第 235 章

康熙四十五年六月,太子代天巡狩已有一年零四個月，一路從南之字形往北走，今日剛抵達徐州府。

自進入梅雨季節以來,太子等人一路少見晴天，越臨近江蘇省越是連綿陰雨，衣物無論如何烘晾，總是帶着潮氣。

他們一群北方漢子，不懼風雪寒冷,偏在這樣的天氣下,渾身都犯了些毛病。

「這雨下的,可真是教人心煩！」經希擼起袖子，往手臂上又紅又癢的小疙瘩上塗抹藥膏。

手臂上密密麻麻一片又一片,經希不耐煩一點點塗,乾脆摳一大塊兒糊上去，煩悶道：「也不知什麼時候能見着日頭。」

馬車窗都關的嚴實,為了祛濕，馬車內還特意點了小爐子，只是作用不甚大。

太子此番出行，身邊只跟着護衛,並未帶侍從，是以這一輛馬車上只有他們二人。太子見他脖頸耳後也有，便拿起藥膏,「我幫你……」

經希一躲，邊抬手接藥膏邊拒絕道：「莫要傳染您。」

太醫已有診斷，並不傳染,但太子也沒勉強,順勢遞給他,「再有一個時辰便到徐州府城，再讓太醫為你看一看。」

經希嘆氣，隨即看向太子，羨慕道：「論起養尊處優，我自然不及太子殿下，沒想到這身體強健程度，我也不及。」

侍衛中亦有不少人得了經希一樣的病，甚至還有些人腰腿疼，太子卻沒有，連太醫都說太子身體好。

太子喝了口熱茶，道：「倘若你身邊也有個抄寫醫書至幾乎倒背如流的人，想不康健也難。」

容歆為人自律，在毓慶宮中多年說一不二，又精通醫理，太子妃等人將其的話奉為圭臬，太子只有遵從的份兒。

而這話聽在經希口中，又是另一個意味，「殿下是在炫耀嗎？」

太子並不否認，「你若這般認為，也可。」

「若當年容女官沒有拒絕做我女兒的教養嬤嬤，太子殿下今日這話便無處可說了。」

太子卻是彎起嘴角，篤定道：「姑姑絕不會棄我而去。」

經希拉下袖子，搖頭，「是了，滿京上下都知道，容女官對太子殿下極忠心。」

「我與姑姑的情分，並非是忠心二字可概論。」太子也不在經希面前掩飾，直言道，「皇額娘早逝，姑姑於我，如同額娘一般，想必姑姑心中，也視我如己出。」

太子之言，並未當面與容歆說過，是以他絲毫不知道，他的視若己出和容歆的視若己出，差了輩分。

而此時此刻，太子談及容歆，笑容溫暖，他雖然沒有見過生母，但整個幼年和少年時期都被愛包圍着長大。

「我始終是幸運的。」

經希看向眼中不落陰霾的太子，神情中難得少了幾分放蕩不羈，「不是太子殿下幸運，是太子殿下值得。」

太子失笑，「你如今倒是越發知道如何教人開懷了。」

「殿下明鑒！」經希誇張地行了個大禮，躬身道，「經希句句是肺腑之言。」

他坐在馬車上，整個人折下去，顯得極為滑稽，太子也確實如他所願笑了起來。

馬車外雨勢漸大，還伴着大風，吹得馬上的侍衛們，即便身穿斗笠蓑衣，也渾身濕了個透。

好在眾人很快便到達徐州府城門，終於能夠停下歇腳，侍衛們乾脆便撒開手，加快腳程。

徐州府官員早早便候在城門口，此時一見馬車上的旗幟，立時便頂着雨從城門下迎出來，高聲問禮：「恭迎太子殿下！」

太子本可以不出馬車，但他一貫不會仗着身份慢待朝臣，便吩咐車夫停下馬車。

馬車門打開，經希支起一把傘，太子接過，緩步走下腳踏，於風雨中依舊清俊雅緻，氣度逼人。

「諸位平身。」太子親手扶起最靠前的一位官員。

徐州知府受寵若驚，立即便起身，恭敬道：「雨大，還請太子殿下回馬車上。」

太子目光掃過諸人，他們身上的官服皆已被雨水打透，臉上亦是狼狽不已，他便也不耽擱，直接道：「速速進城，諸位先回家中換衣衫，不必急着來拜見。」

「奴才/臣等謝太子殿下T恤。」

太子頷首，轉身回到馬車上，一行人迅速進城，直直地奔向知府衙門。

待到眾人修整好，皆換下濕衣服，太子背手立在迴廊下，望着愈來愈大的雨，眉頭緊皺。

經希勸道：「太子殿下，小心着涼，進屋吧。」

太子未動，憂心道：「這樣大的雨勢，也不知百姓的日子是否難熬。」

「雨過天晴便好了。」

雨過天晴確實會好，可惜這雨，並未如他們所願，反而到晚上時，急雨敲打瓦片的聲音伴着雷鳴，教太子始終睡不着。

第二日，又是一整日不間斷的大雨，知府衙門內雨水已經要漫上台階，太子心中憂慮，叫了河道官員來詢問。

河道官員也不管隱瞞太子，直說照這般雨勢繼續些時日，很有可能會決堤。

「可有應對措施？」

「緊急加固河堤，實在不行，便要使百姓們暫且棄置家中，遷至高地。」

他話中為難，太子心知，百姓安土重遷，若非實在無法生存，定是不願意搬離家園。

河道官員垂首，靜候太子的吩咐。

太子問道：「今年朝廷已為河道撥款，還剩多少？」

「回稟太子殿下，梅雨之前，為防河口決堤，已用於加固過河道，如今所剩無幾……」

此時已不是探究其中真假之時，太子思索再三，忽然想起曾幾何時，姑姑與他說過「以工代賑」一詞，因而便道：「命徐州知府過來，以太子之令擬告示，昭告徐州百姓，以工代賑，使貧民自食其力。」

「另教百姓收拾好家當，以備不時之需。」

「是，下官謹遵太子殿下之命。」

其後，徐州知府衙門內，眾地方官員與太子一同草擬出告示，確認無遺漏之後，蓋上太子之印，迅速傳至徐州府各縣。

雨絲毫沒有停下的趨勢，太子坐在知府衙門中，這一日聽到某縣的田地已盡數淹沒，下一日又會聽到某處雨水淹倒眾多百姓的房屋，不知再繼續下去，會聽到什麼樣的災情，而河堤的水勢已經漲至七八分……

「來人，備馬！」

經希一聽他要出門，當即便攔道：「太子殿下，您身份貴重，萬不能有閃失，還是留在知府衙門中，我代您前往。」

「我心中有數。」太子便是有所打算，也不會在這個時刻，只是堅持道，「百姓們在修河堤，我身為太子，怎可龜縮於府衙內？」

「殿下……」

「莫要再說了，我若坐享其成，耽於享樂，便枉為儲君。」

經希無法，只得命人去準備馬車，又擔心太子的安危，教侍衛們全都精神抖擻起來，好好保護太子。

太子已在知府衙門待了數日，今日出門，未乘坐馬車，而是與侍衛們一般，穿上騎裝，披戴斗笠蓑衣，騎馬趕往河堤處。

及至臨近，便見有數個青壯男子裸著上身，踩着稀泥，推著板車往河堤走，板車上儘是裝着泥沙的麻袋。

有一板車推至一處泥湯，便陷入其中，推車的男人使儘力氣也沒能將車推出去，甚至一個不穩，板車便向一側傾斜。

正當那男子無力控制之時，一雙乾淨的手托住板車，下一瞬，又有幾雙手出現在板車上，幾人一使力，便止住板車傾倒之勢，又幫男子將車推出泥窪。

男子抬頭，眼睛立即鎖定在最顯眼的一人身上，緊張惶惑地大聲問：「你們是什麼人？」

太子的眼神落在他污黑的手上，手指因為長期浸在水中已經起皺脫皮，指甲邊上更是有不少傷口，微微泛白外翻。

男子注意到他的視線，手動了動，握緊板車把手，道：「莫要耽誤我幹活嘞！」說着，便手臂一使力，推著板車艱難向前。

太子目送他走遠，雨水從頭頂一直順着臉頰留下，忽然一攥拳，抬步追向那男人。

經希一看太子的架勢，撒開手裏的韁繩趕忙追上去，在太子再次碰到板車之前，招呼侍衛們：「還不幫忙！」

侍衛們都騎馬過來的，趕忙一人看兩匹馬，另一個人追上先頭的板車，幫着一起往河堤處推。

方才是太子動作太快，此時他們是萬萬不願太子再沾手的，因而一個個全都幹勁十足，使出全副力氣去幫忙推車。

有侍衛將經希也換下來，經希便重新走在太子身邊，為使聲音突破雨聲，大聲喊道：「殿下，可得說好了，您是萬金之軀，就是來看看，千萬莫要動手！」

他們空手走在旁邊，速度自然要快過板車，很快便行至板車隊前方。

他們身後，離得最近的一個工人，聽到了經希的話，推車的同時，睜大雙眼，不敢相信他的耳朵。

徐州府城內的殿下，只有太子殿下一人，而剛才，這個看起來就極尊貴的人，還幫他們推了車？！

工人立即看向身邊幫忙推車的人，眼神帶着明顯的詢問之色。

侍衛綳著臉，嚴肅地催促道：「專心些推車，莫要耽誤固堤。」

工人忙誠惶誠恐：「是、是……」

約莫兩刻鐘的時間，眾人到達河堤近前，堤上堤下的工人們熱火朝天地抬着麻袋上上下下。

「快些！」

「都快點兒！」

「不要停下！」

每一段河堤下，都有一個小吏在大聲呵斥工人們，有兩個還甩了鞭子。

太子見狀，蹙眉，側頭吩咐經希：「派人去工人們領工錢的地方看一看，再悄悄問問工人們，他們每日的工錢是多少。」

「是，殿下。」經希應下，直接找上相對較為熟悉的一群推板車的工人，又另派人前往賬房處。

堤下，一有人注意到太子一行人，邊呵斥工人們努力幹活，邊走到他們跟前，覷著太子等人的打扮，謹慎客氣道：「你們是什麼人？這裏是河堤，閑人勿近。」

太子沒回答，反問道：「此處固河堤的工人，可是有罪之人服徭役？」

朝廷若征徭役，是無需付工錢的，但徭役也分幾種，便是普通百姓服役，也不該動輒呵斥打罵。

而此次太子以工代賑，便是想提高百姓們修固河堤的積極性，也可為朝廷和徐州府衙、河道緩解些許壓力。

倘若不是他們今日出來的突然，且沒有知會河道官員，恐怕還不能見到這樣的場景。

太子越想越是不虞，只是仍然壓着鬱氣，等待去打探消息的侍衛回來反饋再行表態。

那小吏不知太子的身份，卻不是傻得，小心翼翼地解釋道，「小的等如此，乃是因為有些工人偷懶，河堤又急需修固，這才急躁了些……」

太子沒應聲，仍舊面無表情地站在那兒，看堤上堤下的百姓們辛苦忙碌。

經希已私下打量過，注意到不遠處有一棚子，雖簡陋但好歹能避一避雨，便勸道：「殿下，咱們去那邊兒等吧。」

那小吏一聽「殿下」二字，先是呆怔，隨後腿一軟，跌跪在地，顫抖著嘴唇不知道說什麼。

太子則是懶得與一個小吏計較，順着經希所指的方向看過去，又看了一眼隨身保護他的侍衛們，點頭應允。

小吏不敢上前，卻悄悄叫人去通報，太子沒有阻攔，站在棚子下，默默注視着河堤。

先一步到來的，是去察看的侍衛。

「回稟殿下，此處河工的工錢，是每日十文，五日一結，若有怠工則要扣掉相應的工錢。」

太子未作表示，經希便怒道：「前些日子殿下和徐州官員們商議工錢的時候，並不是這個酬勞，他們若有難處，大可與太子殿下直言，何必蒙蔽太子殿下？」

說「有難處」已是給河道官員面子，其實眾人聽到侍衛的話，第一反應便是貪腐。

每日十文錢並不是大清工人的最低酬勞，當然也絕不算高，但當日太子與徐州官員商議之時，便明確說明，此時須得以工代賑來解燃眉之急，確實無法給百姓一個更高的酬勞。

當時定下的每日十五文錢，並且供飯食，乃是以徐州現有情況，共同商議出來的結果，已經達成共識，沒想到還有差錯。

半個時辰后，徐州知府和河道官員匆匆趕來，事有輕重緩急，太子沒有立刻發難，只冷冷地看着跪在地上的徐州官員們，道：「爾等有負吾之所託。」

徐州官員們紛紛磕頭求饒，還有人在喊冤，幹活的工人門見此情景，都睜大了眼睛。

「日後吾親自督工，爾等隨侍兩側，親眼看一看大清的百姓，是怎麼用雙手壘起河堤的！」

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