第90章 鏖戰巴拿馬（上）

戰前會議十分簡短，不到2分鐘齊紅日便下達了進攻命令。當朝陽完全升起的時候，「堯舜號」、「長江號」以及「北國」、「南疆」兩艘護航航母脫離了艦隊核心，在幾艘驅逐艦的伴隨下開始迎風加速。飛行甲板上，幾十架戰機已經做好了飛行準備。發動機「嗡嗡」轟響，飛行員的白色圍巾在氣流中輕輕飄揚；空勤人員不停的忙碌，做著飛行前的最後檢查……

「砰——」一發紅色信號彈升上天空，地勤人員迅速離開甲板。隨著飛行調度員用力揮動令旗，排在第一位的「怒龍」突然被彈射出去，並以最快的速度滑行，在甲板末端沖向天空，接著，後面的戰機陸續升空。與此同時，在前方的天空中，從聖何塞島上起飛的14架「狂龍」、28架「怒龍」、16架「暴龍」已經排列成飛行編隊。他們正慢速飛行，等候著從航母上起飛的海軍戰鬥機。

這是登陸前的第一次轟炸，目標是摧毀巴拿馬城周邊的美軍灘頭防禦陣地和高炮陣地，不過，出動的機群配置卻非常怪異。四艘航母一共有艦載戰鬥機76架、俯衝轟炸機64架、魚雷轟炸機76架；聖何塞島上的79聯隊還剩戰鬥機28架，俯衝轟炸機16架、重型轟炸機28架、魚雷攻擊機18架。這次雖然是對地面目標進行轟炸，但出動最多的卻是戰鬥機。除了「堯舜號」上的一個戰鬥機中隊沒有起飛，其他88架戰鬥機悉數升空，而轟炸機群只有48架俯衝轟炸機、14架重型轟炸機，大部分來自聖何塞島，航母上的俯衝轟炸機只出動了32架。

負責指揮這次空襲的是「堯舜號」戰鬥機大隊長雷傑少校，他掃視著遠方的天空，彷彿在等待著什麼。「嗤啦一陣雜音過後，耳機里響起了空軍79聯隊戰鬥機大隊長古玉新的聲音：「海龍，我是天鷹！聽到請回話！」

聽到老同學的聲音，雷傑露出一抹會心的微笑：「海龍收到！」

「請求加入編隊！」

「准許加入編隊！」

看著79聯隊的戰機進入編隊。雷傑調侃道：「老古，聽說前幾天被欺負了？」

古玉新道：「被欺負？你看看我地飛機！」

雷傑向右側看去，只見天鷹大隊領航機的機身上畫了6個醒目的紅叉：「不錯嘛……沒給我們航大1期丟人。」

「那是！畢業地時候你小子就比我多了1分。讓老子當了個老三……」古玉新口吻中透出一絲自豪，但聲音很快轉黯：「不過我們前段時間犧牲了30多個兄弟……美國戰機太他媽多了，最多一次我見了120多架！兄弟們這段時間就憋著勁，等著你們來！」

「跟你們交手的美國飛機性能怎麼樣？」

「都是單翼機，速度在300到320左右……」古玉新頓了下道：「性能比我們的戰鬥機差，不過他們的飛行員真他媽有點門道，經驗很豐富！我估計都是從歐洲戰場調來的！」

這幾年歐洲戰場如同絞肉機一樣奪去了上千萬人的性命，不過歷次慘烈的戰鬥也鍛造了一批優秀的軍人。那些能夠從死人堆里倖存的士兵，無一不是經驗豐富、技術過硬地精英。雖然中國戰機的性能優良。但是對上這麼一幫硬茬雷傑心裡也沒有底。他正要繼續追問，前出領航的戰機飛行員報告道：「少校！已經看到海岸！前方就是美軍的灘頭防禦陣地！」

雷傑看看前方出現的地平線道：「老古，美國人地防空炮火如何？」

「我們派人渡海做過地面偵查，美國人的高射炮大概在75至100門之間，前幾次轟炸已經摧毀過一部分……」

聽完古玉新的報告。雷傑果斷下令道：「護航戰鬥機群警戒，轟炸機群列進攻隊形，準備投彈！」

隨著雷傑的命令，48架俯衝轟炸機和14架重型轟炸機立刻排列進攻隊形，並從兩個不同的投彈航路進入目標上空……

與此同時，在科隆港北部游弋的美國加勒比海艦隊也是一片忙碌。三艘「蘭利級」航母上的艦載機順序騰空而起，在空中列成編隊。如果留心觀察不難發現，這些美國航母的艦載機全部是「競速者式」戰鬥機……

如果說加勒比是美國地後院。那麼巴拿馬運河就是後院的大門。在1903年取得巴拿馬地區的駐軍權之後，美國先後在運河區建起4個軍事基地，並有數千名美軍常年駐守。1906年，為了對拉美國家進行軍事佔領。美軍在關塔那摩建立了「加勒比海司令部」，負責美國本土以外的西半球三軍行動（也就是著名地美國「南方司令部」的前身）。三周之前，一直蟄伏不動的中國東太平洋海軍突然開始調動，而且調動的規模之大，立刻便被英美等國獲知。很快。協約國統帥部做出了判斷：中國海軍即將進入大西洋作戰。得知這一消息。協約國海軍立刻決定向美洲增兵。

在短短的三周之內，美國在巴拿馬地陸軍和海軍陸戰隊增加至5萬。原來在東海岸活動地大西洋第二艦隊也被調往加勒比海。歸加勒比戰區司令施萊節制，同時海軍部還給他增調了四艘剛剛改造完成的航母。此刻，美國部署在加勒比戰區地戰艦已經達到37艘，其中戰列艦8艘、航母4艘、潛艇6艘、巡洋艦和驅逐艦達20餘艘。另外，英法組建了一支增援艦隊，正從歐洲大陸趕來，其中包括3艘英國航母。

儘管手中兵力已經非常龐大，不過施萊一直以謹慎著稱。這20年來，隨著中國的強勢崛起，中國海軍也給了世人太多「驚喜」——先是潛艇，然後是航母，而且這些新式武器的第一次亮相幾乎都用在了美國海軍身上：第一次是1895年的夏威夷海戰，中國狼群全殲美國太平洋艦隊；第二次是1913年的墨西哥危機，不僅全殲美國新組建的太平洋艦隊，還夜襲舊金山灣，將兩艘戰列艦扼殺在襁褓中；第三次雖然是協約國聯合艦隊成就了中國航母的威名，但那支聯合艦隊的主力還是美國人，一共十艘美國戰列艦被擊沉。另外，美國最近還獲得了一份情報：在191年時，開往巴拿馬的中國艦隊中就有兩艘航母。這個情況讓施萊驚出一身冷汗，當時他還自以為可以利用尚未通航的巴拿馬運河與中國艦隊對峙，殊不知人家已經掌握了可以將他手下艦隊全殲的武器。這讓施萊既驚又怕，於是謹慎的性格便被發揮到極致。在不久前得知中國艦隊再次開往巴拿馬的消息后，施萊向美國海軍作戰部建議：派遣美國太平洋艦隊牽制中國東太平洋戰區的一部分兵力，緩解加勒比戰區的壓力。似乎這一點做到了，因為齊紅日將「神農號」航母戰鬥群派往了墨西哥西海岸……

加勒比海艦隊旗艦「田納西號」的司令艙內，施萊正凝視著舷窗外一架架起飛的戰機，彷彿在思考著什麼問題。一旁的艦隊參謀長鮑威爾看看上司問道：「將軍，您為什麼不讓所有戰機升空？」

施萊望了一眼參謀長，讓后又將目光投向窗外：「科隆港的機場不是還有60架戰鬥機嗎？讓它們全體起飛，應該足夠了……」

「可是將軍，據巴拿馬城的觀察哨反應，中國出動的戰機數量達到150架，而我們的戰機性能……」

「戰機性能上的差距是次要的……」施萊沒有回頭，依然盯著遠方的幾艘航母道：「關鍵是我們在航母的運用戰術上已經落後中國人……，不可否認，中國人已經證明了一點：航母將成為未來海戰的中堅力量。可惜，目前我們還只能把它們當作輔助武器……」

其實早在這場戰爭開始的前兩年，航母就已經被各國海軍所重視，不過由於戰爭的日趨激烈，加上數次航母艦載機拙劣的表現，使得很多國家放棄了對航母的建造。自從中國航母全殲聯合艦隊后，已經差不多被各國遺忘了的航母工程又迅速上馬，而艦載機的研製更是迫在眉睫。美國新裝備的這種「競速者」雖然速度和升限都有較大提升，但那是犧牲航程、即減少載油量才達到的效果，其最大航程只有500公里。另外，美國的航母目前只有一個功能——為戰列艦提供保護。說白了，美國人的航母上裝載的全部是戰鬥機，唯一的作用就是抵禦中國航母艦載機的空中打擊，而對艦、對岸攻擊依然需要戰列艦完成。因此，美國海軍的主力依然是戰列艦，航母只是一種擔任護航和偵查任務的裝備……

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昨天有讀者跟我說了航母戰術和戰鬥機性能的問題。

第一，美國的「競速者」於1916年開始研製，1921年定型生產，速度為222英里（約合350公里）。書中的情況已經說明，這是在聯合艦隊被殲后加快生產，而且是犧牲航程即載油量達成的性能。

第二，書中並沒有說美國人的航母編隊戰術已經成型，只是用艦載機與中國飛機發生了戰鬥，何來美國雄起之說？