言一出，百官皆大驚，各在下面小聲交談，神宗聽罷驚恐道:「這劉永安乃是朕最看重的將官，立下多少大功。怎的連他也敗於賊人手中。」徐槐奏道:「賊人中有一個喚作雲天彪的，本是山東青州兵馬總管，只因他與賊人勾結，裡應外合，劉將軍這才命喪魯地。」神宗聽罷，滿面愁容不散，道:「劉永安這等大將也被賊人殺敗了，當地官軍又奈何他們不得，賊人將領三十餘員，不想如此難敵，這些個賊寇一日不除，朕心裡一日不得安寧，諸位可有什麼良計。」大臣們左右看看皆無語，只見徐槐又出來奏道:「啟奏陛下，微臣有一法子，不知可行否。所謂「重金之下必有勇夫」，聖上可下一道招賢納士的榜文，分發到各處州府，若能招來些有才能之人，即可派去魯地征敵，事成之後，必有重賞。」神宗聽罷大喜道:「此計甚好，那就依你的去辦。」隨即寫下一道榜文，又吩咐工匠刻印數十份，下發至各地州府。有分教:
一紙榜文，招得能文善武者
平除寇患，保國安境佑萬民
不知這招賢榜能招來何等人，且聽下回分解。