第二百一十二章 鬼市(第四更)
台州城內,八處米鋪同時放糧。
部分農人推著小車,或者拖家帶口而來,畢竟一石糧食一個人可扛不動。
在來福與劉驁等人巡查下,第一日放糧賑濟沒出什麼岔子就結束了。
知府衙門,劉驁翻看着賬本彙報今日放出糧米的數目。
朱厭靠在太師椅上,不時出聲詢問細節。
「李景隆是個人才,第一日竟能忍住。」朱厭讚歎道。
「李景隆還在觀望,但其他豪紳已經派出長隨下人冒充饑民購買糧食。」劉驁說道。
台州知府明文規制,饑民之家每戶可購救濟糧三石,免費領取糧種。
三石糧食,頓頓喝厚粥過三個月還有富餘。
不過不是家家戶戶都這麼有錢,尋常饑民買上一石兩米便能撐到夏初。
「放開口子是為了讓更多饑民能低價買糧,避免餓死。」朱厭解釋道。
台州官府並不禁止無居所的遊民買糧,更不阻礙孤兒寡母托其他人幫着買糧食。
這其中可鑽的空子太多,但倘若逐一篩選,一是費時費力,二是無形中給真正需要救濟的災民設置門檻,這是朱厭不想見到的。
「下官只怕他們低買高賣,倒騰朱大人辛苦弄來的糧米。」劉驁憂心道。
朱厭輕聲一笑,「劉大人莫要憂慮,朱某已經想出對策。」
「朱大人想要怎麼辦?」劉驁靠近朱厭問道。
朱厭攀附在劉驁身旁一陣耳語,劉驁面露喜色。
「大人此計甚妙,若不然下官派出所有兵丁前往?」劉驁說道。
「大可不必,朱某帶二十人前去即可,剩下的留在台州府衙看守米倉。」朱厭說道。
劉驁思忖道,「大人是怕他們狗急跳牆?」
「狗急跳牆倒不至於,但就怕有人腦袋發熱,想火燒糧倉!」朱厭神情陡然轉冷。
他今早收到消息,金華出現了陰兵借糧,火燒糧船這等荒唐事,近二十萬石糧食不翼而飛。粥鋪更是以陳米替代新米熬粥,極盡貪腐之能事。
若不是台州之事正在節骨眼上,朱厭怕是現在就會帶着來福前去調查。
「火燒糧倉?他們有那膽量?」劉驁瞪大眼睛。
朱厭嘿嘿一笑,「商賈為牟利,甚至可以出賣絞死自己的套索。」
劉驁聞聲沉默,他十多年前初到台州時,台州商會便已是尾大不掉。
前後幾任知府都想處理台州商會,奈何其中關係錯綜複雜,牽一髮而動全身。
不單單有台州知府衙門,還有浙江巡撫衙門,總督衙門,臬司衙門均牽扯其中。
「劉大人安心,真要是出了事兒,咱們朝廷也有人!」朱厭寬心道。
劉驁聞言只是沉默,為民請命,為大明皇朝的江山社稷,他不怕死,但怕死的不明不白。
…………
入夜,子時,台州鬼市。
因交易的大都是違反官府禁令,又是在深夜鬼魅魍魎出沒之際買賣,故稱「鬼市」。
「都看看咯,今日官府新放的糧米,每石只需一兩八錢,童叟無欺。」
「大量收購官府糧米,每石一兩七錢。」
「夜明珠一顆,看上的自己開價!」
「台州城南富家小姐的肚兜,老子好不容易弄到手的!十兩,只要十兩銀子!」
「新殺的耕牛,後腿肉勁道,都過來看看吧。」
鬼市叫賣聲不絕於耳,竟如同白日一般熱鬧。
「大人竟有人倒賣賑災糧,您看?」一名兵士問道。
「不急,這些只是小魚小蝦,抓了他們還會有其他人冒出來。」朱厭思忖道。
既然來了,就要抓到幕後主使,從而引出台州商會。
遏制高價糧,逼迫屯糧富商跟着降價,大家都平價賣糧才可徹底解決台州飢荒。
「大人,您似乎知道這鬼市?」一名大頭兵問道。
「朱某也是頭一次來,不過鬼市這種東西是毀不掉的,但需知府監管,否則你們看看這買什麼亂七八糟的都有。」朱厭柔聲道。
「大人所言極是,鬼市在台州由來已久,屢禁不絕,劉大人還曾派兵圍剿,可沒過三個月鬼市又出現了。」大頭兵抱怨道。
朱厭等人正言語,忽然看到鬼市上來了一群黑衣蒙面人。
為首的那人剛到場就高喊道,「自今日起收購賑災糧米之事歸老子管,誰若是不服,問問我手中鋼刀!」
咔嚓!
黑衣人首領說着一刀劈開身旁的柳樹,鬼市眾人靜若寒蟬。
他們平日裏幹得都是些偷雞摸狗、順手牽羊的勾當,殺人放火他們可不敢。
從東縣摸頭牛,轉身宰殺去西縣鬼市售賣。
窮的怕橫的,橫的怕不要命的,而剛來的這伙黑衣人顯然就是亡命之徒。
「我們憑什麼聽你的?」一名帶着豬臉面具的壯漢提着殺豬刀高喊道。
「就憑這個!」黑衣人頭領一刀砍斷案板。
「現在你說呢?」黑衣人首領說罷,身後十多名黑衣人齊齊拔刀威脅。
鬼市眾人沉默不語,他們本就幹得是見不得人的勾當,而今被黑吃黑也沒地方伸冤。
鬼市眾人小聲嘀咕著,「這都是什麼人?」
「來者不善,而今敢帶刀的都不是善茬。」
「反正咱們又沒參與倒賣賑災糧,影響不到咱幾個。」
幾人話音剛落,就聽到黑衣人頭領高喊道,「凡是鬼市營生的,明日必須每人上繳三石糧食,若是誰明天沒繳來,別怪大爺手中的鋼刀無情!」
鬼市眾人心驚不已,這是打算強買強賣,讓他們充當幫凶。
眾人都是被逼無奈下才來鬼市討生活,但凡有個正經本事,誰願意摸黑謀生?
「有意思,應該是他們手下流民不夠用,才想出這麼個損招。」朱厭嘀咕道。
「大人,一會兒我們動手嗎?」一名大頭兵問道。
「等等看,明日我們再來,讓他們賠了夫人又折兵。」朱厭悠悠道。
大頭兵不明所以,但朱厭沒說動手,他們也只能繼續等著。
雞鳴三聲,夜幕漸消,鬼市徐徐散去。
朱厭帶人返回台州府衙,將消息分享給劉驁。
劉驁面色陰沉,「鬼市陰魂不散,下官多年前就查處過,沒想到李景隆那伙人竟將主意打到了鬼市頭上。」