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這人語氣平淡,好似在說一件無比尋常的事。

她倆才剛剛穩定下來，一下子就跳到見家長這一步，喬西無所適從,怔了好一會兒，卻不知道該怎麼回答,啞然許久，抿抿紅唇,神情不自然地瞧向車窗外。

「哦。」

這是同意了。

除了老太太，傅家其他人都不怎麼待見喬西,這一點喬西心中有數，表面風輕雲淡，實際上還是沒準兒。

傅北看穿她的心思,怕她太著急也不多聊，只說就是簡單吃頓飯而已。

這頓簡單的飯讓喬西惶惶不安了一個星期。

出發去瓷景鎮那天，她大清早就起來洗漱化妝,裙子都試穿了好幾套，勉勉強強挑了一身大方素凈的白色中長款修身裙，妝不敢化太濃,整個人看起來就比較素雅。

傅北看在眼裡，勾勾唇角,什麼都沒說。

出門前,傅北喊了喬西一聲。

喬西偏偏頭,「嗯？」

「別擔心。」

「沒有。」

傅北眼中含笑,湊過去親了下她的臉。喬西還有點不好意思，嘟囔：「別把妝弄掉了。」

「沒有,」傅北牽她出去,關上門,「很好看。」

喬西眉眼彎彎，不過到底還是有些緊張，一路上都不怎麼說話，她跟傅北的關係雖然還沒有直白地挑明過，但都到這種程度了，無言勝有言，相互都默認了對方的地位，而且傅北幾次單獨去見喬建良，喬西都是知曉的，她以為直面傅家的人的那一天還早，孰知來得這麼快，整個人就比較亂。

傅北對待這段關係特別認真，從一開始就是奔著最後去的，這次見家長雖然是傅爸開的口，但也是她暗暗促成的，傅老爺子和梁玉芷肯定暫時不會接受她倆這樣，可傅爸不同，他這人一直都中立，不會太反對，即便心裡不贊同嘴上也會比較尊重人。傅北沒打算非得讓家裡人認可，只是想著給這段感情一份交代。

瓷景鎮比上次來的時候還要熱鬧兩分，熙熙攘攘的遊客滿大街都是，導遊拿著大喇叭帶團到處逛。這個時節是客流量最大的時候，她們正正趕上了。

因為傅老爺子態度堅決，不大接受這個，所以兩人不能去老家院子。傅爸考慮周到，找了當地最好的酒樓，還把住宿這些都安排妥了，親自到鎮口等她們。

喬西原本還挺忐忑，一到地方，還沒來得及開口，傅爸就先打招呼，面色十分和善，「小西。」

她不太好意思，輕聲回道：「伯父。」

傅爸看了眼一旁的傅北，臉上的無奈一閃而過，但沒讓喬西察覺，他斂住情緒，說：「剛剛還在想你們什麼時候過來，這就到了，離中午還早，我先帶你們去住的地方，等會兒去酒樓吃飯。」

喬西嗯聲，大概沒料到傅爸態度這麼溫和，來之前她都做好了要鬧一架的準備，還以為傅老爺子會跟著出來收拾人呢，結果這麼順利。

她瞥了眼傅北，傅北竟在這時牽起她的手，都不顧傅爸在場了。

愣了愣，怕傅爸看見了不太好，便想掙脫，然而傅北攥得死緊，不讓她有任何掙開的可能，且還一邊柔聲說：「走吧，快過去了。」

住的地方是一家環境清雅的民宿，傅爸早就把這裡包下，之後的兩天只會有她們兩個客人。傅爸幫她倆拉行李箱，整個過程都沒端架子，盡量表現得平和，時不時就主動和喬西搭話，問一問她的近況。

過於和善的態度搞得喬西分外拘謹，那種見家長的局促不安感縈繞不散，連吃飯都格外拘束。

其實傅爸沒能完完全全就接受她倆的關係，可畢竟早些年就一清二楚了，糾結這麼多年下來還是沒辦法，傅北中意女孩子，就算把她倆拆散了，以後也還會有其他女孩子，都一樣，沒任何區別。

來之前傅北把話說得特別清楚，反正就是把人帶回來看一看，不接受就算了。

如今傅家一地雞毛，他哪還有心情搞拆散的把戲，就算有，傅北哪會聽從，指不定會跟家裡鬧得更僵。且傅北把喬西帶回來，就意味著她還是在乎這個家的，不論如何，傅家的人在她心裡還是有一定的分量。

傅爸心頭有一桿秤，將事情衡量得清清楚楚。他無可奈何，在飯桌上對喬西還算照顧，並問了下喬西以後的計劃和打算。

喬西遲疑了下，猶豫要不要說漂亮話，最後還是實話實說：「等我爸可以接管公司了，我還是會回去開紋身店，我沒做生意的天賦，管理不好公司。」

「還是七井街那邊？」傅爸問，對此好像並不意外。

「應該是。」喬西點頭。

「那挺好的，」傅爸說，再看了看傅北，囁嚅半晌，繼續，「做點自己喜歡的事，行行出狀元。」

一番交流還算愉快，沒有產生任何小摩擦。喬西敏銳地察覺到傅爸的神情有一瞬間的失落，大抵是惋惜傅北選擇去當大學老師，而不是繼承家業，她佯作沒看見，直至天黑時分傅爸離開了，和傅北洗完澡躺床上，她才問：「你為什麼會選擇當大學老師？」

傅北正在擦頭髮，聞言，頓了頓，仔細思忖，「想生活過得清凈一點。」

「就這樣？」

「嗯。」

「學生那麼鬧騰，哪裡清凈了。」喬西好笑，隨即想到上一次去江大看她上課，感覺這這兩個字絲毫不搭邊。

傅北坐到床邊，再順帶給她擦了擦，「比做生意清凈。」

那倒也是，喬西才在公司待多久，每天都被各種瑣碎的工作和任務壓得喘不過氣，還得應付董事會那群老滑頭，交際、應酬，要是遇到合作方是扯皮慣犯或者死賴不要臉，就更惱火了。

凡事有得必有失，看似是在生意場上叱吒風雲，可暗地裡得經歷多少令人作嘔的事，動手動腳都不算最噁心的，喬西這些日子都見多了，對這些也比較反感。

「以後要一直當老師？」她偏著腦袋問，剛洗過熱水澡，嘴唇顯得紅潤，皮膚白潔，整個人像剛從殼裡剝出來，還散發著淡淡的沐浴露香氣。

傅北在她耳畔輕輕嗅了下，碰了碰那小巧的耳垂，「能當下去就當。」

她現在才剛剛正式復職，以後會怎麼樣還是未知數，如果學校那邊實在不順利，指不定得另謀出路。

喬西能想通這些，敏感地躲了躲，還沒躲開就被對方攬住了。

「別亂動，我馬上幫你吹頭髮。」

她只好不動。

這些日子兩人的相處是愈發溫情，連簡單的吹頭髮都能顯露出情意，傅北是個不形於色的人，做的總比說的多。因為第二天還要再去見傅爸，這一晚她倆沒敢放縱，溫存地抱了會兒，早早就睡下。

傅爺爺知道她倆過來了，更知道傅爸出去見了她們，氣得連話都說不出來，等傅爸一進家門，劈頭蓋臉就是一頓罵。

光是罵還不夠解氣，還差點氣急到砸東西，好在家裡的阿姨攔著，他情緒激動到心口疼，連連呻喚難受。

然而無濟於事，傅爸悶聲悶氣，任罵任撒氣，翌日大清早還是照樣出門。

「可要氣死我才甘心，氣死我得了！」傅爺爺邊罵邊跺拐杖，可惜等他罵完人都沒影了。

傅爸不會在兩個晚輩面前提這些，做事周全有分寸。離開瓷景鎮那天，他去送了喬西和傅北，還讓喬西帶點特產回去，剛送走人，傅爺爺就來了，臉色很是難看，老爺子連罵人都不罵了，直接賞他一拐杖。

「我讓你來了？！」傅爺爺語氣生硬，就差吹鬍子瞪眼。

一拐杖打得不算用力，傅爸也不多計較，過去攙扶他，「行了行了，這不就回去。」

傅爺爺徑自走在前面，沒走兩步，突然回頭望了一眼，然而人來人往的街道已經沒有那輛車子的蹤影，什麼都望不到。

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另一邊，去瓷景鎮見傅爸的事情無意被喬建良得知，喬建良不大樂意，隱晦地問了幾句，知道她倆過去連門都沒進，傅家長輩也不遵循上門的禮節后，是愈發不舒服。

傅家的態度太差了，在他看來真的毫無誠意，連帶著，他對傅北就沒那麼待見，有兩次傅北過來，他連水都不給人家喝一杯。

不過之後還是收斂了，自覺做得太過，傅家是傅家，傅北是傅北，也就不再干這麼不大度的事。

十月上旬放國慶假，喬西和傅北都沒出去旅遊，在小區待了兩天，之後輪流過來照顧喬建良。喬建良恢復得特別好，預計明年就可以回公司，雖然一開始做不了高強度的工作，但至少有個盼頭了，他恢復得好喬西也高興，天天盼著能快點結束這種枯燥無聊的職場生活。

醫院那邊，周林的情況早已經穩定下來，不過一點要蘇醒的跡象都沒有，他還是有感受的，有一天周美荷在病床守著邊哭邊跟他說話，反思後悔自己以往的所作所為，周林竟然也落了淚，當時周美荷激動萬分，以為這是要轉醒了，可終究空歡喜一場。

這些時日中，周美荷瘦了不少，面色非常憔悴，臉比周林還要蒼白幾分。

喬西有空會去醫院看看，但不會表現得太關切，關心一下就差不多了。

周美荷破天荒地抹抹眼淚，對她說：「謝謝你了，經常都過來。」

不過喬西並沒有很感慨，更不會因此而改變什麼。

倒是喬建良，畢竟是夫妻，他看著這一切心裡挺不是滋味，即使對繼子沒有深厚的感情，可念及這個孩子才十幾歲，還是止不住惋惜可憐。

當然，所有人都還不知道周林曾經做過的事，不然喬西就是另一種做法了，哪會來醫院探望。

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自從相互疏遠后，喬西幾乎沒再見過趙拾歡，倒是傅北，在一次校友會上遇見了趙拾歡。

趙拾歡並不是江大校友，但她今年對江大捐款頗多，因此被特邀過來做嘉賓，而傅北就是接待方負責人之一。昔日一起長大的好友，再見面早已不復從前，竟然連幾句寒暄的話都擠不出來，沒什麼好說的。

也是，如今一個在生意場上馳騁，春風得意，一個退出紛爭，專心搞研究從事教育工作，早就沒了交際，已經不是一個世界的人。

趙拾歡先向傅北伸出手，喊了聲：「傅教授。」

主動拉開了距離，一刀劃清界線。

傅北面無表情，不冷不熱地回應：「趙總。」

在外人看來簡直和睦友好，這一幕多有紀念意義，可只有當事的兩個人才知曉箇中滋味。

之後聚餐，趙拾歡趁沒人的時候走到傅北身旁，用只有兩個人才能聽到的聲音，狀似無意地問：「喬喬最近怎麼樣？」

傅北眼都沒抬一下，淡淡地說：「就那樣。」

以前她倆是朋友，有些話有些做法不會放到明面上來，現下卻不一樣了。不過趙拾歡僅僅只是問問，聊了一會兒，還是主動小聲說：「以後有需要幫忙的地方，可以來找我。」

一番話到底是真心實意還是走過場客套，傅北沒去探究，只是在後來很長的一段日子裡，再沒跟趙拾歡聯繫過，而趙拾歡也沒有出現。她們本來是朋友，可惜中間隔著喬西與官商勾結案，再也不能像多年前那樣要好，何況早在幾年前她們的情誼就漸漸淡了。

傅北沒告訴喬西這件事，隻字不提趙拾歡的名字。

晚上她的佔有慾特彆強，弄了好幾次，一直反反覆復親吻喬西，連說話的空檔都不給喬西留。

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喬西這邊也有事情需要解決，但是發生得更晚一些，那是臘月下旬家家戶戶都在準備過年的時候，離開已久的秦肆開始三天兩頭給她發消息，還訂了花束送到家裡。

第一次收到花，喬西沒怎麼在意，畢竟唐藝逢年過節還會給她買花呢，關係好送花也沒什麼。

然而第二次收到后，她就不太理解這個做法了，總覺得不太好，可秦肆沒直說，在電話里的表現和說話方式也沒什麼奇怪的地方。喬西不是自戀的人，也不好開門見山地問，只委婉地讓對方別送了，沒那個必要。

秦肆沒有聽進去，一天不落地繼續送。

傅北清楚實情，臉色是一天比一天難看，她倒不會朝喬西發脾氣，畢竟喬西也很無奈，可隔得天遠地遠也拿秦肆沒辦法，只能黑沉著臉把花拿出去扔垃圾桶里，換成自己買的。

她平時那麼正經，現在卻如此較勁，喬西無奈地說：「我又不收她的花，你別天天買了。」

傅北反問：「不喜歡花？」

早前她也是這麼乾的。

「不是，」喬西搖頭，「太多了，一兩束就夠了，太多只能放著枯萎。」

傅北聽得進去話，沒有再送。

可只是不再送花，沒多久，興許是被秦肆那種死纏爛打的勁頭刺激到了，便轉而送一些特殊的「小禮物」。

頭一回收到小禮物是在二十九那天晚上，喬西耳根子都紅了，捂在被子里縮著，這人反而愈加沒正形，薄唇闔動都快吻到喬西的耳廓，用微微倦啞的聲音說：「明晚的……」

后一晚就是除夕節。

喬西都沒回應，直挺挺捂在被子里躺了許久。

當夜她都沒怎麼睡覺，失眠了，以至於第二天回大院過節時，眼角底下都是青黑的。

這一年的除夕過得比去年更順利，兩人還去了七井街的中心廣場與眾多江城人民一起跨年，直到凌晨時分才回到家。

一進家門，傅北就率先挨過去親喬西，邊親邊朝房間走。

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