曙光之前

沐彥卿到鄉試貢院的時候,外面已經排起了長隊。

郭嘉讓小廝過去排隊，然後把沐彥卿帶到了旁邊的茶肆,吩咐道：「把筆墨紙硯都好好檢查一番,別到時候進了考場還作難。」

沐彥卿點點頭，從身後的青睢手裡接過考籃,沐彥卿對於筆墨紙硯有自己的習慣，這次準備的都是自己用的趁手的，而且考籃還是他親自收拾的，所以很容易檢查。

「第一場考試是個適應期,記得調整好自己的節奏，」郭嘉叮囑，表弟向來沉穩,而且才識過人,關於情緒調整和考場中如何表現，郭嘉覺得不用特意叮囑他也知道，這樣一來，也就只能說些這樣不痛不癢的了。

「嗯，表哥不用擔心,」沐彥卿頷首應是。

「該過去了，」郭嘉看小廝已經排到了前面,說道。

兄弟倆一起到了隊伍旁,沐彥卿換上了小廝,因為不僅僅是他一個人這樣做,所以倒沒有人說什麼。

沐彥卿抬頭看了看,貢院大門上的匾額『貢院』二字，頗有一種『會當凌絕頂』的氣勢，觀看之下就油然而生一種豪氣和大快人心。這兩個字是今年年初貢院翻修的的時候，工部侍郎親去孟府求先生下下來的，用在這種地方倒是合意，如果沒有意外，這個貢院也會是會試的場所，所以在不久的未來他還會來這裡，一定會再來。

「進去吧，」隊伍已經排到了沐彥卿，郭嘉說道。

沐彥卿沖郭嘉點了點頭，「我自己就可以了，表哥回吧。」

郭嘉笑著頷首。

參加科舉考試你就只是一名考生，不管平常你是親王貴胄還是天之驕子，都要經過脫衣搜身的檢查。尤其今年盛德帝專門著草擬了對舞弊考生的懲罰條例，所以檢查的更為嚴格一些，脫衣解襪不說，就連頭髮也要散下來一一檢查，總之不能錯過一絲一毫。

不過雖然說所有考生經歷的流程都一樣，但是衙差的態度卻是不同的，雖然說參加這次考試的都是秀才出生，但是這秀才可也是有身世高低之分的，畢竟秀才只有成了舉人才有做官的資本，如果僅僅是個秀才還不足以讓這些人放在心上。

畢竟這俗話不是說了，天子腳下，一腳踢出去就能打到三個官，這話可不是作假，所以就算你是秀才又怎樣，在鄉下有可能是受人尊敬，在京城就有些不夠看了。不過這些衙差雖然沒有太過熱情，但是也沒有看不起誰，畢竟中了舉之後就有資格參加春闈，也不是沒有一飛衝天的可能。

不過不得不說，京城這些衙差眼睛都是極利的，狀元郎三年才有一個哪有這麼容易出現？他們也只有在特別出眾的學子面前，才會露出別樣的表情，就比如現在，前面幾個考生檢查的時候，他們的態度一般般，不卑不亢，但是到了沐彥卿正就不一樣了。

「少爺，得罪了，」衙差歉意地對沐彥卿說道，語氣很好，就是動作也輕柔了好幾分。

沐彥卿搖搖頭，伸手隨他們動作，其實也怨不得這些衙差這麼賣力，他們現在檢查的每一個考生，都是要記錄在案的，如若他們真的攜答案或者是手抄紙進入了考場，被查出來這些衙差是要連坐的，誰人不惜命？

就在沐彥卿經過一系列的檢查進到考場的時候，身後傳來嘈雜聲，沐彥卿轉頭看去就看到兩個衙差正拖著一個身穿醬紫色粗布衣裳、面色木訥的男子往外走，看他周身衣衫都服帖的穿在身上，沒有絲毫凌亂的樣子，應該不是被搜出了作弊紙文，那這是緊張的？

那書生現在似乎已經被嚇傻了，臉色蒼白，連掙扎都沒有掙扎，全身的力氣都靠在兩個衙差的身上。

周圍不斷傳來吸氣聲，帶著劫後餘生的喘息，似是慶幸，又似驚詫。

「王大人到，」正在這時候外面傳來通報聲。

這些考生都已經不是白丁都是正經秀才出身，這樣的情況下，遇到官員他們自然是要行禮的，所以雖然現在他們還沒有意識到『王』姓大人是誰，不過還是都停下了自己的腳步。

沐彥卿也安安靜靜的站在了自己的位子上，要說朝中的『王』姓大人，他只知道兩位——一位是當今的首輔，一位就是王麟之王大人。當今首輔日理萬機，肯定不會來他們小小的鄉試走一圈，而王麟之王侍郎在科舉考試上取得了優異的成績而且之後官途恆通，他如果現在出現在眾學子面前也算是一種激勵，不過他來鄉試未免也有些大才小用。

沐彥卿這樣想著的時候，王大人已經步入了貢房，沐彥卿抬頭看去正是王麟之。

「參見大人，」眾秀才行禮，已經有功名在身的仕人，見到官員是可以不行跪拜禮的，所以他們都只是拱手問禮。

王麟之也沒有拿官架子，而是儒雅的回了一禮，然後吩咐衙差，「我就是過來看看，你們繼續就可。」

「王麟之王大人能夠過來，怎麼能夠就只是看看，既然來了一會兒訓話的時候多說兩句才好，」正在這時候，已經在考舍那邊準備訓話的考官走了出來，他顯然與王麟之的關係不錯，說起話來也是一股隨意勁兒。

眾位學子在聽到考官稱呼的時候，皆是一愣，再看向王麟之表情已經有所不同，王麟之不僅有家世還有才學，他的家世驚人，讓出生平民的學習艷羨，他的才學也少有人能與之比肩，即使是撇去家世，他的才識和他在科舉考試中取得的成績為眾位學子敬佩和尊重。、

那名考官領著王麟之往考舍那邊走去，等過一會兒所有在此參加鄉試的學子都要集合在那裡，聽主考官和眾位考官訓話，開朝第一場到底是有些儀式感的。

說起來沐彥卿和王麟之是有過幾面之緣的，怎麼說王麟之都算是他的救命恩人，不過現在顯然不是他訴說恩情的時候。這樣想著沐彥卿沒有上前搭話，他退後幾步和眾多的學子一痛往前走，和剛剛的沉悶相比，現在的眾位學子似乎又重新燃起了對科舉考試的希望。

「自你之後，我京城府再也沒有出過一甲第一名，我希望這次我們這邊能有所突破，」考官對王麟之說道。

陳朝的科舉考試關於戶籍這方面一直把控的很嚴格，府試都是在各個行省的省府舉行，萬千學子通過府試成為秀才的寥寥無幾，這也就造成鄉試的參考人數不會太多，為了能集中的把這些考生集合起來，鄉試主要是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試，地點就設在京城府，金陵府，以及布政使司駐地。

既然劃分了地方自然就有對比，京城府前些年的時候一直獨佔鰲頭，畢竟京城是儒學大家聚集地，這邊辦學水平高，養出來的學子自然也是其中的佼佼者，不過不知道從什麼時候起江南迅速成長起來，不僅是經濟，還包括文化和教育，直接衝擊了京城的地位。

十多年前，王麟之一鳴驚人打破了這種壟斷，不過到底只是曇花一現，京城學子的風光並沒有持續下去，一直到現在這幾屆狀元都是出自江南金陵府郡。

讀書人內心裡都是極其經過清高的，面對長期這樣受制於人的情形他們心裡自然是不好受。鄉試的考官和王麟之說這些，無非就是想讓他以自己為例，鼓勵一下即將要入場考試的學子，也沒想著他多說什麼。

不過——

「這次說不定可以，有幾個還不錯的苗子都參加了這次的鄉試，」王麟之低聲說道，尤其是他師叔的弟子，雖然兩位變成一位，不過同樣具有競爭力。

王麟之的聲音不大，正走在前面憂心忡忡的鄉試考官並沒有在意。

王麟之沒有得到回答也沒有說什麼。

鄉試的開場時辰是已經規定好的，所以雖然出了王麟之這一點小的插曲，他們還是很快集中在一起，不過王麟之之後就沒有露臉就是了。

主考官訓話之後，眾位學子排著隊進考棚，在考棚門口各自領了一張密封好的試題就進入了考場。

此時的西蒙邊防，席瑜正冷著臉看著被折磨的耶律達爾——

「還是不準備說嘛？耶律將軍倒是比我想的有骨氣。」席瑜似笑非笑的開口。

「呵，就你們這些小兒科的手段，還想撬開我的嘴？席副將也太看得起自己了，」耶律達爾張狂叫囂，他這人自小就固執，別人越想知道的東西他越不想說。

「耶律將軍這個樣子叫倒是頗有乃兄之風，」席瑜說道，如願的看到耶律達爾的臉色僵硬了一下。

「其實說實話，耶律將軍說與不說與我都沒有什麼關係，我的任務是守住西蒙邊防，本來也不怎麼贊同和談——」席瑜輕飄飄的說道。

耶律達爾臉色沒有什麼變化，不過眼睛卻閃了閃，之前在西蒙商量的時候，他們就聽說陳朝這邊對平城和談持兩種態度，不過身為上位者的三皇子卻非常堅持，難道眼前這人？

「耶律將軍不想說就不說了吧，不過對毫無價值的人，可我們是不會客氣的，」席瑜說道，然後沖身後之人揮了揮手，又是一陣酷刑。

利刃穿過皮膚的聲音讓人發麻，不過席瑜臉上的表色變都沒變，還是不甚在意，甚至轉身就往外走。

「我要說了，你們就放過我？」耶律達爾問道。

席瑜勾了勾唇。

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