第3章 寒門與世家
淮信王府，並沒有李青心中所想的那樣恢弘奢華。
至少不像是一位王爺的府邸。
站在門庭之外，整座王府倒是被門口的兩尊金猊石像給奪了風頭。
淮信王除了禮賢下士、喜歡結交文人士子之外，還有以勤儉樸素聞名於世。
至少其他王爺的府邸哪一個不是金碧輝煌，奢華至極。
「李公子，王爺正在裡面等您，裡面請。」
門口早有下人開門等待，王府管家領著李青一路暢通無阻走進王府。
進入王府，七拐八轉。
裡面沒有什麼稀奇的東西。
要說唯一讓李青留下印象的，則是一株參天的老槐樹。
李青能隱約感覺這老槐樹並非普通的槐樹，它體內蘊含著磅礴的生機。
就連樹上的葉子，也片片晶瑩剔透，壓根不是普通的槐樹葉。
「呵呵。」看到李青在打量老槐樹，管家主動介紹道：「李公子，這槐樹是當年鎮北將軍機緣所獲，移栽到此處，這槐葉對於修行之人大有利處。李公子若是想要，王爺定會贈你幾片。」
李青聽完恍然大悟。
難怪這槐樹給他的感覺十分特殊，連槐葉都能助人修行。
雖說知道這世間有修行之人，但這也是李青第一次接觸到與修行有關的事物。
「據說這淮陽王府以前是鎮北將軍的府邸，當初是淮陽王極力向先帝懇求，才賞賜給他作為淮陽王府。看來民間傳聞淮陽王勤儉節約有些不屬實，他分明是看中了這老槐樹。」
在管家的帶領下，兩人繼續往裡面走。
約莫一盞茶的時間，來到了王府正堂。
「王爺，李公子帶到。」
正堂雖不奢華，但也堂皇大氣。
淮信王年過半百，卻面如冠玉，十分英俊，精氣神比之年輕人還有過之。
氣質儒雅隨和，很有親和力。
與其說他是個大權在握的王爺，倒不如說他是個儒生。
「李青李長青，你的大名本王如雷貫耳。」
淮信王主動起身，迎接李青入座。
「王爺聽過我？」
李青問道。
他絲毫不記得自己和這位權勢滔天的淮信王有任何交際。
淮信王意味深長的一笑，說道：「出淤泥而不染，濯清漣而不妖。自你這篇愛蓮說之後，本王亦不愛菊，而愛蓮。」
李青聞言，頓時明白了一切。
起身對淮信王拱手作揖，道：「原來當日是王爺買下了那篇愛蓮說，李青感激不盡。」
六年前，李青和所有的寒門子弟一樣因為經濟問題而陷入窘迫。
無奈之下，只得靠賣字畫賺點錢。
當時寫了一篇愛蓮說，被人以天價買走。
這才使得李青不事勞作，還有充裕的銀兩支撐他連考院試、鄉試、會試。
即便至今，那筆銀兩都沒花完。
淮信王連忙扶起李青，頷首而笑。
「那篇愛蓮說乃無價之寶，長青不要怪罪本王以世俗黃白之物易之才好。不過本王萬萬沒有想到，短短几年時間，長青竟然連中茂才、解元、會元，成為我大周科舉中的一道豐碑。實在令本王佩服不已。」
「王爺過獎了。」
李青心中感慨，這淮信王說話的技巧實在太高了。
以他如此之高的身份禮賢下士，給予文人士子足夠的尊重，難怪會有那麼多的寒門弟子投於他的門下。
也難怪民間百姓都在稱讚他是一位賢王。
「恭喜長青高中會元，本王期待長青連中三元，成就一段佳話。」淮信王說道，轉頭吩咐管家，「去泡一壺鶴涎茶，今日得見我大周會元，得好好慶祝一番。」
「是，王爺。」
管家立馬下去。
按道理說，偌大的王府，少不了一眾服侍的下人。
可淮信王府，除了護衛之外，並未見到多少家丁婢女。
甚至連淮信王身旁也只有一個老管家聽候差遣，也不知是他今天要與李青談論一些要事不便被旁人聽見，事先遣走了下人。
還是真就勤儉節約到沒有下人。
很快老管家帶著一壺茶折返回來。
為李青和淮信王各自倒了一杯之後，就像個木雕一般肅立在旁邊。
茶水剛倒出，就有一股清香撲鼻而來。
李青吸了一口，便覺得神清氣爽。
「長青，恕本王招待不周，沒有龍涎茶招待你。不過這鶴涎茶雖然遠遠無法與龍涎茶相提並論，卻也對身體有大益，有著凝氣提神的作用。
尤其是讀書人，若是常喝鶴涎茶，於讀書事半功倍，能更深刻的感悟聖賢道理。
長青，請！」
淮信王介紹完后，舉杯示意李青品茶。
李青舉起茶杯，輕輕的品了一口。
剛入口便滿口芳香。
茶水化作一股氣流，融入四肢百骸。
頭腦更是清明不少。
鶴涎茶，李青也曾聽人講起過。
此茶極為珍貴，萬金難買。
據說南方深山中有一茶樹，當地人將其稱為冬茶。
山中仙鶴喜歡吃冬茶茶葉，在等待冬茶茶葉長出來前，饞的鶴涎滴落，澆灌茶樹。
那冬茶樹得到鶴涎澆灌，越發茁壯，冬茶葉也越來越好。
但也正是因為如此，導致仙鶴將冬茶視為禁臠，不再允許旁人採摘。
唯有一些修為強大之輩，方能從仙鶴手中討得一些茶葉。
久而久之，冬茶也被人稱為了鶴涎茶。
「好茶！」
李青讚歎一句。
心中卻無限感慨。
文人士子平時若是能時常喝這種茶，讀書必定一日千里。
淮信王能夠拿出鶴涎茶，那些頂級世家，肯定也能拿得出手。
寒門子弟，各方面資源都比不上世家子弟，的確很難有出頭之日。
淮信王似乎看出了李青心中的感慨，喟然長嘆：「長青可是在感慨寒門不易？」
李青沒有否認，輕輕點頭。
立功、立德、立言，是他的目標。
但倘若讀書人全是世家子弟，而無寒門，那又有什麼用？
畢竟，天下九成九的人都是普通人。
淮信王親自給李青續上一杯鶴涎茶，道：「世人皆知本王喜歡結交文人，尤其是像長青你這樣的寒門書生。你可知為何？」
不等李青回答，淮信王自顧自的繼續說道：「世家把持朝政，寒門難以出頭。大周這棵參天大樹，表面上看上去粗壯茂盛，實際上已經被世家腐蝕到了根裡面。
本王結交寒門士子，為的就是給他們鋪就一條通天之路，為的就是凝聚天下寒門力量掣肘世家。
否則坐視世家不斷壯大下去，大周動輒便有傾覆的危險！」
淮信王整個人的氣勢都變了，不再溫文爾雅，像是一頭強忍怒火的金猊。
「萬年世家，千年王朝。自古以來，皆是如此。王爺想要提拔寒門，就意味著將與天下世家為敵。」李青道。
無論是這個世界，還是前世華夏曆代王朝。
世家發展到最後，都會成為王朝的毒瘤、蠹蟲。
「根都爛了，就必須刮骨去毒！」
說罷，淮信王突然氣勢收斂，臉上露出一抹和煦的笑容。
「長青，大周自開國以來都無寒門狀元，個種原因想必你也知曉。今日本王請你來府上，便是要送你一樁大機緣。」