第十二回 斗無常會牛頭馬面
夜幕垂天，迷林暗途。
鳳翔峰如屏風、如疊翠，傲立在棲霞山南屏。
葉九出了鳳回鎮，一路吃飽了喝足了，穿密林、過墳冢，踏着月色，徑直趕往鳳翔峰山麓的山神廟。
破廟平日裏少有人來，山神廟比不得城隍廟，甚至還不如土地廟的香火旺盛，大抵皆因為山神廟多僻處深山，再加上山崩地裂之事極少發生，百姓寧可供奉土地、灶王爺，也不願初一十五來遠路跋涉來山神廟。
葉九吱呀一聲推開廟門，打破深山的寂靜，山神廟裏到處都是浮塵，聞得也是一股朽木的氣息。
藉著月光，葉九也懶得打亮火摺子，食指中指輕點，施展火球術，打出兩個火球，點亮了神像前神案的殘燭，廟中登時一片光亮。
山神廟裏裏外外都是破敗的痕迹，蛛絲結網，很久沒有人來過了。葉九撿了蒲團，乾脆坐到了廟門外，凝望夜色，打坐練功，還修天書乾卷乾卦的御天術，等待師父水鏡道長的三魂七魄來。
泠泠月上，葉九沉浸就在這片月的清輝里。
也不知過了多久，明月吐光，陰風吹殘葉，忽見廟裏殘燭的燭影忽明忽滅，葉九微覺有異，但也只道是山風起處，也沒有什麼大不了的。
而正在這時，葉九忽聽得西邊隱隱似有人呼喚自己：「葉九！快來救為師，快！」
葉九霍然一驚，一躍而起，正是師父水鏡觀主的聲音！
葉九尋聲飛掠而去，就見山神廟外的西林邊上，飄飄忽忽飛來的，正是師父的三魂七魄，而在師父的魂魄后，赫然便是兩個青面獠牙、通體烏黑、持着三股托天叉的勾魂鬼差！
虧得凰靈兒事先曾囑咐過葉九，說一過夜半子時，必須收了水鏡觀主的三魂七魄，否則便會被幽冥地府的鬼差勾走，如今葉九一見，果不其然。
葉九高聲斷喝道：「師父休慌，弟子來也！」
就見兩個青面獠牙的鬼差舞動着托天叉，要去撈水鏡觀主的魂魄。葉九不由分說，左手兩指一點，打出一隻火球，右手袍袖拂過，劃出一道風刃，分別擊向兩鬼差。
兩個鬼差開始並沒有把這忽然從山神廟轉出來的少年放在眼裏，猶自奇怪怎的沒把他嚇個半死，甚至略覺失敗。
所以當葉九的火球術和風刃到時，兩鬼差狠狠的吃了一驚，忙忙招架，就聽喀嚓一聲響，招架風刃的鬼差三股托天叉被半月斬似的寒光斬做兩截。
而另一個鬼差一不留神被火球擊中，連滿身的絨毛都燒了一片，痛呼連連，就地一滾才滅了火勢。
被打斷托天叉的鬼差見來人法術非同小可，自己的托天叉竟如此不堪一擊，言語間也就略微客氣了些，驚道：「何方神聖！敢阻我們兄弟追捕遊魂，報上名來！」
葉九飛身形擋在師父魂魄前，冷冷的道：「棲霞山仙道弟子葉九，你們可是從酆都鬼城來的么？」
絨毛燒了一片的鬼差跳起來哇哇暴叫，怒喝道：「區區一個凡夫俗子，陰陽兩隔，竟敢阻擋我等執法，傷地府聖使，不要命了么？」
葉九聽得聖使云云，暗暗好笑，仗着新學的天書乾卷晉卦的三樣初級法術，五指捻起一團紅光，業火焚蓮一般，彈指烈焰蓄勢待發，反唇相譏道：「區區兩個地府的小鬼差，還敢自吹是什麼幽冥聖使，笑死了人！你們要想拘我師父的三魂七魄，儘管上前來試試葉某的道術。」
兩鬼差本以為着開始是沒有留神注意，小瞧了他，猝不及防之過，如今兩鬼差對視一眼，發了一聲喊，斷叉齊上，非要好好教訓一番葉九不可。
水鏡觀主的三魂七魄瞧的分明，忙道：「葉九，當心！」
誰知葉九彈指烈焰早已蓄勢好了，手心中捻著的紅光越來越盛，三指彈處，肆意揮灑間，竟劃出一道丈余長的光焰。
呼的一聲響，鬼差險些燒的跟木炭煤球相似，就地滾了幾滾，撲滅了火勢，跳起來抹頭就跑，邊跑還邊氣急敗壞的喊道：「臭小子！你等著！看吾等搬救兵來，定叫你鬼門關走一遭！」
葉九哈哈大笑，悠然道：「看樣子鬼也怕惡人，師父，總算見着你了，我扶你下來。」
葉九回身一抓，看師父的魂魄飄飄忽忽的怪累的慌，誰知一抓之下竟撲了個空。
水鏡的魂魄道：「你我陰陽兩隔，魂魄你是抓不住的。你修的是天書乾卷里的道術么？果然中用。走走，快到山神廟，用小瓷瓶收了我的魂魄，不多時兩鬼差的救兵就到了，你得速速逃離了此地，趕赴天台。」
葉九忙接引著師父的魂魄，到了山神廟裏，依著師父言語，打開了小藥瓶擺到神案上，掐訣念咒前，葉九猶自遲疑道：「師父還有什麼吩咐的，弟子照辦。」
水鏡的三魂七魄忙道：「記住，七七四十九日之內，切不可打開瓷瓶，更不能讓為師的魂魄見了天光，否則會魂飛魄散的。還有，你順着東南方向一路南下，千萬別繞到金陵城裏，那裏現在還有魔道群魔盤踞著。」
葉九連連點頭道：「弟子明白，去了天台赤城山，直接把瓷瓶交與明山師叔么？」
水鏡魂魄道：「嗯，為師與你明山師叔自幼學道，他為人忠厚，靠的住的，至於他手下的赤城山弟子，就良莠不齊了。你去了隨明山師叔修鍊，但要多留個心眼兒，凡事能容則容，不能容則去休！」
葉九一一點頭應了，忽聽得山神廟外遠遠傳來那鬼差大呼小叫的聲音：「就是這裏了！那小子肯定跑不遠。」
葉九顧不得與師父敘闊，水鏡觀主也趕忙催促道：「快施法！」
葉九忙念動咒訣，就見水鏡觀主的三魂七魄如聚氣一般盡數鑽入了小瓷瓶里。葉九匆匆的蓋好了，藏在懷裏與天書的小摺子放在一處，總算放下心來，倒要看看鬼差搬來的是什麼救兵。
神案上的燈燭滅了又復明，葉九隻覺得一股冷颼颼的寒氣逼來，霍然回頭，就見房梁下驀地垂下一隻弔死鬼來。
葉九虧得心裏有所準備，知道幽冥鬼差請來的定不是什麼好東西，不然的話險些唬了一跌，
但見弔死鬼三尺高的白帽，一尺長的鮮紅舌頭，再加上蒼白如撲了白粉的臉，額頭上還畫着符文，更顯得駭人。最令人不解的是，弔死便弔死好了，雙手還捧著一隻狹長的不知是笏板還是令牌，上刻篆文注死二字。