第一零九章兒女親事，英奧求娶蕭依依（一）

在葉沛的經營下，遼國南京析津府日益昌盛，依靠燕雲十六州與宋國開展貿易，經濟繁榮。

城南大營的軍權牢牢掌握在南平王太妃葉沛的手裏，保得一方平安，政局穩定，人民生活幸福安樂。

葉沛效仿宋國開科舉，行武舉，選拔平民人才。廢除了原來皇族、后族高人一等，同罪不同刑的制度，人人平等，享有平等的權利和義務。

周邊的漢人、契丹人、奚族人、渤海人、回鶻人……多民族融合共處，平等相待。

葉沛還興辦學堂，教授漢家儒學和契丹史學，讓貧民也可以接受教育，還設立了官辦的武館、醫館等等。

來自五湖四海的人才齊聚析津府，同心共舉南京城，使得整個遼南地區一派繁榮昌盛、其樂融融的景象。

蕭依依一過十五歲，來南平王府求親者都快踏破門檻了。

北安王的世子耶律德安、管理宗族事務的大惕隱耶律楚不只的侄子耶律英奧、南院夷離堇耶律律奴之子耶律車列等等，都趨之若鶩。

他們不光靠着家族勢力威逼利誘，在各種賽馬、望月大會或者四季捺缽時，這些宗族子弟都極盡獻媚之能，圍着蕭依依團團轉。

葉沛與依依談過她的親事，葉沛想按著蕭依依自己的意思來，可蕭依依卻總是以各種理由拒談此事。

其實葉沛能夠理解，作為繼母，葉沛還是沒能完全走進孩子的心裏。雖然蕭依依不領情，葉沛卻不能不替孩子打算。

蕭依依的婚事，確實是女孩子的人生大事，也是南平王府的大事，葉沛要仔細斟酌。

後來一次偶然的機會，葉沛發現蕭依依不是不想嫁給那些皇族貴族子弟，而是她已經有了心上人。

這個人就是南城大營里的翊衛都統虎思。

葉沛知道虎思這個人，典型的契丹男人，高大魁梧又心思細膩，有點蕭世南的風範。

虎思雖是契丹士族出身，家境殷實，自幼也讀書習武，算得文武雙全。可是與皇族、后族相比，則有天壤之別。

在大契丹國的宗族思想中，出身血脈被看得極重。皇族的耶律氏只與后族的蕭氏通婚，反之亦然，因此，蕭依依若想嫁給虎思，勢比登天。

葉沛卻沒有遼國人那麼濃重的宗族思想，她覺得如果可以，虎思並非不是好的通婚對象。

她本想讓兩個孩子發展看看，誰知大悌隱耶律楚不只仗着皇族族長的身份，借口南平王蕭世南早逝，蕭依依的婚事不能任由繼母葉沛操控，強行讓侄子耶律英奧的母親，晉國夫人蕭思必下了聘禮到南平王府來，美其名曰要由宗族做主。

蕭依依一聽就不幹了，差點將抬聘禮的小廝們當場打出去。

葉沛攔下蕭依依，對她說：「不可魯莽，咱們要想個辦法，不能跟皇族硬碰硬。」

蕭依依這才沒有動手。

晉國夫人蕭思必是奚六部族人，祖上為奚王近支，也算得上皇親貴胄。

可惜她丈夫早逝，家業崩殂，如今只能藉著伯父大悌隱耶律楚不只支撐著家業。

蕭思必精於算計，想着若是聯姻南平王府，也有重振家族的可能，因此對此事及其上心。

蕭思必從中京大定府趕到南京析津府，進了南平王府不見葉沛，卻直奔後院老太妃耶律慶壽女的院子來。

她本以為藉著蕭氏與耶律家的姻親，大長公主耶律慶壽女無論如何也會給她面子。比宋朝來的漢女會更心疼她，心疼她的兒子耶律英奧。

慶壽女在花廳里正讀宋朝傳過來的話本，一副悠閑自得的樣子。

蕭思必奉上帶來的夜明珠和東珠首飾，行屈膝抱肩大禮道：「大長公主，思必給您請安來啦！」

慶壽女眯着眼睛看了看蕭思必，爽朗地笑道：「思必呀！怎麼有時間到我這老太婆這裏來了？你父母可好？兒子可好？」

蕭思必諂媚地笑着：「他們都好著呢！可是沒法跟大長公主您這樣的福氣相比呀！」

蕭思必繼續說道：「老壽星，看您多有福，孫子都當上了親王，孫女依依也圍繞您膝下，您健康又長壽，是我見過的最有福氣的人啦！」

慶壽女笑道：「幾年不見，你真是越來越會說話了。」

蕭思必又說：「老壽星，您看看我給您帶的夜明珠，這可是我們奚族傳家的寶貝，當年我嫁到耶律家特意帶過來的。您夜裏擺在寢室里，瑩瑩的柔光就像明月一般，又不似燭火刺眼，顯得帳子裏貴氣又舒服，跟您是及相配的。」

「宋國有一句諺語：「無事不登三寶殿」，思必呀，你送這麼貴重的禮物，定是有事求我這副老骨頭吧？」慶壽女可是眼裏不揉沙子的精明老人。

蕭思必嘻嘻笑着說：「老壽星，看您說的。我是有喜事登門呀！大悌隱楚不只定下了咱們兩家的親事，我兒子英奧想娶咱們依依為妻呀！您說這算不算天大的喜事？」

大長公主耶律慶壽女聽了蕭思必的請求，笑着說道：「英奧是個好孩子，可是依依這婚事，我可做不了主，如今南平王府的事情都是我兒媳做主，你還要跟她商量呀！」

「大悌隱的話她也敢違背嗎？況且這又不是壞事。」

「宋國的規矩和咱們契丹不一樣，她是宋國的公主，有自己的主意，可不能因為一點小事影響了兩國的關係。」說着，慶壽女眯起眼睛，一副精神不濟的樣子。

蕭思必碰了一個軟釘子，心裏罵慶壽女是只老狐狸，嘴上卻甜言蜜語地叮囑大長公主要保重身體，長命百歲。

最後，蕭思必只得怏怏地去找葉沛。

葉沛熱情地接待了蕭思必，出乎蕭思必的意料，葉沛竟然沒有回絕這門婚事，還顯出歡天喜地的樣子。

「晉國夫人呀！自從我嫁來遼國，還沒有結交夫人您這樣的后族，真是可惜。今日一見，覺得您不光是賢惠美麗，而且精明能幹，持家有道！」

蕭思必被葉沛捧得不知說什麼好，心裏道：「人家說宋國公主不好打交道，今日一見，所傳皆是妄言！」嘴上也說：「不了解太妃的人以為您不好相處，原來如此美麗大方，和藹可親呀！」

葉沛笑容可掬卻頗有深意地說：「要知道一件事情的真偽，一定要親自去看看，您說是不是呢？晉國夫人若是不嫌棄，我想讓英奧郎君過來南京玩幾天，讓他與依依培養培養感情。」

蕭思必喜出望外，滿口應承：「如此甚好，如此甚好！」

蕭思必走後，蕭依依來找葉沛，不高興地說：「母妃真想用我的婚姻去結交皇族？」

葉沛不屑地說：「主上選妃，你其實也是在秀女範圍內的，我尚且可以替你拒絕，一個耶律英奧我何必去高攀呢？」

蕭依依問道：「那你為何讓他來析津府？」

「為了讓你見見虎思以外的其他男人！」葉沛說罷大笑起來。

蕭依依一聽，頓時面紅耳赤，「母妃，你竟然都知道了！」

葉沛對蕭依依說：「唐朝詩人白居易有詩云：試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。你不見識見識他們本真的樣子，如何判斷一個人的本性呢？」

蕭依依不解地問：「母妃想做什麼？」

葉沛用手輕撫蕭依依的鬢髮，愛憐地說：「我想將你嫁給你父王那樣值得依靠的男人！」

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葉沛一面命人大張旗鼓地準備嫁妝，南平王府張燈結綵，一派歡天喜地的氣氛。一面暗中去汴梁城花重金請了名流藝妓花四娘來析津府。

消息很快傳到城南大營，虎思聽說蕭依依要嫁給耶律英奧后，果然按耐不住，深夜偷偷來會蕭依依，想知道她的心思到底在哪。

結果，虎思剛一進南平王府，葉沛就得到了消息，給他來了個瓮中捉鱉，直接將虎思緝拿。

虎思被帶到葉沛的院子時，葉沛正坐在虎牙廳的胡椅上欣賞歌舞。見兩名親信綁着虎思前來，葉沛命人將他身上的繩索去了，令他站在下首看花四娘跳舞。

只見花四娘輕歌曼舞，水袖飄然，盈盈若仙女下凡，眉眼間極盡嫵媚之色。這姿色和舞蹈都是契丹國從未有過的絕色天香。

虎思眼睛只看着眼前一尺的地面，並無心思欣賞歌舞。

等一曲終了，葉沛命花四娘等人兩側侍立，才幽幽地看向虎思。

虎思立刻躬身施禮：「末將翊衛都統虎思見過葉將軍。」

葉沛緩緩地問道：「虎思都統深夜來我南平王府何事呀？」

「這個……」見自己的行為被識破，虎思乾脆承認，「啟稟葉將軍，末將是來求親的。」

「求親？」葉沛故作不知。

「是！葉將軍，我想求娶依依郡主！」虎思單膝跪地，懇切地說。

「啪！」葉沛一拍桌案，「大膽虎思，你是何等身份，敢出此妄言？」

葉沛的反應在虎思的意料之中，他改為雙膝跪地，堅定地說道：「葉將軍，我敬重您是一位了不起的將軍，這兩年帶領我們城南大營走向和平和穩定，也把南京城帶向更繁榮發展的局面。

在我們遼闊的大草原上，男子與女子只要兩情相悅，便可對着長生天發誓而結為夫婦。我與依依郡主是真心相愛，請求您同意我們的婚事，祝福我們的將來。」

葉沛冷笑道：「祝福你們的將來？你身上沒有多少軍功，何談將來？我雖是宋國嫁過來的公主，卻也知道遼國蕭氏歷來只與耶律氏通婚，清河郡主身份尊貴，怎麼可能嫁給你這個毛頭小子？」

虎思不服地說：「難道您也有如此濃重的宗族思想？想當年承天皇太后在出嫁前都曾經與漢人韓氏有過婚約，那后族蕭氏如何不能嫁給契丹男兒？」

「可是承天皇太后最終還是嫁給了景宗皇帝！」葉沛瞪着虎思道。「如果蕭依依只是契丹的普通女子，我到不反對她嫁給你。

可惜她是南平王府的郡主，生來就是金枝玉葉，從來沒有吃過一點點苦頭。難道你要她將來像農婦一樣操勞家務，在瑣碎的家事上碌碌無為地終老一生？」

「這個……」虎思沒有想過這許多問題，他還是太年輕，只是單純地憑着一腔熱情，不顧一切地希望能和蕭依依在一起。

見虎思沒了言語，葉沛繼續說：「在沒有能力保護自己心愛的女人之前，不要輕易許什麼諾言！虎思，你是個好男兒，我不妨明確告訴你，如今郡主的婚事已定，你就不要再覬覦了。我提拔你做翊衛總都統，將來建功立業，娶一門好親事可好？」

虎思立刻反感起來，「不，我不會為了官職而放棄依依。」

「那為了這些珠寶錢財呢？」葉沛順手一指，她貼身的侍女機阿星，捧著一小箱珠寶金銀已經站在虎思面前。

虎思不語，脖子卻梗著，彷彿受了奇恥大辱。

葉沛接着說：「我還會將她許配給你為妻可不更好？」說着，葉沛一指花四娘。

花四娘對着虎思微福一禮。

虎思昂首將頭一偏，頗有骨氣地說：「即使葉將軍不同意將依依郡主許配給我，也不要侮辱我的人格！」

葉沛不屑地說：「我倒要看看你對郡主的愛有多堅定！」說着，她轉頭對站在虎思下手的侍衛親兵吩咐道：「虎思擅闖南平王府，有意損毀清河郡主清譽，拖下去打一百殺威棒！」

兩名親兵立刻上前，拖住虎思便往廳下走。

這殺威棒不同於軍棍，軍棍會將人打得皮開肉綻，這殺威棒卻不會有多少外傷，但卻讓你全身青腫，坐卧不能，亦是十分痛苦的刑罰。

虎思就被綁在虎牙廳外的一棵大樹上行刑，他也是一條硬漢，一百殺威棒打下去，他竟是連哼也沒哼一下。

再拖上來，虎思已經氣若遊絲。

葉沛又問：「你還堅持要娶清河郡主？」

虎思咬牙瞪着葉沛，不發一言。

葉沛又吩咐道：「將虎思押入地牢，不給飲食，嚴密封鎖消息，不能讓郡主知道！」

就這樣，一條硬漢虎思被關入南平王府的地牢，傷痛加上飢、渴，差點要了一條性命。