集會
對隆巴頓老夫人來說，這一天像是夢裡才有的景象。
她接到貓頭鷹送來的第一份來自聖芒戈魔法傷病醫院的通知函時，以為又是什麼新的魔葯試驗計劃，歐洲每年有十幾種針對失憶與失去神智的病人發明的新型魔葯，基本上都沒用，病人家屬獲得的只有一次又一次的絕望。
隆巴頓老夫人性格強硬，她一開始就拒絕參加這樣的新葯試驗。
隆巴頓老夫人相信她的兒子弗蘭克是她一生的驕傲，如果弗蘭克無法在這場戰役里倖存，弗蘭克也已經做得足夠好了。
「……見鬼的魔葯試驗，我絕對不會允許有人拿弗蘭克的痛苦獲得他們自己的利益。」
隆巴頓老夫人曾經毫不客氣地對著預言家日報的記者噴過，那些治療魔葯的發明者只是為了利益，連攪拌多一分鐘他們能稱為重大的新突破，不要臉的吹噓效果，然後讓病人承受更多的折磨。
「垃圾，又是垃圾，十幾年了，他們做出過什麼像樣的魔葯嗎？如果他們有哪怕一點成就，梅林勳章都不會頒發給發明的狼毒藥劑的巫師！」
隆巴頓老夫人直接吩咐家養小精靈把信件丟進壁爐。
沒多久，房子的玻璃窗又被敲響了。
「又是聖芒戈的信？為了什麼，復活節假期的醫院探望時間安排？」隆巴頓老夫人正要讓家養小精靈拆信，門鈴響了。
「是鄧布利多教授！」
家養小精靈跑到門邊，尖著嗓門告訴女主人。
鄧布利多進門之後，一眼就看到了壁爐里快要燒完的信。
「還好我來了這一趟。」鄧布利多誇張地裝作鬆口氣的樣子。
聖芒戈的病人，如果要接受外來治療師的救助，病人家屬必須簽署責任書。
就算那個治療師是傳說中的戈德里克·格蘭芬多也一樣。
「……嚴格地說，格蘭芬多閣下只是精通靈魂魔法，和現代意義上的治療師不同，但這不重要。弗蘭克與艾麗絲有恢復的希望了，是真的。」
鄧布利多說完，發現隆巴頓老夫人直直地看著自己，手裡的茶杯掉在地毯上都沒有察覺。
屋外，貓頭鷹還在敲窗。
五分鐘后，隆巴頓夫人已經跟著鄧布利多離開，而家養小精靈看著那封署名斯萊特林，發給純血家族的邀請函時，咕咚一聲昏倒在地。
這一天英國上空的貓頭鷹數量，出奇得多。
《白天驚現成群的貓頭鷹》、《貓頭鷹的反常聚集現象》等等標題出現在這一天的晚報與第二天的晨報上，當然了，在不重要的社會新聞次版面，有個麻瓜電視台做了一期專訪，證實十二年前的萬聖節，英國全境都有許多貓頭鷹出沒，持續了整整三天。
「每次都是以倫敦為中心。」
「蘇格蘭，威爾士、北愛爾蘭也有同樣的現象。」
「專家也無法解釋這種情況。」
節目反響熱烈，很多人都開始討論。
一位觀眾打電話給電視台來說三年前女貞路小區有幾十隻貓頭鷹聚集的消息，淹沒在了一大堆消息里，因為每個人都用非常誇張的語氣描述自己看到的景象，十隻能說成一百隻，普通大小的貓頭鷹說成抓得起一隻小羊羔的老鷹。
那麼這些貓頭鷹究竟是怎麼回事呢？
英國巫師可以回答十二年前，伏地魔第一次失敗，英國巫師狂歡了整整一周，觸犯國際保密法無數次，當時的魔法部長米麗森·巴諾德，還因此受到了國際巫師聯合會的問詢。
可要說昨天發生了什麼，大多數英國巫師都很茫然，然後就想起食死徒襲擊魔法部大樓，重新開始糾結伏地魔究竟死沒死透，要不要出國避難等等一系列問題。
知道真相的，只有魔法部相關人員，以及英國的純血巫師家族。
盧修斯把所有邀請函送出去之後，接下來那些亂飛的貓頭鷹，就是純血家族的轟動效應了。
除了那些徹底沒落的純血姓氏，剩下的巫師家族都驚慌起來，他們拚命地互相聯絡著，他們可不像隆巴頓家、韋斯萊家那樣輕鬆地可以對著信驚嘆，他們……頭皮發麻，背脊冰涼。
因為在這封邀請函之前，代表英國保守勢力的巫師家族，得知了「計劃失敗」，亞克斯利被當場抓獲的消息。
或許這不算什麼，如果摧毀阿茲卡班，破壞這個計劃的人是薩拉查·斯萊特林呢？（薩拉查：並沒有，只是消除了所有攝魂怪，抓回了所有囚犯，監獄外牆的坍塌是你們做的）
恐懼蔓延，坐立不安。
保守勢力的巫師們迫切地想要知道該怎麼辦，赴約是不敢的，不赴約更不敢。
於是貓頭鷹的飛行次數與數量暴增。
按理說，在這樣緊急的時候，應該見面商量，用信件溝通是一件很沒效率的事，可誰都不敢提議碰頭，誰也不敢聚集在一起，害怕聚會時被人一口氣解決。
至於被誰解決……別再提那個名字了。
伏地魔都敢把他們一起送去見梅林，換了那位，還會有不敢的嗎？
——你總不能指望擁有不列顛歷史上最恐怖名聲的黑巫師遵紀守法。如果他殺完人回一千年前那個時代去了，傲羅還能去追嗎？
政治遊戲只能跟同是玩家的人互相出牌，遇到不想玩直接掀桌子的人，能怎麼辦？
其實保守勢力家族也想過這次行動失敗的可能，亞克斯利這些人是能捨棄的，這些人也不敢出賣他們背後的家族。假如成功卻能一舉扭轉英國魔法界保守勢力目前的政治劣勢，這種失敗承擔得起，贏了就大賺的事為什麼不做？
但怎麼算都沒想到某位創始人會插手啊！
亞克斯利等人的行動很有隱蔽性，速度又快，前後加起來不會超過二十分鐘，就能直接離島。
放出去的食死徒到處跑，再勾結外國的黑巫師，還愁鬧不出事？別說鄧布利多，就算是兩位創始人，也不可能在攝魂怪全部跳反的情況下立刻肅清流竄的亡命之徒，一分鐘解決危機吧？
這得是什麼糟糕的運氣，才會正好遇到薩拉查·斯萊特林在附近？
現在想這些都沒用了，就算咬碎牙，罵幹了唇舌，都必須面對這張邀請函，還有以阿米莉亞·博恩斯為領袖的右翼激進派對他們的政治反擊。
在貓頭鷹瘋狂地來回傳遞著加持了保密咒的信件里，在手持雙面鏡的瘋狂震動聲里，新的一天還是到來了。
距離邀請函上的時間，還有十二個小時。
麻瓜電視台的專家講解貓頭鷹反常行為還在繼續。
***
夜幕低垂，海浪拍打著礁石。
成群的陰屍沉默地坐在海岸上，快要成為一道壯觀的風景帶了。
「……我這兩天做夢都能看到它們的臉。」
魔法災害與事故司的一個僱員忍不住對身邊的人抱怨。
他的抱怨對象有一頭棕發、紅臉膛，體格十分強壯，正是阿莫斯·迪戈里，在冬天負責去高沼地處理卜鳥異常鳴叫現象，結果不小心目睹格蘭芬多家族城堡出現的全過程，甚至還不小心地用黃銅望遠鏡看到了薩拉查·斯萊特林。
那可是斯萊特林！不列顛歷史上最可怕的黑巫師！
雖然當時阿莫斯不知道，但是後來他的記憶都變成魔法部高官集體觀看的重要資料了，這還能不知道？
「聽換班的人說，阿茲卡班那邊也出事了，魔法部壓著預言家日報不準刊登呢！」
阿莫斯正在盡心儘力地登記著這些陰屍的身體特徵。
這些陰屍已經初步被解除了黑魔法，短時間內不會再主動襲擊人。
由於陰屍軀體乾癟，渾身慘白，容貌難以辨別，只能記錄一些身體上的顯著特徵了，比如哪裡有胎記、有沒有疤痕，手臂跟腿是不是一長一短，上半身是不是過長等等。
昨天他們就依靠著腳部大拇指外翻這種家族遺傳特徵，確定了那具陰屍是個失蹤很多年的愛爾蘭巫師。
今天他們又找到了一個六根手指的，對照別的身體特徵，魔法部在十幾年前的麻瓜失蹤名單上找到了人，等到陰屍的狀態徹底消失，就能把屍骸交給死者的家人。
這讓阿莫斯工作時更加認真。
他意識到，這是一件很重要的工作，所以他不像別的巫師那樣抱怨個不停。
「阿莫斯？」
同事的聲音在抖。
「那邊是不是有人？像幽靈一樣……」
阿莫斯抬頭一看，也被嚇了一跳。
那一個個朦朦朧朧的影子，隔得太遠有點看不清，可是飄來盪去的姿態明顯不是活人啊！
「別慌，可能就是幽靈！」阿莫斯努力維持鎮定。
「不是啊，幽靈來這裡做什麼？和陰屍開聯歡會嗎？」
加班工作的魔法部人員湊到一起嘀咕，捏著魔杖緊張得商議要不要撤退，要不要回魔法部喊救援。
其實巫師也不經常見到幽靈的，很多英國巫師一輩子見到幽靈最多的地方就是學校。
海風冷得人心頭髮寒，烏雲慢慢散開，月光照亮了海岸。
「梅林！」
眾人倒抽一口冷氣。
不用懷疑，真的是幽靈。
這些幽靈聚集在一起，好像在互相打招呼，又像在激動地交談什麼。
「啪。」
幻影移形的輕微響聲，只見一堆透明的乳白色幽靈里出現了一個發光體。
戈德里克·格蘭芬多笑著抬起帽檐，向周圍所有幽靈打招呼。
「歡迎各位接受霍格沃茲幽靈們邀請，今晚這裡將聚集整個英國的幽靈，還有純血姓氏的擁有者們……當然那些活人還沒到，我們有一場盛大的宴會，抱歉，是露天的集會，這樣的環境我跟薩爾比較適應。」
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正常的派對：有個預熱環節，來點遊戲跟音樂，大家嗨起來
然後——
GG：搞事，搞起來
SS：……
GG：消除時代的距離感，抹除溝通代溝，我找了中間的接檔人，幽靈們，來個預熱環節
。