正文 第一百三十九話 江城兵變（下）
饒是我再遲鈍，也察覺到了沈知秋非同尋常的情緒變化，平日里甚少見她如此沉默，我一時心慌，忙不迭地道歉：「是我多言了，你……」
「阿軒，」沈知秋打斷了我，微微笑道，「不用道歉——你是我最信任的朋友，告訴你也無妨。」
沈知秋強顏歡笑的樣子看在我眼裡，只覺心中憋悶：「若是讓你難過的事，就別說了吧……」
「不，說給你聽的話，我倒不會覺得悲傷呢。」
「嗯……你說，我聽。」我輕輕握住她露在雲被外面冰涼的手，儘可能傳遞給她溫暖。
沈知秋默了默，緩緩開口：「我十二歲那年的冬初，惜月剛滿十一歲，偶然的一次腹痛吐瀉，竟被御醫確診為霍亂。我不知這其中的陰謀算計，只記得沒過多久，皇城大規模爆發霍亂，皇帝的頭痛症也犯得厲害。關於我們母子三人不祥的傳言甚囂塵上，一時人心惶惶。流言誅心，惜月成了危害國運和龍體的罪人。先帝命人封了殿門，將惜月隔離，除了一日三餐之外嚴禁探視。御醫尚且拜高踩低，更何況是那些奴才。得不到醫治，惜月的病情越來越嚴重……可怕的是，我弟弟被幽禁以後，宮裡的疫病竟也奇迹般得到了控制——流言被「證實」，使得先帝愈發憎惡我們……同年除夕，母妃病逝。許是老天有眼，南國久未降雪，那年的寒潮卻來勢洶洶，連續三日大雪紛飛、天寒地凍。闔宮張燈結綵慶祝新春，母妃的宮裡卻形如冷宮。母妃歿了，無人問津，甚至連死訊都無人通報；雖尚在禁制，但守衛玩忽職守，趁他們飲酒作樂時，我偷溜出殿，在御書房外跪了一天一夜求見先皇……」
我心情複雜地聽著她口中冰冷的稱呼，這個對於知秋和惜月姐弟來說除了血緣以外毫無親情之人，他雖擁有天下最尊貴的身份，但實在當不起一聲「父親」。
「呵……都道帝王薄倖，我本是不信的。可直到我饑寒交迫暈過去，都沒能換來那位帝王的絲毫垂憐。」
我的眼眶濕潤了，卻不知該如何安慰沈知秋，那樣深重的哀痛，非親身經歷不能明白，旁人如何能感同身受？我能做的，只有一下一下輕拍著她微微顫抖的身子，安撫她的情緒。
「我被嬤嬤撿了回去……恰逢舅舅回京述職，得知此事後一怒之下殺了寵妃，先皇震怒，要將舅舅斬首。群臣勸諫，舅舅最終被處以革職流放之刑。可憐舅舅戎馬半生，竟暴斃在流放路上……皇帝令他終身不得回京，以至於舅舅的屍骨都無法運回。」
我唏噓不已，男兒志在四方，自古良將哪個不嚮往征戰沙場保家衛國，即便馬革裹屍也無愧天地、無愧忠貞之名。可這位先帝，卻昏庸殘暴、謀害忠良——若說沈知秋的舅舅暴斃一事沒有這位昏君的設計謀害，我是不信的。
「那段時光，一定很痛苦很難熬吧。後來怎麼樣了？惜月的病……」
「舅舅和母妃屍骨未寒，外祖父當時遠在邊關，得知噩耗后當即吐血、一病不起；先帝為了撫恤老臣，追封母妃為皇貴妃，特許葬入皇陵，惜月也被接了出來。我還記得殿門開啟的那天，惜月奄奄一息地躺在地上，瘦得皮包骨，滿頭烏髮落盡，只剩最後一口氣。若非竹先生妙手回春，我無法想象自己能否撐得過那個冬天……」
難怪沈知秋和沈惜月、甚至沈時偃都對竹岑敬重有加。在那樣暗無天日、孤苦無依的的境地里，雪中送炭的竹岑想必是他們姐弟唯一能信賴依靠的人了吧……
「大雪封路，母妃的靈柩送到皇陵已是十日之後。待惜月的病情稍稍好轉，我便自請出宮守靈。以免皇帝將我強留下來當作要挾外祖父的人質，我剃光了頭髮，又服下竹先生特製的藥物，偽裝成如惜月一般病入膏肓之態。這才瞞天過海，逃出了那個囚籠……」沈知秋冷笑，「呵，他還真是惜命！」
「都過去了……知秋，都過去了……」
「母妃生前一心向佛，臨終前囑咐我們將她的遺體火化、隨佛歸去；我那從未憐惜過她的父皇卻要將她束縛在冰冷的皇陵里，生前便兩看生厭，死後還要繼續折磨她么！真是諷刺……」
一入宮門深似海，縱然不得聖寵，也永遠擺脫不了皇權的束縛。宮中的女子別無選擇，她們何其可悲又何其無辜？
不知是誰的眼淚先落了下來，在雲被上暈開一片水漬；像是意外開啟了某個宣洩情緒的閘門，我只記得那晚的最後，兩人都哭成了淚人兒，累極了又互相依偎著睡去。
當晚，我做了一個很長很長的夢。夢裡的沈知秋和沈惜月都還是稚氣未脫的少年模樣，他們的母親溫柔嫻靜又端麗大方。在那深宮裡無人問津的一隅、那一方四角天空里，他們母子三人相依為命、與世無爭……驀地，場景轉換，陰冷潮濕的皇陵里，削去長發的沈知秋跪坐在蒲團上，面色蒼白的沈惜月正躺在她的腿上安睡，他不時蹙眉，瘦骨嶙峋的面頰教人心疼。沈知秋溫言細語地哄著他，伸出素手撫平他緊蹙的眉頭……
【翌日·卯時】
婢女敲門進來收拾床榻，看見我和沈知秋紅腫的眼睛時似乎嚇了一跳。
兩個當事人無所謂地相視一笑，攤手的動作如出一轍。至於昨夜的脆弱一面，我們也默契地選擇了深藏心底絕口不提。
我一邊拿著浸了冷水的棉巾幫沈知秋敷眼睛，一邊調笑道：「哎呀哎呀，這下子，我們不但出生入死過，還同床共枕了……人生何其圓滿！」
沈知秋笑罵:「呸！真不知羞！本公主的名節豈容你這宵小之徒玷污？！」
「咳，你這話說的，好像我上趕著倒貼你一樣——本公子若生得男兒身，必是玉樹臨風貌賽潘安，走在大街上定能吸引小娘子擲果盈車……」
「可你偏生是個女嬌娥。」沈知秋輕蔑道。
沈知秋的話里似乎有惋惜之意，我忍不住得意地笑：「你不會真的期望過我是個男子吧？」
「你這妮子，找打！」沈知秋拿下蒙在臉上的濕巾甩了過來。
「哈哈哈——」我笑著往後躲，不妨撞到了人。
「嘶——」捂著後腦勺轉過身，與沈惜月四目相對，他凌厲的目光嚇得我條件反射般又往後退了一步。
見他皺眉揉著下巴的動作，我才反應過來方才是磕到了他下巴上——這廝原來竟比我高那麼多嗎？好不爽，前世我的身高至少有一米七，哪裡像現在這樣四體不勤、發育不良？須得加強鍛煉了。
「弟弟！你來得真早呀！」沈知秋幾步躥到沈惜月面前，一臉興奮地挽住他的手臂。
沈惜月似是始料未及，愣了愣才黑著臉推開她：「你又抽什麼風？」
被推開的沈知秋也不惱，笑眯眯道：「姐姐想你還不行？」此言一出，幾個侍候在旁的小丫鬟都忍不住掩嘴偷笑。
沈惜月露出一言難盡的表情來：「少貧了。你們快些準備，今日便要離開此地。」
「嗯嗯！放心，我們不會拖後腿的！是吧阿軒？」沈知秋朝我眨眼，信誓旦旦。
我一時搞不清楚狀況，只附和道：「當然。」經過昨晚那一通變故，倒是把這事給忘到九霄雲外去了。
沈惜月像看傻子一般又看了眼極其反常的自家胞姐，沈知秋被看得臉熱，直接將他推出門去：「你杵在這裡作甚？快出去！」
接著，幾名婢女手腳麻利地替我們束髮更衣。我和沈知秋再次心照不宣地選擇了便於行動的男裝。
「嘿嘿嘿，阿軒最合我心！」
見她興沖沖的，我也不禁愉悅起來——昨夜才回憶過當年的九死一生，剛才見到沈惜月，知秋此刻定然滿懷感激吧……所以才會對沈惜月那樣熱情。沈惜月於她，是血濃於水、無可替代的存在。坦白說，我很羨慕他們。
「阿軒？你又走神了！」
「啊？我在想惜月剛才說的話……」
沈知秋一拍腦袋：「對了，昨日你來得遲，並不知曉大堂里發生的事。」轉而吩咐下人，「本宮這裡不需伺候了，都退下吧。」
等婢女們的腳步聲漸行漸遠，沈知秋才牽著我的手，面色肅穆：「阿軒，你且聽我說。江城發生了大事——皇兄纏綿病榻已久，右相聯合護國公謀反，幸而大皇子慧眼布局，日前發動兵變，將叛賊一舉拿下。皇兄現已禪位給大皇子沈時琤，不日將舉行登基大典！」
「那，你皇兄豈不是成了太上皇？」
沈知秋點點頭：「正是。」
「消息可靠嗎？」
「當然，內務府總管親自來傳的旨意，豈會有假？」沈知秋滿臉雀躍，「新帝登基在即，洛邑兵變一事也被證實是叛軍作祟，我外祖父無故蒙冤，現已被解禁，馬上就能官復原職了！」
「這是天大的好消息啊！你剛才還裝出一副大禍臨頭的模樣，嚇死我了。」
「嘿嘿嘿，這叫欲揚先抑！」
「那，四王爺呢？他仍是『戴罪之身』？」
「我正要跟你說呢——原來這位大皇子蟄伏已久，奪權之後手段狠辣雷厲風行，將以右相為首的皇後母族的一干勢力打壓得毫無還手之力，皇后被廢，四哥的不白之冤也得到了平反。洛邑經此變故，軍民上下急需一顆定心丸。四哥此前常年在洛邑領軍作戰，現在正是最需要他安撫軍心的時候。昨日已接了聖旨，今日便要動身前往。」