第572章 極限

第572章極限

安排完猶他領地，科羅拉多領地，以及內布拉斯加領地普拉特要塞的事宜后，梁耀便再無繼續東進的想法。

再往東就是一望無際，面積高達150餘萬平方公里的中央大平原。

此地有密西西比河及其支流流經，水量充足，土地肥沃，且地勢低平，氣候適宜，非常適宜農耕。後世更是主要的農業區，被稱為美利堅的麵包籃。

更重要的是，此時美利堅的人口主要集中在大西洋沿岸和五大湖周邊地區。中央大平原人口極其稀少，且由於蘇族、克羅族、切廷卡族、布拉克菲特族等平原印第安部族的存在。

美利堅在內戰之前，乃至內戰期間對中央大平原地區的控制都相當之薄弱。

內布拉斯加領地就是一個例證，如果不是當地的民兵武裝團體實在難以自保，他們也不會請求聯邦政府派遣常備軍隊進駐內布拉斯加領地。

按理說中央大平原這塊風水寶地自然稟賦如此優越，且又地廣人稀，是移民的不二之選。

但就目前而言，中央大平原有兩個致命的缺點是梁耀無法接受的。

其一則是太過平坦，無險可守。

其二則是距離他的大本營西海岸三州太過遙遠。

當然，還有最後一個原因則是內戰在即，下一屆政府對待西部是何種態度尚不可知。

就算現在開發了中央大平原，結局要麼是在內戰中被打爛，要麼是給聯邦政府做嫁衣。這種虧本的買賣他自然是不會幹。

他現在缺的不是土地，而是人口，落基山脈以西還有大量的土地可以開發，他犯不著捨近求遠，冒著巨大風險和極大的不確定性開發中央大平原地區。

他有開發中央大平原的想法，但不是現在。

沿著太平洋鐵路將觸角伸到北普拉特，已經是他目前勢力擴張的極限。

沒了繼續向東進發的想法，一路舟車勞頓的梁耀遂打定主意在北普拉特附近休息兩天，然後再乘坐火車回到加州。

不想內布拉斯加領地總督威廉·亞歷山大·理查森告狀的速度倒是挺快的，在休息期間，他收到了來自戰爭部的電報。

發報人是戰爭部部長斯科特。

斯科特來電責問梁耀，在北普拉特修築要塞這麼重要的事情，為什麼不提前告知戰爭部，向戰爭部進行報備。

內戰前的美利堅，聯邦政府對軍隊的管理相當之鬆懈隨意，不然梁耀九年前也不可能如此輕鬆地當上上校。

此時的美利堅與其說是一個統一的大國，倒不如說由三十多個中小型國家搭夥過日子的聯盟。而維繫這個脆弱統一的兩條線，憲法和關稅，現在隨時都有崩斷的風險。

早在建國之初，美利堅各州的軍隊早就各行其是了，不然也不會連白宮都讓加拿大的殖民地軍隊燒了。

各州的軍隊在周內乃至准州地區修築要塞早已經不是什麼新鮮事。

梁耀清楚沒有向戰爭部進行報備就在北普拉特修築要塞不是斯科特責問他的真正原因。

斯科特之所以特地來電責問的重點在後半部分。

這位戰爭部長質問梁耀平原印第安人的大量火槍甚至是火炮是從哪裡來的。

天下沒有不透風的牆，前幾年梁耀和眾多印第安部落交好的消息就已經傳到了東部。

毫無任何工業能力的平原印第安人驟然獲得了如此之多的先進武器，一度能夠壓制住東部西進的武裝移民。

斯科特自然不會相信平原印第安人用來驅離襲擊東部武裝移民的槍炮是來自大自然的饋贈。

斯科特已經開始懷疑梁耀養寇自重，暗中資助平原印第安人，阻撓東部的白人移民進入中央大平原，進入西部。

老實說，這些確實是梁耀乾的。

他的軍隊制式步槍在10年內進行了兩次大規模的換裝。

第一次換裝淘汰下來的是斯普林菲爾德M1842步槍及其改型，第二次換裝淘汰下來的制式步槍則是沃爾特M1851式步槍及其改型。

這些退役的二手步槍以及庫存的彈藥基本都被梁耀以比較低的成本支援和他友好的印第安部族，用於反種族滅絕鬥爭。

不僅是退役的制式步槍，從去年開始，梁耀甚至同意將拿破崙炮賣給印第安人，並開始為印第安人培訓炮手。

面對斯科特的問責，梁耀親自草擬電文一一回復，向斯科特解釋緣由。

尊敬的戰爭部長斯科特將軍閣下：

平原印第安各部族甚是悍勇，精於騎術，來去無蹤，難覓其跡，頗善游擊之術，我部亞利桑那團不勝其擾，遂不得已築要塞以保護太平洋鐵路。戰事緊急，未及得報，還望見諒。

至於平原印第安人的槍炮來自何處，吾亦甚為不解。還請戰爭部徹查其來源，以斷絕平原印第安各部族之軍火供應，助我部早日肅清內布拉斯加境內之不友善印第安部族。

西部旅旅長梁耀。

雖說沃爾特M1851式各型步槍是薩克拉門托兵工廠製造的，但自1858年，全新的梁將軍M1857式步槍進入量產階段后。

梁耀已經允許向民間開放出售沃爾特M1851式各型步槍，加之薩克拉門托兵工廠也接了來自東部其他部隊的訂單，向其他軍隊出售過改型步槍。

這款步槍在民間和軍方，保有量都頗大。因此梁耀並不擔心戰爭部調查平原印第安人軍火的來源。

斯科特就算是抓到用沃爾特M1851式步槍的印第安人俘虜，也沒辦法直接證明這些步槍就是他梁某人賣給印第安人的。

至於拿破崙炮，東部的軍隊和民間團體也都在使用，也沒緣由全賴在他一個人身上。只要梁耀咬死不承認，斯科特也拿他束手無策。

大選在即，蓄奴派與廢奴派的鬥爭已經進入到白熱化階段，布坎南政府的支持率更是早已跌至谷底。

梁耀不相信在這個節骨眼上布坎南政府還有精力操心平原印第安人的軍火來源問題。

再者，這時候查常備部隊的軍火，無論查的是哪支部隊，被查的部隊都會認為自己被針對，懷疑聯邦政府是不是在找借口解除他們的武裝。

這麼做無異於直接拿著火柴點燃炸藥桶的引線。

「蔡司！蔡司！把這封電報拿到電報房發出去。」梁耀喊了好一陣蔡司這才快步跑進梁耀的辦公室。

「老闆，這是剛收到的電報。」蔡司氣喘吁吁地跑了進來，對梁耀說道，「共和黨的林肯閣下聽說您在北普拉特，來電邀請您到奧馬哈一晤，他正在奧馬哈演講。」

說完，蔡司把剛剛譯好的電文放在梁耀辦公桌上，隨即拿起梁耀草擬好的電文前往電報房。