第七章 姐妹
出了花園，元霜在母親跟前也沒有再掩飾了，她直截了當地問了母親：「聽說父親帶了個年輕女人回來，那個女人肚裡還揣著一個孩子，阿娘準備怎麼辦？」
「你果然什麼都知道。你爹兩年沒回家，一回家就塞給我這麼大一個人，肚裡還裝著一個，我能怎麼辦？之前宋姨娘是怎麼的，新來的這個就怎樣。老太太不是讓她住進撥霞院了么，又要找人服侍。看樣子是要好生供起來，要是再養個兒子，還不知道該如何……」
元霜見母親滿是低落，母親此刻的心情她最是知曉，因為這些經歷她也曾有過。
「阿娘，您應該放寬心，不要和自己過意不去。」
婁如君不解，她看了女兒一眼接著說：「我怎麼就和自己過意不去呢？」
「有句話叫過『太剛則折，太柔則廢』其中的道理想來母親比我都清楚。我也不是要讓母親一味的隱忍和推讓。不過是表面功夫么，最是好做的了。特別是賢惠二字更是容易。那姓姚的再年輕又能怎樣，就算生個大胖小子，難道父親還能立馬將她扶正，將你給趕下去么？規矩和道理擺在那，就算是父親也不能胡來。這時候阿娘只要擺出正房的款來就行，其餘的事不過睜一隻眼閉一隻眼，任由著他們去吧。人生再世不過短短几十載，什麼榮寵都是虛假的不過過眼雲煙。男人的那點恩寵更是靠不住。阿娘，您是二房夫人，有我和棠兒，不論什麼時候我們姐弟倆都是站在阿娘身邊的，永遠敬重您，心疼您。」
婁如君怔怔地看著元霜，好一陣才道：「這些話是誰說給你的？莫非是你父親教給你這些，讓你來勸我？」
元霜搖搖頭道：「他什麼也沒和我說過，阿娘不用再猜了。有些痛經歷過才會知道。總之阿娘目前的處境一定要保持頭腦清醒，你是我們這一房的女主人，這是誰也改變不了的事實。阿爹就算再有能耐，他也不可能隨便尋個緣由休了您。他這個人最在乎名聲了，這些有損他聲名的事無論如何也不會做。」
婁如君仔細回想著元霜說的話，細細品味突然覺得女兒說得很有道理，她拉著元霜的手道：「你才十四歲，也還沒許親，難為你能考慮這麼多。有你安慰我，我心裡已經舒坦很多了。」
元霜這才猛然發現前世的她對母親太疏忽了，那時候即便在家也沒能當個好女兒與母親分憂，那時候姚金英突然出現，母親自然對姚金英不喜，後來將姚金英扔到了家廟裡，讓宋姨娘照看，想借宋姨娘的手將姚金英給除掉。可惜母親最終也沒能如願，母親並沒能除掉姚金英，最終這個女人還成為了禍害，這是父母關係惡化的起點。她想著家宅安寧，想著母親的日子能好過一些，所以盡其所能地想要避免前世出現過的悲劇。
娘倆說話間她們已經到了嘉善堂，元霜的兩個舅母帶著她的表姐妹和表嫂前來夏家做客。
婁如君滿腹心事，不過在見到娘家人後又立馬將這些惱人的情緒丟在了腦後。
親人相見，必是有一番寒暄，長元霜兩歲的表姐曉玥拉著元霜看了好一番才道：「霜妹妹今天打扮得真好看。」
「她今天是壽星必定是要萬眾矚目。」另一個與元霜同歲的表妹曉竹捂嘴笑道。
姐妹相見必定是高興的，婁如君和元霜道：「我要和你們舅母們閑聊，你們姐妹在跟前會覺得無趣的，快請了你的姐姐妹妹到花園那邊看戲去吧。」
元霜忙起身答應道：「好啊。」
這裡曉玥、曉竹她們跟著元霜一道出了嘉善堂。
往日里元霜和同歲的曉竹交情最密，只是前世里曉竹遠嫁了，後面也很少見面。這裡又團聚了元霜心情自是激動，她拉著曉竹說：「你們難得來一趟，這次一定要留下來多幾日。」
大家齊至花園，明霞先迎了出來。明霞和婁家這些姐妹都很親密，倒是對宋家的那些表姐妹們不怎麼熱情。
「玥姐姐，您總不來我們家，我一直都想您。」明霞一張小嘴十分甜蜜很討人喜歡。
曉玥摸著明霞的臉說：「我家裡事多抽不開身，一些日子不見咱們明霞倒像是又長高了一些。」
女孩子們見面嘰嘰喳喳的，那些話彷彿怎麼說也說不完。一個說最近做了什麼新裙子，另一個又誇對方的珠花好看。曾經的元霜也熱衷這些熱鬧，可現在她卻顯得有些暮氣沉沉。就連那些熱鬧的戲文她也覺得沒了意思，不過是為了陪老太太高興。
這一折戲還沒唱完，那姚金英就過來了。元霜朝姚金英看去，十七八歲的年紀，低眉順眼的，好一副小家碧玉的樣子。這姚金英說來也是苦命女子，只是此時的她對姚金英是一點也喜歡不起來。
姚金英在給老夫人和柏氏行禮后，接著便走到了元霜跟前，含笑著與元霜道：「聽聞今兒是二小姐生辰，我事先也沒個準備，只得匆匆備了一份薄禮，還望二小姐別介意。」
姚金英略屈了身，將一個紅緞子的錦盒捧了過去。
元霜才不想收這份禮，也壓根不想搭理這個女人，後來還是夏老夫人在旁邊道：「二丫頭，難得她一片心意，你就收下吧，別讓人家難堪。」
在眾人的注目下，元霜終於還是接過了那個錦盒，她又淡淡地說了句：「多謝。」
姚金英暗自鬆了一口氣，接著又和元霜道：「我初來乍到的，好多規矩不懂得，還請二小姐多指教。」
元霜忙道：「不敢當，不敢當。」她用什麼身份去指教姚金英？元霜別過臉去，明顯不再想理會她。那姚金英是個識趣的，陪著眾人看了一會兒戲便以身子不適為由告辭了。
後來明霞悄悄與元霜說：「她傲氣什麼啊，到底不過是父親買來的一個小妾而已，這還沒到妾呢，連族譜都沒有上。」
元霜淡淡地看了明霞一眼，她相信此時的明霞比她還坐不住。