第十二章 白布驗刀

秦鳳池命人取了四人嘴裡的布條，其中一個年輕的就膝行向前，沖他重重磕了頭，啞聲道：「指揮使大人，標下袁禎，乃是天津府駐軍一營都使，我與其餘四營都使，都是永慶九年從徐州換防到天津，時不足一年！標下幾個家中都是世代從軍，祖輩皆是忠良，絕沒有不臣之心，請大人明察！」

年長者也磕頭道：「標下袁吉，與袁禎幾個都是同鄉，手下兵卒跟著標下幾人三年一換駐地，也足有十個年頭了，不談保家衛國，也都忠心耿耿——」話未說完，已經哽咽難言。

他歪頭把眼淚擦在衣襟上，又道：「我們本遵守趙同知的命令只看好城門，但統領命我們留一營守門，其餘人跟他出城，我們也無法抗命，也不知他要去搜捕何人！等統領要殺害那鷹羽衛的探子，我們都拚死阻攔，絕沒有造反的意圖！」

其餘兵卒聞言無不落淚，都紛紛磕頭求饒。

秦鳳池聽得仔細，聽完沉思片刻，看向袁禎：「你們路上可曾傷過性命？」

面前四個人頓時煞白。

龔千城驚訝地看向秦鳳池：「秦指揮使連這都能看出來？」

秦鳳池冷道：「他們從樹下疾行而過，迎著風我便聞到了血腥味。何況許昌順夜半帶人出城，本就是為了截殺探子銷毀證據，假如遇上夜行的路人，必然不會留下活口。」他又指了指袁禎肩膀上的血跡，「方才你說他們四人都沒有反抗，可他身上已有血跡，又是哪裡來的？」

他緩緩掃過面前跪著的這四個人，話雖說得悲壯，可要是刀上沾了無辜者的血，那就不能輕易放過了。這些事必須要在此時此地分辨清楚，待回去府城，又得面對一幫魑魅魍魎。

袁禎咬牙，低聲道：「路上本有一隊行商避讓，統領直接拔刀，命我等上前合圍清障，一共十六人，統領砍殺十一人，其餘五人……」他說不下去，身後的幾排府兵都低下了頭。

袁吉看他沒說盡事實，竟想著攬下那五個人的罪責，急道：「指揮使大人，我們沒有殺人！袁禎身上的血，是統領的刀擦上去的，事發突然，我們幾人剛和統領在城門外起過衝突，來不及阻止，袁禎為此頂撞統領，險些被統領一道砍殺——」

四周的捕快都倒吸一口氣，聽得渾身發冷。他們做捕快的，尋常緝兇見慣了惡人，但袁禎訴說的這情形卻截然不同。一人作惡，至多害死三五人，可是一個手裡有權力的惡人，往往惡果會被無限制地放大。

龔千城咋舌：「好些年沒遇上過一次死十六人的兇案了。」何況還是為官者行兇。這許昌順行事之酷烈，視法度為無物，實在少有。

秦鳳池不想再浪費時間：「你四人所言是真是假，一驗便知。」

他從懷裡掏出一張白色絹帕，便拔出了袁禎的佩刀。

這些兵卒的佩刀原本應當全部收繳，但看來趙義清一伙人正趕時間，只捆了胳膊了事。不過也算袁禎幾人運氣，否則制式的軍刀扔在一塊兒，誰也分不清是誰的，想要自證清白都難。

秦鳳池捏著白絹從三尺的刀刃上從頭擦到尾，而後攤開白絹。

白色絹布在火光照耀下，除了些許桐油的痕迹，依舊乾乾淨淨。如此擦拭過剩下三把刀，都十分乾淨，沒有血污痕迹。

龔千城點頭，如此匆忙的夜襲，如果刀刃見血，即便擦過也會殘留血污。看來這四人並沒有參與砍殺平民。

秦鳳池走到許昌順跟前，從他身上抽出馬刀，不必用白絹，就能看到這刀上的森森血跡。

他嫌惡地將刀丟到對方面前，譏諷道：「你是裕泰十一年生人，家住潼關許家莊，一庄不過三十戶，就有二十七軍戶。你祖父和父親都是百戶位上殉的職，你母改嫁，是你們許氏宗族戶戶舍米將你養大，令你襲了百戶做了官，方有你如今統領一城將士的風光。如今永慶十年了，你也足有十年沒回去過潼關，得來那許多錢，可曾想過替你宗族修一修祖祠？幫一幫你們許家莊里的鰥寡孤獨？」

許昌順木然聽著，慢慢便跪伏到地上，額頭搶地，泣不成聲。

秦鳳池卻沒那許多耐心看他懺悔，掃了一眼不安的府兵們：「許昌順殺了十一人，還有五人，動手的自己出列，尚且還算你們負罪自首，從輕處罰。」

袁禎咬緊腮幫，剛想往前，就被袁吉狠狠撞了一下。

只過了片刻，就有六個人膝行向前，重重地磕頭。

龔千城看著這六人，不由嘆息。都說當兵的要令行禁止，但作為一個人，也要守住自己的底線，是非對錯總要過腦。

他對秦鳳池拱了拱手，笑道：「秦指揮使，既找出了動手的人，這接下來的事情就交給咱們吧？」

秦鳳池理所當然地瞥他：「自然，你們九府衙門又不發我俸祿。」

龔千城噎了一下，只得賠笑。

一行人又分成兩撥，一波趕路返回府城，一波留下押解府兵，回程路上還要收斂那商隊的屍首。

袁禎四人也跟著秦鳳池先行回城，雖然記掛著自己的兵，也得先行回去戴罪立功。隊伍行到那慘案發生處，撲鼻的血腥味依舊不散。秦鳳池翻身下馬，袁禎幾人互相看了一眼，縱然心裡羞愧膽怯，也只能跟著過去。

秦鳳池見此等人間煉獄也面不改色，在屍首中巡查一番，還特地留意了那幾個鏢師。他蹲著翻檢其中一名鏢師的衣服，從暗袋裡掏出一張鏢單，上面有些起運地、商號、貨物、鏢利之類的，蓋了印章，還有一張官府的通行證。

他眯眼細看那印章，上有廣南西路貴州道臨西府會有鏢局的字樣。他抬頭環顧四周，果然在那輛馬車上看到了鏢旗。

外地的鏢局……

只怕是鏢隊護送商隊到了京城，鏢師又在途中接了小單。這商隊不過兩名鏢師，再看鏢單果然路途很短，也就是到滄州府結單。這對於鏢師來說，不過就是順路賺些私房小錢，誰料到卻為此丟了性命。更可怕的是，他們連反抗的機會都沒有，什麼「三分六戒」全無用處。普通人對上軍隊，無非是單方面的屠殺。

他站起來，將兩個鏢師的身份證明等東西交給袁禎：「這鏢局還在南邊，後續如何處置，也是你們天津府駐軍的事情。」

袁禎默默地接過東西。

留在東城門守城的何成見到袁禎幾人，不由大吃一驚。

「你們……你們不是跟著統領，怎麼這就回來了？」

袁禎幾人苦笑，拍拍他的肩膀：「九府衙門和鷹羽衛都來了人，你且過來拜見一下。」

何成一臉懵逼地對著秦鳳池行禮，龔千城倒不敢託大，讓到了一邊。

秦鳳池將這攤子事丟給龔千城，打算去司理院找人。

「秦指揮使，」龔千城忙叫住他，「我們千戶大人也在司理院，您要辦什麼事，只吩咐他就是。」

千戶？

秦鳳池想了一遭，就記著有個叫王城的捕役。

龔千城笑了：「正是他。」

秦鳳池點點頭，騎著馬朝城內去。趙義清辦事也算妥帖，既有趙同知暗中周全，又有個九府衙門的千戶把著司理院大牢，倒無需擔心顧久娘和褚樓的安危。

他自顧去了司理院，龔千城卻還得迅速掌握住幾營的府兵，派出手下捕快先去西門控制住許昌順的親信，另一隊人馬和何成手下的人一起，前去抓捕陳大年和何奉賢。

何奉賢並沒有跑，一來他家大業大，根兒都在天津府，二來若是事發，他拖著一大家子也跑不遠。他與陳大年還指望著許昌順能把那探子截住，好歹拖上個幾天。這罪是跑不掉的，但有時間便能換上幾本假賬，到時候將抄家問斬換成流放千里，難道不香？錢財打點到位，至多吃些苦頭，總有從頭再來的機會。

陳大年虛弱地躺在榻上，按理說他汗毛未傷，但就是坐不起來了，彷彿精神氣都從脊梁骨里被抽走了一般。

何奉賢面無血色，哆嗦著來迴轉圈。他叫了長隨回家去通知夫人，想必家裡這會兒已經亂起來了。亂不要緊啊，重點是把那些暗地裡的財物收好，萬不能都被抄走，將來獲了罪，處處都要使錢。實在不行，就與夫人合離，讓夫人把些個店鋪古董都和嫁妝一塊帶走！

他腦中胡思亂想，一刻不敢停，只覺得自家就像那待宰的豬羊，脖子上那刀子，竟不知道何時會落下——與其說是恐懼，更似無言的折磨，讓他恨不得此刻便一死了之，便不必面對日後的滅族大禍。

「大人，」他抖著嗓子問陳大年，「大人啊，許統領怎地還不回來？這都快一個時辰了——」

陳大年哪兒還有勁回答他？他有氣無力地盯著屋頂，嘴唇哆嗦半晌，最終也沒出聲。

都這時候了，他心中已有預感。

怕是，跑不掉了。

何奉賢還在神經質地嘀嘀咕咕，一會兒打開房門看向院子，一會兒又緊緊地關上門，恨不得拖一張桌子抵住門。

陳大年心道：那些個人，各個穿牆走壁的，你堵門有甚個用？他譬如苦中作樂，咧嘴笑了笑，笑得倒比哭還難看。

到了這時候，他不由思緒連篇，回憶起了很多事。

陳大年想到了小時候，家中有個小院，院子里那棵棗樹聽說是他爹娘成婚那年栽下的，寓意早生貴子。後來他果然出生了。

他想到那年爹病逝，他娘哭得幾乎要瞎，家裡還有幾個小的，境況一日不如一日。那棵棗樹上結的棗子一顆也沒再進過他肚子。某年他險些失學，只得小心摘下棗子，帶去族長家求援，書是繼續念下去了，可磕的那十來個響頭，他娘受到的那些不堪的調笑，還有族兄對他那一籃棗子的無情奚落，至今仍令他耿耿於懷！

太恨了……不甘心啊！

這輩子他最快樂的回憶，仔細想一想，似乎就是考上舉人那次。他第一次憑藉努力改變了命運，科舉有成，洞房花燭，再不用過朝不保夕沒有尊嚴的日子！

若是讓他再活一遭，他可能仍然會走上這條路。

「老爺！」老管家推開門，踉踉蹌蹌跑進來，「老爺，外頭來了好多官差！」

何奉賢一聽，啊呀叫了一聲，在屋裡到處躲。

陳大年這時候反倒冷靜了，示意管家過來扶自己。

「老爺，」管家扶起他，抹了把眼淚問道，「要不要叫永哥兒帶著小姐們去二老爺家躲一躲？」

陳大年站直了，累得直喘氣。

他愣了片刻，最後慢慢搖頭，慘笑道：「往哪裡躲？本就是一家子，躲到哪兒都一樣。」他說著說著，神色就堅硬起來。

「這些年，家裡人託庇於我，也享了多年的富貴……我也沒有對不住他們！如今大難臨頭，咱們這一大家子，也別想著大難臨頭各自飛了，便是死也要死在一處！」

他看著遠處走進院子的黑衣捕役們，如同看到了自己斬首的那一幕。

潑天富貴，竟如一場大夢。

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陳大年這種人，也是有的，他受磋磨時深恨這些作惡的人，但等他發跡，他也就成了自己深恨的那一類人。

陳大年：改變世界是不可能改變的，改變自己容易達成-3—。感謝在2020-06-1019:33:33~2020-06-1120:08:10期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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