過年（捉蟲）

賀蘭碸回到燁台，第一件事就是去找靳岄。

靳岄和阮不奇都在他的氈帳里，卓卓抱住阮不奇絮絮叨叨說話。阮不奇整個人被凍得臉色青白。賀蘭碸看她一眼，立刻望靳岄。

靳岄坐在氈帳角落，手裡還抱著賀蘭金英的佩劍。他比阮不奇更加狼狽，渾身濕透，因坐在火盆旁，長發不停淌下濕漉漉的冰水。賀蘭碸摘下頭上帽子，想了想，抓起帕子扔給靳岄。但剛靠近靳岄他便覺得不對，靳岄身上溫度不正常。

「你病了？」賀蘭碸蹲在他面前，發現他衣內鞋內全是冰雪，「……你又逃跑？」

靳岄不回答，賀蘭碸大著膽子去摸他額頭，果真入手滾燙。

賀蘭碸收拾出一張小床讓靳岄躺下，卓卓和阮不奇打了熱水給靳岄擦臉。靳岄閉了眼，隱隱聽見賀蘭碸壓低聲音跟卓卓和阮不奇說話。

靳岄想起與岳蓮樓告別時的一番話。

臨別時，靳岄告訴岳蓮樓，賀蘭金英試圖通過賀蘭碸從自己這兒獲取梁京地圖。他在賀蘭碸詢問的瞬間便知事情有不妥，於是連夜畫了張假的給他。

那地圖幾可亂真。他將東城部分街道移到西城，南北城門畫得互不相通，內城八門畫對了，但街道走向完全是錯的，皇宮內部更是挪移乾坤，將重要的幾處大殿換了位置與名稱。

除非對梁京地圖瞭然於心，否則賀蘭金英難以分辨真假。

岳蓮樓：「我在北都見過賀蘭金英。這個人不簡單。你確定他不知道地圖真假？」

靳岄一愣。他並不確定。

但岳蓮樓這樣一問，他自然覺得假地圖有諸多漏洞，登時緊張起來。

「最重要的是，既然要從你手裡得到地圖，為何還對你如此優待？」岳蓮樓對這一點迷惑不解。

靳岄現在覺得自己當奴隸是委屈，是受了屈辱，但北戎撕毀萍洲盟，他還能保住一條命，這是非常不可思議的事情。

馬兒跑了，岳蓮樓讓他倆騎著巨鹿回燁台，自己則在鹿前步行開道。靳岄問他這鹿是怎麼回事，他笑稱是朋友的坐騎。鹿神是高辛族的神靈，靳岄頓時又有些懷疑：「你跟賀蘭金英是什麼交情？」

「互相看不順眼的交情。你放心，這可不是他的鹿。北都的高辛人不少，」岳蓮樓笑道，「有機會我介紹你和這鹿的主人認識。」

賀蘭金英是靳岄在燁台所遇之人中最無法捉摸的一個，與岳蓮樓的相遇並不能令靳岄輕鬆，許多事情他不敢想，強迫自己保持麻木。

夜裡靳岄發起高燒。賀蘭碸讓兩個女孩休息，自己陪著靳岄，偶爾摸他額頭，很輕地嘆氣。

靳岄昏沉沉躺在小床上，先前被壓抑在心裡的許多事情統統翻了起來。他睡不著，也不敢哭，只能在賀蘭碸離去的時候，把被子蓋到頭頂，咬著手指悄悄流淚。

梁京是必須要回去的，白霓和母親也必須得找。姐夫是莽雲騎將領，姐姐隨他出征，一直在封狐城居住，只要封狐城不破，姐姐就不會有事。岳蓮樓說全族人都發配列星江以北，又說船隻翻覆，但未必所有人都罹難，他還得去列星江尋。

最重要的是，他根本不可能靠自己逃離燁台。他要找白霓，而唯一能幫上忙的，是賀蘭碸。

***

醒來時天色半亮，大雪已經停了。靳岄只知道半夜裡賀蘭碸給他灌下一碗葯，他浩浩出了一場熱汗，病已經大好。氈帳頗大，用屏風隔開幾個空間。屏風上描繪著大瑀風光，骨木陳舊，不是時新的東西。

靳岄靜靜看著那屏風，畫上繪製高山長河，幾羽飛鳥，與此時此地格格不入。這應當是賀蘭碸父親為瞽姬準備的，可瞽姬根本不可能看得到這些。

靳岄只覺得心頭有一些複雜翻湧的情緒，令他目酸。

靳岄起身披上狐裘，阮不奇忽然醒了，他忙擺手示意她繼續睡覺。才走出氈帳，便見賀蘭碸騎馬行來。

「你好了么？」見到靳岄，他立刻跳下馬。

「好了。」靳岄聲音沙啞，他有點兒怕賀蘭碸問自己和阮不奇去過哪裡。

賀蘭碸又伸手去摸他額頭，飛快一觸即縮。確認靳岄已經退燒，他摘下腦袋上嶄新的狼皮帽讓靳岄戴上，隨即跨上馬，對靳岄伸出手：「上馬。」

靳岄忙裝作猶豫：「我不懂騎……」

「別騙我。」賀蘭碸盯著他，「我知道你懂，而且騎得很好。」

靳岄：「……」

他沒有握賀蘭碸的手，按著馬背直接躍了上去。賀蘭碸抓住他雙手環在自己腰上，雙腿一夾馬腹，馬兒立刻竄了出去。

初升的朝陽就在他們身後，遙遠的山巒與雪原邊緣只露出一半，滿天霞光，積雪的山峰閃動銳利光芒，兩人的影子和馬兒的影子重疊在一起，像一柄指向馳望原的長劍。

靳岄穿著狐裘，賀蘭碸身軀又擋了風，他絲毫不覺得冷。他靠近賀蘭碸，聞到一絲幾不可察的火硝氣味。

前方就是一片樹林，靳岄有點兒受不了賀蘭碸的沉默，主動開口：「你這匹馬有名字嗎？」

「沒有。」賀蘭碸說，「你起一個？」

靳岄吃驚：「我起？」

「嗯。」賀蘭碸拍了拍馬兒的頸部，「讓它認認你，以後若想要逃，你就騎它。它絕對不會像渾答兒的馬那樣，半途丟下你。」

靳岄：「……」

他一時尷尬得臉上發熱，勉強輕咳幾聲壓下這點兒不好意思。賀蘭碸減緩了馬步，馬兒載著兩人緩慢走入林中。

林中最大那棵松樹上有一座精巧牢固的小帳子，賀蘭碸讓他爬上去，他便乖乖爬上去，心裡盤旋著許多念頭，一時是面對這人應該乖順溫和，才能愈發親近，一時又不免生出不安。

帳子里除了軟氈和乾草垛之外，還放著乾果與肉乾，不像險境。靳岄乖乖跪坐，一言不敢發。賀蘭碸看他：「帶阮不奇偷跑的時候不怕，和我在一塊兒反倒怕了？」

靳岄不得不問：「我們來這裡做什麼？」

賀蘭碸半個人還懸在梯子上，眼睛被帳子中的小油燈照得發亮。

「過年。」他說完便鬆手跳到地上。

靳岄心中一震，忙探頭去看。

賀蘭碸在馬兒身上拆下個小包袱，拎出一串紅彤彤的鞭炮。

從雪地里拖了幾根樹枝，賀蘭碸在林外空曠處架起小小的垛子。最長的樹枝穩穩支在架子上，他把鞭炮系在最高點，點燃引線。

熱鬧的脆響在安靜的馳望原上猝然炸開，噼噼啪啪，連成一串。

賀蘭碸跑回樹下，靈活輕盈地躍上梯子，整個人便掛在梯子上，回頭看鞭炮燃燒。聲音震落了一些雪花，他伸手拂去，抬頭看靳岄。

靳岄正獃獃望著不遠處不斷炸裂的炮仗。炮聲被樹叢阻隔，變得有些遙遠，火硝爆燃的光線隔著樹叢透過來，他眼睛時亮時暗。

「……今天除夕么？」他怔怔道，「我忘了。」

北戎人稱除夕為「歲除」，歲除這一日，北戎天君會在皇城中舉行拜火儀式，由北戎大巫主持舉行。各部落的巫也會在部落營寨拜火，北戎人崇拜火神，這是一年之中最重要的幾個日子之一。

因北戎與大瑀所循曆法不同，歲除與除夕，實際上並不是同一天。北戎的歲除在立春前，預告著新年啟初，牧場與牧民可以擇日遷徙，草青獸肥，一年春好。

靳岄忙於準備與阮不奇逃離的事情，竟是絲毫沒有想起除夕。

賀蘭碸爬到帳子里盤腿坐著，抓了一把肉乾，和靳岄同看那閃光之處。

「阿媽還在時，每一次過年，阿爸都跟大瑀行商買鞭炮。」賀蘭碸說，「阿媽去了之後，我們再沒燒過炮仗。我昨日去找那人，他竟然還記得燁台部落上有一家人每年都買炮仗。但他家中已無存貨，只能給我這麼一小串。」

鞭炮燒完了，雪地上灑了一片殘紅。晨光照亮群山與馳望原，營寨中有炊煙升起，萬籟俱寂。

靳岄眼眶發熱，怔怔流下淚。意識到賀蘭碸看自己，他忙低頭擦去眼淚：「多謝。」

賀蘭碸一口口嚼著肉乾，姿態放鬆：「不必。」

「謝謝你救了我，在渾答兒他們找到我的時候。」靳岄一口氣將此前沒有說、不好說的話全都講出口，「我那天不該說那些話傷你，是我不好，對不住。」

賀蘭碸與他對視片刻：「我忘了。」說著把肉乾放進他手裡。「而且你說得對，我確實不是北戎人。」

靳岄心急要辯解，賀蘭碸擺擺手，制止了他的說話。

「你畫的那張地圖，被我哥燒了。」賀蘭碸道，「他說那是假地圖，沒有用。」

靳岄一顆心猛地沉了，脫口而出：「他怎麼知道？」

賀蘭碸回憶大哥的話：「潘樓的位置不對，它與皇宮之間並無阻隔，可以直接眺望到大瑀皇城。朱雀門外頭應該有一座岷州橋，但你沒畫。」

靳岄：「……」

賀蘭碸舔舔嘴唇，眼裡有一絲活潑的笑。他似乎知道自己接下來的話一定會讓靳岄吃驚。

「是大瑀的忠昭將軍靳明照告訴他的。」

***

北戎陳兵大瑀北境約在六年前。那時候現在的天君哲翁還沒繼位，病懨懨的老天君誓要將軍隊推到大瑀境內的列星江，這是他這一生最後未完成的願望。

浩浩蕩蕩的北戎軍隊由哲翁帶領，途徑燁台時，因為沒有馬而無法從軍的賀蘭金英應虎將軍的安排，在軍隊里當了個負責搬運屍體的雜工。

這場戰爭從開戰伊始就不順利，北戎軍隊始終被死死壓在北境邊線外，整整半個月都無法前進一步。

大瑀最北端的萍洲城已經可用肉眼望見，卻無論如何都不能踏破北方邊防軍的防守。

「靳明照」和「忠昭將軍」的傳說，從那時候起開始悄悄在北戎軍隊里流傳。傳說他身騎雙頭巨馬，身有六臂，善用武器，能呼風喚雨，招來飛禽走獸襄助。

否則天佑的北戎軍隊怎麼可能無法進入大瑀！——這樣的話帶著不甘也帶著傲氣。

賀蘭金英與北戎人截然不同的容貌，讓他受到了天然的排擠。尤其在他露出雙眼時，總會招來連串驚呼與憎罵。所有人都知道燁台的虎將軍帶了個狼眼睛的高辛人，他沉默做事，不想給虎將軍增添麻煩。

最後一場戰役在秋天爆發。廝殺從白天持續到夜晚，巨大的圓月懸在萍洲城與馳望原上空，除正面對戰的軍隊外，一小股一小股大瑀士兵不斷從萍洲城與邊線湧出，神鬼一般捉摸不定，一點點地消磨著北戎軍隊的力氣和意志。

北戎軍隊戰意渙散、極度疲倦時，一支從大瑀軍中射來的箭結束了這場長達三個月的戰役：它刺入陣前拼殺的哲翁胸口。

北戎軍隊如潮水般退去，他們折損了大量士兵，瑟瑟發抖地護送哲翁回北都。撤離得太快，竟在戰場上留下了十幾位處理屍體的奴隸。

賀蘭金英也在其中。他躺在壕溝中，聽見清理戰場的大瑀軍隊漸漸逼近。他閉目裝死，卻被人拍拍肩膀，硬是拉了起來。

「高辛人？」發現他沒死的是一個中年男人，滿身鐵衣在月色下流淌刺目銀光，肩上負著生刺的肩甲，縱一臉塵土也掩不住他油然的興奮，「我第一次見活的高辛人。你受傷了么？」

那是賀蘭金英與靳明照的第一次見面。

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今天請大家嘗嘗北戎的肉乾吧，兔肉、牛肉或羊肉風乾製成，有原味的也有添加各種調料的。

賀蘭碸家的肉乾水分較少，比較干，嚼起來對牙齒舌頭傷害大但香味非常濃；渾答兒家的肉乾則因為用料上乘而在口感、嚼勁和香味各方面臻於完美。

靳岄吃過一次渾答兒家的，私心覺得他家的更好吃……但是這種話可不敢在賀蘭碸面前講。

（吃過西藏氂牛肉乾的朋友可以腦補一下，我想象的就是那個味道。沒吃過的請嘗試！很好恰。感謝在2020-02-0912:00:09~2020-02-1001:18:13期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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