番外四

沉寂的黑夜裏,屋中的光線總是不夠明亮。

元若回頭看了眼，卻瞧不清沈棠的面容，這人低着頭,都沒有與她對視。也許是在這一瞬間動容了，終究是割捨不掉，元若遲疑片刻,而後溫和地說:「不會。好好睡一覺，明早出去吃飯，到時候我來叫你。」

沈棠沒有應聲,還是保持原樣坐在那裏。

元若出去，把門帶上。

這天晚上,兩個人都沒怎麼睡着覺，元若一直在想之後該如何安置小孩兒。生活、讀書，各種開支，還有一大堆麻煩事，她沒錢，也沒太多的心力。

養活自己一個人都難,這還多了個高中生,更難。

翌日,元若給老兩口打了電話，講明了這邊的情況。

老兩口的意思是把沈棠接走，反正夫妻倆都退休了，有那個空閑時間照顧高中生,錢也不是大問題，養一個半大的孩子能費多少,給點學費生活費就差不多了。但元若沒讓,只是知會那邊一下而已,既然答應了，肯定不會出爾反爾。

再者，青春期的小姑娘跟老一輩代溝太大，畢竟快高三了，還是不要再隨意折騰。

當天下午，元若帶着沈棠去把行李全都搬過來，又置辦了一些必用品，算是給小孩兒安安心。

晚上，她特意在家做飯，讓沈棠給自己打下手，時不時跟對方搭兩句話，勉強緩和一下氣氛。

沈棠較為沉默寡言，有一句沒一句地應着，像是不大想說話。

元若揉揉這人的腦袋，溫聲說:「別那麼生分，就當是自己家，你也不是外人。」

小孩兒張了張嘴，囁嚅半晌，欲言又止，許久，輕輕說:「謝謝。」

元若也不是那種特別擅長溝通和交流的人，講不出太好聽的話，不知道該怎麼安撫對方，用餘光打量了一會兒，她遞了個小盆給沈棠，讓幫着洗菜。

在接下來的一個星期里，兩人的相處模式都是如此，小崽過於小心翼翼，生怕哪裏做錯了。她會早起，會晚睡，會不著痕迹地觀察元若的反應，把家裏打掃得乾乾淨淨，連沙發上的抱枕都要整齊擺放好。

元若想過跟她認真溝通，但最終還是沒有，一個無依無靠的小孩兒還能做什麼呢，無非是想多做點活來緩解自己的焦慮不安，不讓她做這些，她反而會更難受更忐忑。

沈梨留下的「遺產」不止沈棠，還有一堆扯不清的爛攤子，現在都落在了元若頭上。

元若大可以不管，可無奈還有個小的，要想過安心日子，要護著這人，只能把這堆爛攤子接下，不然以後指不定要出什麼岔子。

沈梨把別人撞殘，剩下的賠款是元若給的，還有那些亂七八糟的條款，反正該負責的都得負責。不管怎麼說，被撞的那家人也不容易，主要勞動力是農民工，過得比她們慘多了。

那時候的元若手裏並不寬裕，還是向姜雲借錢才能維持下去。她沒跟沈棠提過這些，只說當年分開時，沈梨給過自己一筆錢，現在就當是抵平了。

做完這些事之後，等一切塵埃落定，元若給沈棠辦了寄宿，不讓小孩兒長期跟自己住在一起。倒不是她不願意跟沈棠住一塊兒，只是想着不影響小崽學習，而且沈棠也有這個想法。

隨後的一年多時間裏，元若過得不太好，舉步維艱。她那時在一個私企上班，996是常態，雖然工資水平不錯，但升職無望，一直被打壓，上頭睜一隻眼閉一隻眼，始終不給準話。職場競爭大，在那種大環境下做什麼都十分艱難，想要混出頭是不太可能的。

人嘛，不會一輩子都好運，讀書升學就夠幸運了，工作以後哪還有這麼輕鬆。

那年的年末，元若的賬戶上空空蕩蕩，欠款還完了，手裏沒剩幾個子兒，連給老兩口買像樣禮品的錢都拿不出來。

楊何英一邊心疼一邊罵她管閑事，但這種話不會當着沈棠說。老兩口轉了兩萬塊錢給她，讓有事就找家裏。

亦是這時候，元若去大哥家，幫着嫂嫂烤餅乾時，嫂嫂笑着說:「你會烤這個，要不開個店吧，賣麵包啥的。」

她第一反應就是拒絕，沒錢，搶都搶不到足夠的資本。

可嫂嫂沒太在意，哂道:「我們有，可以借給你。」

元若以為這是客套話，便沒當回事兒，於是順着話就接了，還半開玩笑似的地說自己要去考證。

誰能想到嫂嫂和大哥還真給轉了錢，簡直乾脆。

他們夫妻倆都是強人，有着體面的工作，這些年裏攢了不少存款，都沒怎麼用過。幫襯元若是兩個人商量過的，共同決定，雙方都沒意見。

辭職開店是元若做過的最大膽的決定，孤注一擲，只天塌下來都得成功。

把店面落到大學城東路是何妤的建議，那邊人流量大，學生多，客源不是問題。

周圍的朋友幫了元若許多忙，也是沈棠一直在陪着她。

忙累到昏天黑地，每天都有一大堆事要做，那時的元若累得半死，有時候回到家動都不想動一下。

這時候沈棠已經讀大學了，報考了C大。

小崽很爭氣，幹什麼都能成，還會照顧元若。那一陣子，這人時常從學校回來，幫着打掃屋子做飯什麼的，有時還會去店裏幫忙。

蛋糕店剛開業，請不起員工，店裏就元若一個人，既是老闆又當收銀員。小孩兒的懂事讓元若輕鬆了一些，至少壓力沒那麼大，有個人陪着總是好的。

有一回元若累暈在烘焙室，還是沈棠最先發現，背着她去的醫院。

元若在醫院打了兩天吊針，這人就陪護了兩天，課都不上了，根本說不聽。

再後來店裏就請了一個員工，也就是小陳。

其實那時候元若是不願意請員工的，想着能省則省，然而沈棠做主發了招聘，並在十幾天後轉了兩千塊錢給她。

這兩千塊是小崽人生中的第一桶金，熬了將近半個月，東拼西湊到處找活，最後才這麼一點，然後全給元若了，自己一分錢都沒留。

萬事開頭難，慢慢就好了。

熬過最苦的時期，之後所有的付出都會得到相應的回報。蛋糕店選址選得太好，初初開業那陣不咋樣，到後來營業額一直上漲。

賺到的錢，大部分用以還債，再除去店裏的資金，剩下的才是她倆用的。

兩個人一起吃過苦，所謂的距離感便逐漸消失，變得更加親近。

元若真正接受了沈棠的存在，而沈棠也不再像以前那樣，小孩兒變了許多，雖然還是文文靜靜的，但對比剛過來時已經好了不少。

元家那邊亦打心底里接受了沈棠，把她當一家人看待。

失去的傷痛總會被撫平，日子一天天過去，不管是孟晴雲和沈父，還是沈梨，他們在活着的人心中留下的痕迹也會漸漸淡去。

當懷念起他們，楊何英總是會絮絮叨叨地說一大通，會跟元若感慨:「他們要是還在，肯定又是另一番光景。小棠這麼爭氣，阿梨也不會差到哪裏去，你孟阿姨和沈叔叔也挺好，一大家子都厲害。」

元若不會接話，不想讓沈棠聽見這些。

只是有一回，沈棠主動問:「你想她嗎？」

彼時元若正合眼躺在沙發上休息，臉上還敷著面膜，一時沒能反應過來，聞言，偏頭瞧了眼對方，反問:「想誰？」

沈棠沉默了一會兒，說:「我姐。」

元若怔了怔，沒太明白為何這樣問，老半天都給不出一個準確的回答，憋了良久，只能再問:「你想她了？」

沈棠沒立馬應答，眼皮子一垂，這才輕聲說:「有點。」

那會兒臨近清明，正正是祭拜親人的時節。元若沒往深處想，只當她是思念沈梨了，便柔聲寬慰了幾句，並承諾過兩天會跟她一起去上墳。

當晚在下小雨，天氣不太好，淅淅瀝瀝着實煩人。

在外忙活了大半天的元若太疲憊，躺了沒多久就睡著了，等再醒來時身上已經蓋着一張毯子，電視也被關掉。

廚房裏有燈光泄出，光線有點刺眼。元若虛着眼睛往那邊看，沈棠正在廚房煮東西，給她做宵夜。

元若忍不住喚了對方一聲，嗓音很輕。

沈棠回頭，「醒了。」

掀開身上的毯子，元若過去。

還沒走進廚房，這人卻說:「你別進來，馬上就好了。」

她湊過去看了看，「煮的什麼？」

「鱈魚粥。」沈棠說。

不止粥，還有別的吃的，玉米餅，炒花甲，蒜香蝦尾。

都是元若之前隨口提過的東西，有時候嘴饞了想吃，點外賣不衛生，自己又不願意動手，念兩句就當吃着了。

「大晚上的，幹嘛弄這麼多，肯定吃不完。」她說。

「沒事，可以放冰箱。」

元若唔了一聲，嘗了顆蝦尾。她只顧著吃，沒太在意旁邊的人，等到回頭時，卻發現沈棠在望着自己。

這人的眸光深遠，裏頭似乎潛藏着難以察覺的別樣心思。

元若心頭一緊。

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