凡人的掙扎
岩石在艦船主炮的高溫下化成一攤暗紅灼熱的流漿，無數被污染的怪異體在毀滅性的光束下化作飛灰，管理局第9特勤隊，主要職責為戰場炮火支援，在孤軍奮戰的情況下，它就是一頭武裝到牙齒的猙獰巨獸。因為該特勤隊里普通士兵佔大多數，所以配備了大量的武器資源保證小隊戰鬥力以及生存率。
「還是沒有聯繫上任何人？」隊長唐函詢問道。
「戰場似乎被分割得很破碎，而且高等級污染波太多，嚴重干擾了通訊信號。」副隊長千葉流擺弄著通訊器。
「暫時停止呼叫吧，敵人靠近了。」
「混蛋！這些傢伙根本殺不幹凈，管理局在幹什麼？為什麼還沒有指令下達？」副隊長低聲抱怨。
透過艦船的舷窗可以看見外面密密麻麻的怪異體如潮水般湧來，灼熱的地面將跑在最前面的怪物燙死，而後面的則是踏着屍體層層疊疊地翻湧過來。
「裝備室，報告剩餘彈藥量。」
「報告隊長，艦船主炮剩餘能量15%，其餘護衛炮彈藥尚且充足！」
千葉流皺眉道：「隊長，主炮的能量只夠發射一次了，至於護衛炮……那玩意兒在污染之潮面前就像孩子的水槍一樣可笑。」
「艦橋，打開艙門。」唐函命令道，「準備拋出4、7、13、19號防空護衛炮。」
「隊長，您……」
「阿流，污染之潮背後必定有亡靈類型的使徒級以上怪異體在操控，我必須去幹掉它！」唐函撫開千葉流伸來阻攔他的手。
在第9特勤隊，主力戰鬥單位幾乎都是身經百戰的士兵，只有隊長和副隊長是異能者，然而，他們的戰績並未比那些基本由異能者構成主力的特遣隊差多少，私底下，某些身經數個世界的老牌管理局異能者都稱第9特勤隊的隊長唐函為「新世界的王牌」。
唐函躍出艙門，很快便在半空中穩住身形，他的異能是常見
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的念動力，只不過他的上限比一般人高太多，普通的念動力異能者頂多靠念力舉起一百來斤的物體，而唐函則可以在控制自身浮空的同時，操縱數門火炮跟隨。
此時，艦船外殼上，四門對應號碼的護衛炮被彈射出來，就在它們下落的瞬間，一股強大的無形念力宛如巨人之臂托舉住它們緩緩來到唐函身後。
艦船內，千葉流望着隊長遠去的背影，心中浮現一絲不安。
空中，飛行的怪異體不斷騷擾著唐函，它們幾乎都是能級為2級、3級的小嘍啰，連干擾唐函都做不到，就被護衛炮上的智能近衛機槍掃落。大約數分鐘后，唐函手腕上的能量環發出警報，提醒他附近有能級4以上的存在。
唐函這才放慢速度，警惕地搜尋四周，忽然，遠處地面一陣劇烈搖晃，裂痕以肉眼可見的速度擴張，衝天的紫色光芒甚至破開了一直籠罩四野的黃褐色雲層。緊接着，能量環上傳來的信息讓唐函的心情跌入谷底——「警報，警報，偵測到高能污染波，觀測能級為6，數量1，根據污染波特徵在資料庫搜尋匹配目標，搜索完畢，確定為代號『鉑爾曼』的門徒級『野獸』怪異體。」
隨着警報聲剛落，對面的紫色光芒迅速暗去，一個身負白骨的猩紅色巨獸從地縫中爬出，還沒等唐函做出反應，能量環再次發出警報——「偵測到高能污染波，觀測能級為6，數量1，搜索資料庫未得到匹配結果，觀測類型為『亡靈』怪異體。」
只見前方無數黑色的低級怪異體迅速匯聚，各自污染的信息被神秘力量有序融合，一道半透明的幽藍色骨質身影從黑泥中探出來。
「阿流……特勤隊可能就要拜託給你了……」唐函呢喃道。
此時，由於亡靈類型的怪異體已經現身，第9特勤隊艦船周圍的怪異體明顯減少了許多，在千葉流的指揮下，戰艦降下高度，艦體上的武器盡數展開，像一道槍炮城牆一樣緩緩推進、收割。
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「副隊長，西北方向36度發現異常，目測為管理局特勤隊殘部，為首者可以確認為第1特勤隊的副隊長羅佑洺和隊員奧蘿拉。」一名士兵報告說。
「等他們走近之後讓他們接受污染檢查，對方可能是污染之後的影體。」千葉流冷酷地命令道。
幸虧周圍的怪異體已經被清理了大半，不然羅佑洺沒有把握能將奧蘿拉送到艦船邊上，在他們一行接受了嚴格的污染檢測，確認無異常之後，千葉流這才下令打開艙門放他們進入。
「這是怎麼回事？」千葉流看到奧蘿拉重傷的模樣問道。
「附近沒有倖存者了，第1特勤隊也就剩下我們這些，千葉，你們隊長呢？下令撤退吧，我們已經失敗了。」羅佑洺說，「看見奧蘿拉的樣子了嗎？在我們構築地面防線的時候，出現了兩頭6級的怪異體，她非要挑戰那兩隻怪物，結果很凄慘。」
「米凱爾隊長呢？難道她在和6級怪異體戰鬥？」
「……沒有，她對付的……是7級怪異體。」
千葉流大驚失色，忍不住下意識反駁到：「不可能！不可能！管理局最高紀錄的怪異體只有6級！從來沒有紀錄到7級的，那是污染的源頭，是最初的惡意，祂們不能降臨現世，不能！」
「千葉！」羅佑洺大喝一聲，「希望你能明白，『終末之戰』的真正含義！現在請你告訴我，唐函隊長在何處？」
「隊長……隊長去追擊一頭亡靈類型的怪異體了。」
「能聯繫上他么？讓他快回來，管理局會有後續安排的。」
「好，我這就釋放信號彈。艦橋，準備大型信號彈，朝正東方向發射！」千葉流下令。
「嗤——」紅色信號彈帶着尖銳的呼嘯聲射向半空。
（本章完）