薛朗回京

沐彥卿母子倆離開陳府的時辰還不算晚,現在日頭還頗為曬人,今日沐彥卿費了不少腦力，所以回程的路上一直昏昏沉沉,薛氏心疼兒子，自然也不會去打擾他。

回程的路上又經過明月齋,薛氏打開車窗往外看，那些人還都沒有走，就算現在日頭還很大，圍觀的人也不見少,可見這件事情影響之大。薛氏皺了皺眉，倒不是因為鋪子關門斷了進項感到可惜，只是覺得這事兒影響越大給兒子造成的麻煩指定越大,這費心費力的多了，勢必影響接下來即將要到來的秋闈。

薛氏倒是從來沒有強求過孩子一定要拿到什麼成績，但是其他人可不是這麼想的，他們好像認為身為孟先生的學生就該拿到好的名次。單單是今日就有好幾位夫人這樣說，『聽說沐夫人的兒子師承孟先生,那秋闈一定沒問題了』,薛氏其實最不願意聽到這些話,她的兒子她清楚，自小到大都自覺的很,幾乎沒讓他們做父母的和先生的受過累。

而且,薛氏一直認為,她的阿卿被孟先生選中是錦上添花,而不是所謂的雪中送炭。

「娘，這件事情您就不要再擔心了，表哥今日最遲明日就能回到京城，事情會直接轉交給他的，」沐彥卿睜開眼，就看到看到自家母親擔心的表情，知道母親在想什麼趕緊出聲寬慰，只要對方動了他的方子，這事兒就不會再拖下去了，而且之前他已經搜集了不少證據，只要敵方敢動，這事很快就能解決。

至於薛朗表哥這麼快就回京，沐彥卿也是剛剛從陳府出來的時候才從青睢那邊得知的。

薛氏笑著點了點頭，聽到侄子這就回京，這才放了些心，「阿卿最近累壞了吧？回府之後趕緊回院子歇歇，娘覺得你最近都瘦了不少。」

「好，」沐彥卿應了一聲，他沒有和薛氏爭論自己本來就是這個樣子，其實最近還胖了一些，母親這種生物都是很神奇的，她不會聽你說的，她永遠只會說我覺得，不過其中夾雜著關心和愛護，沐彥卿並不反感。

馬車悠悠轉轉，很快就到了沐府，沐彥卿把薛氏從馬車上扶下來，又把她送回正院休息，忙了這一整日，母親眉眼間有些疲乏，本來還說有這事兒那事兒，不過都讓沐彥卿被推了。

薛氏性子從來都不是我一定要做什麼，一定怎麼怎麼樣，沐彥卿這樣勸說幾句，她就接受了，順從的跟著往正院走。

母子倆前腳剛踏進正院，後腳管家就送了一封信過來，「夫人，少爺，老爺來信了。」

「真的！快拿來我看看，」薛氏非常的驚喜，聲音都尖細了三分。

看到自家娘親這樣的高興，沐彥卿也跟著笑了笑，接過管家遞過來的信封沖他點了點頭，然後回過頭來對薛氏說道：「娘，這大太陽曬著，怎麼也得回屋拆信啊。」

薛氏趕緊點了點頭，不好意思的沖兒子笑了笑。

這信就是一封普通的平安信，寫這封信的時候，父親他們還沒有到西蒙邊防，裡面除了報平安，還有就是問候家人，其他倒是沒有什麼內容，不過薛氏還是連連看好幾遍。

「娘親好好休息一下，爹爹平安這事兒我派人告訴祖母一聲就好，孩兒先回了，」沐彥卿站起身。

薛氏點了點頭，笑著說道:「要是累的話，阿卿也休息一下。」

沐彥卿點了點頭就出了門。

「主子，薛少爺已經到京城了，現在回了薛家，應該一會兒就到我們府上，」青睢上前稟報道。

沐彥卿點了點頭，其實本來他沒準備讓表哥回來，主要是保定那邊兒鋪子也是忙的厲害，而且開新鋪子必須有表哥坐鎮才行，但表哥還是回來了，提前連個招呼都沒打，想也知道十之八九是為了他考量。

沐彥卿邊想邊往前走，一腳踏進博彥院，就有人過來稟報，「主子，他們對胭脂方子動手了。」

沐彥卿抬了抬眼，腳步沒停，「繼續說。」

「春芳閣從今日開始售賣胭脂新品，定價一兩銀子，並且在私底下和許多顧客都說，胭脂粉質比我們明月齋的質量要好。」

沐彥卿接過手下人遞過來的胭脂盒，打開瞧了瞧，顏色有些粉白，粉質倒是細膩的很，不說其他，比之前春芳閣的胭脂可好太多了。

要是沐彥卿手裡現在拿著的是其他產品，他或許不敢輕下斷言，但是這胭脂可是沐彥卿自己出的方子，為此他還曾經專門窩在小房間里研究過數月，所以粉質他一碰就知道好是不好，而且他能看出這是模仿自己的方子做出來的東西。

沐彥卿意味不明的笑了笑，在方子保密一事上，他與阿瑜以及表哥的意見一致，那就是絕對不能往外泄露，這算是明月齋安身立命的根本，為了保密他們甚至沒有讓外人接觸過製作過程，專門花費大筆銀錢買來了眾多賣身契在手的僕人。

丁掌柜雖然也算是明月齋的元老級人物，從明月齋開張之日起就在了，但是他可完全不知道這方子的具體內容，畢竟像這樣的老狐狸，誰知道哪一天他就把主家給賣了，現在看來，他們之前的考量很有道理。沐彥卿眯了眯眼，之前阿瑜準備了數十張特製方子讓他去取，就是不知道他最後選擇的是哪一張。

「這件事咱們先不管，就讓他們賺一筆吧，這兩年來，因為明月齋春芳閣可是虧了不少銀子。不過還是希望他們適可而止一些，蛇心不足想吞象，也得看看自己有那個本事，」沐彥卿笑著說道，那十張特製方子都是原本方子的變形，不過寫方子和研究方子都是阿瑜跟進的，他這邊還真不知道最後會得到個什麼結果，總之肯定不會危害到性命的就是了。

不過，阿瑜出手向來不會手下留情，他應該會選擇最快能出結果的法子，現在想想以其人之道還治其人之身也挺不錯的，他們不是會找人在明月齋門口鬧事嗎，最好是讓他們體會體會真有人鬧事的結果。

倒不是說沐彥卿他們狠心，竟然眼睜睜看著這些顧客要出事兒，但這事兒怪誰，自古商場如戰場，要是他們沒有這些準備，春芳閣直接把方子竊走，明月齋就真的要關門了，明月齋要存活下去，所以只能選擇這樣的方法。

顧客無辜，沐彥卿他們也無辜，總之現在沐彥卿就算去澄清也不會有人相信，反而會挖苦他，人就是這樣，自己不真正吃點虧是不會死心的，要不怎麼有句話叫『不見棺材不落淚』呢，總之最後都沒有壞處。

因為薛朗表哥要過來，沐彥卿沒有回卧房，直接窩進了書房，他也沒有看書些文章，而是在作畫。

熟練地調製顏料，經過多次配比配出自己想要的顏色，沐彥卿繼續在那副作了半年有餘還沒有完工的畫布上動作，傳統畫作以寫意為主，不求形似但求有神韻。

沐彥卿握著毛筆，筆尖墨在宣紙上點點暈染，筆下勾勒出一朵朵的荷蓮，微風吹來，荷葉點點，總之非常的有意境。

沐彥卿手裡這幅畫描繪的是從書房窗子朝外看去能看到的他的院子，博彥院里的一草一木皆是他拍板決定的，沐彥卿熟悉這裡的一切，所以作起畫來算是得心應手。

其實景物描繪並不難，只是沐彥青這一幅畫並不只畫當下，算是集合了博彥院的四季，春日萬物發芽，樹梢枝頭地上土中冒出了星星點點的綠意；夏季池塘里的荷花朵朵密實，蜻蜓站立上頭，隨風搖曳；秋季的落葉枯黃，樹榦嶙峋；冬日的雪鋪滿地，梅花飄香。

總之景還是那些景，院子還是那個院子，但是沐彥卿把它們相互之間最美的時刻印在了畫布上，讓本來四個不會相遇甚至永遠距離遙遠的季節聚到一起，在一張畫布上展現了出來。這可以說是沐彥卿一直都有的想法，只是今年才開始著手動作。

「主子，表少爺過來了，」就在沐彥卿觀察荷花池的時候，青睢聲音從外面傳來。

「請進來，」沐彥卿應了一聲。

不多會兒，薛朗就踏進了書房，一路上風塵僕僕，雖然已經回薛府換了衣裳，還是掩飾不住眉宇之間的疲乏。

薛朗今年二十二歲，因為自小身子虛弱，用藥用的多了，所以就算現在已經無大礙，但是臉色還是蒼白，看起來不具有絲毫的攻擊性，當然這都是表象，不然也不能把明月齋經營的如此成功，不過與親人而言，確實是沒有攻擊力就是了。

「本來我想先去拜見姑母，就被你的人帶到這裡來了，」薛朗笑著說道，與人物形象非常不相符的是他的聲音非常的爽朗。

「我和我娘今日去陳府參加了陳老夫人的壽辰，也才剛回來，現在應該正在歇息，等晚膳的時候在一起拜見也不遲，」沐彥卿解釋道，然後把筆放在一旁，在旁邊的銅盆中凈了凈手，像模像樣的給薛朗施了一禮，「表哥舟車勞頓，連休息都沒休息就到我這兒來了，倒也是辛苦。」

「我們兄弟就非得這樣客氣下去？」薛朗笑著問道。

「我這不是覺得把事情都推給表哥有些過分，正在表達歉意嗎？」沐彥卿跟著笑。

「這件事情並不費什麼功夫，你之前已經做好了準備，我來只等著收網就行了，總之我也是給自己幹活，哪有什麼推與不推？」薛朗笑著說道，他到沒有覺得辛苦，趁著這個機會把鋪子里的雜碎都剔除出去也好，總好過之後外面的鋪子都開張了，京城這邊背後插刀的好。

沐彥卿點了點頭，「收網應該也快了，就在表哥過來之前，我已經收到了消息，春芳閣出了新的胭脂，」沐彥卿指了指案几上的盒子，「就是那個。」

薛朗把胭脂盒拿起來，從外表看起來和明月齋的就及其相似，打開盒子，捻了捻裡面的粉，非常的細膩，與明月齋差不了多少。

「這應該是根據阿瑜之前未雨綢繆準備的方子製成的，當時我並沒有細看也不知道到底丟的是那張，不過阿瑜性子就是快准狠，之後表哥你多注意一些，」沐彥卿說道。

「這裡面真有丁掌柜的手筆？」薛朗沉吟道，他們當初製作這十張方子防的就是丁掌柜，現在這邊出事，那有貓膩的肯定就是丁掌柜了。

沐彥卿點了點頭，「那老狐狸算盤向來打得噼啪響，不知道對方承諾了他什麼好處。」

「話說我一直有些好奇，你怎麼當初一眼就看出他有問題的？」薛朗溫聲問道，他一直都想不明白，他記得當初他們三個就是一起去了一趟鋪子，然後回來的時候表弟就說丁掌柜有些問題，卻一直都沒有說理由。

「因為熏香，」沐彥卿笑了笑。

「熏香？」薛朗不解。

「因為我當時在丁掌柜身上聞到了好幾種花香，那種甜膩混雜在一起實在是讓人很不舒服，」沐彥卿說道，「我和阿瑜請丁掌柜之前專門調查了他這個人和他家中情況，丁掌柜的夫人性子很強勢，而且很保守，尋常丁府連個丫鬟都沒有。」

薛朗笑了笑，「就不能是他夫人突然轉性了？」

「不，一個女子身上頂多只用一種香，如果多種熏香混雜，反而只會讓人不舒服，而且就算是混合，也不會那樣強烈，即使是已經沐浴換了衣裳還能聞到，要說能造成這樣情況的地方，除了花街我想不到第二個地方，」沐彥卿笑著說道，他自小對香味兒非常的敏感，之後又因為做胭脂水粉而專門了解了熏香，所以他不僅長了一張好鼻子，而且還很了解，自然清楚其中的道道，更不用說丁掌柜身上那幾味香全部都有調情的功用，想也知道是這是花樓才有的待遇。

依照丁掌柜的情況，他的月銀向來都是上交家中，那次也不例外，按理說他根本沒有銀子去喝花酒，但是他有了，事出反常必有因，他們順藤找蘿蔔，終於是找到了這個因。

薛朗也跟著笑了笑，這兩年他因為要經營明月齋，胭脂水粉這些他已經了解的很透徹了，但是對於各種薰香，他卻無能為力，實在是很難聞出其中細微的差別。

「說起來，丁掌柜走後，還要物色新的掌柜，你有眉目嗎？」薛朗揉了揉太陽穴。

「我之前看上一人，不過要不要來端看他個人，總之現在不急，且等等唄，」沐彥卿答道。

薛朗點了點頭，接著又說到了去西蒙邊防一事，沐彥卿只說阿瑜一直都有這樣的想法，只是這次提出來了而已。

「我到認為比起參加科舉考試，那個更適合阿瑜，從以前開始一想到阿瑜之後會做個文官，我都想象不出那樣的畫面，」薛朗笑著說道。

沐彥卿想了想，也覺得好笑，他從來沒有想過這些，不過如今一想好像真的是這樣，或許阿瑜天生就該走另一條路。

表兄弟倆說說笑笑討論了很多，轉眼就到了晚膳的時辰。

薛朗見到薛氏和鄭氏，自然又是一番見禮，他這次從保定回來，雖然匆忙，但是各種禮品都是準備齊全的，總之他到姑母家裡拜訪，禮數之上沒得挑剔。

「嘉表哥今日不回府？」沐彥卿沒有看到郭嘉，隨口問道。

「已經傳消息回來了，說駙馬爺的情況剛穩定些，今日就在那邊守著了，嘉兒怕夜裡出什麼事兒，」薛氏回道。

沐彥卿點了點頭，就入了席，因為並沒有什麼生人，所以席上氛圍還不錯。

說著說著就說到了今日收到平安信的事兒。

「已經過去了一月有餘，你爹爹他們應該已經到西蒙邊界了吧，」鄭氏嘆了口氣，兒行千里母擔憂，作為母親，她自然是非常關心這件事兒。

「嗯，如果路上不出意外的話，阿爹他們應該已經到了，」沐彥卿應了一聲。

席上提到遠方的人升起了淡淡的愁緒，他們挂念了沐世規一行人也還沒有到西蒙邊防的營地。

在距離目的地還有兩日日程的時候，他們遇到了一場雨，陳太尉帶領的大軍自然選擇了冒雨前行，他們的腳程對於各位守城的陳朝將士來說是很重要的，能救命。所幸他們之前經常在困厄的環境中鍛煉，倒是也沒有將士想著逃離。

沐世規一行人本來也是要隨大軍繼續往前走的，畢竟跟著大軍也安全些，尤其這邊雖然距離正經的西蒙防線不近，但誰知道會發生什麼。但是這時候出了一些意外，三皇子發了高熱，三皇子是和談這一行人的統領，他現在出了事隨行之人自然不能放任不管，畢竟他的身份在那裡擺著呢。

陳太尉表示大軍一定要先行，不然會影響兩國交戰的結果。

沐世規清楚陳太尉來西蒙邊防的目的，那就是守衛疆土，擊退敵兵，這樣的情況下，他們自然不能給拖後腿。

於是，商量來商量去，決定大軍先行，本來的一波人分成了兩波，和談一行人留下來安營紮寨，讓三皇子緩緩再重新出發，為了保護三皇子陳太尉留了好些侍衛下來。

然而這人就是怕什麼來什麼，在陳太尉率領大軍離開后的那日晚上，和談一行人就遇到了襲擊，來的人個個都是高手，而且他們明顯是沖著三皇子過來的，索性他們這邊兒人多，最後倒也沒有受到太大的傷害。

本來以為這雨天亮之後就會停，但是它竟然嘩啦啦下了兩日有餘，這兩日間和談這一行人經歷了五次襲擊。

沐世規身邊有木順是貼身護衛，席瑜走之時還把青瀾留了下來，所以倒是沒有受傷，不過陳太尉給他們留下來的將士，被血洗了大半。

等雨停下來，開始清點人數的時候，三皇子的臉色越來越沉，他現在倒是不發高熱了，不過卻給刺激到了。

一直到第三日一早，和談一行人才開始重新出發。

這件事情是何人所為，每個人心裡都有些底，但是都裝聾作啞的只作不知。這一來沒有證據，那位現在可是儲君，地位尊貴，怎麼能輕易被人懷疑；二來他們這些臣子其實並沒有受到什麼傷害，那些刺客也沒有窮追他們不放，從始至終，他們針對的就只有三皇子一人。

沐世規自然也和大家一樣，作為他還不想早早的站隊，主要是太子和三皇子半斤八兩，實在說不上誰比誰強，這奪嫡之路向來死傷無數，哪一個皇帝不是踏著森森白骨才能坐上那個位置，他們做臣子的還得慎重。

「沐大人，」沐世規剛坐上馬車就聽見有人喚他，掀開車簾就看到了三皇子身邊的宮人。

「是三皇子有什麼吩咐嗎？」沐世規恭敬的問道，不論如何這君臣之禮還是要守住的。

「我們主子爺說到了營地之後，先不急著把馬車上的物資分配下去，等一切都整理好了，他會親自出面慰問各位將士，提前告知沐大人一聲，免得屆時手忙腳亂，」宮人說道。

沐世規點頭，重新回到馬車的時候眉頭卻皺了起來，這本來就是要慰問各位守邊將士的，自然是去了之後立刻下發比較實際，而且在他們這個地方已經能夠聽到廝殺的聲音，就說明這兩日西蒙邊防這邊也不太平，這樣的時候慰問將士再得宜不過，三皇子為何要推遲，他想推遲到什麼時候？

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