第三十四章：美女與野獸
夢魘的話音落下，四周凝聚起的黑霧頓時消散，也是在這一刻，清明眼中的景象瞬間變換，原本的金屬牆壁已然不復存在，蔣昀的身影也消失在了她的眼前。
取而代之的，是一處人聲鼎沸的古競技場，她站在競技場的入口處，身後站着兩名穿着盔甲的士兵，而對面不遠處的壁籠里，一頭汽車大小的兇猛巨獸正在籠中蠢蠢欲動。
這巨獸長著一張猙獰的人臉，面部周圍皆長着墨黑的長毛，身是四腳，其上遍佈虎紋。清明打量著周圍的環境，心中陡然一驚。
「這裏是……」她俯下身，用手輕輕觸碰地面，「熟悉的感覺……這就是夢魘的力量嗎……」
「諸位罪犯們，早上好！現在籠子裏關着的，想必各位早已聽說過——馬腹！相傳天神創世之初，太陽尚未成型，痴立東方不可移，由此西方陰鬱囤積，有一山中便產出一兇猛惡獸，好夜間出行，專以星辰為食，此便為噬星惡獸蔓渠。天神遣動五行巨獸與之交戰，大戰三日，最終斬之于山間，而那山後來便被稱作蔓渠山。可那蔓渠屍身不死，又受天地靈氣，幾百年後，便又化為了一頭兇猛惡獸，便是諸位現在看到的馬腹！」
一個身穿褐色長袍的男人站在兩邊看台中央，一個高聳的枱子上，對着面前的話筒高聲道。
「幾天前，我們的公掌大人，隻身一人勇探蔓渠山，不消半時，便將這凶獸馬腹擒拿到手，將其帶回苦將島，為我們的大競技場又添了一個新的項目，人獸對決！成功擊殺馬腹者，便可從苦將島離開，赦罪放還內陸！」
「過去的三天裏，已經有二百三十七名罪犯死於其手。那麼今天，挑戰的會是誰呢？讓我們有請今天的挑戰者出場！」
呼聲雷動，人還未出場，看台上便有些男罪犯開始吹起了淫哨，他們都知道，今天的挑戰者是個女人，而且是個很漂亮的女人，光是想像她的樣子，他們就不禁有些意亂情迷，一想到待會能看到她在台下揮動長腿與凶獸搏鬥，便更為興奮。
清明身後的兩名士兵推了她一把，一個踉蹌，清明就走進了競技場內。
「怎麼可能？」她有些不可思議地回頭看了眼身後的兩個士兵，「他們怎麼可能推得動現在的我？」她伸出手握了握，臉上的驚訝更甚，「我的力量……」
「挑戰者已入場，哈哈，這次來的是個美女呢。」
一語既落，台上的口哨聲更甚。
「這位美女，請問你準備好了嗎？抬起頭，大聲地告訴我！」
清明眼神掃視四周，一切都和那個時候一模一樣，無論是人群、場地還是此起彼伏的流氓哨，都沒有半點偏差。
「這是……我的記憶？」
清明這樣想着，但隨後令她再一次驚訝的是，自己的頭竟然不受控制地緩緩抬了起來，接着，她的驚訝很快轉為驚恐了，她竟然開口說話了。
「準備好了。」
「這是夢，這是夢……我竟然，就這麼陷入夢境了？」久違的驚恐在清明心底升起，她的視線不受控制地轉向前方的壁籠，接着，從身後摘下了一柄簡陋的長矛。
這時她才注意到，連自己的裝扮也回到了那時，粗布混著皮革，包裹着自己從胸部至大腿的身體，一雙胳膊和長腿暴露在空氣中。
「挑戰者已經準備完畢，那麼，接下來出場的，就是我們今天的主角——馬腹！這場美女與野獸的對決，究竟誰勝誰負呢？讓我們拭目以待！」
話音剛落，對面的壁籠便緩慢上升，才到一半，那名為馬腹的凶獸便刨動四爪沖了出來，半點猶豫都沒有，直奔清明而去。
這時清明突然感到自己的身體失去了限制，終於能夠自由行動了，可那凶獸的速度極快，還未等她多想，便以撲至近前。
清明急忙操縱身體向後退去，這速度比她之前慢得不是一星半點，若是進入夢境之前的她，就光這躲閃的功夫，就足以殺這馬腹兩三次了。
「看來這身體的狀態也還是那時的我，不過雖然能力和身體都受限制，戰鬥經驗卻不會消失，殺這馬腹，足夠了。」
這麼想着，那馬腹又欺身近前，清明後撤幾步，單手揮長矛，直點向那馬腹眉心。這馬腹長了一張人臉，被戳中眉心如同人被戳中眉心一樣，馬腹躲避不及，只能一側身子，躲開眉心，使那矛戳在自己身上。一矛既中，清明猛地向後一拉，鮮血崩濺。
馬腹痛叫一聲，向後急退。怪的是這馬腹的叫聲竟如嬰兒啼哭一般，格外詭異。牠立住身子，回頭看了看自己的傷口，然後轉頭憤怒地朝清明一吼，那吼聲也似嬰兒，但比嬰兒卻更要尖銳刺耳。
但吼歸吼，一時間，牠也不敢再貿然近前。
而此時的看台上，蔣昀正端坐在人群之中。他的耳邊響起夢魘的聲音：「怎麼樣，看明白了嗎？」
蔣昀應道：「看明白了。」
「只要讓對手陷入夢境，就像現在，只要你願意，可以隨時取走她的性命。」夢魘頓了頓，接着道：「按照你們人類的說法，你現在的實力是元階靠近荒階，而她現在的實力只有朝階，屬於能力剛覺醒不久的狀態……不過話說回來，能以這個實力強殺馬腹這般的凶獸，她也真是不一般啊……」
「強殺？她將馬腹殺了？」蔣昀不由得好奇道。夢魘雖然能製造夢境，但卻並不能讀取他人的記憶。清明現在所看到的一切，都是夢魘之力侵入她的大腦所製造出來的，換句話說，她就是在做夢，而夢境裏的內容則是她印象最深刻的一段回憶。而蔣昀和夢魘只能在一旁看着夢境的進行，才能夠得知她這段回憶的全貌。
「我也是猜的，剛才那人的話你也聽見了，只有殺了馬腹才能出島，清明既然出來了，那麼大概她就是在這裏殺了馬腹的。畢竟在苦將島，那個傢伙，可是向來說一不二的。」