第二章

一個月後，大哥說宮裡要來人把我接走，皇帝好奇想見見我。

皇帝的好奇點很奇怪，我一個尋常姑娘家遍地都是，定是比不上宮裡的娘娘們有趣。

入宮路上，外面的百姓對著馬車指指點點，我豎起耳朵聽，似乎崆國要和戎殷打仗了，負責領兵的首要人選是大哥。

大哥那麼厲害，我一點兒都不擔心。

進宮后，我記起大哥千叮嚀萬囑咐見到皇帝一定要下跪，說不跪容易掉腦袋。

可皇帝更奇怪，周圍的人都跪，偏偏不讓我跪，如今我對他也多了幾分好奇。

他問我是否聽說過戎殷廢太子燕惑，我點頭回答這個名字我在來的路上聽到街邊百姓提起過，年紀輕輕政績非凡入主東宮，又因為向戎殷皇帝諫言不對被廢黜，此次領兵是給他機會，打贏了當太子，打輸了就哪涼快哪裡待著。

我不禁皺眉，戎殷皇帝也很奇怪，難道當皇帝真的可以不顧大局為所欲為嗎？

昏庸，太昏庸了。

皇帝卻不說話盯住我半晌，直到看得我心裡發毛才允許我離開，等到後來我才懂得他喊我進宮，問我是否願意追隨母親的遺志，又塞給我聖旨的用意。

真正明白什麼叫做命運不可違。

出征的日子降臨，軍隊整裝待發，大哥一身戎裝意氣風發，而我前些日子就同父親說要到崆國別處散心游賞無法為大哥踐行，雖然被父親些許數落，但仍是咽下那股火氣允許我的無理要求。

母親曾說落子無悔，我的東風之志不應當拘泥於閨閣中。

因而此時此刻我已喬裝改扮先行一步，踏上前往大漠的征程。

大漠蕭蕭，風沙瑟瑟，不知不覺已抵達距離崆國邊境最近的一個城鎮，入目荒涼，讓我不禁打了一個寒顫，好不容易從一座破敗屋舍中揪出一個看似年歲六七的孩童和一位垂暮老叟詢問情況，老叟眼中積滿憤恨與悲苦，甚為警惕。

我從懷中拿出一塊玄色令牌證明身份。

這塊令牌是我從母親的遺物中找到的，找到的時候它的邊角殘缺了一塊，依稀記得是小時候我偷偷摸摸拿來玩，摔倒磕在地上磕掉的，最後果不其然被父親發現訓斥了一番，倘若不是母親偏袒，少不了挨巴掌。

認得令牌的老叟用衣袖擦了擦渾濁的眼睛，忍不住啜泣，跟我吐露戎殷人種種罪惡行徑，尤其是邊境士卒抓走年幼的孩童，用途不明。

我向他承諾一定會弄清楚真相，就算我弄不清楚起碼還有大哥。

他自小便是我的榜樣，厲害得很。

天色黑白交替，我尋了個邊陲客棧住下，客棧的老闆娘窈娘衣服薄薄的，非要往我身上蹭，嬌滴滴地喊我白眼狼，羞地我臉通紅，用二哥的話說她這幅作態好像叫撩撥。

可我是個姑娘啊！

入夜，屋子裡來了位不速之客，但我並不想搭理他。

來人一身烏黑，黑紗蒙面，他將劍柄上掛著的劍穗撇進我懷裡，態度兇狠地讓我把自己的東西拿回去趕緊回家，嚇唬我不回家命就會丟在這。

我覺得他腦袋有問題，劍穗倒是非常好看。

只可惜紅色繩結是敗筆，我討厭紅色。

門外響起有規律的敲門聲，窈娘端了兩壺酒溫溫柔柔的踏進門，她看不見黑衣人似的，放下酒就挽上我的胳膊，怎麼掙也掙不開。

她笑盈盈地瞅我，卻滿嘴不耐煩，抱怨說宋長亭經常晚歸不知道是不是在外面有了別人。

我恍然大悟，宋長亭是對面那個身穿黑衣臉色鐵青的人的名字。

名字和人不太搭，一點都不。

他們兩個人如歡喜冤家般，一個矯揉造作柔情似水，一個劍眉星目冷言冷語，惹人發笑。

不知為何，我看他們怎麼看怎麼順眼，當下決定跟兩人拜把子，但是窈娘說我有毛病，嘟囔早就做過的事情為什麼還要再做一遍。

罷了，隨她吧，誰叫她長得好看呢。

接下來的半個月我可謂一直生活在水深火熱之中，不是有人喝酒不給錢被宋長亭打掉牙，差點打碎我的酒壺，就是窈娘天天嚷嚷沒有新衣服穿，我回嘴說她衣服堆得好幾間衣室都放不下了，她揚起算盤要給我打出客棧，讓我流浪街頭。