第182章 時代的選擇
西區,希望街9號,首相官邸。
阿古希德·尼根站在木桌後面,神情凝重地望着對面的霍爾伯爵:
「伯爵閣下,我的秘書應該已經告訴你了這件事,你是我在這個時刻想到的第一位貴族。」
這位保守黨大佬,現任內閣首相,彷彿一下子蒼老了好幾歲,但他的眼神依然銳利,態度依然冷靜。
留着兩撇漂亮小鬍子的霍爾伯爵嘆息道:
「很遺憾聽到這個消息,這讓我非常震驚,我正想於最近幾天拜訪公爵閣下,討論我們都很關心的那幾個議案,誰知道,他竟遭遇了襲擊……」
法令紋深刻,中年發福的霍爾伯爵,先表示了哀悼,悲痛和感同身受,接着收斂住情緒道:
「公爵閣下已經身亡,比起哭泣和憤怒,我們更需要謹慎和冷靜,只有這樣才能處理好後續的事情。」
「這也就是我第一時間找你的原因,其他貴族只會祈求神明,害怕得渾身發抖,一邊害怕和難以接受一邊要求立刻嚴懲兇手,找到幕後主使。」
「在他們看來,重重保護下的公爵都會被刺殺,更何況他們?」
霍爾伯爵點了下頭,轉而問道:
「兇手是誰?動機是什麼?「
「『災禍中將』迪亞斯特,他前幾個月收服了齊林格斯成為了新的海盜將軍,如今重蹈覆轍,但與齊林格斯不同的是,他成功了。」阿古希德語氣沒什麼變化地陳述道。
「海盜……」霍爾伯爵捏了捏小鬍子,沉聲說道:
「他為什麼會冒着極大的危險上岸刺殺尼根公爵?這應該是有某人或者某個勢力的指使。」
阿古希德點了點頭,思索著說道:
「他有序列5,並且身上還攜帶着非常強力的聖遺物,才剛剛成為海盜將軍不久,怎麼可能擁有高序列的神奇物品。」
「據此,我們可以做出猜測,他受到了某個人或某個勢力的指使。」
「他還有個同夥,一個偽裝成銀行家十幾年的惡魔,真正的惡魔,對了,你的巴伐特銀行剛收購了他的產業。」
阿古希德語氣沒什麼變化地陳述道。
「帕特里克·傑森?」霍爾伯爵立刻想起了對方的姓名。
「他被人殺死在了逃亡的路上,連靈體都被帶走,據『代罰者』和『軍情九處』彙報,是那位『命運之輪』做的,他和俠盜『黑皇帝』有關。」
「並且……軍情九處的說,他疑似是之前死去的『殺手』彼得·帕格里斯,正是傑森殺死的他。」
「而『代罰者』則說自己親眼看到了對方的死亡,現在依舊疑雲重重。」
「這可能牽扯到一個極端隱秘的組織,而我們短時間內查不清楚這件事情?」霍爾伯爵反問了一句。
「是的,對方什麼痕迹都沒有留下,我們只能從之前幾個月里接觸過傑森的人入手,這必將耗費許多時間,而且未必有結果。」阿古希德給出肯定的答案。
「還有『災禍中將』迪亞斯特,或許該讓他感受一下王國的鐵甲艦隊了。」消瘦的首相微微捏拳。
「這一次過後他的懸賞金還會再一次評估,或許還可以藉助其他海盜之手抓到他。」
「只要有足夠的報酬,他們什麼事情都做得出來,包括上岸刺殺貴族。」
霍爾伯爵踱了兩步道:
「那麼國王陛下是什麼態度?」
「悲傷,但沒有具體的想法。」阿古希德回答道。
霍爾伯爵皺眉想了想道:
「既然這樣,重要的不再是幕後的主使是誰,而是我們想借這件事情達到什麼目的,如果想要戰爭,想重啟殖民地的爭奪,那就告訴民眾,指使迪亞斯特的是弗薩克帝國。」
「並給他們編一個詳細的過程,出示一些『證據』,在過去幾百上千年裏,我們北方的這位鄰居總是擔任類似的角色。」
「我想大家應該都已經習慣,不會質疑,野蠻人做出這種事情是非常,非常正常,非常合理的。」
「而且民眾恐懼着他們。」阿古希德首相沒什麼笑意地扯了扯嘴角。
「但是,我們正在做一系列的變革,最早得明年下半年才能穩定下來,擁有發動戰爭的能力。」
霍爾伯爵沉吟著說道:
「那就找一個大家都可以接受的對象,『命運之輪』太神秘,而彼得·帕格里斯對外宣稱已經死了,他背後的隱秘組織則更加神秘。」
「要是就這樣公佈出去,肯定會引起極大的恐慌,人們總是害怕未知的不夠了解的事物。「
「嗯,『極光會』怎麼樣?他們前幾個月才承認刺殺了因蒂斯那個色情狂,還有不被常人所知的蘭爾烏斯事件也和他們有關,再做出什麼事情都不讓人意外。 」
「他們的名聲足夠差,他們的情況已經被報紙雜誌反覆講了幾遍,甚至成為了許多小說的恐怖元素和經典反派。」
「而且,這能有效打消別人對我們的懷疑,總有人認為之前的刺殺事件是我們委託''極光會』做的。」
「還有,趁打擊恐怖組織非法組織的機會,清理一下貝克蘭德,這裏隱藏了太多危險的傢伙。」阿古希德「嗯」了一聲:
「極光會是個不錯的對象……」
阿古希德不再多說,站直身體道:「我現在去面見國王陛下。」
說到這裏,他望了霍爾伯爵一眼:「你也要注意安全,我們還沒有弄清楚那幫人刺殺我兄弟的動機。」
「哼,風暴教會已經同意更換貝克蘭德教區的大主教,斯內克總是在關鍵時刻遲到!」
「風暴的信徒總是那樣暴躁,易怒,頑固,自大,容易被人調動!」
「可不能這樣持有偏見。」霍爾伯爵笑了笑,在胸口畫了一輪紅月:
「願女神庇佑我們。」
「讚美女神。」
……
蒸汽教堂地下區域。
伊康瑟翻看完記錄的所有口供,端起咖啡,喝了一口。
平靜了幾秒鐘,他拿出那面叫做阿羅德斯的古老銀鏡。
卡爾森瞄了一眼,有些好奇地問道:「執事,如果問尊敬的阿羅德斯數學上的未解難題或者經典的悖論,它會給出正確的答案嗎?「
「大部分時候,它可能會直接給你一閃電,或者讓你承受絕對不想面對的詛咒。」
伊康瑟嘆息道:「它是活着的封印物,有極高的智慧,不是死板遵守規則的差分機,使用它的時候,最好不要抱着糊弄它的想法。」
卡爾森看了看周圍的隊員,好心提議道:
「執事,我來幫你問吧,我不害怕提問,我並沒有什麼需要隱瞞的事情。」
他挺直背部,擺出正義凜然地姿態。
伊康瑟苦澀笑道:「沒必要,該知道的你們都知道了,我已經不再害怕類似的問題。」
「而且,尊敬的阿羅德斯偶爾也會問相當深奧的問題,以你的身體狀況,後續的懲罰你可承受不了。」
說完伊康瑟摸了摸自己堅硬的頭髮,接着才伸開五指,輕撫了銀鏡表面三次,低沉開口道:
「尊敬的阿羅德斯,我的問題是,指使迪亞斯特刺殺尼根公爵的是誰?或者說哪個勢力?」
銀鏡短暫竟未出現變化,好一會兒才浮動水光,勾勒出一幅油畫般的場景:
那是太陽即將落下的平原,廣袤的田地上灑滿了淡金色的餘暉。
「這是什麼意思?」卡爾森等「機械之心」成員你看我,我看你,完全無法理解,即使他們之中就有「窺秘人」。
有位「窺秘人」斟酌著說道:
「黃昏?生命走向終點的象徵?相信末日的瘋子?」
……
聖賽繆爾教堂底部。
塗着藍色眼影的戴莉將一疊文件放在了鄧恩·史密斯面前。
然後又把一份扔給了「安魂師」索斯特。
「這是你要的涉及塔羅牌的所有案件資料。」戴妮沒好氣地說道。
「戴妮女士,你這可是區別對待啊。」索斯特打趣道。
「還有這也太少了吧。」他看了看鄧恩手邊比自己明顯要厚的資料。
戴莉嘿了一聲:「這只是索引。」
身上纏着繃帶的倫納德見狀,用戴紅手套的右掌撫摸了下嘴唇道:
「隊長,為什麼我們不深入調查與傑森·貝利亞發生過接觸的人,並與之前幾起案件做對比?
「這裏面很可能就藏着那個以塔羅牌為象徵的組織的線索。」
「還有迪亞斯特,沒想到……他居然會擁有聖物,他難道所屬於什麼隱秘組織?」
鄧恩·史密斯單手纏滿著充滿神秘符號,彷彿封印着什麼力量的繃帶,看了看倫納德,沉聲說道:
「尼根公爵是風暴之主的虔誠信徒,代表着風暴教會在政壇的利益,代罰者們肯定會瘋狂地尋找真兇。」
「我們沒必要摻和,那樣反而容易與他們產生矛盾,我們查一查其他涉及塔羅牌的案件,說不定會找到新的線索。」
「當然,我們必然會因此四處奔波,但這就是紅手套的職責。」鄧恩微微一笑。
「但是……關於艾格里·佩斯的事情,他的屍體失蹤,如今有再次發現了關於他的蹤跡……這其中……」
「這其中依舊和那涉及塔羅牌的隱秘組織有關,所以調查關於塔羅會的隱秘組織才是最主要的。」鄧恩立刻補充道。
倫納德點了點頭,努力平復內心地情緒:
「我明白了。」
而他的腦海內,那略顯蒼老的嗓音卻嘖嘖笑道:
「值夜者竟然就這樣錯過了,那兩個人身上有『黑皇帝』和『命運之輪』的味道,兩種氣息居然同時出現在了一個地方!」
……
聖風大教堂內。
戴着黑色軟帽的「神之歌者」艾斯·斯內克銀眸一掃,對挑選出來的代罰者精英們說道:
「雖然我即將離開貝克蘭德,但這是樞機會議的決定。」
「你們接下來的任務只有一個,那就是調查尼根公爵被刺殺案。」
「海上才是我們的主場!」
「迪亞斯特是無法躲過風暴的制裁的!」
「經過申報,你們有權動用『1』級封印物,必須弄清楚是誰在針對我們!」
站在最前方,戴着改良型船長帽的一位中年男子當即率領眾人,以手握拳,輕擊胸口道!
「遵命,樞機主教閣下!」
他身材精瘦,長相沒什麼特點,但脖子上有一個錨形青黑紋身。
……
皇後區,霍爾伯爵家的豪華別墅內。
奧黛麗看着自己開門進來的蘇茜,壓低嗓音道:
「爸爸他們在討論什麼?」
發現霍爾伯爵很晚才回來,並且表情異常凝重后,她立刻派金毛大狗蘇茜溜進去「偷聽」。
「尼根公爵被刺殺了。」蘇茜伸腿關門道。
「啊?」奧黛麗一下怔住,懷疑自己聽錯了。
雖然她已經經歷過一次對尼根公爵的刺殺,但從來沒想過這位極有權勢的大貴族會真的因此死掉。
「真的。」蘇茜給出肯定的答覆。
奧黛麗頓時有些茫然,覺得不夠真實。
這樣一位大貴族,之前還贈予了自己一個莊園的公爵就這樣死掉了?
「是誰做的?」奧黛麗下意識問道。
「是一位海盜將軍,『災禍中將』迪亞斯特。」蘇茜語速頗快地回答。
「他在風暴教會大主教和值夜者高級執事手中逃走了。」
「引開風暴教會大主教的『惡魔』也別人滅口了,他的身後有一輪命運之輪。」
「那居然還和已經宣佈死亡的『殺手』彼得·帕格里斯有關,現場還有俠盜『黑皇帝』的身影。」
奧黛麗再次愕然,只感覺信息量巨大。
「命運之輪」先生!
他果然沒死,之前沒能參加塔羅會,難道就是因為這件事情!
「愚者」先生的眷者怎麼會去滅口呢?
「愚者」先生上次才幫助我解決了尼根公爵被刺殺的危難啊!
這完全矛盾!
還有「災禍中將」迪亞斯特,之前在塔羅會上提到過,他上岸的目的也是刺殺尼根公爵嗎?
那些海盜都很痛恨這位曾經的海軍將領?不對,海盜都以利益為重,肯定是有人或者組織委託他刺殺公爵。
擁有聖物……從大主教和高級執事手中逃走,這是足夠傲人的戰績了。
聖物肯定是幕後勢力提供的,一般的野生非凡者,不可能擁有聖物,除非是運氣爆棚。
思緒中,奧黛麗當即吩咐蘇茜再去「旁聽」,自己則反鎖住房門,坐到床邊,向「愚者」先生祈禱。
誦念完尊名,並描述了尼根公爵被刺殺的事情后,她抱着極大的信任問道:
「您的眷者有在現場?」
過了一陣,她看見了無邊無際的灰霧,聽到了屬於「愚者」的嗓音:
「是的。」
「他在尋找指使『慾望使徒』和迪亞斯特的那個組織。」
果然不是「愚者」先生安排的!
祂上次讓眷者阻擊齊林格斯,也是為了幕後的那個組織?
奧黛麗放鬆下來,好奇問道:
「那是什麼組織?竟然能得到您的關注。」
一秒之後,她聽見「愚者」先生平常無波地回答:
「黃昏隱士會。」