第一章 定親

大陽國嘉獲帝八年六月十六，陣雨，北境后灣郡碧波城。

碧波城是后灣郡首府，也是北境各國人進入大陽的通商要道，城內各國商人云集，很是熱鬧。

而碧波城苗府，此刻張燈結綵，正在舉辦一場訂婚宴。這場訂婚宴的主角，男的是后灣郡海西府總兵衛戍平的第八子衛秉鉞，女的則是衛夫人娘家的外甥女，碧波城學政苗若桐的長女苗碧琳。一個是身長七尺，瀟灑倜儻的將門虎子；一個是書香世家，溫婉有禮的大家閨秀，這對神仙眷侶，不論誰見了，都要說一句天作之合！

因為叔伯兄長都要留在海西府守邊，所以能來碧波城參加這場宴會的人並不多，只有衛家的幾個長輩和雙方的父母。衛家的人昨天下午就從海西府出發，用馬車拉着聘禮，從昇平門出，往南，前往碧波城。

衛戍平有十五子，所以對於衛家來說，下聘禮娶媳婦，並不是什麼稀罕的事情。但對於整個海西府的邊民來說，總兵府的公子們訂婚、成親，無疑是他們枯燥乏味的守邊生活中，最熱鬧的事情之一了。更何況，那衛家八郎，可是傳說中水神娘娘見了都會被他迷倒的翩翩公子啊。北境缺水，所以海西人除了過年以外，每年最重要的一項活動，就是二月十二水神節拜水神娘娘。水神廟裏的廟祝，會在每年大年初一，貼出今年拜水神的十位候選人，前來水神廟的每個人，都可以拿一顆海西府特產的酸棗子，放在候選人的前面。誰名字面前的酸棗子最多，今年水神節，便由他來向水神娘娘上香。

世人皆愛美人，想必水神娘娘也是如此。所以，海西人相信，這上香的人，需得是全海西府最英俊的男子，才能打動娘娘的芳心，使她今年多降雨水。

接連四年，得票最高的，都是衛秉鉞的十三叔衛戍安，而每次他上香之後，多則一月，少則一旬，確實是會下一場或大或小的雨。大家都猜測，定是水神娘娘見了他，也被這美男子的容貌給融化了，才肯連着四年在春天下雨。所以，他便得了一個綽號：化水星君。

而今年，衛秉鉞卻取代了叔父，從十位候選人中脫穎而出，去給水神娘娘上香，原因無他，實在是衛家八郎成年之後，比化水星君的容貌，還要出眾。所以，衛家定親的車隊出城時，看着衛秉鉞騎着高頭大馬，一臉笑意的樣子，也不知道有多少海西府的姑娘淚灑當場。

衛秉鉞是庶子，他親生母親鄧氏並不能出席訂婚宴，所以沒有出現在車隊中。而他的妹妹衛泱泱因為八字克人，並不被允許跟着同去，但她又不想錯過她八哥這一生中極其重要的一刻，便偷偷騎着馬，遠遠跟在車隊後面，想去瞧瞧熱鬧。

雖然鄧氏不能來，有點小小的遺憾，但是衛夫人沒有嫡子，對他們兄弟十五人一視同仁，並沒有偏私和虐待，所以她在家裏，很受丈夫的讚許和兒子們的尊敬。這場訂婚宴，衛夫人準備的聘禮，比起衛秉鉞七哥訂婚時，只多不少。而且，他未來的岳家，也是衛夫人的親妹妹和妹夫。所以衛秉鉞對今天的場面，十分滿意。他肌膚雪白，平常就喜歡穿花花綠綠的衣服，今天大喜的日子，他特意穿了一件粉色的飛肩寬袖長衫，胸口綉著兩朵牡丹花，花團錦簇，正和他今日的心情一樣。

大陽男尊女卑，所以有重大的宴會時，女人是不能和男人坐在一起的。因此衛家族長、衛戍平、苗若桐和衛秉鉞坐在大堂正中的大桌子上吃飯，而衛夫人同苗夫人和苗碧琳，坐在偏西的小桌子上。因海西府是戰區，所以一切規矩從簡，雙方長輩約定，今年臘月十八，衛家便上門娶親。

衛秉鉞一邊陪着長輩飲酒，一邊回頭偷偷地看着苗碧琳。這與自己青梅竹馬一起長大的苗家大妮，半年後，便是自己的妻子了。

衛戍平吩咐他：「阿鉞，愣著做什麼，倒酒。」衛秉鉞回過頭，生怕父親看到自己剛剛轉頭的樣子，連忙端起酒壺，往苗若桐杯里倒酒，邊倒邊說：「姨父，要，要喝好。」衛戍平罵道：「傻了？還叫姨父？」衛秉鉞忙改口：「是是是，岳父大人。」

屋裏的長輩看着他一臉窘態，都笑了起來。

他本就白凈，再被衛戍平一斥責，麵皮白裏透紅，和衣服的顏色極為相稱，人比花嬌。他又不住地轉頭看着苗碧琳，生怕她也取笑自己。苗碧琳並沒有和別人一樣，在笑他，而是沖他偷偷做了動作，要他少喝點。他喜上眉梢的點點頭，心裏已經開始美滋滋的在想自己的婚後生活，該有多麼幸福了。他在邊關建功立業，小娘子在家裏相夫教子，想一想，都想笑出聲來。

這時候，苗家的下人沖了進來，稟報道：「老爺，海西的墨營燃起狼煙了！」聽了那下人的話，在場所有人，都站了起來。敵軍突然來襲，衛家人對此見怪不怪，衛戍平道：「今日咱們兩家給孩子訂親，這敵軍來犯，是給咱們祝賀來了！」

苗若桐雖是文官，但北境連年征戰，他也是知道的，燃起狼煙便是軍情緊急的意思。衛家眾人不慌不忙，都在收拾自己的兵器，準備奔赴戰場。再加上衛戍平豪氣干雲的一番話，絲毫不把敵軍放在眼裏。他本來覺得女兒喜事實在有些遺憾，現在，半點遺憾也沒有了。他道：「姐夫，軍情要緊，咱們來日再敘！等你得勝歸來，我再擺酒為你慶功！」衛戍平道：「好，且看我用一場大勝，做為我兒子兒媳的訂婚賀禮！」他說完對苗若桐拱拱手道：「走了！」

苗夫人看到衛家人都開始往外走，她雖是婦道人家，也知道事情非同尋常，她想姐姐留下，等打完仗再回海西，可是她知道姐姐、姐夫感情極好，姐姐又是衛家的當家主母。凡是遇到大仗，都是一定要坐鎮衛家老宅等著丈夫和兒子們歸來的。所以她只得對着衛夫人道：「姐姐，保重！」

到了苗府門口，衛戍平的親兵報道：「總兵，暴捷軍兵分三路，攻擊青營。」衛家軍分為青營、橙營、綠營、藍營、墨營，五個副旗，負責拱衛海西府，分別由衛家五位旗主執掌，而紅色主旗的大本營就在海西，主旗旗主，就是衛戍平本人。

衛戍平道：「老八你先送你阿娘回海西。我去青營救你七叔。」衛秉鉞一邊上馬，一邊答道：「是。」

衛夫人已經坐進了轎子，聽到他這樣說，便掀起轎簾，對着衛戍平道：「怎麼，你當我是吃素的？我不用老八送，你們都去，我自己能回去！」苗碧琳站出來，道：「姨丈別擔心，我也會些功夫，我來送姨母回去。」衛夫人並不領情：「我自己兒子都不用，又怎會讓媳婦送我？」

苗碧琳剛剛訂了親，今日不送不合規矩，她便道：「這裏離海西還有很遠，我不送到海西，但送出碧波城，還是要的。」苗夫人道：「是，叫我女兒代我們夫婦送你一程，只送出城，這總行吧？」衛夫人這才點了點頭，苗碧琳便叫人牽了馬來，與衛夫人的車子同行。

而衛戍平和衛秉鉞及親兵，已經先騎馬出城了。