◎十二郎
第一章
淳秀七年，臘月，天陰，大雪紛飛。
從東至西，華荊大道漸次被積雪覆蓋，行人佝僂著身子腳步匆匆，寒風凜冽，道旁枯枝逆迎風雪響應出沉悶呼嘯，抖落一地冰霜。
西臨巷最不起眼的一處院落，門內走出一大一小兩道身影。
年輕的婦人裹着半新不舊的臃腫棉衣，依舊不減其婀娜婉約，雅緻清新。站在她身前的小童眨著一雙精緻通透的眸子，頭戴方巾，笑意盈盈：「阿娘，天冷，您回吧，兒會照顧好自己。」
為人母親，哪能說放心就放心？婦人看了眼肆虐的風雪，瞧這聲勢，不消一個時辰，冬雪便會覆蓋整座梅城。
她垂眸靜默，看遍世事的眼睛埋着濃濃不舍，許是她看得久了，顧自走神，小童被風吹得縮了縮脖子，捂緊頭上的方巾。
雖喜歡婦人寵溺的眼神，然時間不等人，她掩著焦急，聲音稚嫩清晰，手搖晃着婦人柔軟瘦弱的手臂：「阿娘，再看下去，兒要誤了進學時辰了！」
母女二人兢兢業業好容易搏來的出路，哪有第一天進學就遲到的？
婦人抬手，指腹劃過小童那對清雋細長的眉，俯身替她理好腰間束帶以及斜挎的布包，柔聲叮囑：「阿禕，別忘了娘昨晚和你說的，遇事多思量，隱忍一時，是為自保。尊嚴算不得什麼，得先活着才有洗凈屈辱的希望。」
這番話自知事起就融在骨子裏，聽多了，耳朵都要磨出繭子，九歲的小郎君做出一副恭然受教的乖巧模樣，雙手交疊：「兒曉得。」
她眼睛清澈見底，溫厚純孝，凈如琉璃，沒有任何浮躁敷衍，觀她如此，婦人終是嫣然淺笑：「去吧。」
一旦進學，往後都要住在書院，每月僅有三日休假返家，小童忍着眼眶即將洶湧的淚意，不顧雪勢漸大毅然跪拜在地。
「兒去進學，阿娘在家務必好好顧惜己身，莫要委曲求全被人佔了便宜。兒雖年幼，亦有一顆為阿娘遮風擋雨之心！」
話不多說，以雪作蒲團，認真三叩首。再抬眸，碎散的雪粒子沾在光潔的額頭。婦人眼圈泛紅，萬般情緒堵在喉嚨，只拿素帕為她拭凈，輕輕嗯了一聲，背身不肯多言。
這便是催她走的意思了。
「兒自去，阿娘珍重！」
腳步聲漸聞漸遠，婦人側身回眸，蒼穹之下，風雪遮人眼。
稚弱的孩童迎風走出鋪了重雪的小巷，走在華荊道，寒風來襲，衛懸禕緊了緊身上的夾棉儒服，費了些心力壓下離別的酸楚，忙不迭地往書院趕。
雪越來越大，乞丐們扎堆往不遠處的鋪子排隊領一碗熱騰騰的米粥。天寒地凍，梅城世家多有仁善之舉，衛懸禕不經意瞥了眼，恰好看清粥鋪旁隨風飄搖的布幡——四角纏繞花紋，居中一個裴字。
遙想三年前剛來梅城時她和阿娘也曾在雪天得了裴家的恩惠，不由得多看了兩眼。這一看，沒留意腳下，栽倒在不深的雪地。
好心的車夫大嗓門蓋過了簌簌的風雪：「喂！小傢伙，沒受傷吧？」
從雪裏爬起來，衛懸禕拍拍膝蓋，整理好衣衫，清脆脆地揚聲道：「無事大叔，方才是我沒看路。」她躬身行禮致謝，估算著時辰，不作遲疑地趕路。
馬車內，婢女將暖爐獻上：「應是無礙，人已經走了。」
一身儒袍的少女端坐其間，聞言輕闔眼眸。生就一對桃花眼，睫毛修長，本是妖冶昳麗之相，硬生生被周身清清冷冷的風致壓下，使人望而生畏，不敢褻瀆。
一時寂靜，婢女見不得主子一言不發的冰雪姿態，有心引她多說兩句，挖空了心思，謹慎道：「奴方才留意了，小郎君身上穿的是書院下發的學子服，運氣好的話，沒準能做主子的學生呢。」
裴家嫡長女，相貌出塵，文采斐然，半月前隨父入宮赴宴，憑一篇長賦得天子賞識，特許入槿川書院教學，年僅十五歲，正式成為景國有史以來第一位女夫子。
果不其然，少女問道：「學子服？那小郎君多大？」
「約莫八、九歲。」婢女仔細回想一番：「至多九歲，不能再多了。」
八、九歲就能穿上那身學子服，不論從哪個角度來講，都是難得的人才。
風雪漫天，等了稍頃，原以為主子繼續陷入沉思，沒料想她此時開口：「去問一問，若順路，將人請進來。」
婢女大喜，痛快應了一聲。
正值寒風刺骨時被人請上馬車，衛小郎天真地朝大姐姐道謝，婢女被她一笑哄得心花怒放，這孩子當真討喜。
得人搭救捎上一程免得風雪天遇阻誤了時辰，衛懸禕誠心拜謝，主人家閉目養神，無意與她攀談。她眼觀鼻鼻觀心地坐在一側，腰桿挺直，不敢驚擾，呼吸淺淺，規規矩矩頗有小君子氣韻。
年歲不大，肚子裏彎彎繞繞的心思不少。綠衣暗道有趣，豁出膽子輕扯自家主子的衣袖。
沒被外人叨擾，卻被自己人吵醒，裴郁睜開眼，清清淡淡的眸光望去，綠衣俏皮地吐了吐舌頭，不忘以眼神告罪討饒。
主僕間的小動作衛懸禕不敢亂看，松子糖被遞到手邊，主人家難辨喜怒的聲音如流水淙淙而過：「請你吃。」
「多謝大姐姐。」她傾身恭敬接過，沒防備被人以指節輕輕柔柔托起下巴，登時啞然。
侍候在側的綠衣一瞬乍起的滔天巨浪眼看要從眼睛席捲而出，便聽她家主子音質如玉：「抬起頭來。」
哪怕學識足以令書院院長破格錄用，奈何到底是九歲稚童，若眼前人是男子她好歹還能執拗推拒保全己身，換成女子，且是如此氣質風華的大姐姐，衛懸禕無措地仰起頭，黑白分明的眼睛眨著細碎發光的疑惑。
於是一雙蘊滿山水雲霧的溫潤眸子映入裴郁眼帘，燒起心頭經年殘存的冷灰。
「你……」
她狀似難以置信，明明只吐露一字，衛懸禕卻從她幾近破碎的音節聽出無比壓抑的悲怮，這悲怮來得迅疾，是這個年紀的她不能體悟的大悲與大喜。
因了這份恍惚，女子溫暖的指尖得以撫過她尚未完全長開的眉眼。
她辨得細緻，饒是耳後芝麻粒的小痣都沒錯過，幾番查驗，陳年累積的酸澀滾到喉嚨，滾出一串喑啞輕顫：「十二郎……」
衛懸禕陡然清醒，起先的感激早已被心間不斷湧來的未知惶恐衝散，化為一言難以說清的羞怒，作勢欲拍開女子肆意輕薄的手，哪知一行清淚無聲無息地從她漸紅的眼眶淌下，她看得失了神，未曾想過戲弄稚子的反而先落了淚。
長至今日，見慣了旁人強勢無禮，此番美人垂淚，她動了惻隱之心，不自在地改拍為推，捂著腰側布包惶惶然撩開車簾，大聲道：「停車！快停車！」
車夫不明所以，又瞧她氣極要跳車的架勢，急急勒馬。
松子糖無辜地遺棄在柔軟雪白的毛毯，綠衣半邊身子僵硬，大氣不敢喘。那聲『十二郎』毫無疑問她聽到了，是以不難理解主子慣來冷淡的性情為何會失控。
念起當年蘇州故居乖巧孱弱的小主子，念起當年她是如何從襁褓中的奶糰子長到能走能跳的年紀，念到她歸家路途傳來的噩耗，綠衣脫口而出的話便有了七分急切：「主子，您確定？」
裴郁晃了神，半晌鄭重點頭。她不會認錯，她費心傷神小心翼翼養了五年的孩子，人都到眼前了，怎麼會認錯？
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天寒路遠，後背的冷汗貼在內衫，經風一吹，衛懸禕瑟縮著肩膀，寒氣自腳底板傳來，沒了法子她只能小跑起來。
身後馬車陰魂不散地綴著，她回眸盯着那桿裴字旗，心內鬱郁：裴家是梅城出了名的仁善之輩，若非大姐姐態度古怪舉止失了分寸，沒準她還能厚著臉皮在車內貪兩分暖。
然而跑都跑了，回去認慫是萬萬不行的。一念閃過，她不再多想，不怕累一般，腳下跑得飛快。
溫暖的車廂，主僕二人的對話仍未結束，綠衣匪夷所思：「可是老爺親口說小主子亡于山賊刀下，當場斃命……」
女子置於腿部的右手五指攥緊繃出隱約可見的青色脈絡，她唇角微抿，眉心籠著疑竇與不滿，以至於聲音發寒，她篤定道：「阿爹騙了我。」
裴禕分明還活着，枉她以為天人永隔此生難見，不成想天道仁慈，她竟離她這般近。
「她穿着槿川書院的學子服。」裴郁垂眸看着胸口環繞的緋色院徽，想着如今即將扮演的身份即將去往之地，眼底漾著柔柔漣漪，不願克制地眼尾浸染點點淚痕。
單手扶額，既是對命運的感恩戴德，又是對世事的嘆服感慨：「她很健康，也很優秀。」裴郁掀唇淺笑，及至笑意擴大，她倏爾捂臉：「是我思慮不周，嚇到她了。」
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懸禕，禕yī：美好、珍貴。
裴郁，郁：有文采，香氣濃厚。
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