第11章：舊事一提

大鯨一出面，京城的人全都聚攏了過來，是那些等著撿碎石子的孩童和附近幾百里路外的人跑來看人鬧。人一多，自然商家就不約而同彙集於此。

開店鋪做些小本生意，養家餬口。

東隅的京城有條街便叫做「商丘街」，只要身上票子夠用，儘管兜售吃食。

這也是夜鸞知常來此處的原因。

她生來錦衣玉食，有人伺候，從來不會看人臉色，即便瞧見也裝沒看見。

亞楠怕生，她跟在夜鸞知身後，前者步子邁得極大，像是有什麼東西在吸引着她一樣，以至於她沒發覺到小隨從抑鬱的心情。

「公子，我覺得我們還是……」亞楠喉嚨發緊。

她說話的聲音太輕了，很快就被錯雜的人聲給蓋去。夜鸞知興趣盎然，她每回皆是如此，東看西看轉來轉去，好像看見什麼都很有興趣，哪怕只是個再普通不過的玉簪，她都能停留許久。

亞楠寸步不離跟着，其一是人生地不熟，其二她要保護好公主，不過按照她那三腳貓的功夫，起不到實質性的作用，倒是怕被人擠丟走散。

要早幾年，東隅國絕沒當下的安邦定國，百姓皆苦，兜里掏不出什麼銀兩，街頭擺攤的大部分都是自家種的糧食或為巧匠自製的工藝品。

但在那個時候，這大鯨依舊能夠堅持着每晚出來，給無聊得要死的人們平添一絲兒樂趣。

百姓不問朝政，他們挨餓，無非就是官人政治不周，打仗次數過多，上交的稅負一年比一年重，便是要賣光家中所有值錢的玩意兒，才能勉強交完。

大臣參朝講過此事，先皇其實每打完一場，總都有緩和休養，直至收復整個南方。這些年，百姓不知怎了，比原先狀態更糟，就好像沒了喘息的機會，一個個萎靡不振。

十多載光景，老皇帝多少有點本事，從一開始的小國至當下整個江南，猛虎野獸逐一拔去獠牙，口口大國萬人來慶，臣服於先皇的管轄，是何等的威風。

想必，那時的場面絕不差於現在東隅帝的登基。

近來，東隅國君發生了件怪事。

——國家強大，而百姓越來越窮，想着可能是官府貪錢。

帝君徹查此事，什麼紕漏都無，只好善罷，倒是每年的稅收少了些。

亞楠雖沒怎麼見過世面，但至少不會被眼花繚亂的景象迷了眼，她搓弄了下被冷風吹得麻木的臉，小跑着追上夜鸞知的腳步。

集市熱鬧至極，偏偏亞楠喜靜，骨子裏那新鮮感一過，就有些乏力。

她抬頭，看着前方的人，只想着何時能盡興，好放她回去就寢，如果不能睡，那麼她也寧願跑軒轅帝那兒打會下手。

指不準還能學到一些知識。

夜鸞知東瞧西看，手裏捧著一包烏漆麻黑的番薯，還冒着氣，看着就很滾燙。她把摺扇塞進袖口，剝開了紙袋，邊走邊用手捏著吃。

亞楠的體力完全跟不上夜鸞知的步伐，她喘氣連連，半彎著腰桿：「公子，咱們該回去了吧？」

只聞其音，夜鸞知像是後腦生了眼，她捏下一小塊番薯，精準無誤地塞進了亞楠的嘴裏。

「本少爺遊玩的時候，你可不能催我回去，懂？要是城門關了，那我們就隨便找家客棧，反正是不會讓你露宿街頭的。」她嚼著食物，品嘗裏頭的香甜。

忽而就覺得無拘無束的感覺還是蠻不錯的。

亞楠啞言，她猝不及防被塞了一口，還沒咽下就被自己口水給嗆住，盯着面前的罪魁禍首，她是敢怒不敢言。

「榆木獃子，玩的時候愁什麼？想些開心的，待會大鯨就要過來了，上頭的可是東隅出了名的美人兒。」夜鸞知扯了一塊紅薯皮，她沒有回頭，而是看了這塊皮有一陣子，將他舉了起來。

弦月是明亮的，透過薄薄的一層紅薯皮去看月。夜鸞知的手生得極好，適合戴珠鏈，或者拿琵琶奏樂，總之與這黑乎乎乾巴巴的紅薯皮十分格格不入。

彼時，她們離海岸更近了些。

夜鸞知踮起腳，略微向前傾斜了點，望向湖面上的大鯨。

這「大魚」生得與之前有所不同，它的周身天青色，白花浪水掀起霧汽，仿若騰雲駕霧，便見掌舵人忽而轉動了下方向盤，那鯨拐了個彎，最後停在了水面正中。

含着銀白色的湖水如九重凌霄落下的一團棉絮，沒了聲，過了許久，才回歸寧靜，無了波瀾。

有人問了：「真是奇了，前幾日，這魚兒的顏色不是呈藍灰色的？怎變了個色？好像上面的姑娘也換了個人。」

這話一出，站在他周圍的人紛紛看向停在水中的「巨魚」。

另一個人眯着眼，仔細看了眼大鯨上的姑娘。

她孤零零地立在遠處，身着素衣，身段窈窕多姿，微風拂過，裙裾飛揚，一股若有若無的清香飄散開來。

她的額發隨風而動，掩映着一雙秋水般澄澈的明眸，眼底泛著蓮花般的明凈之色，使得她猶如九天仙子一般絕俗，令人嘆為觀止。

但就算距離太遠，那漂亮的姑娘究竟長什麼模樣，不能確定。

「今兒好像是十月廿一。」一人遲疑。

鬍渣男人不解：「有什麼問題？」

「說是為了紀念某個人，好像……還是個姑娘家。」那人尋思片刻，回答：「在下也是道聽途說。軒轅京城中的雲樓不比我們這兒差。'繁華半城煙沙，淪陷一世風流。過往雲煙之事，笑盡浪蕩乾坤。'講的就是那家青樓。裏面美人甚多，可有一位大美人卻被欺得好苦。」

「大鯨上的女子莫非就是這位大美人？」

他話被打斷，微微一怔，轉頭看着鬍渣男人，搖了搖頭：「要真是她，倒也不是一大遺憾了。」

傳聞千奇百怪，但最後那位痴情女子不得善終。

昔日年少意氣風發，唐舜誤惹風塵美人，二人情投意合，從最初的曖昧調情成了後來的擦槍走火，動了心也上了床，幾次一來那姑娘的肚子就被搞大了。

他貴為將軍之子，可她只是一介娼妓。

縱使她有多風情萬種，但在世俗面前終究還是骯髒。洗不凈的是她的身，輸不起的是她的心。

奈何身份上太過懸殊，儘管深愛依然只能捨棄，唐舜自是娶個門當戶對的女子遂了父親的意。

待他再與她見面之時，她挺著肚子把此事告訴他。已有身孕，這本是喜訊，但對唐舜而言卻如噩耗，讓他難以緩過神來。

「是唐舜他爹棒打鴛鴦了？」鬍渣男人聽罷，眉峰挑得很高。

那人偏頭，恰好風拂過，吹起青絲浮動：「是又或不是，當年那檔子事誰又知道呢？後來宋玉蘭把孩子生下來，一個人扶養，但她沒有什麼本事，只會街頭賣藝，後幾年，也就死於大病。」

「不知閣下聽過軒轅國盛行的一句佳話不？」

鬍渣男對於此事全然不知，他老實搖頭。

「是啊……玉蘭去世這麼久了，能記得她的人又有多少？不過沒想到能在廿一見到酷似她身影的人，便知足了。」

男子輕垂眼帘，淡淡的陰影下，有點失落，薄唇輕啟，他道：「百媚千嬌顧之晴，不惹凡塵宋玉蘭。」

「可否問下兄台尊姓？」鬍渣男似有所思，他撓頭道。

男子一笑，拂袖走人留下兩字：「唐舜。」

玉蘭...他曾經愛過的女子，自是無情卻有情，紅唇毒藥一支舞，她的笑，太勾人亦銷魂。

此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。

人海茫茫之中，一旦沒了身影，再尋，便是無果。

站在岸頭的人很多，夜鸞知走得有些靠前。大鯨行駛得又近了些，她先是一愣，忽然側耳，耳垂上打了小洞的地方有些熾熱。

她皺了皺眉，低聲道：「可能今天有什麼其他活動，青樓不最會弄把戲招攬客官？」

四周圍雜音刺耳，不是大鯨那震耳欲聾的隆隆聲就是人群的叫喊。她忽然來的一句低語，很快被埋沒，連緊隨在她身側的亞楠都沒聽見。

孩子們抱着自己的籃子，推著搶著要拿個好位置準備接大鯨丟下的物品。

其中有一個身形瘦弱的孩童因為太心急搶位置，沒看到前方有那麼大一個人。他直勾勾地撞了過去，摔倒了，籃子掉在了地上，裏面的饅頭撒了一地。

「對不起，對不起。」

他吃痛地「哎喲」一聲，用那臟手小心翼翼地撿起滾到一旁的饅頭，重新放回了籃里。

不待夜鸞知扶他，這小鬼就已經牢牢抱住籃子，跑到了巷子角沒了蹤影。

「……」

現在的孩子都成這樣了嗎？

夜鸞知一臉蒙，她收回了僵硬在空中的手，掏出摺扇，微微搖晃，坐等大鯨上的美人獻舞。

岸旁有高地，還圍了堵城牆，站在那兒的是穿着盔甲的士兵，這時，有一群士兵列隊小跑出來，立在那兒，準備待命。

拿着傳令兵的人頷首，他揚聲說了話。

那群令兵接受指令，深吸口氣，對準一個類似於孔狀的喇叭，開了長腔。

那孔的做工稱得上是巧奪天工，它橫陳在城牆上，面對的是水面，外圍裹了一圈褐色的圖紋，凹凸不平繡得是錯落有致，應該是某種生花，栩栩餘生。

「鯨落，沉浮。吉日，大開——！」

聲音是從那孔發出的，被放大了數倍，其音響徹雲霄，洪鐘似的回蕩不休，威武雄壯。