第九章 陰差陽錯

秦鳳池才懶得理會陳大年的想頭，他這趟是受九府統帶趙義清委託，重不在令陳大年認罪，而是找到賬本。他一路跟著何奉賢的管家從京城過來，也翻過了他們的箱籠，可惜都是財物，按照九府查到的線索，他們之間的賬本該是一年一結，但關鍵的總賬還是得在陳大年這裡找。

畫卷雖被看護得嚴密，可是經過試探，無非就是些錢財。

他隨手掂量著黑色捲軸，漫不經心打量著書房。方才陳大年帶他隨意看了幾幅牆上的畫，看來是不在牆上……又推他在桌子上想要成事，顯然桌子附近也不重要。

那便是博古架了。

秦鳳池一邊敲了敲幾個古董瓶子，彷彿不經意地看了一眼陳大年，見他神情憤怒，略帶緊張，但不急切，便放棄了架子，往最里側的六棱窗走去。

陳大年微不可查地抖了一下，又迅速控制住了自己的身體。

秦鳳池頓時有了幾分興緻。

他看了看窗戶，倒沒什麼稀奇，窗下一張寶瓶足黑漆條幾，擱著一隻長頸美人瓶，三兩枝梅花斜伸出去，與棱窗正好形成精緻的畫面，美得很。瓶子也很普通，十幾兩銀子的貨色，裡面蓄了半瓶水，沒有旁的東西，但等他摸上了條幾，房間里便響起一聲抽氣。

秦鳳池動作一頓，轉頭便笑了。

「原是——在這裡？」

陳大年抖如篩糠。

這時候才想要求饒，對方卻哪裡還需要？

秦鳳池又去細看，黑漆條几上並無抽屜，但束腰確實比尋常條幾寬上三分，加上雕花的牙條，足夠設個暗格了。他手摸了一圈，摸到右側才發現蹊蹺。只見通體漆黑的牙條浮雕雙鳳朝陽，正中間恰是渾圓的太陽圖案，那圖案微微凸出，四周一圈有極細微的縫隙。

他先用手摳，紋絲不動，想了想，拿了手裡的軸頭去比，大小竟一致。

那邊的陳大年已經連人帶凳子翻倒在地，嗚嗚直叫喚。

秦鳳池心情卻甚為愉悅，用軸頭抵住那太陽，使上幾分力往裡推，整個畫軸就滑入了條幾的圓筒形暗格里。條幾的另一頭傳來咔噠一聲，他抬頭一看，那邊竟同時推出來一個圓形暗格。

他立刻意識到，那裡面必然就藏著陳大年的販鹽賬本。

陳大年見狀，又驚又急又懼，終於兩眼一翻，撅了過去。

這個時候，褚樓卻已經悄無聲息地摸到了書房外頭，屋裡看著燈火通明，但細聽一點兒聲也沒有。他有些著急，不由挨近了些。若是下人的房子，好歹糊著油紙，還能仿著武俠片里拿指頭去戳一戳，可惜書房門上窗欞格嵌著明瓦，雖然透光，卻看不清究竟。

秦鳳池這頭剛取出來三四本賬本，他耳朵何其敏銳，立刻便聽到外頭細微的衣料摩挲聲，便悄無聲息復原了條几上的暗格。

他回頭盯了一眼昏在地上的人，心裡暗叫可惜。陳大年在天津府經營多年，此趟抓定然抓不著，反倒是他手頭的賬本得儘快送出去，才能在陳大年想轍翻身前將他牢牢釘死。這第一手的功勞他是搶不著了，總得從趙義清那裡記個人情。

於是也不再猶豫，直接從花窗翻將出去。

花窗外頭是處小小的天井，只栽著幾叢細竹，攏了一座假山石，再外側就是圍牆，翻過去是條死巷子。

秦鳳池立在牆頭，就聽到有人進了屋子。他其實有些好奇那來人，但來人一看陳大年倒在地上，必然以為有歹人，第一反應肯定是看向那扇敞開的花窗，因為好奇心惹來麻煩實無必要，便也罷了。

他轉身躍下牆頭，鮮艷的裙角在牆頭一閃而過。

然而進屋的並不是褚樓。

褚樓又不是傻子，誰知道裡頭什麼情形？陳大年好歹也是地方大員從三品的官兒，還認識他爹，萬一弄不好，牽連到家裡人，他就倒大霉了。

他原是想著不行就爬到屋頂去，也學那些江湖人士，挪開瓦片探探究竟。還沒等他有行動，就聽到裡外都響起動靜。裡頭聽不清什麼動靜，外頭卻是有人要進來，那些小廝們熱絡地奉承，一聽竟是何員外！

「我靠！」褚樓不由暗自罵爹，腦漿子差點急出來。

眼看外頭人就要推開這進的院門，他四下張望也無處躲藏，乾脆直接踩著迴廊、扒拉著立柱竄上了屋頂，便將自己緊緊貼在瓦沿上，假裝自家就是個壁虎。

也幸好啊，天色黝黑，屋子裡亮堂，更襯著周遭烏漆嘛黑。何況，誰能想到這屋頂上還能扒著一人呢？

反正何奉賢從未想過。

這廝喝得微醺，志得意滿地晃悠進院子，心裡還惦記著秦小娘子。他嘿嘿笑了一聲，陳大年帶著那小娘子「盤」畫也好一會兒了，要是去遲些，怕還嘗不著滋味兒，就只得去收屍，豈不可惜？

他晃到書房門口，原本也該敲個門，這會兒趁著酒意，竟直接推門而入——

這一推，進去就被倒在地上的人給嚇醒了！

「大人——大人你怎麼了？來人啊！快來人——」

褚樓被突然響起的喊叫嚇得抖了一下，回過神也顧不上暴露，挪開瓦片往裡看。第一眼，他便看到了倒在地上的陳知府，還有癱坐在一旁直叫喚的何員外。他立刻意識到不妙，然而目光掃過整個書房，卻沒有再看到第三個人！

秦姑娘……不見了。

家丁小廝們卻已經被何奉賢的叫喊聲引了過來，人聲腳步聲嘈雜，火把點燃著，照亮了原本漆黑的院子。

時間不容褚樓多想，他咬牙再三，只得將瓦片慢慢放回去，趁著所有人都進了廊下，毫不遲疑翻過了屋脊到另一側，順著牆根從那小天井翻巷子逃走。也算他走得及時，沒過一會兒，就有家丁翻過書房打開的花窗，在方寸大的天井裡搜了又搜。

褚樓連續翻過幾家宅院，才在隔了兩條街的巷子里停下來。

此時月上中天，照得狹窄的巷子雪光般明亮，四周一片夜半的清冷寂靜。他靠著生滿青苔的石牆，鼻尖冒汗，後背卻發涼，只覺得內心充滿了困惑與茫然。

「秦、鳳、池！」

褚樓一字一字咬牙念出來，卻再也找不到今日之前隱隱的羞怯感。

只覺得憤怒。

事情到這個地步，他就是再傻，也知道自己被坑了。

不考慮他偶遇秦鳳池這事有多少巧合，也不考慮一路來對方諸多掩掩藏藏，就算秦鳳池只是個普通的樂伎，碰巧遇上了刺殺知府的刺客，那第一個死的定然就是她！

可是，即便他只匆匆掃了幾眼，也能看到屋裡陳設物品井然有序，沒有打鬥痕迹和血跡。這刺客既要無聲無息地制服一個女人，還得對付自己的目標，一個壯年男子，談何容易？

他從那天井離開的時候還特地看了一眼，天井地面並無拖曳痕迹，院牆上青苔也完好無損。縱然刺客直接打昏了秦鳳池，帶一個成年女子匆忙地翻牆走窗，總不可能一點痕迹不留。

除非秦鳳池本人就是刺客，或者她和刺客乃是同謀共犯！

褚樓有種感覺，他現在回去邸店，只怕也見不到秦姑娘了。

他側耳細聽，隱約聽到有人聲，想必那府里已經鬧開。陳知府生死不明，一府父母在府邸遭遇不測，那是震驚朝野的大事。

天津府設有同知一人通判兩人，如果知府出事，則由同知代理諸事，然後遣通判官入京奏稟，同時下令守軍關閉城門，下發牒文至提邢司，巡尉捕役就會蜂巢而出，全城搜捕嫌疑人。兇犯如果還在府城，可想而知會像那瓮中的老鱉，想逃跑那是做夢！

秦鳳池倒是走得痛快，可卻害慘了他！

褚樓越想越憤怒。

那捕房的捕役只要問到邸店，亦或是問到碼頭，都能查到他和秦鳳池是一夥的！他今日來不來，都會被秦鳳池牽連，更別提他今日還直闖後院，向那樂班的女班主直接問了秦鳳池的下落。

想到這裡，褚樓不由琢磨：陳大年究竟死了沒有？

陳知府若是死了乾淨，雖然大家還是會搜捕秦鳳池，進而抓他去訊問，但起碼不會直接認定秦鳳池是刺客。畢竟對方在外人看來不過是一個女嬌娘。

但要是陳知府沒死……

褚樓痛苦地錘了錘胸口，扶牆往外走。

他還是先回去等人傳訊吧，這時候他人要是不在邸店，只怕天津府同知會直接拿他問罪。

此時已近宵禁，街道空曠昏暗，遠處的火光和嘈雜更讓人心慌。

邸店門口停了幾輛馬車，一樓大堂只有三五人圍坐一桌邊吃邊聊，掌柜早去歇著了，只有年輕的堂倌靠在櫃檯旁打著瞌睡。

褚樓沒有從正門進去，直接繞去了後院，翻進自己那間客房。他換了一身輕便的衣服，先去旁邊敲了敲門，果不其然裡頭沒有一絲聲響。

他站在門邊，半晌嘆了口氣，下樓去了。

「跑堂的，你來！」他站在拐角處朝堂倌招手。

小堂倌一下驚醒，忙不迭過來，笑道：「客官有事？」

「我之前回來時，見你瞌睡著，便沒驚動你，」褚樓沉吟片刻道，「只是問問你，和我一起的那位小娘子出門可回來了？」

小堂倌聽他提及打瞌睡的事，頓時心虛，想了半天道：「那位娘子……小的一天也沒離開過大堂，沒見娘子回來。倒是她那個小丫頭，約莫半個時辰前退房離開了。」

半個時辰……

褚樓眉頭蹙起。

小堂倌偷摸瞧他，看他一臉鬱氣，囁嚅著不敢多說什麼，心裡卻有些同情。這小郎君啊，定然是被那美艷娘子拋棄了，連招呼也不打就走了，可真是絕情。

「這半夜的，后廚還熬了些好湯水，客官可要嘗一嘗？」

褚樓擺擺手，給了他幾個銅子的賞錢，徑自上樓去了。

這時候，他哪裡還有心情吃宵夜？只怕再過一會兒就要被提去問訊了。

子時過半，褚樓已躺在床上昏昏欲睡，被一陣急促的擂門聲驚醒。他猛地坐起，還來不及反應，客房的門就被「砰」地砸開，一行十來個捕役如狼似虎一般闖了進來。

為首一人腰挎官刀和鐵尺，頭戴折角璞頭，一身皂黑窄袖的吏服，長相兇惡。他一進屋便環視四周，隨後就看向正一臉惺忪靠在床頭的少年人，視線如鐵鉤掃過對方驚嚇的表情，半晌，露出一個和煦的笑容。

他抱拳對褚樓道：「褚小郎君，趙同知趙大人請你過堂一敘，事不遲疑，小郎君這便起吧？」

褚樓已徹底清醒，臉上卻依然一臉被吵醒的不耐和茫然。

「這位差爺，」他看了看這捕頭，一幅隱忍怒氣的模樣問道，「請問趙大人可說了是何事？深更半夜，我這般衣冠不整，實在——」

那捕頭笑著打斷他：「府中自然出了大事，郎君還是莫要多問，此時趁夜喚你去，正是為了你好，否則大庭廣眾之下，我等押你前去府衙，豈不難看？」話語中儼然已帶上了威脅。

褚樓默然。

這趙同知，只怕還是顧忌他爹，否則尋常捕役哪有這麼客氣行事的？

他只得無言下床，勉強披了一件外衣，就被簇擁著押出去了。

邸店大堂空無一人，堂倌掌柜都不知所蹤。

褚樓一路上裝作無知，朝那捕頭探問。

「這位差爺，我晚上還參加了府尊大人的宴席，回來也不過個把時辰，怎麼突然來抓我？趙同知喚我問話，那府尊大人呢？我、我父親同他同朝為官，總要讓我見一見府尊大人……」

中年捕頭輕輕推他前行，對他的問話過耳不聞，只是動作比之前更輕了些。

褚樓見好既收，不再吭聲。

說起來，這幫捕役行動間嚴謹有度。比起捕役，這幫人更閤府軍做派。

他按下懷疑，一路來到了府衙。

知府衙門燈火通明，兩班衙役目不斜視，堂上肅穆森嚴。

褚樓進去之前快速看了一眼，見主位空置，一名留短鬚的官員坐在下首，正俯首看什麼。

「大人，人已帶到。」那捕頭拱手行禮，行動之間格外剽悍有力。

趙同知點頭，示意他退開，隨即便看向了堂下的少年人。

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