第23章 時代變了，開鑿運河！
孤帆遠影，乘風破浪。
鄧孑騫水陸換乘，離開豫北郡后第三日，他終於來到了江北郡。
這一路上，鄧孑騫不知吐了多少回，但依舊堅持著。
好就好在紫煙閣就在江邊，鄧孑騫很快便找到了這裡。
這時候的他，臉色慘白，嘴唇都被風吹得乾裂了不少。
紫煙閣共分五層，每一層都有精美的壁畫，一步步走上樓頂，只見一位老人正杵著拐杖看著江際。
鄧孑騫這些天被折騰的實在夠慘，又爬了五層樓，整個人直接坐在了樓梯口，氣喘吁吁。
「丞……丞相！」
老人回過頭，那熟悉的面容讓鄧孑騫的嘴角也微微翹起，他終於是見到了！
「你既然找來了，想必心中也有所領悟！」司空言又將目光轉向了天邊，淡淡地說道。
鄧孑騫聞言，朝著司空言拱了拱手，說道：「學生的確有所領悟，但有一點還是不懂。」
聽到此話的司空言則是搖了搖頭，「我可從未承認過你是我的學生。」
鄧孑騫滿臉寫著無奈，他拜官之前便聽聞司空言大名，當初助大乾統一亂世功不可沒，不僅發明了許多器械，而且對於基建的知識也是極其超前！
往年丞相還在朝堂的時候，基本上工部的一切行動都是由丞相安排的，所以鄧孑騫曾經學到了不少知識，更是在內心深處將司空言拜為自己的老師。
只不過，司空言一直在否認此事！
「關於水運，你明白了什麼道理？」司空言再次發問。
鄧孑騫心中一喜，連忙回道：「水運，比陸運速度要更快，更便捷！」
此話一出，司空言卻是無奈地搖了搖頭，「你還沒有完全懂。」
「還請老……」說到這裡，鄧孑騫遲疑了一會兒，說道：「還請丞相解惑！」
「我讓你從日曲至豫北，並不只是讓你覺得你所乘坐的行舟速度快，而是想讓你看到乾河中其他的船隻是如何運行的。」
司空言此話一說，鄧孑騫的腦海中瞬間就有了那些大型船隻的畫面，只不過當時的他只記得自己暈船，嘔吐了一路。
沒等鄧孑騫回答，司空言又繼續說道：「水運比之陸運，最關鍵的問題還是在於水運的運載量是陸運無法比擬的！」
「理論上來講，是可以做到無限制大！」
說到這裡，司空言緩緩起身，先看了看江際，隨後又將目光轉向了鄧孑騫，說道：
「陸運因為受制於路面的稱重和承載能力，一旦遇到雨季基本上半廢。所以水運的優勢則是運輸量更大，不用考慮路面泥濘。唯一需要考慮的便是船舶的結構與動力的問題。」
鄧孑騫看著這位看起來弱不禁風的老人，不禁想到了十多年前丞相的風姿。
「丞相……」鄧孑騫緩緩起身，地走到了司空言的身後，對其深深地鞠了一躬。
司空言沒有理會，反而是繼續說道：
「乾江、乾河幾乎貫穿大乾東西，而南北並無此天然之勢，但事在人為，只要打通南北水道，便能使堤岸徒行無褰裳之苦，舟行有挽纖之便！」
「徒行無褰裳之苦，舟行有挽纖之便！」
鄧孑騫喃喃自語，心中大受震驚，若有江河貫穿南北，的確如此，但時間不等人，這並無法解決他現在的難題！
「丞相，此事恐怕無法在段時間內輕易做到……」
「不用擔心，陛下不會革你的職！」
司空言短短的幾個字讓鄧孑騫心中大定。
此話若是出自別人之口鄧孑騫或許還會反問，甚至於完全不信！
但這話在丞相的口中說出來，就如同給他吃了一枚定心丸！
「你先向陛下請奏，從國庫撥一筆銀兩！」
「多少？」
「先拿九千萬兩白銀。」
司空言說話的語氣極其平淡，但鄧孑騫卻是心頭一驚，喉頭都不禁有些顫抖。
「九……九千萬兩白銀？這是國庫去年一整年的賦稅。」
「不錯，直管奏請陛下撥款，不必說明原因，但是你現在需要做的就是加快驛站重啟，同時開鑿運河！」
司空言說罷，便從袖中拿出了一條錦帛，說道：「這便是施工方案，你按照上面的做便是。」
錦帛入手，還帶有絲絲溫熱，鄧孑騫將其緩緩攤開，大致一看便知道這乃是大乾地圖，但下一瞬間就被這縱橫交錯的河流所震驚。
司空言的計劃圖中，乾江和乾河兩大河流中間已經被一條水道所連接，與此同時幾大湖泊也都在計劃之內。
「此番工程，恐怕九千萬兩還不夠！」
鄧孑騫雙指稍作比劃，一臉震驚地看著司空言。
「那是必然，老夫早已有此想法，只不過先帝時期剛剛建國，正需要穩步發展，不能行此勞民傷財之事，而現如今……區區九千萬兩，不過一年賦稅而已！」
說到這裡，司空言捋了捋鬍子，臉上儘是欣容和自豪，「時代變了！」
只是四個字，鄧孑騫便明白了司空言為什麼這麼想的原因。
原本先帝在位之時正是百廢待興，後來通過多年的經營，雖然大乾也逐漸變得富庶了起來，對於百姓來說，這是盛世。
但還不足以完成此壯舉！
而現在，改進造紙術，發明活字印刷術，創辦大乾邸報，劉子廷的種種行徑讓大乾國庫收入繼續高漲！
想到這裡，鄧孑騫整個人激動不已，幹勁十足，看向司空言的目光中變得更加崇敬。
「開鑿大運河，不僅還利於交通運輸，促進當地民生、經濟，甚至還可以灌溉農田，實乃上上之策！只不過此事陛下會不會同意呢？」
「此事你可以先不必彙報，只管要銀兩便是，這九千萬兩白銀僅僅只是一個開始。」
司空言的目光十分深邃，鄧孑騫一時想不清為何要隱瞞此事，但卻也沒有問出口，只好問道：
「現如今國泰民安，只怕那些勞動力就不太好……」鄧孑騫話沒說完，便犯了難。
「如果不出意外，今年春季江南以北會迎來乾旱！」
「嗯？」
鄧孑騫聞言，也甚是震驚，大乾已經多年沒有天災發生了。
但他知道，以司空言對於天文、氣象方面的觀測可是十分準確的，一度讓人懷疑他到底是不是有什麼神通。
「所以，開鑿運河之事並算不上勞民，你將銀兩散於百姓當做雇傭他們勞作之費，講清楚運河的利處即可。」
「原來如此！」
鄧孑騫恍然大悟，春耕、夏耘、秋收，冬藏可是亘古不變的道理，往年北方大旱常常導致顆粒無收，百姓們流離失所。
若是有南水北調之舉，不就完全解決了北方缺水的問題？
合著這所有的一切都被丞相給預料到了！
鄧孑騫深呼了一口氣，拱了拱手，說道：「丞相之智慧，子騫佩服至極！」
「不知丞相何時回京？」
解決了所有的問題，鄧孑騫將錦帛小心翼翼地收起，放在了懷中。
「我也有好多年沒有出來走動，也應該隨便去拜訪一下幾個老朋友。」
「好，丞相一路之上要注意身體！」
鄧孑騫深深地看了一眼司空言，那消瘦的身子著實是讓人擔心。
「嗯，現在陛下想必也應該也快抵達嶺南了吧。」司空言微微點了點頭，又看向了天邊。
鄧孑騫略作思考，回道：「算算時日，應該是快了！」
「你先去忙你的去吧。」
聽到司空言這麼說，鄧孑騫也只好拱手後退道：「丞相保重，學生告退！」
鄧孑騫一直退到樓梯口才轉身離去，而司空言卻是朝著南邊看去，嘴裡喃喃道：
「嶺南一行，恐怕沒那麼簡單！」